“小姑娘你……不，您……您是谁？我……我是不是做错了什么？”
看着老妇人那一脸诚惶诚恐的模样，爱丽儿脸上的笑容依然浓郁，拍了拍她的手，说道：“还请尽快前往养老院吧。不然，我就当你还是没有原谅我，觉得我依然做事不公正。”
也就是在这个时候，爱丽儿站了起来。她拉下自己头上的兜帽，留下一个笑容，转过身。
“……侯爵……女士？”
人群中，有人看到了爱丽儿的面容，不由得轻声呼喊了出来。
“侯爵女士？是侯爵女士？！”
“不是吧，真的是侯爵女士！”
“爱丽儿·加西亚侯爵女士？真的是人鱼之歌的会长，人鱼军的侯爵女士？！”
一开始，或许有人会对此表示怀疑。
但是当他们看到眼前这些特工以及那一头明亮的金色长发联系到一起之后，没有人会再怀疑这个事实。
重新回到自己的队伍中间，四周负责安保的人群也是将爱丽儿团团围在中央。
看着那个老妇人脸上的茫然与错愕，爱丽儿则是再次冲着她笑了笑，随后转身，一边冲着旁边的众多围观群众微笑，一边迈开步伐向着集市的出口走去。
只是一边走，她还是默默感叹了一句：“今天的休息时间到此结束了，还真的有些舍不得啊。”
旁边跟着一起走的可可依然抱着那个竹篓，一脸嫌弃地说道：“会长姐姐，你这休息时间是休息时间吗？简直从头到尾都在工作。还有，这个竹篓，现在怎么处理？”
爱丽儿瞥了可可一眼，笑道：“我们那边可能的确用不到，该怎么处理就怎么处理呗。”
可可本来是想要将竹篓往旁边一丢，但这个时候忌廉却是凑上来说道：“要不，捐给福利院吧。酥塔他们的福利院需要更多的物资，多一个竹篓总是有用的。”
既然如此，那么可可也是继续抱着这个竹篓，不说话了。
忌廉继续说道：“会长，有关刚刚那个女人的养老院的事情，我觉得还是应该和巴斯先生商量一下比较好。毕竟养老院现在也属于他们夫妻进行管理。”
爱丽儿撇了一下眉毛，说道：“放心吧，这位老太太的事情就是巴斯和我说的。这个魔剑士，虽然说是一脸的冰冷，但做事实际上还是挺用心的。看到这个老太太始终都不肯去养老院，所以特地跑来和我商量了一下。相比之下，我反而担心她依然不肯去……过段时间你们再去看看吧，务必要让人家过一个安详的晚年。”
忌廉应了一声。
伴随着这支队伍缓缓地走出集市，重新向着市长官邸走去，街道上的行人们也是纷纷让开两边，带着恭敬与憧憬的目光望着这位人鱼军的最高领导者。
看着四周那些人的眼神，爱丽儿再抬起头，望了望天空，看着那些从天而降的雪花……啊，雪花渐渐地停了。甚至就连天气都开始慢慢变得晴朗，一切事情似乎都在往好处发展。
爱丽儿微微呼出一口气，让自己的心现在更加安静下来。
她需要让自己保持冷静，但同时也不能太过紧张。
这样的情绪很难达成一种协调，可在这样的协调过程中，却可以让她的心安静下来，慢慢思考未来的方向。
人类与恶魔的战争，其本质上，是人类与自身的战争。
恶魔拥有强大的力量，在这种力量之下，人类需要更加团结，需要更加有信心，这样才能够在这场与恶魔的战争中获得胜利。
人鱼军有什么？
说了一千遍，一万遍了，但终究还是要说一句，人鱼军所拥有的并不是什么强大的战士和先进的武器。而是一种愿意为了与恶魔抗争而不惜生命的精神，一种为了后人的美好未来而愿意在现在这一刻奉献出一切的理念。
现在，整个人鱼军都在为了团结所有的民众的心而付出努力。
减少赋税，增加商业和工厂设施，建立学校，设立贫困补助计划，尽量让每个人都能够感受到投身于人鱼军之中会获得实实在在的好处。至少，这样的好处是恶魔军绝对给不了的。
现在，人鱼军的战士们已经把能做的全都做了，剩下来的就是以自己为代表的一群领导了。只有自己这群领导决定好接下来的战争应该怎么打，才能够对得起这些士兵们的付出。
回到官邸之中，忌廉的特工部队现在也是散开，去做他们自己的事情了。
在可可抱着竹篓前去福利院的时候，爱丽儿也是回到了自己的房间，看着那摆放在桌面上的地图，仔细思考着接下来的战略计划。
她很清楚，过了那么长时间，自己可能依然不是那个最适合调配战略的人。但是她却知道，应该怎么打才能够对人民群众更有利。
战争当然可以无限期地打下去，只要能够充分吸纳其他国家的资源，然后继续一步步地发展人鱼军的军力，那么相信这场战争打上五十年应该也没有问题。
但……民众们可能无法像上次一样，打上五十年。
平民百姓们在战争中过得实在是太苦了，如果自己也让这场战争拖延了五十年之久……甚至拖得更久，一直拖到整个黄金大陆上就只有人鱼军与魔王军两股势力进行战争的话，那么对于普通民众来说究竟是一场多么漫长的天灾浩劫。
爱丽儿深吸一口气，脑海中不由得回忆起自己的起点。
她的起点是那个风雪夜，被父母遗弃在了公爵府门口。
当她成为了一个女仆，不得不听从贵族。然后，就当她觉得这样的生活还算好的时候，玛利亚姐姐的死成为了她觉悟的真正开始。
是啊……
为了这个世界上不要再有像玛利亚姐姐那样，明明被贵族害死，最后却觉得这一切都是应该的事情发生，所以她才会努力站到艾莉丝·金果的身旁，努力学习，然后凭借一百枚金币创立人鱼之歌公会。
一切的一切，都来源于心中对不公的呐喊……
而这样的呐喊，今天，也注定应该在许多人的嘴里发出。
想到这里，爱丽儿的手重重地点在了边际省的之上。
那里，现在是魔王军的领地，鹈鹕城也成为了名副其实的魔王城。
按照常理来说，现在的人鱼军或许的确不应该直接进攻魔王城，而是应该稳扎稳打，慢慢将整个天宏省和地辽省全都吃下来，再慢慢经营，最后壮大自己的实力之后再进攻，一口气进攻魔王城。
但是，这是常理。
仔细想想，经常违背常理，不就是爱丽儿这么一个领袖经常做的事情吗？
也正是因为这样的违背常理的决策，当爱丽儿在三天后的作战会议上向着所有人鱼之歌成员以及人鱼军将领说出自己的想法和目的之时，自然而然地，再次引发了一场轩然大波。
————
呼呼——
风，吹过。卷起了一团雪花。
这团雪花飞到空中之后又散开，最后化为一道幕帘，当它们降下的时候，仿佛拉开了最终章的幕布一般。
边际省内，恶魔们正踩踏着那些雪花，按照各自的部署分类聚集在各处。
这些恶魔们没有个人意志，在没有作战目标以及工作的时候他们就那么呆呆地站在原地，除了偶尔会晃动一下身子之外，很难让人想象他们竟然还是活着的。
泄湖城是边际省的入口，这里有着两条大路可以分别通往天宏省与地辽省的临近城市。
此时此刻，泄湖城内也是堆满了各种各样的恶魔，有些受伤的恶魔或许还在因为本能而在城市的一角哀嚎，但还有更多的恶魔现在正在城市的各个角落中聚集。只不过在这座城市里，拥有个人意志的恶魔数量稍稍多了一些，他们成群结队地在各个建筑物中出入，将这座城市里里外外再次翻个底朝天，然后打碎一些已经碎无可碎的陶片之类的。
再沿着泄湖城向西南方向进发，会分别经过翠鸟镇和鸿鹭镇，只不过这两个小镇在之前边际省大发展的时候就已经被吸纳，里面的人口都尽可能地去往大城市发展，然后其中的人口数量也是越来越少，等到现在更是变得荒芜人员，甚至就连恶魔都不屑于专门在这些小镇中驻扎。
而继续沿着大路向着西南方向前进，在那一片风雪之中，却可以赫然发现一座无比壮丽而伟大的城市。
这座城市相比起人类离去之时显得更加的巨大而巍峨，其东北面直接和闪耀森林衔接，甚至围墙中已经有一部分将闪耀森林包裹了起来。
曾经西边的隐秘之湖算是这座城市边缘的一座湖泊，但现在却像是被这座城市吸纳了一般，成为其内湖。
南方的天鹅堡如今已经被废弃，和其他的军事设施连接起来，成为了这座城市的一个碉堡，上面始终都会有源源不断的恶魔来回巡视。
至于北边的禁忌之地，那高耸的长眠山脉，如今已经成为了这座城市的背靠山峦。一座巨大的城堡则是依照着这座山脉边缘建造，充分发挥出了依山而建的宏伟壮观。
魔王城——或许在人类的口中应该是如此的称呼。
这座魔王城的规模不仅仅是巨大，而且还给人以强烈的压迫感。
按照常人对于精灵族的设计观感来说，精灵王的魔王城肯定会如同一棵树或是许许多多的森林聚集起来那样的，充满了自然的观感。
可是现在这座魔王城却是给人一种四四方方，菱角分明的冰冷感。
城堡似乎通体是由黑曜石建造而成，漆黑的色泽上就像是为了证明主人的身份一般简单点缀了几朵小花与藤蔓。
在那城堡的中央，则是一座几乎与后方的长眠山脉同样高的塔楼延伸而出。
在那塔楼的顶端，一座完全没有任何护栏的平台延伸而出。在这高耸入云，风声阵阵的地方，似乎任何人只要在这里待上一会儿就会被冻成冰块，或是被那狂风吹落，掉入下方那黑压压一片的恶魔大军之中。
可现在，这座平台上却是摆放着一张看起来最普通不过的椅子。
椅子上则是坐着一名看起来也十分普通的吟游诗人。
他的手中抱着竖琴，一边弹奏，一边歌唱美好的家园。那悠扬的声音仿佛可以安抚这狂躁不安的狂风，也可以让那凄厉冰冷的雪花变得更加温柔一点。
他弹得很用心，演奏也很悠长。
也不知过了多久，他的手指终于拨动了最后一根琴弦，随着音乐的悠扬散去，这位吟游诗人也是睁开始终紧闭的双眼，抬起头，望着遥远的前方……
“你在看什么呢？”
一名战士不知什么时候出现在了这名吟游诗人的身后，望着诗人目光远眺的方向，缓缓道——
“你在看泄湖城，那是边际省的入口。你在看我们的敌人。”
诗人缓缓地呼出一口气，说道：“除了敌人，还有朋友。有的时候，敌人和朋友并不一定那么容易分得清。”
战士的声音显得有些冷淡：“我同意，但当朋友的属性中夹杂了敌人的成分的时候，我会先敬朋友，然后再杀掉我的敌人。”
似乎是战士的决绝有些过于冰冷，诗人的委婉却是显得柔和了许多：“你觉得我把你的故事写成诗歌，然后四处传唱的话，会不会很受孩子们欢迎？”
战士瞥了一眼诗人，似乎对此并不感兴趣。
诗人倒是明显来了兴致，继续说道：“怎么？你觉得不会？”
战士哼了一声，缓缓道：“一名勇者最后堕落成为了魔王的帮凶这种事情，怎么听都不像是适合孩子们欣赏的故事。”
诗人愣了一下，随后轻轻点了点头，像是对这名战士说，又像是对自己说的一般：“啊，对了，你曾经是一名勇者……勇者堕落成为恶魔，这好像的确不太适合当孩子们的睡前小故事……”
战士稍稍捏了一下跨在腰间的剑柄，目光也是眺望着远方的边际省门扉，说道：“同样的，我也不觉得魔王编纂的故事能够受孩子们欢迎。你这个传说中的魔王最适合的下场应该是被击杀，被封印，然后故事迎来大结局。到时候没有人会觉得你编纂的诗歌会有多么的动听，然后到处传唱的。”
诗人就像是听到了一个十分好笑的笑话一样，忍不住笑了起来，说道：“对对对，你说得对。就像是人类曾经想要把我忘记一样，就算我写出了多么伟大的诗歌，他们也一定会想尽办法把我忘干净。就和一千三百多年前那次一样。”
战士点头道：“擅长遗忘，有些时候并不是什么坏事。但人类往往会选择遗忘某些十分重要的事情，真是可惜。”
诗人笑了笑，继续说道：“哎，以前你当勇者的时候我记得你话很少啊。怎么？现在勇者堕落了之后，反而会变得那么能说会道？看来勇者这个称号会主动让人闭嘴啊。”
战士：“那不如我把你那两只长长的耳朵全都切下来，你就可以听不到我说话了。”
诗人：“哈哈哈哈，有意思有意思，我们的关系还真好。哎呀呀~~~这让我想起曾经遇到的第一位勇者了。当时和他的聊天也很开心……我现在有些想他了。”
战士：“…………”
沉默片刻之后，诗人将怀中的竖琴微微抬起，就像是在端详一样，随后轻轻拨动了一下其琴弦，发出一阵悠扬的声音。
在此时刻，一只小猫此时也从平台后面的大门中飞了出来。在来到诗人与战士身旁之后，这只小猫缓缓落在了诗人的面前，十分恭敬地蹲了下来行了一礼，随后抬起头，望着这名诗人。
诗人：“人类，开始进攻了吗？”
小猫那双蓝宝石一般的眼睛中反射着雪天的光芒，缓缓道：“分三路军，分别向着我们的元素机工厂、破了那个城以及边际省冲了过来。不过依我看，他们针对元素机工厂和破浪城的攻击就只是为了牵制。如果我们将兵力全都调回来的话，我估计他们也不会直接占领这两个地方，而是一起掉头向泄湖城冲过去。”
战士轻轻低吟了一声，随后说道：“太愚蠢了。妄想用那样的兵力直接对抗我们……之前在铁三角区域内的战斗让人类狂妄自大了吗？”
诗人将竖琴重新搂进怀里，笑着说道：“看来你的估算错误了呀。人类并没有按照我们想象的那样稳扎稳打，而是开始了激进的进攻模式。他们以为自己能够一口气吞下我们这边剩下的五十万大军。或者说，他们还觉得能够同时抵抗我们在长眠山脉另一边不断转化过来的一百万军队。”
战士呼出一口气，轻轻摇了摇头，说道：“这场战争，人类打从一开始就不可能赢。除了这里的五十万，长眠山脉中的一百万，还有上千万的人类城市现在正在我们的控制之中。以区区那么一点点的人类想要击败我们……甚至发起这样的自杀式袭击，看来爱丽儿·加西亚不擅长战略的传闻的确不是虚假。”