佳茗居大堂里，此时正在举行一场别开生面的灯谜会。
大堂里悬挂的每一盏五色宫灯，都写着几个短小的灯谜。只要客人猜出了任意一条灯谜，掌柜就会送一小壶新茶和一碟子点心到这一桌上。
今夜进来饮茶的，几乎都是些斯文人，对于这样风雅的事情自然欣然参加——这其实就等于白送茶点了，却又不用担那“白吃白喝”的名头，客人们心里舒坦得很。
“客官请用，这是您猜中了灯谜的彩头。”店小二哈着腰将茶点送到客人桌上，又介绍说：“这壶茶是参麦茶，清热生津、止渴止汗、滋阴养肾、暖胃安神，好处大着呢”
整桌客人都被店小二竹筒倒豆子般脆啦啦的介绍逗笑了。
“小二，你把这茶说得这么好，都快抵上灵药了”一个客人打趣说。
店小二却正经地说：“那可不是嘛我们佳茗居的茶和别家不同，也就在这‘养生’二字上。每天来我们佳茗居喝茶啊，包您身强体健，快活似神仙”
“哈哈哈哈……”众客人一起大笑，大过年的谁不爱听吉利话？“好好，承你吉言，承你吉言”
这些店小二，都是由芳菲亲自指点过的，务求要在上茶的时候就要让客人感觉到佳茗居的茶与众不同——这也是一种润物细无声的广告效应
佳茗居开张十来天以后，便已在阳城里名声大振。
且不说它环境清幽，器皿雅致，店倌伶俐，就冲着那品目繁多的“养生茶”、“花草茶”，也值得一往。
时人饮茶与前朝不同。前朝品茶，讲究过甚，饮茶时花样百出，什么绣茶、点茶、斗茶，光是那泡茶的过程就足够人眼花缭乱——由碎茶而至碾茶、由罗茶再到烘盏、成杯……更别说茶叶的炒制烘烤何等麻烦了。
本朝太祖性好节俭，认为如此饮茶“重劳民力”、“玩物丧志”、“失其真味”，于是提倡饮茶应以简单便捷为上。这样一来，新的饮茶风尚由宫廷推向民间，人人都只喝以沸水冲泡茶叶而成的茶汤了。
百十年来，人人都如此饮茶。但世间之事便是如此，繁极而简，过于简单的时候，人们又都想弄点花样出来……
芳菲的佳茗居，就在这样的时机恰到好处的出现了。
“秦小姐，这才十天，每日的流水就是这个数字，”方和把账本指给芳菲看：“我在佳味斋做了这么多年，没想到光是卖茶卖点心就能卖出这么高的价钱”
芳菲说：“方掌柜，也不可高兴得太早了。世人都是喜新厌旧的，这会儿咱的佳茗居正新鲜，生意当然好些。但要将这样的局面一直维持下去，除了保持原有的水准之外……茶点茶汤推陈出新，也是极其必要的。”
她顿了顿，再说：“等过了三月，咱花园里的花苞儿一开，花草茶的生意应该会上来的。你可得让人把花园那头料理好了”
方和恭谨地应下了。这位秦小姐果真不是常人一般人见到赚到这么多银子，只有欣喜若狂的份儿，连他这么老成持重的人都有些雀跃不已。偏偏秦小姐还能如此淡定，更能居安思危，哪里像个十五岁的少女呢？
是的，芳菲马上就要十五岁了。
二月初三，是她十五岁的生辰。按照古礼，这一日将由家中长辈为她行及笄礼，宣告她就此成人。
和她同辈的芳苓、芳芷、芳芝都已经行过及笄礼了。既然她住在本家，本家也不能亏待了她，自然也要给她办一场及笄礼的。
像秦家这种的中等人家，家境宽裕，给家里女儿办及笄礼也不能太简单了，起码得比照周围人家的规格来办。要是芳菲是个一般的孤女，也许秦家也就草草在厅堂里办一场小礼便算了。可芳菲是个在外头有体面的小姐，她们哪能轻易怠慢她？
“七丫头啊，再过几日就是你的生辰，你三伯母的意思是给你好好操办一下。你看如何？”
在秦老夫人的房里，芳菲与孙氏各坐一边，陪秦老夫人说话。
“三伯母太郑重了，侄女儿深感惶恐。还是一切从简吧。”芳菲脸上可没什么惶恐的意思，只是淡淡的看不出喜怒。
孙氏心里对这个越发深沉的侄女儿实在是不待见。除了上次闹出的尴尬外，孙氏觉得芳菲太过有主见，根本不是自己能拿捏得了的，对她也就有些意兴阑珊。
可想到女儿的亲事或许还要托赖芳菲的面子，她又不得不装出一张和蔼的笑脸对芳菲说：“这也没什么，家里的几个姑娘人人都这么办，七丫头你也不必推辞了。”
“既是如此，那便听老祖宗和三伯母的安排吧。”芳菲不置可否。
秦老夫人说：“本来女儿家的笄礼应该由双亲主持，你的笄礼，就让我来当这主人吧。”
芳菲站起身来，重重地朝秦老夫人拜了下去：“芳菲多谢老祖宗抬爱。”
“只是，还得请一位宾客为你梳头加笄，你心中可有人选？”
一般的笄礼，除了身为主人的双亲之外，还要正宾、有司、赞者各一人。正宾需是才德出众的女性长辈，若是芳菲父母健在，秦老夫人倒是合适的正宾人选。但现在她来做了主人，秦家的其他儿媳妇就没资格做正宾了——哪有媳妇和婆婆平起平坐的道理？
芳菲轻描淡写地说：“前两日，卢夫人叫我到家里陪她说话，倒是提过此事。”
“哦？”
秦老夫人和孙氏同时悚然动容。
知府夫人要来为芳菲行笄礼？
这可真是件大大的好事
她们这样的庶民人家，家里产业再多，也不能和官宦人家比。偏偏秦家本家这一脉，竟出不来一个读书种子秦家和芳菲同辈的这些子弟，如大老爷的两个儿子、二老爷的长子去年秋闱都下场考试去了，毫无意外地在第一场就被刷了下来。
正经论起出身的话，祖父、父亲都是秀才的芳菲，比秦家这些女儿都要尊贵几分呢。
听得知府夫人要来，秦老夫人顿时来了精神，立刻吩咐孙氏下去给卢夫人写正式的请柬请她作为正宾来参礼。
芳菲回到自己房里，春雨喜滋滋地恭喜她：“姑娘真是好大的面子，竟能让知府夫人来为您行礼，奴婢都替您感到开心。”
芳菲却没有什么欢喜的模样，只微微笑了笑，转了话题让她去给自己取晚膳。
呵，面子？
芳菲可不知道是不是自己的面子。
这几年里她虽然和惠如、洁雅友好往来，但也不常见到卢夫人。上俩月惠如和端妍一起乘船上京，端妍腊月里就成了亲，而惠如就住在京中龚家老宅里等着出嫁。洁雅也回了她父母身边待嫁，照说自己就更没有去拜访卢夫人的理由了。当然，过年的时候她还是照往年的规矩送了份不轻不重的礼物过去，不费什么财物，只是一番心意，略尽礼数而已。
想不到前几日，卢夫人居然召自己过府说话，比往常还要亲切。期间还问起她的生辰是否就要到了，又说自己想来给她梳头。
芳菲心里正疑惑着呢。她回来后琢磨着卢夫人的每一句话，想知道她这突然间的亲热态度后面包裹了什么样的心思。
卢夫人好像反复提到了端妍的出嫁如何风光，连皇室贵胄都来参加了婚礼。又问端妍这几年来和自己是不是特别要好，端妍的家里人对自己如何如何……
芳菲想来想去，终于明白卢夫人是想知道，张端妍是不是受朱毓昇所托在照顾她。而卢夫人说的，参加了张端妍婚礼的皇室子弟，不是端妍的表哥朱毓昇还能是谁呢？
由此可知，朱毓昇近来在宫中的地位一定有所攀升，才会让卢夫人拐弯抹角的想着去巴结他……
芳菲偶尔也从萧卓的口中，听过朱毓昇的一些情形，据说太后对这亲孙儿还是比别的孙儿要更亲近些——朱毓昇之父安王爷，和皇上同为詹太后亲生。朱毓昇当然是太后亲孙。不过，皇上对他们几个，态度却很冷漠，也不知存了什么心思……这些皇家秘辛，萧卓也不好多和芳菲讨论，许多还是芳菲从萧卓的字里话间揣摩出来的。
如今，朱毓昇总算要出头了吗？
到了二月初三那日，卢夫人果然应邀前来。秦家这回为了迎接这位官家夫人，特地把芳菲的及礼办得极其隆重，竟将行礼之处设在了家祠——这可是芳菲那些个姐姐从来没享受过的待遇。
芳菲早早便沐浴焚香，换好了彩衣红鞋，坐在耳房里等候行礼。
有秦老夫人当主持，卢夫人做正宾，秦二夫人林氏为她托盘，芳菲这场及笄礼进行得一丝不苟，有条不紊。几个已经行过礼的堂姐在一旁看着，真是又羡又妒，而还没行礼的芳英则在心中幻想自己行礼时是否也有这样的体面。
经过一连串无比繁复的流程之后，芳菲的笄礼终于到了尾声。
她跪在秦老夫人跟前，听秦老夫人对她进行成人前最后的教诲：“七丫头，从今往后，你就不再是个小姑娘了。应该时时处处，以妇德自律，切记切记”
“孙女儿虽然驽钝，却不敢有违闺训。老祖宗的教导，孙女儿记下了”
秦老夫人点点头：“好了，你起来吧”
芳菲站了起来，向在座众人再次行礼，至此才算真正礼成。
她的心情也是难得的激动——从今往后，在世人眼中，她便是成年女子了
她所渴望的些许自由，是否离自己越来越近了呢……