夕阳最后一束余光渐渐变细变短，夏焰和天鸣他们在不同路口分开。
独自走回家的路上，夏焰心里还琢磨着该如何从妈妈口中打听爸爸的事。不料一通电话留言宣告他今晚要自行解决晚饭问题，更让他心中重重的疑虑依旧无法解开。
沮丧地走回房间，庆幸抽屉里还剩下一盒泡面没有惨遭肖瑶“灭口”。夏焰吃过热气腾腾的泡面，整个人热量上升，好像干劲和信心也满值了。抬头从敞开的窗户望去，那颗钻石般闪耀的启明星不停眨眼，有它在，夜空仿佛都不再寂寞。
爸爸曾经说过，精灵勇者游戏有特殊意义，希望夏焰能够第一个试玩。为了这款游戏的成功，爸爸做了许多前期准备工作，差不多花了一年时间，请教了大量各领域学者和专家，当中就包括夏永生博士。
综合爸爸闭关研发游戏、和失踪的夏永生博士接触过、精灵勇者游戏公测没有如期进行、在公测当天收到精灵勇者限量版游戏并获得神奇力量、爸爸和研发团队神秘地与世隔绝这些情况，夏焰开始怀疑给自己寄来精灵勇者限量版的神秘人就是爸爸。
“呼……再去游戏里找找线索好了！”夏焰深呼吸口气，登陆精灵勇者游戏，想更全面地了解游戏的世界观、挑战模式和设定特色，从中仔细寻找爸爸和团队一贯的制作风格是否留下了痕迹。
夏焰没有启动探险模式，进入游戏介绍版面。精灵勇者等级、配置和升级条件，精灵币能够换购的各种不同功能的能量液、辅助不同属性精灵勇者能力全面释放的配饰、武器等，这些之前没有详细看过的内容都很吸引夏焰。
看了好久，夏焰才恍然想起自己是来寻找线索，确认一下这个游戏有没有可能是爸爸研发的。
“爸爸的团队向来讲究配置设定的精细，从这些适合不同属性勇者的配饰来看，倒是很像爸爸和团队的风格。至于挑战关卡的设置，也从大类型的宝库空间和探险空间，分类到三种不同冒险类型的元素探险空间、怪物探险空间、另类探险空间……”
夏焰低声自言自语，双手则控制浏览下级菜单，直到点入了“另类探险空间”，那个他想再次挑战的迷宫空间消失了，而另一个从未见过的另类空间映入眼帘，他的语言和动作同时停止了。
前不久，夏焰刚跟伙伴们进入过另类探险空间中的迷宫，掌管迷宫空间的是拥有至高光明与荣誉的精灵王们。虽然他们只完成了三个迷宫挑战，但是获得了两位精灵王的光明后，也成功击退了侵蚀光明的恶魔。
夏焰见识到精灵王的强大，更让他羡慕的是，肖瑶、韩启和天鸣都分别获得精灵王能力加冕、高级精灵使者，还因此“噌噌噌”地升级。所以，夏焰早就想尝试挑战其他迷宫，希望能够获得其他精灵王的光明与荣誉，驾驭高级精灵使者。
为什么迷宫空间不见了？夏焰把整个探险空间都翻找了一遍，挑战迷宫的设定就像从未出现在精灵勇者游戏中。虽然这是不可能的事，因为肖瑶、韩启和天鸣他们确确实实从美食精灵王、百兽精灵王那里得到了能力和高级精灵使者。
茫然之中，夏焰的目光不受控制地一直停留在“黑暗王国”这个另类空间上面，手指不知何时已经控制着光标落在黑暗王国入口上方，游戏界面迅速弹出关于黑暗王国的设定提示。
【只要能够实现梦想，不管光明还是黑暗，胜利的一方才是世界的真正王者。】
精灵勇者限量版游戏的世界观没有绝对的黑暗面，所以一开始是没有“黑暗王国”这个另类空间存在的，夏焰非常确定。在挑战和冒险中变得坚强、获得勇气以及实现梦想，这个才是精灵勇者游戏的主题，也是他们在游戏中打败怪物、挑战各种空间难题的最终目的。
代表强大光明的精灵王掌管的迷宫挑战空间消失，以黑暗之名的挑战王国空间出现？这种情况，不是表示精灵勇者限量版游戏的主题发生了改变吗？
夏焰第一反应是拿起手机，想要拨通天鸣的号码，跟好友商量这个可疑现象。放下游戏控制手柄的时候，不小心按到了键，惊恐地抬头查看，游戏界面被一片黑雾充斥了。
“我的游戏角色呢？召唤蜡烛精灵！”夏焰连自己控制着的游戏角色都看不见，不禁慌乱起来。结果发现他无法召唤任何精灵使者，那些黑雾不仅将万物笼罩，看起来还将身陷其中的精灵勇者的力量束缚起来了。
伴随着“兹兹兹兹”的声音响起，游戏界面像是受到电磁波干扰一般浮现出大量水波纹，水波纹将满屏的黑雾切割开来，夏焰终于从黑雾中确认了游戏角色位置。
可是，使劲按了好几次退出游戏的确认键也没办法顺利登出游戏，最终还是在整个界面充满水波纹的情况下，夏焰才强行退出了游戏。
夏焰双手无力地耸拉着肩膀呆坐着，半晌才中刚刚的惊慌失措情绪中回过神来，这才长舒口气。
和夏焰一样为方才的事情长舒口气的还有一群默默帮助他摆脱黑暗王国影响的人，只是他们依旧眉头深锁，因为事情变得更加棘手了。
【这是一场捉迷藏，谁先暴露于敌人眼前，谁就输了一半。】
【对方已经侵入了程序，黑暗王国的编入就是最好证明。】
【迅速修补游戏漏洞，不能让黑暗王国与现实世界连线，将黑暗王国扼杀于游戏世界中，我们还有胜利的希望！】
【新的对决，又是对勇者们的一次考验。】
弹出对话框的大屏幕暗下来，这群帮助夏焰度过难过的人们又沉入了黑暗中，为他们选中的精灵勇者们准备另一场新的奇妙冒险。
如果刚才没有这些水波纹的干扰，自己的游戏角色是否会被那片黑雾吞噬？这个名为“黑暗王国”的挑战空间，看起来并不能像其他挑战空间一样正常进入。
是谁将能够让勇者们挑战后获得精灵王光明力量的迷宫抹杀了？是谁新建了这个诡异神秘的黑暗王国？又是谁传送出电磁波来与那股企图吞噬勇者力量的黑暗抗衡，让自己的游戏角色成功逃离黑暗王国的侵蚀？
这些疑问缠绕在夏焰脑海中，让他更想探寻精灵勇者游戏被制作出来、送到他们手中的真正意义。
只是，在一场逃脱黑暗束缚的新探险中，夏焰感觉已经消耗了不少能量，手里还拿着游戏控制手柄，脑袋靠在床边便昏昏入睡了。
晚饭之后，安迪洛借口出门散步，在路口等上青梅竹马的付兰，一同去见夏茉莉。
当迪洛和付兰知道茉莉也是恶魔契约者的时候，两人向茉莉询问了一些关于恶魔使者的
问题。不料，茉莉表示对恶魔使者、恶魔契约的真相和阴谋都没有兴趣，她只是希望恶魔能够履行约定，帮她实现愿望。
“今晚，我们一定要劝服她。很明显，她身边的恶魔使者比我们多，也比我们的高级，肯定知道更多内幕。说不定，她提供的情报能帮我们解除恶魔召唤者的契约。”提出到茉莉家去说服她，是付兰的主意。
难得迪洛开始觉得恶魔契约不对劲，不想再借助恶魔的力量变强来和夏焰、宋天鸣他们较劲，本来就是担心迪洛才跟着他一起成为恶魔契约者的付兰变得非常积极。
可惜，茉莉非常冷淡，完全不在乎自身被恶魔纠缠后变得更加阴森吓人，也没有顾虑恶魔的力量会给她带来多么可怕的后果。非但不将迪洛和付兰视为同伴，更拒绝向他们透露任何恶魔契约的情况。
这一夜，付兰和迪洛依旧没有得到茉莉的配合。
“茉莉学姐，你真的不能帮帮我们吗？你身边出现过很高级别的恶魔使者，应该知道更多关于恶魔的事情，我们只想解除契约。而且，你不害怕吗？烙印在你手心的那只红黑色蝴蝶，也一直蠢蠢欲动吧？”
付兰不死心地指着茉莉使劲握紧却还是飘散出黑色烟雾的那只手，看到她脸上分明也透露出痛苦的表情，更不想放弃。迪洛担心付兰的“死缠烂打”会引起茉莉的反感，日后更难跟茉莉谈话，伸手想拉走付兰。
伸出的手控制不住地颤抖，手心那只红黑色蝴蝶的身体里涌动着浑浊的东西，迪洛用另一只手使劲抓住失控的手，身体却奇怪地被一股力量牵动着，摇晃得十分厉害。脚步不稳的迪洛跌在地上的时候，那本《恶魔之门》从他的斜背包里滑出来。
付兰顾着照看迪洛的情况，两人都没发现茉莉一边低声呢喃着“爸爸”一边脸色苍白地走过去捡起了那本《恶魔之门》。
迪洛手心蝴蝶烙印的躁动平复下来后，发现自己从旧图书馆借来的书被茉莉拿在手里，忙说明道：“那是我从旧图书馆借来的，过几天就必须归还了。看了最近专家对各种奇异事件的分析，听说一些怪事的发生原理跟这本书中提到的观点相似。”
可惜，这本书里面提及的很多深奥和高科技理论，对小学生而言，还是太难懂了。所以，迪洛正打算明天上午再去一趟旧图书馆，归还这本书的同时，尝试向那里的图书管理人员求解书中一些疑问。
迪洛说完，伸手向茉莉要回书，茉莉并没有归还的意思，她眼眶泛红地注视着迪洛，声音微微发抖：“这本书的作者，是我爸爸。在他失踪之前，这本书几乎被销毁，只剩下一本留在他身上。我认得这本书，隐藏于封四的这个小记号，是爸爸的标志。收藏这本书的图书馆，那里可能有人知道爸爸的消息！”
茉莉的爸爸就是写作《恶魔之门》的夏永生，如果这本书是从夏永生身上获得，难道那个带自己去地下藏书室的邋遢图书管理员知道夏永生的下落？
迪洛如今回想起来，那个蓬头乱发、戴黑框眼镜、胡须拉扎的男子是旧图书馆里唯一的工作人员，还在秘密的地下室收藏禁书，确实很可疑。说不定，他不仅跟夏永生失踪事件有关，还知道恶魔的事情？
“事不宜迟，明天一早我们就去旧图书馆吧？假如能从那里问出你爸爸的消息，你也不需要再依靠恶魔，就可以跟我们一起想办法解除恶魔契约了。”迪洛认为，三人此去旧图书馆，说不定一箭双雕，把问题都解决。
茉莉泛着泪光地望着手中的《恶魔之门》，终于下定决心地点了点头。为了防止茉莉拿走书之后就反悔，迪洛以“这本书始终是从旧图书馆借来的按程序还是要让我先还回去”的理由拿回了书。
次日天气一点也不好，阳光败给了厚厚的云层，只能从云缝之间挤下来丝丝的阳光。环绕着人们的空气凉飕飕的，吸入口鼻中的空气更是直达心脏，令人身心都哆嗦。
付兰担心茉莉临阵退缩，非要先到茉莉家去接她，然后三人再一起搭公车去旧图书馆。
公车晃悠悠地前进，时而在红绿灯路口停下，时而因为有人违反交通规则而紧急刹车。
一路上，付兰都试着寻找话题，想跟茉莉拉近关系，甚至好奇地询问茉莉平时喜欢看什么动画片、最喜欢的男明星是谁、最爱吃的点心是什么。
茉莉被付兰缠得没法子，只好随意回答，没想到付兰竟然认真地记在小本子上。
“你记这些东西干什么？”别说茉莉会产生这样的疑问，迪洛也对付兰的举动表示不解。
付兰腼腆地笑了笑，小声解释：“我们都因为有强烈的愿望而成为契约者，勉强也算是同伴？总觉得，我们可以成为好朋友，把好朋友的喜好记下来，在生日和其他节日的时候就可以送上合适的礼物。对了，平常一起逛街也会用到这些情报。”
“好朋友……”茉莉低着头，黑色的长发垂落下来，几乎将她整个侧脸都藏住了，付兰无法看到她开心得微微扬起弧度的嘴角。同班的女生们都觉得她难相处，还背后喊她“贞子”，散播“跟夏贞子说话的人会被诅咒”的谣言。和好朋友一起逛街、在生日和节日时互赠礼物这些事，茉莉已经很久没有试过。
“我跟小兰不同，也许无法跟你成为一起逛街、互送礼物的好朋友，但是正如小兰说的那样，我们是‘同伴’。旧图书馆的院子里，可能有只吓人的乌鸦，要小心。”公车停在了旧图书馆车站前，迪洛经过茉莉身边下车的时候，对她说了作为同伴应有的温馨提示。
“呀……”那只目光锐利的乌鸦果然像上次来的时候一样，姿态高傲地站在旧图书馆屋顶上俯视着访客。
迪洛让付兰和茉莉紧跟在他身后，自己一方面警惕乌鸦不会突然飞扑过来，一方面确认付兰和茉莉安全地跟在后面。
直到进入了图书馆内，迪洛才松口气，只是找遍了整个图书馆内部，不见半个管理人员。
“会不会在地下藏书室？”付兰的话提醒了迪洛。然而，迪洛根据记忆，确认了好几次本该存在通往地下藏书室阶梯的位置却是严严实实的地板。
“怎么会这样，明明是在这个位置，入口和阶梯完全不见了。”迪洛甚至快要怀疑自己的记忆，自己真的曾经遇见那个形象邋遢、笑容诡异的图书管理员吗？真的跟他一起进过地下藏书室吗？
“博士，怎么办呢？我们应该满足一下这些孩子的好奇心吧？他们可是我们精挑细选的契约者，也是时候让他们好好履行一下契约者的义务呢。”通过监控设备监视着迪洛的图书管理员咧嘴笑着，阴冷的笑容跟
他蓬乱的头发、笨重的黑框眼镜十分不搭。
坐在黑暗中的男人拼命摇头，冷笑着图书管理员狡黠地抬手指定画面中的茉莉，用威胁的口吻继续说道：“博士，只要您告诉我们，另一个掌握了‘空间频道波动规律’实际操作方式和编程的人是谁，我们可以考虑将令千金从契约者名单上去掉。”
神容憔悴又无助的男人悲伤地看着画面，最终还是使劲摇头。
“呵，是吗？既然你不愿意助我们一臂之力，无助的我们只好请这些孩子去迎战了！”图书管理员的表情变得异常狰狞，大步走向控制器，狠狠按下了“确认”键。
【黑暗王国之门，确认开启。】
一个毫无感情sè彩的女声，读出了这一行浮现于迅速充满整个监控画面的黑雾上面、闪烁不定的白色字体。
“这样一来，游戏才算公平啊。您说呢，夏永生博士？”图书管理员转过身，摘下眼镜，用泛着紫红色光彩的恶魔之眼望着被牢牢绑在椅子上的夏永生。
夏永生眼见女儿要被卷入可怕的事件，明知道无法挣脱，还是使劲摇晃挣扎，最终连人带椅子重重摔在地上。泪水从他眼中流溢出来，却不是因为疼痛，而是他通过监视设备看到女儿将要被黑暗吞噬。
“每个人都不甘平凡，每个人心里都有愿望，被选中的精灵勇者们得到了实现英雄的力量，安迪洛、付兰和您的女儿夏茉莉也应该拥有同等权利。我能够理解他们的心情，因为我曾经也是一个被人们轻视的废柴，是伟大的魔王赐予我变强的力量。”
图书管理员说着，抬手捂住他那只泛着紫红光的眼睛，近看还能发现这只瞳孔里有着他和恶魔订立契约的红色蝴蝶标志。
他眼中充满破坏性的紫红火焰，在陷入幽暗的空间里忽闪忽闪，犹如一头饶有兴趣监视着猎物的野狼。无论是守护着重要秘密而被困于此的夏永生博士，还是正被危险步步逼近的迪洛他们，都是这个恶魔般的男人的猎物。
丝毫没有察觉他们的一举一动都被监视着的迪洛、付兰和茉莉，还在四处寻找通往地下藏书室的阶梯。
“迪洛，那边有个黑漆漆的洞口……”付兰最先发现地下室入口，可是她心里莫名其妙地充满了不安和恐惧，总觉得靠近那个黑乎乎的地方，会发生不好的事情。
“奇怪，刚才我们不是在那边找过了吗？怎么突然又出现了？”迪洛嘴里念叨，身体还是快速行动起来，大步朝入口跑去。
抱着书的茉莉更是匆匆地跑过去，急于打听父亲的下落。比起散发不祥气息的地下室入口，独自留在这里更可怕，付兰害怕地左右张望，声音瑟瑟发抖地喊着“迪洛等等我”，紧跟上去。
迪洛一脚已经踏入黑洞，听到付兰的声音，正要停下来向她伸出手，被急慌慌跑过来的茉莉撞到。迪洛身体失去平衡，想要踩着阶梯来稳住，才发现入口下面根本没有阶梯！
双手抱着书又埋头往地下室跑的茉莉更没办法停下来，迪洛记得自己和茉莉被黑暗吞噬之前，付兰吓得脸色惨白地向他们伸出手。
付兰没有掉下来，她很安全，应该会去找人来救自己和夏茉莉回去。迪洛这么推断，安心了许多，继续闭着眼睛不动。
意识渐渐清晰，迪洛忽然感觉到自己的手好像被谁拉住？难道付兰最后一刻还是拉住了自己的手？
“小兰？”迪洛猛地睁开眼睛，身边除了还没醒来的茉莉，别无他人。
迪洛想抽出手，茉莉眉头蹙起来，瘪嘴发出撒娇的声音，唤了声“爸爸”。
看到平时在学校里冷冰冰、面无表情、黑发遮脸、阴气沉沉的茉莉变得那么可怜兮兮，或者说终于有几分像这个年纪的女孩子。
迪洛轻叹口气，没有急于抽出手，只是试着叫醒她，毕竟现在可不是睡大觉的时候。迪洛刚刚快速环视周围，发现这里根本不是图书馆地下藏书室，他们到底被带到了什么地方？
迪洛并没有太多时间去思考这个问题，因为在他面前已经出现了一位手持镰刀、脸戴小丑面具的黑长袍怪人。
【恶魔召唤者们，欢迎来到黑暗王国，接下来的时光，你们将成为我们的英雄！为我们夺来光明吧！为我们破坏精灵勇者游戏的一切吧！来，由我暗黑神来为你们引路吧！】
暗黑神高举镰刀，打破了黑雾，一扇高高的银白色大门出现在他们面前。
“精灵勇者游戏？”迪洛记得这个游戏，夏焰他们获得神奇力量和精灵使者，和这个游戏有密切关系。自己也来到了这个充满神奇力量的世界，也有机会变强？
可是，眼下的情况太诡异，这个暗黑神浑身散发着恶魔气息，如果要帮他做坏事才能变得跟夏焰一样强大，迪洛选择拒绝，不打算跟着暗黑神进入那扇门。
“我们本来就不打算再当什么恶魔契约者，既然你是暗黑神，应该能够帮我们解除契约吧？”迪洛大声对那个戴着一张滑稽又夸张的小丑笑脸的暗黑神喊话，惊讶地发现自己说的话都变成悬浮的对话框，跟暗黑神一样。
暗黑神静静地站在大门前面，没有回应迪洛，反而是清醒过来的茉莉的声音打破了沉寂：“这是什么地方？”
【恶魔契约不可取消，直到血液停止流动。】暗黑神冷冷地说完简练又难懂的话，抬起镰刀在半空中敲了一下，黑雾中立刻浮现出一段歪歪斜斜的白色解说文字。
“契约者的生命消失，自身血液失去活性及相关血缘者的生命也静止，恶魔契约彻底解除。”
迪洛低声念完这句话，茉莉还在心里默念着，迪洛已经爆发了不满：“你们这些狡猾残忍的恶魔，是我被迷惑，和你们订立契约，现在竟然拿我家人的生命安全来威胁？”
暗黑神在面具之后发出了森冷又得意的笑声，不作任何回答，只是再次做出请迪洛和茉莉进入那扇门的动作。
“我的愿望还没有实现，不能在这里放弃。”茉莉抱紧了怀里的书，鼓起勇气向前走。
迪洛咬了下嘴唇，为了保护家人，还有付兰，不得不先按照暗黑神的意思往前走。烙印着蝴蝶印记的手紧握成拳头，暗暗下定决心：绝对不能迷失自我，进入黑暗王国，主要目的是寻找真相和解除恶魔契约的办法！
迪洛和茉莉站在银白色大门前面，暗黑神以镰刀叩门，连叩三下，又念着奇怪的咒语，银白色大门缓缓朝两面、往里打开。
银白色大门之内并不是与之相称的耀眼白光，而是一片数不清的红黑色蝴蝶扑闪着翅膀迎面扑来，夺走迪洛和茉莉的所有光明视野。
（本章完）