那是一个雨天，昭美人第一次见到了姜堰。她不是选秀入选为妃嫔的人，而是直接被送入掖庭来，作为天子的女人的。她之所以来到这里，是因为姜堰在大殿上赞叹了一句她的才名。她说，当她被脱得光光的，缩在被子里发抖的时候，隔着朦胧的纱帐，姜堰走过来低头看她，轻笑了一声：“害怕？”
她就是在那个时候，一下子安定下来。我知道姜堰那轻轻一笑有多大的杀伤力，表示十分理解。
乘宠之后，姜堰对她也的确十分好，她一开始晋封为容华，在无所出的情况下，连升了几级，成为美人，这在掖庭是比较少见的。
她絮絮叨叨说了很多，字字句句都是在说姜堰。姜堰给她画眉，姜堰带她围猎，姜堰给她的新衣设计样式……一点一滴都是那样的温柔，那是情深。
说到后来，我渐渐清醒起来，她却困得睡了过去。借着闪电带起的亮光，我细细打量她的容颜。这个女子长得那样好看，也在这后宫之中耗费了心力。她说她喜欢我，是因为见着我，就觉得我不该生活在这个宫里，那是曾经的另一个自己。她不想我被这肮脏的掖庭污染。
还有一些其他的东西，她没有告诉我，但是我知道，她这一路走来，也应该没有平静过。
也是在那一刻，我终于有些相信这个依赖在我肩头的姑娘，其实对我没有恶意。
屋外地雨还在下，我依偎在她身边，突然想起了红芍。过去几年，每当我害怕的时候，也是这样依偎着她的。红芍总是对我说：“陵儿，你要努力活着，不惜一切地活着，然后让那些伤害你的人付出代价，并善待厚待你的人。”
我谨记于心。
不管掖庭里的女人们愿不愿意，新近的三位妃嫔还是逐渐乘宠。姜堰在这一点上把持得非常好，不会特别偏爱哪一个，也不会对谁忽视。只是，他在一个月的时间里除了召唤了这三位一次，其余时间都是独自一人呆着。
王上的事，就是整个掖庭最大的事情。姜堰不临幸妃嫔，比他更着急的是太监。
我在景阳宫就看见了好几次，负责此事的依子监主管带着墨玉牌来请旨，被姜堰骂了一顿，灰溜溜地走开。太后劝也不行，只能不了了之。当然，太后也并不会真心去劝阻——她的侄女儿还没入宫，在这之前，让这些先入宫的女人都不受宠，才是最保险的。一旦哪一位先纳兰修容怀孕，对纳兰家来说都是威胁。
时间一点点过去，姜堰的暴躁也显而易见。我从没有见过他如此忧心忡忡地度日，他待我一向好，因而我私心里也有些担忧。
我猜想他是为了纳兰修容而烦躁，立后并不是他的本意。但他不说，谁也不能说。
（本章完）