杨拓这天上午，难得地从连轴转的科研工作中摆脱出来，给自己放了一天的假。
他先洗了个澡，好好吃了一顿，然后从此行带着的大皮箱里的最低层，取出了一套崭新的中山装。
这是杨拓就职兰州生物研究所所长时新做的衣裳。他女朋友托兰州的一个大裁缝做的，纯手工的衣服，之后就没穿过。
如今压在箱子底下久了，这棉麻混纺的布料，难免就有些皱了。
问苏赫巴兽借了烫衣板和熨斗，杨拓花了半个多小时，仔仔细细地把这套衣服的每一个皱褶都熨烫平整。
在镜子前穿好这身中山装，杨拓又把自己手腕上的电子表取下来扔进皮箱子里，又从皮箱子的夹层里，拿出了一块机械表。
这块表，是他博士毕业的时候，博导何子鸿送给他的礼物，他视若珍宝，但平时却不戴。
因为机械表，毕竟走得没电子表准，工作的时候不那么可靠。
这表纯金属的链子，戴上之后的触感冰凉。
杨拓用手握着那套崭新中山装的袖口，捂了一会儿，用体温把链子焐热了，这才放下了手。
又在镜子前整理了一下自己的领口，杨拓把自己的眼镜摘下来，用自己调制的溶液泡了泡，然后再用擦镜纸，仔仔细细地擦干净。
重新戴上眼镜，他回到自己的办公桌前，坐下来，拿起了桌上的电话。
拔了几个号码，又等了一会儿，杨拓对着话筒说道：
“阿茹娜所长，今天下午开始，警局里所有人员放假回家。警局里除了我之外，不许留一个人。什么时候放假结束，等我另行通知。”
说完这番话，杨拓把电话挂了，然后看着桌上的小八，笑了笑：“我对你的治疗已经结束了，现在无论是生理上还是精神上，你都没什么问题，别在我这儿待着了，去找林朔吧。”
“杨拓，你这葫芦里，到底卖着什么药啊？”小八歪着脑袋，对杨拓的这些行为似是有些不解。
“别问了。”杨拓伸出手，摸了摸小八的脑袋，“去吧。”
“不行。”小八摇了摇头，“你得把话说明白咯，不然我不放心走。”
“没事儿。”杨拓说道，“我想等一个人过来，进行一次不被打扰的长谈。你就别在这儿碍事了。”
“杨拓，我八爷虽然是只鸟，可也看过电视剧。有些角色临死之前，往往都要来这么一出，穿戴得整整齐齐的，先立个范儿，然后壮烈地去死。”小八说道，“你杨拓是个科学家，不至于也这么俗套吧？”
“小八，八爷。”杨拓无奈地说道，“我杨拓这辈子，就帅这么一回，你能不说破吗？”
“没办法，八爷我就是爱看热闹。”小八说道，“你既然想去死，这么大的热闹，我怎么能错过呢。不行，我得看着你去死。”
“真是鸟嘴吐不出象牙。”
“你是在等狄兰吧？”
“嗯。”
“我听电话里朔哥说，她其实是个人造的山阎王，对吧？”
“差不多吧。”
“那你怎么知道，她会来你这儿呢？”
“她既然知道我猜到了她的情况，就肯定会来。”杨拓说道，“她是了解我的，我杨拓既然已经盯上她了，那么我这边不摆平，她以后永无宁日。”
“那你就这么等着被她灭口，都不挣扎一下？”
“既然林朔都没留住她，我这边填上再多人命都没用，无谓牺牲而已。”杨拓指了指自己的脑袋，“这时候唯一能指望的，就是这里了。”
“我能帮你什么吗？”
“帮不了。”杨拓摇了摇头，“除非林朔本人在这里，否则谁也帮不上忙。”
“那好，我会在不远处盯着的。”小八说道，“你的死活，我要告诉朔哥知道。”
“可以。”
……
阿尔泰山北部地区，地热森林深处。
周围的气味信息不断地冲击着林朔的鼻子，他知道再往北走的话，森林已经快到头了。
林朔一行人，几乎已经横穿了这片森林。
这片森林，谁都知道不正常，但这一路走来，肉眼却很难发现有什么异常。
因为之前小八说的那些异常，都不是短时间内一眼就能看出来的，这需要长期的观察。
而山阎王本身，也是一个玄之又玄的存在。
有一段时间，它似乎无处不在，而现在，似乎又自囚牢笼。
狄兰的忽然离去，让林朔感到困惑。
其实一直以来，所有人对山阎王的认知，几乎是这个女人一手建立起来的。
这个女人很奇怪。
回忆她曾经讲过的那些内容，她将山阎王进行了过分夸大，打击了当时队伍的士气，同时又用生物采样，一定程度上拖慢了队伍的行程。
这种拖慢，看似对形势不利，但客观上，又是有利的。
它正好卡主了山阎王自我生长的关键时期，同时也让林朔有充分的时间整理思路，推测出驳兽被寄生的情报。
所以直到现在，这个女人的动机到底是什么，林朔都不清楚。
她好像是对山阎王非常了解，时刻掌握着这支狩猎小队的进度，等到万事俱备只欠东风的时候，她飘然离去，把最后的果子，留给林朔他们去摘。
但是换一个角度，她好像又对山阎王非常崇拜，她不想狩猎小队顺利地完成狩猎，所以她千方百计地阻挠。等到山阎王寄生驳兽，变成了最强的形态，同时她自己也被杨拓怀疑，无法继续隐藏下去，这才一走了之。
这两种设想都有可能，所以这个女人，对林朔而言依然是个迷。
以林朔的头脑，自然也能想到，狄兰这时候离开，应该是去找杨拓摊牌了。
因为这里，目前只有杨拓能跟外界联系。
而杨拓那边，能跟狄兰有一战之力的，柳青和苏赫巴兽都不够看，只有一个阿茹娜。
杨拓能不能活下来，还真不好说。
不过这事儿林朔暂时操心不上，因为众人目前，已经走进驳兽的领地了。
驳兽的气息，在此处已经非常明显了，到处都有残留。
这时候的气味情报，就显得极为珍贵。
因为再往前走，就快走出森林了。
眼下是西北季风活跃时期，大草原上一阵风吹过，什么气味都留不下，到时候再想用气味锁定驳兽，就非常难了。
而从目前森林里驳兽气味的新鲜程度来看，这个东西，应该就在附近不远。
此时众人脚下，是一座山峰的上坡路，快到山脊了。
这时候无论视线还是风向，都被山脊遮挡着，大家的眼睛和林朔的鼻子，都不那么好用。
Anne忽然停下了脚步，给出了一个止步的手势。
然后她快速趴在地面上，静静地聆听这山脉岩石层的动静。
过了一小会儿，Anne抬起头说道：“林先生，应该就在前面，脚步声发闷，是个大家伙。”
“能确认吗？”林朔问道。
“不能。”Anne摇了摇头，“太远了，有点听不清。而且驳兽的脚步声，我以前也没经验。”
林朔点了点头，轻声吩咐道，“都趴下，匍匐前进，去山脊上观察一下。”
众人赶紧依言行事，不过大白狼老白趴下之后，顺势向旁边一滚，冲林朔露出了肚皮。
狼这种犬科动物，天生是会认头狼的，也只会对自己狼群里的头狼，才会露出肚皮示弱。
林朔知道这大家伙是在向自己撒娇，他用手摸了摸老白的肚皮，吩咐道：“老白，你脑袋太大，就别去山脊露头了，容易被发现。你就在这儿别动，如果它最后往这儿跑了，你拦它一下就行，别拼命，知道吗？”
老白虽然不能跟小八一样口吐人言，但人话是听得懂的。
吩咐完老白，林朔跟Anne和章进一起都趴了下来，轻手轻脚地爬行了五六米，眼前就是山脊了。
这道山脊很窄，和整座山峰比起来，就跟立起来刀锋差不多，三四米宽的样子。
三人各自找了一个观察位，透过草丛和乱石，向山下看了过去。
这几天看惯了树木乱石，唯一一个人造的建筑，就是那根石柱，样子还跟一棵树差不多。
所以此时山下的场景，令人眼前一亮。
尽管已经被岁月侵蚀得不成样子，但三人还能认出来，这是一座废弃已久的古代城市。
周边的石墙早已经已经塌了，但墙基还在，能看出这座城的大体轮廓。
城里面的建筑显然都是石头堆砌的，大多也都塌了，变成乱糟糟的一堆。
最醒目的，是中间那根石柱子。
这种石柱子，之前众人也看到过一根类似的，但不如这根柱子大。
而且城市中央的这根石柱子，最上面还雕着一个什么动物的头颅，如今盖着厚厚的一层苔藓，模糊了棱角，看不清到底是什么。
石柱子周边，方方正正地高出来一块，估计是一个祭坛。
按现在标准来看，这座城市不大，方圆也就一里多的样子，更像一个村庄。
但如果结合历史，阿尔泰山北部山区，有这么大规模的一座小城，意义就非同小可了。
因为阿尔泰山地区，是人类游牧文明的发源地之一。
这个结论，是根据周边其他农耕文明的史料推测出来的。真正的考古证据，迄今为止很少。
而这座隐藏在崇山峻岭之间的城市废墟，似是这个结论的有利佐证。
当然具体的发掘工作，跟林朔这群人没关系，他们不是干这行的。
不过能看到这么一片古迹，林朔心里还是非常感慨的。
因为虽然目前公布的考古成果不包括这里，但猎门的《九州异物载》上，对这儿是有记载的。
这个地方，应该就是苍狼古迹。
人类第三次走出非洲，首先在两河流域的新月沃地，结出了璀璨的文明之花。苏美尔文明，距今七千多年。
然后人类继续东进，阿尔泰山，就是其中一个中转点。
在这里，人类分成两拨，一拨向东，一拨向南。
向东的那拨人，进入蒙古高原，逐渐演变成了活跃在历史上的各支游牧民族。
向南的那拨人，走到昆仑山，逐渐演变成古羌族。而古羌族，是如今汉族、羌族、藏族的共同祖先。
追本溯源，这苍狼古迹，就是这两拨人分家的地方之一。
根据《九州异物载》上记载，苍狼古迹里的老祖宗们，因天灾而分家的时候，他们信奉的图腾也分出两种来。
东进那支，图腾是狼。
南下那支，图腾是驳。
因为在这里，狼是他们的主要敌人，信奉敌人，就能磨砺自己。
与此同时，驳是他们的守护神兽，信奉神兽，神兽就能继续庇佑他们。
可惜驳在当时，并没有跟着人们东进或者南下。
它们熬过了那场天灾，数量变得愈发稀少。
又过了数千年岁月，如今这世上，只剩下一头驳了。
这头驳，此时此刻，就站在林朔三人对面的山头上。
它昂首挺胸，警惕地看着对面山峰上露出的三个脑袋，发出闷雷般地吼声。
“你们两个，从两翼开始包抄。”林朔也盯着这头驳，沉声说道，“记住，要活的！”