“云家覆灭的原因，我只看到了君要臣死。”霍天北缓声道，“在云家之前、之后满门抄斩甚至诛三族九族的也有不少，皇上给出的原因无非是犯上谋逆、通敌叛国之类，无从查证，也站不住脚——这种说辞，说我兴许有人信，说那些官员，谁也不信。”他语声顿了顿，“要说与云家的渊源，的确是有。”
“哦？”顾云筝侧头看着他，“能与我说说么？”
他沉默了一会儿，趋近正房时才点一点头，问道：“你已听说了我小时候被人掳走的事情吧？”
“听说了。”
“我那时太小，都不知道自己被人带到了何处，只记得那是一个村落，很贫苦的地方。也记不清在那里过了多久不能吃饱穿暖的日子。那户人家应该是人牙子，好像是在城镇里找到了一个膝下无子嗣的人家，要把我转手卖掉。”他自嘲地笑了笑，“到了城镇已是午间，我随着那对夫妇去了一个小饭馆，进门就看到了一个人，背影与父亲特别像……”他又现出了自嘲的笑。
顾云筝看着他，心疼的厉害。
“留心。”霍天北带她走进正房，扶着她上台阶，走上抄手游廊，这才继续道，“那时我太小，以为家人总会找到我接我回家，看到的人又与父亲有相似之处，就不管不顾地喊着爹爹跑了过去。那个人自然不是父亲，是成国公。一直不知道他为何去了那个城镇，可那是我此生最庆幸的事之一。当时我见他不是父亲，特别失望，但他待我特别温和，问了我几句话，命随从去盘问那对夫妻。那对夫妻的话与我的话完全对不上，他就将我暂时带在了身边，没说会送我回家，只说不会让我再过不能吃饱穿暖的日子。”
说话间，两个人转入正屋暖阁，他将她安置在床上，扯过锦被给她盖在身上，落座后斜倚着床头，“大概有十多天吧，我跟着他赶路，随后得以与哥哥团聚了几日。之后，他把我托付给了陆先生，在我从军之后，他又向叶松举荐我。从小时候那次相见之后，我再没见过他，但他那些年一直留意着我的去向，总是适时地帮我一把。如果没有成国公，我多半会遂了先生对我的期望，行医救人，但是因为他，我才立志要出人头地。是他跟我说，来日站到高处去，别让我把你丢了，在人海中看不到你。”
顾云筝做梦都没想到过，父亲与他还有这样一段往事，十几年间，她从未听过说只言片语。她倚着他身形，轻声道：“说下去，我想听。”
霍天北望着窗外的梅花，语声透着遗憾：“从军之前，陆先生带着江南我们四个，常在山中、水乡甚至丛林附近度日，我知道了他的身份之后，也无暇上门拜谢他当年的恩情。从军之后，偶尔写一封信给他，告诉他值得一提的事。他说好孩子，我等你凭借战功进京，届时为你接风洗尘。他遇难之前，我也曾进京，却总是不凑巧，无缘相见。”
顾云筝握住了他的手。他一直是父亲很赏识的人，只是不知还有这层关系。