“苑儿……”叶氏抬头。
期期艾艾的道，“我是怕影响茉儿亲事，才不得不照做！”
“我……”
…………
傍晚，夜幕降临。
前来帮忙缝制棉衣，棉被的百姓都已离去，可宋家院内，还是灯火通明。
此时上房内。
周氏，宋老爷子铁青着脸，坐在炕的中央两端，在他们身后的，是宋惠英和郑悦。
在往炕沿两边，分别是李氏，宋青苑，孙氏，钱婉茹。
二房的其他家眷，则是坐在宋老爷子的左手边。
宋诚忠以及宋诚礼，叶氏，宋青茉等人，坐在周氏的右手边。
正屋中央，跪倒在地的，便是所谓的叶氏族兄。
至于押解男人来宋家的阿大与萧景铎，则是早已离去，剩下的便是宋家众人。
此时，屋内一片寂静，只有此起彼伏的呼吸声。
“当！当！当！”
宋老爷子的手指，敲在了炕桌上，扫视了一圈沉吟道，“威胁朝廷命官的家眷，勒索其银钱。”
“按照大齐律法，杖责一百，放逐三千米。”
“明儿个，老二，老三，你们便把他带去衙门，请王县令处置。”
“是，爹！”宋诚义应着。
“当家的，不行，不行啊！”
跪在地下的男人，刚露出慌张之色，叶氏便率先开口。
她的目光不敢看向周氏和宋老爷子，只一味的对宋诚礼道，“若是进了县衙，县令必会盘问。”
“到时候纸包不住火，我被卖进宋家的事，定弄得榆林县人尽皆知，咱们茉儿的亲事……”
叶氏说着，声音哽咽，抹起了眼泪。
“唉！”宋诚礼也是一叹。
他倒是不怕啥，就是宋青茉，刚与官宦人家定亲，万一因为此事出了岔子，那茉儿这辈子岂不是……
“爹！”宋诚礼犹豫着抬头，“要不……要不这事儿就……”
算了吧！
“算了吧！”三个字含在口中，宋诚礼怎么也说不出口。
“老三！”
宋诚忠闻言，便知其意，板正身子，端起大哥的架子。
轻咳两声严肃道，“此事已关系我宋家威望，岂能善罢甘休。”
“若是就这么算了，我宋家的威严何在。”
“对！”宋诚义立刻接话，“大哥说的极是！”
“此事若善罢甘休，别人岂不是当我宋家好欺！”
“哼哼！”宋诚义禁了禁鼻子。
“老三，我告诉你，这事绝不能这么算了。”
“别说爹同不同意，我和大哥第一个不同意。”
“对，我和老二第一个不同意。”
宋诚忠，宋诚义两兄弟一唱一和，势要把胆敢触犯宋家威严的男人，踩到谷底。
“这个……”宋老爷子敲击炕桌的声音戛然而止，心思百转，犹豫起来。
在他看来，老三说的在理。
他们之前不声张，也是为了宋青蓉，宋青茉两个孩子考虑，现在还有了小五郎。
可现在若是还继续放任一下，也确实有损他们宋家威严，被人拿捏住。
一时之间，宋老爷子不知该如何抉择。
到是一旁的周氏，眼神一横，对着叶氏狠狠一剜。
“这事闹的，还有完没完了，家里刚消停几日，就给我折腾出了点儿事情。”
“老！三！媳！妇！”
周氏厉声一吼，拿着炕上的小扫帚，就要扔过去。
可手刚刚抬起，便想起了自己现在的身份，无奈放下。
只能喊着指责道，“出这事，你也不跟家里人商量商量，你是咋想的，当我们是死的是不是？”
“娘！娘！我不是这个意思！”叶氏连连摇头。
“我就是……我就是……不想拿这烂眼睛的事儿，让爹娘烦心。”
“哼！”周氏冷哼。
一撇嘴，“说的你好像，挺有孝心似的。”
“现在还不是照样让我们烦心，你也知道这是烂眼睛的事儿，丢不丢磕碜！”
“对、对不住！”
叶氏在周氏质问和逼视下，越发的不敢抬头。
“娘，别怕！”
宋青茉突然伸出手，握紧了叶氏。
看叶氏被周氏连番责骂，说的哑口无言，作为叶氏的亲闺女，宋青茉看了心疼不已。
一咬牙，站起身，“奶，这事我娘是做的不对，发生了这么大的事，她不该瞒着家里。”
“可我娘的出发点没错，她也是为了我们俩姐妹，为了五郎，那就不要说她了。”
宋青茉漆黑的眸子，直直望了过去。
语气里是不容拒绝的坚持，看的周氏一噎，狠狠皱眉。
唾声道，“小白眼狼，你也是小白眼狼。”
“啥白眼狼不白眼狼的！”
听了这话，宋青茉的火气也窜了上来。
“她是我娘，一举一动都是为了我，这个时候我若是不帮她，我才是真正的白眼狼！”
“爹，你说句话！”
宋青茉对着一旁的宋诚礼，狠狠一推。
对于这个愚孝的爹，她也很无奈。
“我……”宋诚礼被亲闺女点名，虚瞄了一眼周氏，又看了看一脸气愤的宋青茉。
一个是老娘，一个是亲闺女，他能咋整。
斟酌片刻，宋诚礼还是依了宋青茉的意，开了口。
“娘，孩他娘这事是欠考虑，可就像茉儿说的，她也是为了……”
“白眼狼，你也是白眼狼，要你有啥用！”
宋诚礼话未说完，周氏一声便呛着了过去，气的脸红脖子粗。
宋青苑，宋惠英见状，帮忙凑了过去，一人抚前胸，一人拍拍后背，为周氏顺着气。
“奶，消消气，消消气。”
“是啊娘，消消气。”
宋惠英也在一旁劝和着。
“一家人？”周氏嗤笑。
“谁拿咱当一家人了，出了事连声儿都不知，以为自己是……”
“砰！”
一声巨响，惊的众人一震。
宋老爷子不耐的挥着手，“行了，行了，都别吵了，别让外人看了笑话。”
宋老爷子瞥了一眼，跪在地中央的男人，这个外人显然说的便是他。
“这事……”
话未说完，宋青茉便出言打断。
“这事儿我看也好办，就照爷说的，把他送去衙门。”
“茉儿，咋能！”
叶氏急了。
“娘！”
宋青茉以及宋青蓉同时起身，一左一右的我这叶氏手，给她力量，给她支撑……