离家十年，去边关服兵役的郑义回来了。此消息像张了翅膀一样，迅速在宋家村传开。
宋家村人，包括郑义的母亲郑婆婆，全都以为郑义早已战死沙场。
谁能想到，十年没有消息的人，突然就回来了。
还是全须全尾的回来了。
最高兴的莫过于郑婆婆，其次就是四郎的小弟，狗剩。
狗剩原名叫做狗蛋，奈何一场大病，郑婆婆为了留下他，小名就改成了狗剩，是连狗都不吃的意思。
这样才能被剩下。
究其原因，就是老人觉得贱名好养活。
狗剩此时正和四郎穿梭于宋家正院，你追我赶，玩的好不快活。
“狗剩啊......”李氏喊着，“你大伯咋回来了？别是当了逃兵？那可是要掉脑袋的......”
闻言，狗剩奔跑的脚步，停了下来。
一双水汪汪的眼睛，怯怯的看过来，声音细的像蚊子，“大伯说是退役，不是当逃兵......”
“呦，不是逃兵啊......”李氏咋乎着，“你大伯还活着，为啥不给家里来信？整的你奶和村里人，还都以为你大伯没了......”
狗剩摇摇头，“我不知道......”
“你这孩子......”李氏嗔怪着，“家里回来人，那么大的事，你都不知道问问。”
“娘......”四郎在一旁喊着，“狗剩才六岁，他知道啥！”
“你也才七岁，你咋啥都知道呢！”李氏撇嘴，她已经知道，贪污那事是四郎露出去的。
这个小奸细，李氏狠狠一剜。
四郎毫不在意，得意的道，“我聪明呗！”
反正他们二房，他姐当家，他娘不好使。
李氏眼睛一翻，“还不是随我......”说完，又带着八卦劲看向狗剩，“狗剩啊，你大伯在边关这么多年，就没攒下点啥银子？”
狗剩摇摇头，“我不知道......”
李氏一剜，“你咋啥啥都不知道呢......”
知道在狗剩这里，打听不出来什么内容，李氏也没再问，出了门，直奔春来婶家。
春来婶天天在村里，东家长李家短的，知道的肯定比她多。
而她，好奇的很。
............
立冬已过，天气一天比一天凉爽，宋青苑穿上了一层薄薄的夹袄。看着又明显短一截的袖口，宋青苑叹气。
小孩长身体就是快。
去年刚做的衣裳，今年又不能穿了，好在周氏已经紧锣密鼓地为她置办新衣。
要不了几天，她就有新的棉衣可以穿了。
“算算时间，二哥和三叔已经出去了半个月，也不知道怎么样了......”宋青苑念叨着，不仅有些担心。
二郎第一次出门，去的又是临近边关的地方，不要遇到危险才好。
“我也想我爹了......也不知道他们啥时候能回来？”宋青茉的眼里闪过期待。
“再有半个月，应该差不多了......”宋青苑估摸着。
按照吴三爷的行程，他们肯定是要在河水结冰之前，赶回来的，不然今年他就要在榆林县滞留。
俩人随意的聊了几句，宋青茉就去写大字，最近她的学习进度很快，简单的字，已经认的差不多了。
宋青苑则是去了作坊，看看拼图的制作情况。
这次进了作坊，明显感觉不一样了......
每个人看着她的时候，都带着敬畏。
虽然之前也很恭敬，也会口口声声的喊着她东家，可心底里，未必没有把她当小孩看的意思。
现在......
宋青苑露出满意之色，知道畏惧就好，给人打工，最重要的就是知道，谁才是自己的老板。
简单的检查了一番，质量还过得去，数量比预估的多了一些。
自从宋小山被辞退，李氏重新招了人，这些雇工心里的危机感，就被激发了出来，人人埋头苦干，几乎是一丝空余的时间都没有。
要不是，宋青苑怕把人累出个好歹，给大家留出休息时间，数量上还能再多不少。
“好好干！”宋青苑勉励了几句，就去了镇上。
送给那位萧大人的拼图，马上就到日子了，她要去看一看。
等宋青苑到时，拼图只差最后的处理打磨，就全部完成。
“明天可以过来取。”工匠说道。
明天......
宋青苑想了想，把新画的移动拼图拿了出来，“这上面的三种拼图，我都要。”
工匠诧异的看了一眼宋青苑，伸手接过图纸，仔细的研究了一番道，“雕刻版的七天。”
“需要什么木料？”工匠问的简洁明了。
“紫檀木！”宋青苑道。
工匠略微思索，“二十两！”
宋青苑爽快的付了定金，“七日后，这两种我一起取......”
离开工匠处，宋青苑勾了勾嘴角，既然想抱那位萧大人的大腿，就要主动点。
拼图，移动拼图，她都给送去，日后......
宋青苑眼睛转了转，有了后续的规划。
............
青石镇的宋记玩具店，生意明显不如县里的火爆，店铺内只安排了姜掌柜和一名伙计打理。
宋青苑进去时，俩人正在招呼着客人。随手拿过账本翻了翻，收入还算客观，不过，没有达到宋青苑的预期目标。
关键是这里的地方没有县城的大，也无法设“一文钱一刻钟”玩拼图这一项。
明年就把这里换掉......
宋青苑暗暗的想着。
出了宋记玩具店，直奔天然居。
天然居内，齐掌柜正有事情和宋青苑商量，“小东家，咱们的蒜蓉辣椒酱，调进县里一部分后，剩余的就不多了......”
“本来按照酒楼的存货量，蒜蓉辣椒酱，绝对可以用到明年。”
“可按照现在的计算，最多再过三个月就要告罄。”
三个月？那就是年后......
“嗯......”宋青苑想了想道，吩咐道，“那就再买一批豆酱，鲜辣椒没有，就先用干红辣椒顶上。”
“那咱们买多少？”齐掌柜问道。
宋青苑道，“两三个月的量吧......”
至于明年，做豆酱的银子，还是留给家里人挣吧......
简单的交代了一番，宋青苑就回到了宋家。
找叶氏说了豆酱的事，以每斤十文的价格，让叶氏帮她做一批豆酱，刚说完，宋家的大门就被推开。
一个身材壮硕，腰板笔直的男人，走进了宋家，“这里是宋家吧？”
“是！”宋青苑点头，问道，“你是？”
“我是郑义！”