顾夫人气得不轻，头上金蝙蝠扁杈步摇垂下的南珠剧烈晃动着。王妈妈却喏喏的噤若寒蝉，不敢再吱声。
顾夫人缓了口气，又道：“不过，也不能怪她。到底是小门小户出身，不知高门大户里的锦衣玉食的诱人，只有市井之人的短浅想法。呵，宁做富家妾，不为贫家妻，这话可不是没根据的。依兰不就是最好的例子吗？”
依兰是顾夫人当年的陪嫁，王妈妈也是知道的，此人生得艳冠桃李，母亲为人妾婢，受了诸多苦楚，后来便发毒誓，宁为贫家妻，不为富家妾。顾夫人也由着她，不过等她到了年纪后，准备放她出去，让她自行配人，却又临时打了退堂鼓。后来王妈妈私底下问过了，原来这依兰出去后不久而久才得知小户人家的日子过得何其艰辛，女子嫁人后，日子过得拮据凄苦不说，还要侍候公婆丈夫，生儿育女，洗衣做饭，晚上还得织布维持家用，不到三十岁便累到脱了形。后来依兰才知道，大多数普通妇人嫁人后都过着这种从早忙到晚的日子，遇上恶劣些的，还要挨打受气。
依兰深受震憾，哭着又求了昔日的主子，永远跟在主子身边服侍，为奴为婢她也认了，只要不让她过那种凄惨的日子。
王妈妈点点头，“夫人说得极是。夫人是个宽厚的，又一向体恤下人，就算府里的三等婢女，都比外头的正头妻子过得好。若是为妾，那更是掉福窝里了。”
顾夫人被说得面色松软，缓和了语气，王妈妈又道：“那王锦绣，到底是没见识过咱们侯府的富贵，所以才敢口出狂言。待她见识过了，定不会那样不知天高地厚了。指不定还巴着进来呢。”
顾夫人连连点头，不愧为自己的第一心腹，有些话她身为当家夫人是不好意思说出口的，而王妈妈却能很自然地替她道了出来。
……
“姑娘，您明明制出了药，也让工芹打出了注射筒，为何又说没制出来？”
锦绣沉着脸道：“那可是得注射进病人臀部的。你想想，我一个姑娘家若是让顾东临脱了裤子给他打针，虽说只是单纯的治病，可你能保证顾夫人会怎么想？”
冬暖滞了半天，忽然颓然道：“姑娘说的极是。”
自从知道顾夫人的心思后，锦绣如同吞了苍蝇般难受。暗恨这顾夫人太把自己当回事，每次进入侯府，更是提了一百二十个心。
所幸，顾东临治病期间，这小子倒还算老实，顾夫人也没再拿话试探她，好茶好水地招待不说，打赏银子也是极其大方。
虽然明知这是故意露富的行为，锦绣仍是装傻充愣，顾夫人给的赏金，也是收一半退一半钱回去，那些名贵之物，比方羊脂玉，赤金打造的首饰，红宝石，珊瑚石，南珠，夜明珠之类的珍贵名物，则是原封不动地退回去。顾夫人这下子再也没什么好说的了，一方面气锦绣的清高，另一方面，又略略佩服她的为人。
十来天后，顾东临基本上好转，期间，总兵府的何夫人母女也来过几回，虽说顾夫人知道她们的心思，每回锦绣来了都是把她们拉出去喝茶嗑瓜子，但扭不过何秀丽一句“正想见识一下神医风采”的理由，硬是留了下来。何秀丽也顺理成章地守在顾东临的床前，双眼一眨不瞅地盯着锦绣。暗自嫉妒着，这丫头虽说有几分姿色，但到底只是个操持贱业的小孤女，也不知顾东临什么眼光，放着貌美如花的堂堂总兵府嫡女不要，偏要这么一个破落户。
诊完脉后，锦绣说已无大硬，再多吃了同贴药，多多筑固一下便没事了，平时候多注意休息，不要太过劳累，因为肺炎最易反复。
接下来，锦绣准备告辞。何秀丽叫住她，“王大夫这身医术当真是不错的，表哥这么凶险的病都能够治好，秀丽佩服得紧。”
“何小姐廖赞，只不过是术业有专攻罢了。”
何秀丽微不可闻地轻哼一声，眼珠子一转，又道：“王大夫每次给人看病都是这么近距离把脉吗？”
“望闻问切，当然得如此，否则如何能确诊出病症？”
何秀丽满脸的迷茫，“这个我当然知道，我只是说，这男女授受不亲，你又是个未出阁的姑娘家，长期如此，岂不坏了名声？”她飞快地望了顾夫人一眼，又蹙起眉来，很是关心地道：“王大夫浸淫医学，不知有没听说过，咱们这儿流传着一个故事，一个官家小姐，上门进香时，被一个陌生男子不小心撞倒在地，那男子又冒冒失失的把这位小姐给扶了起来，这本是再平常不过的小事儿，可这位小姐却被家中长辈给定罪为不守妇道，失了女儿贞洁，把她给送进庵堂去了。那小姐忧忿不过，过了没多久便念恨而终。唉，都是世俗礼教害人呀，好端端的姑娘家，就这样被毁了。这男女大妨，当真是害人不浅。”
锦绣挑高了眉，无限唏嘘道，“天呀，那位小姐的家人，当真迂腐，果真是无谓的礼教害人呀。幸好，我没有出身在那种迂腐家里，想来就可怕。”还一副无比庆幸的模样。
何秀丽一口气堵在胸口，很想发作讽笑两句，又忍了下来，皮笑肉不笑地说：“一般平头老百姓家的闺女，自然不会有如此严格的礼教，因为根本就没有人教她们何为礼义廉耻。就算做了有伤风化的事也不自知，我等也不必嘲笑这些人肤浅。可我们官家千金却严苛了，与外男说句话都会被指责两句，更别说像王大夫这样成日里自由在外行走。说起来，我倒是羡慕王大夫。”何秀丽说完后，又长长叹口气，继续道：“若不是顾忌女儿家的名声，我都想和王大夫一样，干脆从医得了。这样也好比成日里大门不出，二门不迈不得自由的好。”
锦绣微笑道：“何小姐出身高贵，家世非凡，我等是望尘也莫及。何小姐就不要寒碜我了。时辰不早了，我也该回去了，就此告辞。”
“啊，对了，我府上有一客人头痛发作，请了好多名医都不见好，王大夫登门，两贴药下肚就好了七七八八，连家父都说，王大夫这身医术，当真是出神入化了。”
锦绣淡淡一笑：“何小姐过奖，不过是略尽绵薄之力罢了。”
这何秀丽打什么主意，她如何不知，不过这也正中下怀，好让顾夫人知道，她抛头露面不说，还成日与陌生男人打交道，按这些大富之家的眼光，那已算是不守妇道了，早已没了名声可言，一般稍正常的人家哪能同意进门？为妾也不容许。
刚才何秀丽一番话，顾夫人半天都没吱声，想必心里也是如此想吧。
嘿，她能这样想，那就是再好不过了。
……
顾府的马车驶在宽阔的街道上，冬暖再也止不住内心里的怒火，“姑娘，她们太过分了。”
锦绣斜她一眼，“有什么话回去再说。”
冬暖也知道外头那驾车的车夫可是顾府的人，只得忿忿地闭了嘴巴。
当马车驶到一半时，锦绣忽然对车夫叫道：“麻烦这位大哥在前边的玉宝斋停下。”
何劲手上拿着枚银石手镯，问那掌柜，“这玩意都看起来都有些陈旧了，再来这上头的金花生也不过五钱重罢了，也能值四十两银子？”
那掌柜见何劲一身雨过天青胸前袍摆梨黄刺绣直缀长袍，头戴束发缠带银丝玉冠，腰缠玉带，看起来是份的富家公子哥，连忙赔笑解释道：“这位爷，您能第一眼就瞧到这镯子，证明爷您的眼光确是不错。这银镯子是很普通，金花生统共也用不到五钱，但这镯子可是大有来历的。”
“哦？什么来历？”
掌柜正待说话，忽然一个清脆的声音响来，“掌柜的，我昔日当在你这儿的吊金花生的银镯子可有给我保管妥当？”
何劲与掌柜连忙望向声音主人，何劲忽然双眼一亮，眼前少女身穿雪里蓝对襟窄袖长褙子，粉蓝立领中衣，下身梨耦色月华裙，头上插着月牙白中间嵌祖母绿宝石的芙蓉珠花，齐整的刘海下，嵌着一对黑葡萄似的双眸，唇角隐隐含着浅笑，模样儿很是清丽，颊边那若隐若现的梨窝很是讨喜，看起来甜美可人，娇俏爽丽。
何劲身为堂堂总兵府的长公子，自是见多了貌美女子，也就见怪不怪，很快就收回视线。
但很快，他又忍不住偷偷瞟了过去，这个女子，就算化成灰他都认得。
掌柜见到如此一位美人，一双势利的眼也揉进些许的友好，连忙说：“但凡客人当到我这儿的活当，我们玉宝斋都会保存两年以上若无人来赎，便推出售卖。姑娘是什么时候拿来当的？可是有当据？”
锦绣从浅蓝色的窄袖里掏出一个借据递给他，“去年四月份当的。也才一年呢。”
掌柜瞧了瞧，忽然一脸庆幸，然后说：“唉呀，姑娘来得可真是巧，也幸好姑娘早来了一步，否则这镯子真要易主了。”然后对何劲赔笑道：“这位爷，您手上这只镯子，小的可不敢卖给您了。”
冬暖这时候也才发现何劲，脸色陡变。锦绣到底有着两世为人的经验以及镇定功夫，在这种地方见到何劲，虽然心下暗道晦气，但面上却毫无异样，观察了何劲手上的镯子，质问掌柜，“不是说好了要给我保管两年吗？”
掌柜连连赔着笑，“姑娘息怒，请听小老儿解释。这镯子原是搁在库房里的。去年谨阳侯世子前来赎他的玉板指的时候，特地瞧中了这镯子，非要高价买去。小老儿紧着商人诚信为本的原则，没有卖给他。前儿个不久，顾世子又来讨要这个，小老儿费了好大的唇舌这才让他打消了主意。原本这镯子是放在库房里的，后来小老儿见它生了灰，这才拿出来细细打理，正在打理的时候，又凑巧让这位爷瞧中了。姑娘，小老儿真不是故意要卖您的镯子。”
何劲一脸惊讶，扬了扬手上的银镯子，对锦绣道：“这镯子是你的？”
锦绣没有理他，对掌柜道：“算算多少利钱。”
掌柜对何劲赔了个不是，微微鞠了个躬，说了句“公子请稍候，您要不再去瞧瞧别的？”
何劲不可置否，“忙你的吧。”
掌柜这才低头夸腰地拿了算盘，仔细算了起来。
“……姑娘当时当了10两银子，当期是两年，按一月1钱的利息，姑娘应该支付我12两另两钱银子，这多出的几天就算了。姑娘您意下如何？”
锦绣如今不比往昔，腰也粗了，也不在乎那多出的银子，说：“如此，甚好。”然后拿了一绽十两银子出来，又摸了几块碎银子，“麻烦掌柜称一下吧。”
办了一切手续后，锦绣拿回镯子，掌柜又殷勤地替她找了盒子给她包好，然后一路恭敬地送了锦绣出门，“王姑娘慢走。下回有空再过来逛逛。”
掌柜目送锦绣离去后，这才进入店子里，转身就发现何劲就立在身后，唬了一跳，“这位爷，可有选好的宝贝？”
何劲目光阴鸷，不答反问，盯着锦绣离去的背影，“你认得她？”
“唉哟，东大街西直胡同里的锦绣药铺的东家锦绣大夫，整个金陵城的人谁不知呀？”
“我当然知道她是大夫。只是区区一个大夫，有必要这般恭敬？”
看来这又是个自以为家中有点权势就不把任何人放眼里的二世祖，掌柜见怪不怪，脸上笑容却是不变，“像爷您这样含金汤匙出身的人来说，小小大夫自是不放进眼里。可对咱们这些小老百姓来讲，得罪了大夫可是没好处的。”
……
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