随着永乐迁都, 承平日久，官员的待遇日渐宽厚，不再像洪武朝一样苛刻。到如今, 朝廷给假新增了除夕假，并且元日假和上元假合并, 一直从腊月二十四放到正月二十，可以说相当舒心。
陆珩在年前加班加点, 把所有案子都清算完毕, 终于能安安稳稳过一个新年。他难得清闲, 在家里看书写字养妹妹, 没事教王言卿下下棋, 竟然有些岁月静好的味道。
安稳的日子总是过得很快, 转眼，上元节要到了。陆珩一边对弈，一边和王言卿说话：“卿卿，今年上元你想去哪里玩？”
王言卿下意识答“都可”, 说完后才觉得不妥, 问：“二哥，上元节宫里可能会设宴, 你陪我的话，宫里没关系吗？”
她虽然没有从前的记忆，但本能觉得逢年过节宫里都会很热闹。锦衣卫是皇帝亲兵，陆珩更是直接对皇帝的安全负责，这种时候往往都是锦衣卫最繁忙的时候。陆珩去城里游玩, 会不会耽误正事？
陆珩摇头：“不用担心。今年宫里应当不设宴了。”
“是吗？”王言卿惊讶, 问，“为何？”
陆珩落下颗黑子, 说：“皇上本身就不喜欢吵闹，难得有闲暇，他要在后宫清修。何况，今年兴国太后身体不太好，皇帝想为太后祈福，便将宫宴取消了。”
陆珩话中的兴国太后便是皇帝的生母蒋太后。正德皇帝无嗣，当年首辅杨廷和正德皇帝的母亲张太后在众多宗室子弟中挑了良久，选中了当今皇帝。张太后和杨廷会选皇帝，一来是皇帝年纪轻，当时才十四岁，远比那些成年的王爷好拿捏——至少张太后和杨廷是这样认为的。二来，便是皇帝敏而好学，在宗室中有天才的名声。
杨廷是文人，天生倾向喜欢读书的孩子。他觉得，一个好学的孩子才是可塑之材，能被教导成一位贤君明君。
可惜杨廷看走眼了，皇帝是不是明君现在还不好说，但显然不会成为一个贤君了。皇帝确实从小看的书多，是个聪明人，但谁说聪明人好摆弄呢？
杨廷玩弄权术多年，最后却栽在一个十四岁的孩子手里。如今另一位三朝元老杨应宁也栽了，现在还活跃在政坛上的，已全部换成皇帝自己提拔起来的人手。
皇帝的性格又阴又闷，不喜欢喧闹，也不是个热衷于搞排场、开宴会的皇帝。有这点时间，他更喜欢去修道。
所以进入嘉靖朝后，宫廷一改先前正德皇帝的闹腾，变得压抑沉闷起来。今年上元宴取消，皇帝不喜是一个方面，蒋太后身体不好，是另一个方面。
正德十六年皇帝从安陆来京城登基，那时候因为身份问题，和杨廷、张太后闹得不可开交。杨廷要求皇帝认孝宗为父，认张太后为母，也就是过继给孝宗、张太后这一支，以太子的身份登基。皇帝坚决不肯，他说他能继承帝位乃因为他是洪武皇帝和永乐皇帝的后人，和杨廷没关系。如今正德皇帝病逝，朝中无人继承大统，所以才请他来称帝，他要求以皇帝的身份在奉天殿登基，而且，也不同意认孝宗为父，改称自己的亲生父母为皇叔、皇叔母。
在皇帝和杨廷对峙的关键时候，是蒋太后推了至关重要的一把。当时陆松保护皇帝，用最快的速度赶往京城，而蒋太后则和陆珩的母亲范氏一起坐船，迟了一个月才抵达京城。
蒋太后入城后听说杨廷要拆散他们母子，让皇帝称呼另一个女人为母亲，当即便说这个皇帝他们不当了，她要和儿子乘船回安陆去。而与此同时，蒋太后也在私底下联络父亲的旧部，得到了武定侯等一干勋贵的支持。杨廷再强硬也硬不过军队，后来杨廷让步，蒋太后得以以“皇太后”的礼节入宫。
那一年皇帝不过十四岁，而杨廷却是把持朝政将近二十年的首辅。皇帝能斗倒杨廷，除了自己聪明，蒋太后的公开表态、暗中支援，也非常重要。蒋太后入宫后，皇帝一直很孝顺母亲，并且随着坐稳帝位，蒋太后的尊号一加再加，张太后的封号，却一减再减。
大礼议以皇帝的全盘胜利收场，首辅都倒了两个了，何况张太后一个后宫女眷？到如今，蒋太后是兴国太后，而张太后，已经被降成圣母了。
王言卿完全能理解，自古两宫太后就没有能和睦相处的，而且张太后和蒋太后也不是正宫、妃嫔的关系，而是两房妯娌。皇帝和蒋太后母子连心，张太后还能斗过人家亲娘去？
王言卿听后点点头，道：“难怪。今年冬天实在冷，好些人都病了。兴国太后的病要紧吗？”
陆珩不欲多说两宫太后的关系，一语带过道：“兴国太后凤体尊贵，有太医照看，想来很快就会痊愈。今年皇上无意铺张，我也不用进宫了。难得清闲，等过几天上元，我陪你去集市上看看吧。”
王言卿没有异议，点头应下。
上元节是一年中最热闹的节日了。上元前后三天取消夜禁，全城狂欢。届时城中会挂满花灯，无论男女老少，都可以上街观灯。沿途还有卖吃食、绢花、首饰等各种小玩意的摊贩，皮影戏、舞狮、杂耍满街都是。女子不用守男女大防，可以在外面自由自在逛街，因此，上元节也是男女约会的大好时机，郎情妾意的未婚夫妇、春心萌动的少年少女，都会在这一天借机相会。
镇远侯府的马车驶出二门，前呼后拥，往街上走去。但上元节的人实在太多，即便镇远侯府的侍卫极力开道，也还是被人群围住，挤得寸步难行。
马车没法再走，镇远侯府的夫人小姐们只能下车，改为步行。陈氏今日穿着一身织金官绿纻丝袄，下系银鼠皮裙，额头上箍着紫貂昭君套，外罩玄色缎金披风，端的是富贵无匹。后面傅家小姐们陆陆续续下来，也个个精心打扮，光彩照人。
陈氏站在街上东张西望，似乎在寻找什么人。忽然她眼睛一亮，朝着一个方向挥手：“永平侯夫人，这里！”
永平侯府的人回头，瞧见是陈氏，连忙迎过来。永平侯夫人带着一连串女儿走向陈氏，笑道：“傅老夫人，真巧，您也在这里。你们几个快过来给镇远侯老夫人问安。”
永平侯庶子庶女繁多，今日上元节，洪家未曾嫁人的小姐们都出来了，从高到低站在永平侯夫人身后，当真是花红柳绿，蔚为壮观。小姐们习惯了应酬场上的往来，娇滴滴道“万福”，洪晚情混在姐妹中，微红了脸，给陈氏行礼道：“镇远侯老夫人安。”
永平侯府子女虽多，但洪晚情无疑是百花中最娇艳的一朵，穿着打扮都明显和周围的庶女区别开。陈氏一眼就看到了洪晚情，她瞧见洪晚情大方得体的打扮，端庄温顺的气质，越发满意。陈氏笑得合不拢嘴，对着后方一个人影招手道：“赶巧遇到了永平侯府，你们兄妹也快来向洪夫人请安。”
陈氏说是让孩子们来见永平侯夫人，其实大家都知道，陈氏喊得只有傅霆州。傅家姑娘们很懂母亲的心意，乖巧给永平侯夫人问好后就退到一边，安静待着，不争抢二哥的风头。
傅霆州在另一边指挥侍卫，时刻盯着来往的人群。今天全城人都挤在街上，鱼龙混杂，陈氏和几个小姐一心游玩，但傅霆州却要保证女眷的安全，如果再发生去年十二月那样的事，傅霆州就可以自绝向傅老侯爷请罪了。
他正在忙，却听到陈氏的叫唤。傅霆州暗暗叹了口气，知道今日逃不过去，便缓慢转身，朝灯光煊煌处走去。
他肩宽腿长，面容冷肃，走过来时不怒自威，仿佛喧闹的街道都寂静了一瞬。他走到永平侯夫人面前，行礼道：“洪夫人上元安康。”
两府女眷都被他的气势镇住了，直到他说完话，众人才慢慢反应过来。洪家的姐妹们都向洪晚情投去羡慕嫉恨的目光，洪晚情红了脸，拧着手帕站在母亲身边，微微垂着下巴，并不肯直视傅霆州，一副腼腆守礼的大家闺秀模样。
永平侯夫人看着面前英姿勃勃、剑眉星目的男子，实在满意的不得了。永平侯夫人又叫自己的儿子们过来和傅霆州相见，等双方见礼过后，永平侯夫人顺势道：“傅家这几位姑娘漂亮的和青葱一样，看的我心生欢喜。难得和傅老夫人投缘，我们两家也别再客气来客气去了，不如让孩子们以兄妹相称，结通家之好，如何？”
陈氏当然一叠声应好，说：“侯爷年纪最大，在家里排行二，永平侯夫人如果不嫌，便让姑娘们称他一声二哥好了。”
傅霆州听到这个称呼，眉尖飞快皱了下，突兀地开口道：“我人微权轻，岂敢如此唐突？诸位小姐唤我名字便是。”
洪晚情有些遗憾，她们也不能真的喊傅霆州大名，只好上前，端端正正给傅霆州行万福：“小女给镇远侯请安。”
一连串侯府千金一起行礼，但无论衣着还是仪态，洪晚情都是其中最显眼的。傅霆州却并没有注意她，只是避开她们行礼，毫无波澜回了半礼。
他一眼都没有看她，洪晚情不免失望，但她注意到傅霆州也没有看其他庶妹。洪晚情瞬间释怀，傅霆州端方守礼，对着这么多年轻女子都不乱瞟，可见是个不看重颜色的。如此佳婿，更有何求？
虽然是大家一起行礼，但众人的视线都放在傅霆州和洪晚情身上。洪晚情脸上难掩娇羞，傅霆州笔直站在一边，面容始终平静，倒看不出什么心绪。永平侯夫人告诉自己未婚夫妻都是这样，傅霆州如此冷淡，正说明他无意于女色，以后女儿嫁过去不用受妾室的气，这是好事。
永平侯夫人这样想着，仿佛已经看到了未来的景象。她脸上笑容越发深，热情地招呼大家去前面看灯。
傅霆州本以为应付一下面子情就能离开，没想到队伍一散开，众人就若有若无挡着他的路，将他和洪晚情往一起推。傅霆州暗暗皱眉，然而这还没完，洪晚情不知道被什么人撞了一下，倒向他这个方向。傅霆州只能沉着脸，将洪晚情扶住。
洪晚情红着脸站好，低低道谢：“多谢镇远侯。”
傅霆州个子高，站在人群中高出一大截，完全不影响视线。他眯着眼睛看向陈氏，心中已殊为不悦。但当着永平侯府众人，他忍耐住，说：“举手之劳，洪三小姐不必多礼。”
终于能和他说上话，洪晚情满脸娇羞，细若蚊蝇道：“还有上次。多谢镇远侯救命之恩。”
她不说还好，一说上次，傅霆州脸色就完全冷下来了。洪晚情是没事，但卿卿却失踪了。傅霆州宁愿王言卿没有推开他，他自己来受那一箭。
傅霆州漠然道：“是我连累永平侯夫人和三小姐受惊，该我赔罪才是，不敢当三小姐的谢。”
“镇远侯这话太见外了。”洪晚情低着头，再加上傅霆州身量高，她完全不知道傅霆州的表情，她还沉浸在窃喜中，说，“镇远侯，我看前面的灯不错，我们去那边看看吧。”
傅霆州并不想去，他想趁机告退，但环顾四周，陈氏和永平侯夫人已经走远了，他总不能将一个女子扔在人群里。傅霆州只好勉强耐着性子，陪她去另一边看热闹。
此刻，另一条路上，王言卿正站在摊子前挑灯。她穿着白绫对襟上袄，袖口缀遍地金缘边，外罩兔绒比甲，下面系着一条红色马面裙，底部装饰着精致的织金璎珞裙阑。各色灯光照映在她身上，交相辉映，潋滟不可方物。
陆珩站在她身后一步，陪着她挑灯。他视线似乎注视着灯摊，但是有人挤过来时，他精准回眸，清清淡淡扫向对方。来人被他的眼神吓住，讪讪离开，再不敢靠近。
几乎同时，王言卿也把灯挑好了，她回头，提着那盏琉璃灯给陆珩展示：“二哥，你看这盏灯好看吗？”
琉璃灯做成八角宫灯模样，里面的灯慢慢旋转，光线穿过五颜六色的琉璃，如在水下一样，清艳朦胧。她提着这盏灯姝丽极了，陆珩含笑点头，丝毫看不出刚才的危险模样：“灯衬卿卿，很好看。”
王言卿嗔了他一眼，唇边带笑，眼波流转，说：“那就这盏吧。”
灵犀上前付账，之后自动退回后面，一眨眼就看不到了。陆珩和王言卿依然像只有两个人来逛街一样，自在轻便。王言卿扫向人群，竟然找不到灵犀的踪迹。她有些过意不去，问：“今日难得过节，她们这样跟着，会不会太累了？”
“不会。”陆珩握住王言卿的手腕，习以为常地带着她往前走，“对她们来说，这不算什么。”
是吗？王言卿没来得及问出来，被陆珩拉走。这一条街的灯火似乎格外明亮，四周光芒璀璨，王言卿一身白绫袄裙走在其中，灿若神仙妃子，来往的人都忍不住注目。不乏有人蠢蠢欲动，然而等他们看到美人旁边的男子，都识趣地放弃了。
陆珩今日穿着常服，他也在守孝，颜色穿的很素淡，除了腰间一袭玉再无其他装饰。但常年行走锦衣卫的人，即便没有那身飞鱼服、绣春刀，无形的杀气也足以吓退宵小。
陆珩高挑白皙，今日又穿着一身素，五光十色的灯照映在陆珩身上，有种落日熔金、朝霞映雪的清艳之感。但他的这种漂亮是充满威慑感的漂亮，像雪豹白虎站在力量之巅，炫耀自己的花纹，却无人敢质疑他的凶残。
两人并肩行走在辉煌的灯盏中，不知道十里长街是画，抑或他们是画。陆珩注意到街对面有个算命摊子，他心想这么好的点眼药机会，不能错过。于是陆珩对王言卿说：“卿卿，还记得那个摊子吗？去年你就是在这里求签，对方说你会招小人，不宜议亲，果然你遇到了傅霆州。今年你不能再不当回事了，我带你去再求一签。”
王言卿其实完全没有印象，但陆珩说的有因有果、像模像样，她脑子里便模模糊糊冒出来这样一桩事，仿佛真的经历了。王言卿点头，陆珩带着王言卿走向摊子，心想以他的发作能力，什么话圆不回来，只要随便摇出来一签，他就能编成他想要的结果。
摊主一看有贵客光顾，连忙点头哈腰。王言卿暗暗扫了摊主一眼，心想看摊主的表情，不像是认识他们。但王言卿转瞬想到一年过去了，摊主见过这么多顾客，忘了也很正常。她不再深究，低头专心摇签。
啪嗒，一枚竹签掉出来了。陆珩也不着急看，他从容不迫地捡起来，笑着问：“卿卿，你求的是什么？该不会还是姻缘吧？”
“怎么会！”王言卿暗暗瞪了陆珩一眼，道，“我是替二哥求的。”
陆珩心想求签时想的都是对方，他们兄妹可真是情深。陆珩一边想着一边翻过竹签，看到了背面的字。
镜花水月本无心，莫要轻信眼前人。
陆珩唇角停住，眼中笑意一瞬间退散，他抬头，冷冰冰扫向摊主。
这个人认识他？故意在此下套？但他和王言卿是随意走过来的，他们怎么知道陆珩会经过这里？
陆珩勾心斗角经历多了，见到巧合第一反应就是阴谋。摊主本来美滋滋想着又一桩生意做成了，一抬头碰到陆珩的目光，狠狠吓了一跳，霎间连话都不会说了。
王言卿见陆珩表情不对，忙问：“二哥，怎么了？”
瞬息的功夫，陆珩已经仔细扫过摊主的手指、虎口、衣服、鞋底，种种痕迹显示此人并不会武功，车板下面也没有武器。陆珩拿过签桶看，木头普普通通，并没有机关。
那就是纯粹巧合？可是为什么会掉出如此有指向性的话，这不就是明着说他吗？
王言卿看出陆珩最先怀疑这个摊主，后来应当排除了，但陆珩脸上并没有露出轻松，反而愈发凝重。这是怎么回事？王言卿奇怪，伸手去接陆珩手里的竹签。
陆珩手微微向后躲了一下，王言卿抬眸，定定看着陆珩。陆珩心想不让她看更可疑，只好冲她安抚地笑了笑，说：“这签不准，你不要信。”
王言卿默默看着他：“可是，你刚才说我去年在这里求了签，很准，今年不能再不当回事。”
陆珩窝火，他万万没想到拱火拱到自己身上了。这支签的意思太直白了，陆珩想扯都没法扯。
他只能看着王言卿接过竹签，垂下眼眸，仔细看上面的话。陆珩一直盯着王言卿的眼睛，她眼睫动了动，很快读完了。
陆珩的心也紧绷起来，她会因此起疑吗？按理不至于，她身边有那么多人，未必一下就能联想到他。
陆珩脑中飞速思量，而王言卿已经放下竹签。她心想二哥真是在锦衣卫待久了，自己不喜欢的签就说不准，对他有利的签就立刻发散。他还说她无法区分破案和生活，依她看，二哥才叫生活完全被公务侵占了。
王言卿正想着该怎么和二哥说，这时候人群中隐隐约约传来一声“卿卿”。
她下意识回头。
重重灯火外，傅霆州陪着洪晚情来这边看灯，洪晚情翻来覆去挑灯，他等得无聊，随处四看，无意扫到一个柔美清丽的剪影。傅霆州鬼使神差，失神喊道：“卿卿？”
他以为他又认错了，而这时，那个女子听到动静，应声回头。傅霆州看到她的脸，一瞬间如遭雷击。
卿卿！