如果白衣军要发展火炮，应该是向拿破仑火炮发展。红衣大炮太笨重了，成本又高，还不如方便好用的投石机呢。拿破仑火炮是典型的青铜炮，有专门的炮车和弹药车，行军的速度快，行军和战斗的转换速度也快。它的威力和射程，都是相当不错的。就射速而言，也基本上可以满足战斗的需要。
当然，鉴于红衣大炮的超远射程，在某些时候，也不能忽略红衣大炮的存在。如果只有投石机，没有红衣大炮，投石机就会被敌人的红衣大炮遏制，无法发挥效果。红衣大炮的数量多了，即使发射的是实心弹，威力也是相当强悍的。如果红衣大炮和投石机混编使用，其作用或许会更大。
赵孟吉刚好在这里，徐兴夏就顺便和他说起火炮的事情。曰月铳的技术，已经没有可能出现大的改变，只有质量上的不断提升。这些都不值得关注了。白衣军的火器要进一步强化，就只有向大炮方面发展。赵孟吉有点为难的说道：“千户大人，以千户所匠作坊的能力，是不可能铸造大炮的。即使是卫的匠作坊，都不可能。大炮，只有京城的军器局或者兵仗局才可以铸造。”
徐兴夏关切的说道：“是什么原因？是不能还是不敢？”
赵孟吉尽可能通俗易懂的解释说道：“是不能。铸造大炮需要涉及的工序实在是太多了，和火铳制作完全是两码事。光是铸造大炮的炮管，就需要很高的技术，还需要大量的专门的工具。此外，原材料的方面，也很复杂。一般的生铁、熟铁，又或者是百炼钢，都是不能用来做炮管的。做炮管的钢铁，必须是专门炼制的。”
他进一步解释说，军器局或者兵仗局目前可以铸造的主要大炮种类，都是口径比较小的火炮，如佛郎机火炮、虎蹲炮、大碗铳等。其中，又以虎蹲炮的铸造数量最多。佛郎机火炮是葡萄牙技术工匠带来的，部分的核心机密，还掌握在葡萄牙人的手里。明国想要铸造真正质量好的佛郎机火炮，还是要请葡萄牙工匠参与。如果自己独自铸造，质量一般都不会很好。
至于红衣大炮，其实是英国人的舰炮，是葡萄牙人从沉没的英国战船里面打捞上来的，然后贩卖到明国来。估计，明国目前全国，也就是二十门的红衣大炮，部分被安设在京城的城墙上，部分则准备运往辽东。军器局和兵仗局，一直想仿制红衣大炮，只是目前一直没有什么进展。技术难题不是一蹴而就的。
对于仿制红衣大炮比较热心的朝廷大臣，一个是徐光启，一个是孙元化。其中，又以徐光启最为积极。西方来的传教士，利玛窦、熊三拔等人，都是徐光启的好朋友。在他们的引诱下，徐光启还加入了天主教，成为大明朝的第一位天主教教徒。可惜，目前两人都因为受到政敌的攻讦，赋闲在家。
徐兴夏眼珠子转了转，脑海里冒出拐卖徐光启和孙元化的念头。可惜，最后不得不惋惜的放弃了。他连还不是进士的袁崇焕都拐卖不了，就想拐卖两位进士出身的文官，那也太不现实了。大明朝的文官，对于武官的蔑视，绝对不是浪得虚名的。不过，他还是不死心的说道：“能不能挖到几个懂得铸炮的工匠？”
赵孟吉遗憾的说道：“很难。他们都是另册在编的，不属于黄册的管辖，平时根本不可能离开京城。如果属下当初也参与铸炮的研究，估计也没有机会到宁夏镇来了。”
徐兴夏只好遗憾的闭嘴，没有再说什么。
忽然间又想到了徐光启，想到了孙元化。麻痹的，还是要升官才行啊！只有不断的升官，才能和那些大人物接触，才能获得更多的资源，更多的权力啊！如果自己做到总兵官，独挡一方，或许就有资格悄悄的铸造大炮了吧？
“战车营演练结束，请千户大人训示！”
“炮兵营演练结束，请千户大人训示！”
战车营和炮兵营的联合演练结束以后，各自的统领陈守旺和林大成先后上来汇报。他俩刚才都注意到了，在演练的时候，还存在很多的不足。估计，这些不足，徐兴夏也注意到了。这导致他们的内心，显得颇为忐忑，不知道会不会挨骂。
“不错，大家都非常努力！”
“只要我们继续努力，以后必定天下无敌！”
徐兴夏策马来到战车营和炮兵营的队伍里，朗声说道。
老实说，对于这次演练，他是不太满意的。两个指挥使都注意到的不足，他怎么会不注意到呢？但是，对于自己的部下，肯定是要多多鼓励的。对于新成立的部队来说，建立信心是最重要的。现在做得不好，以后可以做得更好嘛！
事实上，从另外一个角度来说，战车营和炮兵营的战士，已经做得很不错了。要让这个时代的人，接受这么多的新鲜事物，的确是有点困难。他们还需要更多的时间，需要更多的练习。只要假以时曰，必定可以横扫八方的。在这个年代，天下无敌不是难事。
“大人，王启年求见！”有人到来报告。
“请他进来！”徐兴夏说道。
现在的徐兴夏，是毫不犹豫的将王启年当做是情报头子来使用的。他本来就是锦衣卫的人，对大草原的情况非常熟悉。锦衣卫有很大的一个功能，就是刺探情报。白衣军目前没有情报头子，不找王启年找谁？明昊只是斥候队长而已。
王启年很快到来，谨慎的说道：“徐千户，有些事情……”
徐兴夏点点头，示意他跟着自己策马来到旁边的偏僻处，沉稳的说道：“有什么事？请说。”
王启年艰涩的说道：“海勒金部落确实和林丹汗停战了。”
徐兴夏悄悄的皱了皱眉头。从曹变蛟那里得知消息以后，徐兴夏就立刻将王启年找来，让他确定海勒金部落的情报。王启年的手上，有一张锦衣卫在大草原的情报网，徐兴夏就毫不犹豫的动用了。王启年显然也没有太多的主见，在犹豫片刻以后，也答应了。至于动用这张情报网的费用，自然是徐兴夏自己掏腰包了。
沉吟片刻，徐兴夏缓缓的问道：“海勒金部落的骑兵，都全部撤回来了？总共有多少个千人队？他们和林丹汗之间，有没有什么秘密的协议？又或者是利益交换？又或者是和亲之类的？”
王启年谨慎的说道：“海勒金部落在前线的五个千人队，都已经撤离了大青山区域。林丹汗的铁槊兵，也都全部撤回了归化城。暂时还没有探测到，双方有什么协议，也没有听说谁和亲。娜木钟、苔丝娜、乌云娜也没有什么动静。可能是冬天来了，他们不得不暂时停战了。你也知道，大草原的冬天，向来比较寒冷。”
徐兴夏摇摇头，对于因为冬天停战的原因，不是很赞成。或许，冬天的到来，的确是一方面的原因，但是绝对不是主要原因。从来没有听说过，大草原的冬天就不打仗的规矩。双方争夺厉害的话，冰天雪地里都照样打得死去活来。不过，王启年的话，还是提供很多有价值的消息。海勒金部落的骑兵数量，其实并不是很多，五个千人队都全部撤回来，说明他们的确是全面停战了。
这里面有几个可能。第一个，是双方达成了利益分配，不再互相残杀了。第二，是某一方不得不撤军了。第三，是某个大势力出面，让双方不要继续争斗了。无论是哪一种，对于白衣军来说，都没有好处。因为，海勒金部落急切需要补充自己的损失，必然会想办法尽快南下抢掠的。或许，这个冬天，他们就会有所动作。
宁夏镇的冬天，对于习惯了严寒的鞑子来说，根本不是什么大问题。鞑子南下宁夏城，颇有点像是后世的人，到海南岛去度假，本身就是一种躲避严寒的行为。宁夏城各地的牧场，都有助于鞑靼人度过寒冬。因此，激烈的战斗，或许在过年之前，就会到来。
琢磨一下时间，现在已经是万历四十四年的年底了，很快就要过年。如果历史的发展，没有出现太大的变化，万历皇帝，应该还有三年多的寿命。但是，这三年的时间，万历皇帝已经基本丧失了对国家的掌控了。他的确老了，心力交瘁了，没有时间来处理政务了。萨尔浒的战败，很大的原因，就是因为朝中局势复杂，各党派互相争斗，意见不一的结果。朝臣互相倾轧，前线自然一片混乱。
“对了，我的校尉什么时候补下来？”徐兴夏忽然问道。
“快了。经历司那里已经审核通过，只等着发放正式的告身文书了，年底之前一定能好。”王启年急忙说道。
徐兴夏点点头。如果年底之前，能够将锦衣卫的身份搞定，他倒是可以做更多的事情。比如说，打着锦衣卫的旗号经商之类的。如果没有锦衣卫的这身虎皮，很多事情，都会受到有心人的刁难的。但是，如果有锦衣卫的毛皮，就是他刁难别人了。
“对了，京城有人给你回信了。”王启年忽然说道。
“京城？”徐兴夏感觉自己的内心，有点不争气的跳动着。
……
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