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徐亮、陈成、廖良才三个混混儿在大牢里关了一宿，第二天便被人悄悄带出了大狱，狱门口有人接应着，那人把他们带到一条隐秘的巷子，递过三个小包裹，低声道：“包袱里有衣服，换上，还有老爷答应给你们的赏钱，也都放在里边了，拿了钱赶快滚蛋，先去别处风流快活一阵儿，待风平浪静再回来。老规矩，要是不慎现了踪迹……”
“那自然是小的们越狱逃跑了，了不起再回来吃几天牢饭，谢花管家的赏，谢大老爷的赏。”
三个混混儿眉开眼笑，连忙换了衣服，又将包袱里叠放的宝钞掖在腰带里贴身藏好，点头哈腰地向花管家道谢一番，便戴上头笠鬼鬼祟祟地离开了蒲台县城。那被称做花管家的男人抬头看看四周，也飞快地走掉了。
寥良才三个人是蒲台县的地头蛇，穿街走巷，熟稔无比，这儿穿过一家店铺，那儿爬过一个狗洞，就算你身手再高明，也跟不住这三个滑溜如蛇的家伙，可是偏就有人盯得住，因为林羽七也是地头蛇，而且是一群地头蛇的龙头老大。
林羽七黑白两道都沾手，旁人不知道的规矩门路他知道，手中又有足够的人手，他的人盯牢了这三个混混，始终没让他们走脱。三个混混出了蒲台县城，立即加快脚步向远处走去，离城不远，也就七八里路，三人绕过大路，拐进一片树林，正要抄小路住邻县去，七八条手持枣木短棍的蒙面大汉突然鬼魅一般闪出身形，将他们围在当中。
廖良才脸色一变，狡狯的目光四下一扫，试探着哀求道：“好汉爷，各位好汉爷，我们哥仨儿都是苦哈哈的穷把式，身无分文，有上顿没下顿的，各位好汉要替天行道，杀富济贫，也不该找上我们哥仨儿呀。”
领头大汉厉声道：“少废话！寥赖子，识相点，老实招认，唐家小娘子是被谁家掳了去？”
寥良才脸色大变，立喝道：“走！”一矮身便往草丛中钻去，其他两个混混儿打烂架的经验也是丰富无比，登时错身，各取一个方向逃窜出去，可他们再快，也快不过七八条枣木棍子。只听枣木棍儿挥舞带风，呜咽作响，犹如打落水狗一般，专挑三人的足踝扫去，被这棍子挨着一下，痛澈入骨，片刻功夫，三人就被摞倒在地，抱着小腿惨嚎翻滚，叫得没有人声。
领头大汉冷笑：“不给你们点厉害，不知道马王爷三只眼！现在肯招了？”
寥良才惨叫道：“好汉爷，我们不知道你在说什么，我们只是受人利用，我们……”
“噗！”
一条枣木棍子狠狠抽在他的嘴上，几颗门牙登时飞落，寥良才满口鲜血，嘴唇破烂，惨叫着连声音都喊不出来了，看得其他两个混混面无人色，蒙面大汉走到徐亮面前，大眼中带着冷厉的笑意，喝道：“你说！”
“好汉，我不知道你说……”
“噗！”沾血的枣木棍狠狠敲在他的膑骨上，徐亮嗷地一声惨叫，痛得浑身都抽搐起来。
“招不招？”
“我……我不知……”
“噗！”
另一条腿也被枣木棍狠狠扫中，徐亮蜷缩着身子，鼻涕眼泪一齐往下淌，惨呼道：“我真不知道，我真不知道啊！”
“有骨气，真他娘的有骨气！”那大汉阴笑：“把他们拖过去，埋喽！”
几个大汉扑上来，拖死狗一般扯起他们就走，树林中已经挖了个大坑，坑不够大，三个人胡乱捆了塞进去，感觉有点挤，大汉们拿脚一通乱踹，然后便往里扬土，三个人张嘴大呼救命，可是一张嘴就吃了一口黄土，只得闭口不言。
七八个人一齐动手，很快就把三个人活埋了，只是坑浅，三个人猛一挣扎，还能自土里抬起头来，但是他们只要一露头，当头就是一棍子，打得他们头破血流，如是者三五次，三个人气也喘不上来，脑袋跟血葫芦似的，眼见这些蒙面汉子心狠手辣，目无王法，这一遭硬捱着不招，他们真敢宰了自己，三人终于崩溃了，寥良才猛一抻脖子，血和着泥巴一头一脸，好象刚扒出来的小鬼儿似的，惨嚎道：“我们招，我们招啊……”
与此同时，有位书生去本地县学拜见了教谕、训导和各位夫子，这位秀才是游学到此的外县书生，名叫高贤宁，高秀才家里很富裕，游学至此，到县学拜访，带来了几方好砚，还有一些地方特产做礼物，礼多人不怪，高秀才又是个斯文知礼的人，很快就和他们熟稔起来，更和县学的生员们称兄道弟，成了好友。
这天早上，有个漂亮的小村姑也到了蒲台县，老话说：“深山育俊鸟，柴屋出佳丽。”用在这位小姑娘身上当真再正确不过，虽说是布衣钗裙，可那俊俏模样儿着实好看。
姑娘梳着活泼可爱的三丫髻，额前覆着刘海，脸色微黄，五官灵秀，一双大眼晶亮醉人。光看那模样就是个标致之极的美丽小女人，更难得的是她身材修长婀娜，玲珑浮凸。小姑娘穿了打补丁的两截村姑常服，两截衫裤最能体现女孩子的身体曲线，看那身材，该大的大，该细的细，大概是家里穷置换不起衣服，打了补丁的碎花衫裤绷着一双修长圆润的大腿，好象能把那裤子撑破了似的。
她在县城里一露面，过路的行人莫不多瞧两眼，等她大街小巷的转悠的半天，知道的人就更多了。过了晌午，这位漂亮的小村姑站在一条巷弄口儿，掩面啼哭起来，这一下就更引人注目了，呼啦啦便围上一大圈人，热心人七嘴八舌地一问，不免也替她唏嘘起来。
这个小村姑叫春村儿，是个苦命的女娃儿。父母早丧，独自一人靠给人做针线女工过活，不巧家里又被一场大火烧个精光，无奈之下，这才历尽辛苦从兖州府跑到蒲台县来投奔她的远房舅舅，谁知打听了半天，好不容易找到舅舅家，却是铁将军把门。
原来她的远房舅舅去年就去了金陵，因为她这个远房舅舅是个泥瓦匠户，被朝廷召到金陵营造宫殿去了，也不知啥时候才能回来。小姑娘盘缠用尽，走投无路，只能在舅舅生了锈的铁锁门前掩面痛哭。街坊们看着不免生起恻隐之心，可是他们也不是多么富有的人家，谁舍得周济太多？顶多好心送几个馍，不让这小村姑饿死街头罢了。
善人还是有的，这不，今儿仇秋仇大老爷兴致正好，轻摆折扇，一步三摇地偏巧经过这条多是穷人居住的巷子，见一群人围着个妙龄少女，仇大老员惊讶之下连忙上前问起，得知经过情形之过，心善的仇大老爷不由一掬同情之泪。
仇大善人已经到了知天命的年纪，心软，最受不得这个，陪着掉了会儿眼泪，又瞧瞧这姑娘的模样儿，仇大老爷便道：“可怜见的，姑娘若是无处可去，本老爷府上倒是还缺几个使唤丫头，你可愿到我府上做事么？一来么，有口饭吃，二来么，也可以候着你舅舅，他早晚是要回来的嘛。”
春村儿胆怯地道：“谢谢大老爷，小女子……还有一个亲姨，现居河北霸州，小女子想去……想去投奔我姨。”
“哦……”仇秋用折扇轻捶掌心，又问：“那你可有盘缠？”
春村儿摇摇头，忍不住以袖掩面，又嘤嘤地哭起来。
“好啦好啦，小娘子不要哭啦。”仇员外从怀里掏出一把银钞，递过去，和颜悦色地道：“既然如此，老夫就帮衬你一把，喏，拿着，不要害羞。”
把钱塞到小姑娘手里，仇员外又扭头吩咐道：“小鱼儿，小鱼儿。”
仇府管家花小鱼儿连忙赶上前来：“老爷。”
仇员外以扇一指，吩咐道：“安排这位姑娘住店歇息，明儿一早搭骡马行的长途客车送去渡口。唔……，一个单身女子，在本地又无人照应，把她安排到林家的‘太白居’住下吧，宿店钱老爷替她拿了，‘太白居’是咱们县最大最规矩的客栈，安全。”
乡邻街坊们交口称赞，自己家乡出了这么一个乐施好善的绅士，能救助苦命的外乡人，大家也脸上有光不是？春村儿眨着一双会说话的大眼睛，泪汪汪地看着仇员外，有点不知所措，旁边忙有人喊：“小娘子，还不谢过仇员外，那是你的大善人呐。”
“啊，啊啊，小女子谢过员外，谢过仇老爷。”
“嗳，不用客气，不用客气，老夫这是行善事，结善果啊，呵呵……”仇秋一双眼睛深深地凝注了姑娘一眼，一展扇子，举走向前走去。
仇大老爷要去县衙拜访知县单老爷了。仇大老爷的本家堂兄，在济南府做参赞，他本人又是蒲台县里财大气粗的乡绅地主，和知县单大老爷走动十分亲密，两个人都好酒，也都好棋，时不时的就在县衙后院儿摆开棋盘杀上几局，这时候他正要往县衙去会老友。
第二天一大早，花总管便赶到了太白居，林家的掌柜、店小二们，客客气气地把那位苦命的小姑娘送出了门，花总管领着她，又去了赵家骡马行。赵家骡马行有一条长途线路，正好经过西去的渡口，每日一班车，清晨起行。花总管付了钱，嘱咐赵家车马行的伙计，把人家姑娘送到渡口下，方便她登船往河北去，这才告辞离开。
小姑娘千恩万谢，挎着小包袱，登上骡马行的远途客车，踏上了西去霸州的道路。早起的许多城中百姓，都目睹了她的离去，有那昨日见过的，老远还要打声招呼，献上自己的祝福，祝她一路平安。
蒲台是个小县，这又是早上，往渡口的路上车马绝迹，行旅稀少，只有赵家骡马行的这辆远途客车。骡车到了桑西渡口的时候，出现了三岔路口，往前翻过小山岗就是河渡，左右则是分别通向南北的道路，其中往南的是官道，最为宽敞平坦，这辆长途客车就是往南去的，往北的是一条小道，通往一个小村落，距此十多里地。
路口有几个人，是从渡口和小村庄赶来准备乘车的客人，几个人蹲在树荫下乘凉聊天，等着骡车过来，车子停下，车把式先把春村儿搀下车子，指着小山岗笑道：“喏，翻过这道岗，就是河渡口了，那儿有两艘渡船，大的渡车马和挑货的行旅，小的只摆渡徒步的客人，姑娘你上那小船便可，要不然大船收的渡船费可比小船贵着三文呢。”
“谢谢这位大哥。”
春村儿敛衽福了一礼，紧了紧身上的小包袱，候在此处的客人们次第登车，车把式向她道了别，扬鞭南去。
“奇怪，怎么全无动静，是没引起那歹人注意，还是他色鬼看不上本姑娘的模样？”
易名春村儿的彭梓祺眼珠转了转，四下无人，不由暗自犹豫。她在蒲台县从早上折腾到午后，又是打听又是问路，又是当街痛哭，如果真有那觊觎美色、不怀好意的人，一定能听到风声，可是从昨夜到现在，都不见有人动手，以那人连定居本县的妇人都不肯放过的贪婪劲儿，怎么可能？难道真如那县太爷所猜测，唐家小妇人是与情夫私奔了？
沉吟片刻，彭梓祺暗下决心：“且不管他，沉住了气，到渡口看看再说，如无异状我就换了男装再改回蒲台县与他们汇合。”
想到这里，彭梓祺举步上山岗，平地走路也罢了，这一往上走，双腿迈动，可就感觉到了那裤子有些紧，彭梓祺脸上微红，心中暗骂：“杨文轩那个大混蛋，是真的找不到合适的衫裤，还是……还是故意整我？等这事了了，我一定找回这个场子，哼！”
好不容易走到一半儿，在一棵树下站定，正想歇歇汗的当口儿，树林中“哗啦啦”一阵响，走出两个手提绳索的大汉，中间站着一人，正是仇府总管花小鱼。
“啊！”彭梓祺失声惊呼，掩住樱桃小口道：“花管家，你……你怎么在这儿？”
花小鱼满脸莫测高深的阴笑：“嘿嘿，小娘子，我花小鱼儿可是等了你很久啦……”