四皇子今日来，的确不是来吃饺子的，他是想见一见惠梨，若是有机会，能把一些没说的话说清楚，他们每一次相见都是来去匆匆，阔别两年后，还不曾好好说过话。
他也害怕惠梨会逃避，可相比之下，连他这么懦弱的人都勇敢地往前走了，惠梨又怎么会逃开，她远比自己优秀太多，是自己配不上的女子。
如今彼此都放下了，祥泰也能放手一搏，去争取未必能见到的未来，哪怕……他晃了晃脑袋，不要那么悲观，他还要为惠梨挣下太平盛世，让她一生无忧。
因为祥泰的突然造访，家里热闹了好一阵子，千叶和二娘见惠梨和四皇子之间从容大方地说话交谈，也都安下了心。二娘拉着千叶轻声说：“容府送来的那些东西，怎么办？”
千叶比了个嘘声：“回头再说。”
祥泰傍晚前离去，卓羲要护送他回宫，似晴姑娘也跟着去了，下人们收拾碗碟时，惠梨跑来问千叶：“嫂嫂你惹楚歌姐姐生气了？”
千叶连连摆手，还有心开玩笑：“没有啊，我哪儿敢惹楚女侠？”
惠梨奇怪道：“那是怎么了，跟吃了炸药似的，刚才卓羲哥走时和她打招呼，楚歌姐姐那眼神呀，啧啧，他们俩到底打算怎么着。”
千叶笑道：“你可别多嘴，回头楚歌收拾你，咱们乖乖在一旁看着就是了。倒是你呀，和祥泰说清楚了是吗，从此相见不会再尴尬了是吗？”
惠梨爽朗地答应着：“再也没事了，我心里头敞亮了，倒是今天忘记把礼物送给他，明儿还得跑一趟。不过他毕竟是皇子，有了妻室很快还会有儿女，我该避嫌的，只怕我们没事，好事之人却唯恐天下不乱，彼此心里明白就好了。那礼物，嫂嫂送去，或是让团团带去，我就不去了。”
千叶见惠梨想得这样周全，很是安心，只是这会子定山不知在哪里忙碌，家里头的乐子，他永远看不到。
夜深时，才盼得定山归来，天冷了千叶不忍二娘半夜照顾孩子，自己把初初抱了回来，在屋子的另一头安置了小床，既便于照顾也不影响他们夫妻休息。这会子初初才犯困要睡，定山带着满身寒气归来，被千叶瞪了一眼，示意他出去。
定山只能在外头换衣裳，许是一冷一热，没忍住打了个喷嚏，唬得初初呢喃了几声，在千叶拍哄下，总算踏实地睡着了。
千叶拿着手炉出来，塞进丈夫的怀里，嗔道：“我好容易才哄她睡下，今天玩了大半天，兴奋得不肯睡。你啊，平日里不管家里的事，还总给我添乱。”
定山道：“你怎么也不问问我，是不是着凉了？”
千叶上前来，摸摸他的额头，恬然一笑：“这不是好好的，做爹的还和女儿吃醋？”
定山立刻趁机在她脸上亲了一口，可千叶却摸摸他的嘴唇道：“这又是在哪里说了一天的话，也不知道喝口水，嘴唇都干裂了。”
“弄疼你了？”
“我是心疼你。”千叶利落地为他收拾着，说起白天的事，感慨惠梨和祥泰终于把话说清楚了，但她也奇怪，“今天宫里不知出了什么事，也不知道皇叔对祥泰说了什么，他竟然去威武大将军府向老将军下跪赔罪，实在难以想象。”
定山道：“整个皇城守卫现在都在韩国舅的掌控下，皇帝是怕了，再往后可能祥泰想出宫都难。”
千叶奇道：“可现在祥泰去求威武大将军，难道韩国舅没想到皇帝会走这一步。”
定山道：“他可能盘算的，是更大的事，容恒已经传来消息，之前八百里加急先于他的线报传入京城，果然不寻常。他赶往西北的路上，遇到了正往西北传消息的人，他没有抓他们，而是打算顺藤摸瓜查下去。只是那么巧，正好有几个人偷偷闯入边境，他就顺势报上了朝廷。”
千叶听明白了，所以说那八百里加急，本是捏造的事，目的是要把容恒调离京城？上个月张堂主的妻儿被救出后，那些人突然就销声匿迹，她脑中一个激灵，问定山：“会不会有一天，他们也想法子把你调走。”
定山道：“容恒是将军，他不在军心会乱，可我们不是军队，不需要我事必躬亲。但若实在不得不亲自前往，我也带着你走。”
没想到千叶摇头：“若是游山玩水，你敢不带我试试，可那天被张堂主挟持着，我就明白了，自己手无缚鸡之力，不该随便搀和你们的事。我什么也帮不了，好好保全自己，就是最大的帮忙。是不是？”
定山没敢点头，夫妻时间长了，越发摸清了彼此的脾气，他要是点头，千叶一定故意说他没良心还把她当累赘，她偶尔会故意这样耍小性子，定山知道这是夫妻间的情趣，所以也会故意不顺着千叶的意思，不给她机会。
千叶见丈夫憋着笑，在定山脸上拧了一把：“你越来越坏了，心思全用在对付我身上。”
两人温存了片刻，要入眠时，定山道：“皇帝病了，你知道吗？”
千叶很惊讶，祥泰来时半个字都没提。
定山拥着千叶要入眠：“往后每一天睡去，都不知道天亮时要面对的是什么，希望这样的日子，早日过去。”
千叶贴在丈夫的胸膛前，坚定地说：“我不会害怕，有你在我什么都不怕，你只要记着，任何时候我都站在你这边，也只允许我一个人站在你身边。”
深宫里，本该是入夜静谧的时刻，可凤仪宫里数十人点着灯笼出宫来，长长的队伍逶迤而来，仿佛游走在皇宫中的火龙，一直到芳贵妃殿门外才停下，门前的太监宫女被打翻在地，皇后傲然进门来，只见芳贵妃站在阶下，恭恭敬敬地行礼：“娘娘，皇上已经安寝了，还请娘娘明日再来。”
皇后道：“皇上龙体抱恙，放在你身边本宫不放心，特地来接皇上去凤仪宫安养，你让开便是。”
芳贵妃挺起胸膛道：“皇上有旨，只在臣妾这里安养，其他的地方一概不去，娘娘若是想见皇上，明天就能见到，此刻还请娘娘早些回去休息。”
皇后几步走上前，端的是中宫皇后的霸气，与芳贵妃错开肩膀站立着，彼此都看不到对方的脸，但她的言语那么冷酷：“你是不是觉得，本宫奈何不了你，是不是觉得二十多年来，本宫是斗不过你？”
“娘娘说笑了，臣妾一直对娘娘敬重有加，娘娘对臣妾更是照顾体贴。”芳贵妃按下心中的彷徨，从容地说，“臣妾岂敢对娘娘不敬，臣妾是奉皇上的圣旨，才敢在此挡驾，娘娘若要强行进入，臣妾也拦不住，只是臣妾该做的，总要尽力做好。”
“原来你不打算拦着我？”
“是，但娘娘公然违抗圣旨，传出去就不好听了。”
皇后冷笑：“你觉得你这里的人，会有命把今晚发生的事传出去？”
芳贵妃退后一步，就能看到皇后的脸，她笑道：“举头三尺有神明，臣妾是敬畏神明。”
皇后直勾勾地看着她，上前一步道：“但愿你死后，能成为神明，而不是漂泊的冤魂。”
她转身绕开芳贵妃，就要往内殿走去，却见青年男子的身影从灯火辉煌的殿阁里走出来，那身形那气度，让皇后恍然隔世，不由自主地停下了脚步，心中突突直跳，而芳贵妃才刚说什么，举头三尺有神明。
“儿臣参见母后。”但男子一开口说话，方才的震撼就消失得荡然无存，这似曾相识的身影并不是她心中的那个人，不过是那懦弱皇帝的懦弱儿子，她竟然把这不中用的孩子，看做是他的伯父。
“父皇龙体抱恙，嘱托儿臣监国，即日起朝中宫中大小事务，皆有儿臣代为做主。”祥泰正气凛然地看着皇后，“父皇抱恙，难免平添是非，今日起入夜后六宫都不得擅自离开寝宫，委屈母后一同遵守，母后威仪六宫，您做到了，其他妃嫔断不敢生事。”
芳贵妃不经意地已经退到了她儿子的身后，生养祥泰至今，为了在皇后及国舅府的淫威下生存，她纵然保存着自己凌驾于妃嫔的傲气，可无时无刻不小心谨慎，并没有真正扬眉吐气地感觉到儿子带给她的骄傲。这一刻，总算觉得自己没白白辛苦一场，但她不能得意忘形，她期待的，是更美好的将来。
一向懦弱的人突然坚强起来，比一向强大的人来得更令人心颤，皇后竟然在这年轻人的面前止步了，虽然整个禁宫都在她的手下，可是……
“母后，儿臣送您回凤仪宫。”祥泰落落大方，上前领路。
芳贵妃亦恭敬地说：“娘娘慢走，臣妾一定向转达娘娘的问候，明日白天里，还请娘娘来探望皇上。”
皇后刚要开口说什么，可祥泰却在吩咐内侍传旨：“立刻宣召文武大臣到听政殿，不得有误。”
“祥泰，你要做什么？”皇后心里一紧。
“告知群臣，儿臣今日起监国，并没有别的事。”祥泰很平常地看着她问，“母后，您可有什么要吩咐大臣们的？”
皇后怔怔的，看一旁芳贵妃假装出的恭敬顺从，也让她分外恶心，哥哥再三告诫她不要生事，不然可能功亏一篑，她忍耐下了，冷笑道：“大半夜召集群臣，他们车马匆匆，必然也会惊动百姓，朝廷最怕民心不稳。我看不妥，明日早朝再告知群臣也不迟，你何必这么着急。”
“母后所言极是，母后，儿臣送您回凤仪宫。”祥泰不经意地，再次强调了一遍请皇后立刻回去。
“不必你送，都早些歇着吧。”皇后哼笑一声，带着太监宫女扬长而去，她吃了闭门羹，落了个空，本想把皇帝一并掌控在自己手下，可若非撕破脸皮，她还真不能把这对母子怎么样，哥哥告诫她眼下千万不要生事，不要给他们任何机会反咬一口，她只能忍耐。
只是如今，凤仪宫里空荡荡的，侄女不常来了，女儿更是在她的公主府逍遥早把双亲忘得干干净净，她从前没觉得自己孤独过，可防擦看到芳贵妃安心地站在自己的儿子身边，皇后才发现自己竟然没有依靠。丈夫，女儿？哥哥，侄子？她摇了摇头，恍惚想起祥泰方才的身影，那光芒下勾勒出的模样，真真恍如当年。
当年她逼着丈夫去怂恿太子出征，把他送上了不归路，当年她亲手勒死了自己同父异母的妹妹，那个贱人最后的挣扎清晰在眼前，皇后的手背上，还留有被指甲刮伤的痕迹。她那个妹妹，是多了不得的女人，她若还活着，哪怕只有千叶这一个女儿，她也会有本事，为她的丈夫守住一生的事业。
而皇后只能陪着她懦弱的丈夫躲在角落里，永远活在别人的阴影下。
那一晚，整座京城在平静中度过，可是隔天一早天蒙蒙亮，守城军站在城墙上就吓得腿软，一道道消息送进来，威武大军连夜悄无声息地进入了京城地界，将近五万将士在附近安营扎寨。他们不进城也不后退，在站在城门前就能远远看到的地方，大清早就成土飞扬地练兵练马，弄得守城军将士人心惶惶。
可威武大将军麾下的将士们，多次平定内乱，深得民心，他们闹哄哄地几万人在京城外头，老百姓们反而都觉得安生太平，既然民心未乱，大臣们无话可说，监国的四皇子更是坐在龙椅的一侧，下令道：“京城守军不得干扰威武大军行军练兵，尔等也当勤加训练骑射。”
监国的四皇子，威严赫赫，与平日里的文弱安静截然相反，毕竟是皇室未来的帝王，未依附韩国舅的大臣们必然会拥戴他，朝廷中渐渐分出两派势力，依附韩国舅的都知道将有大事发生，而其他人则希望，新君能给这死气沉沉的朝堂带来希望。
定山看到祥泰的气度，不论他日后能否成为一个英明的君主，但至少若是这样的人在两年前喜欢上他的妹妹，或许他甚至可以放下不让妹妹嫁入皇上的偏见，自然这不过是个念头，接下去还有很多很多的事要做。
他从前不懂皇帝，为何非要与神鼎寨决一死战，现在明白了，皇帝仅仅是想做一件自己能做而控制他的人也会同意他做的事，可笑又无奈，定山早已经不再对那个昏庸的君王抱有任何希望。
令他更为震惊的事，这日回家后就接到容恒的消息，容恒查到当年太子之死可能另有蹊跷，太子出征的背后，可能另有隐情。定山看到这个消息时，满腹担心的是，千叶若有一天知道自己的双亲全是被人害死的，她真的能承受吗？
她以为太子妃抛弃了自己，恨了那么多年，她以为父亲是为国捐躯战死沙场，骄傲了那么多年。可现在一切都相反了，这样的真相，到底要不要告诉千叶？
定山拿着书信发呆的功夫，千叶正好带着初初来，他匆匆藏起了书信，女儿蹦蹦跳跳扑进他怀里，初初已经能含含糊糊地说几个词眼，这会儿正来喊她的爹爹去吃饭。
可是小孩子很容易被新鲜事物吸引，初初在定山怀里，就伸手要拿桌上的东西玩耍，千叶嗔她不听话，小丫头却更来劲。初初像鱼儿似的在定山怀里钻，定山平日里手劲大，唯独抱女儿不敢用力怕伤着啊，小家伙一下子扑在了书桌上，把一摞书全推在了地上。
千叶气道：“你看看，再调皮娘要生气了，越来越不听话了。”
可偏就是这么大的孩子，根本不会听话，反而会因为母亲的生气越发兴奋，小家伙在父亲怀里咯咯笑着，手里头刚才胡乱一抓，竟然就抓了容恒刚刚送来的书信。
定山见千叶俯身去捡书，忙夺下女儿手里的信藏好，初初被父亲粗暴的举动惊吓到，立刻咧嘴大哭，可她又不会说，只是哭着闹，定山便顺水推舟地说千叶：“你别总是凶她，你看好好的又哭了。”
千叶觉得好奇怪，初初方才分明是在笑的，只能把女儿抱过来哄她，但初初却一直指着定山，本意是要拿回那张纸继续玩，千叶以为女儿要爹爹抱，把初初再塞给定山，定山不得已随便找了张信纸给孩子，初初才总算停止了哭泣。
夫妻俩都松了口气，互相笑话彼此没用，初初则已经一个人坐在地毯上撕着纸片玩得很开心。
千叶利落地为丈夫收拾散乱的书桌，嗔怪道：“还是不带女儿来书房了，她总是给你添乱，回头把什么重要的文书弄丢了撕碎了，你想打她都舍不得。”
定山笑道：“我怎么舍得怪她，你带她来，不然我一天也见不到初初几回。”
千叶放下手里的书，指了指定山道：“你看，她不知几时就往你衣襟里塞了纸团，回头塞一些乱七八糟的东西，出门被人笑话。”说着，千叶就伸手过来，要拿定山自己藏在怀里的书信。