千叶淡淡一笑，起身为定山抚平衣襟，眼中露出几分伤感，定山猜出些什么，问道：“棉花曾说在你面前不能提起祭奠太子与太子妃之事，你的心愿可与爹娘相关？”
“你猜到了？”千叶望着自己的丈夫，喜欢看他瞳仁里只映着自己的模样，“先帝故世后，我再也没有祭奠过爹娘，便是太子府也有七八年没去了，那里一直空置着，也不知有没有人打理。”
定山道：“我曾路过几次，宅门上下虽清冷不见人迹，倒也干净整齐，门环没有生锈，匾额也完好无损，是有人照料的。”
千叶从前不能也没资格过问太子府的事，棉花就以为这一切在她面前是忌讳，她纵然怨母亲抛下自己，可到底是他的爹娘，父亲更是为了国家百姓而牺牲，他们本是她所有的骄傲。
如今她有了定山，终于能平静地面对这一切，遂将心愿吐露：“过几天各地堂主就到了，我的事儿不着急办，等他们散去，你带我去太子府可好，那是我出生的地方。”
定山答应了，之后叮嘱千叶要好好休息，不多时又出门去忙碌，直到天黑才回来。进门正遇见一家子吃晚饭，卓羲和楚歌都在，如今再围坐一起，气氛大有不同，千叶和楚歌再也不是锋芒相对，便是楚歌故作冷漠嫌弃的脸，也多了几分亲切。
这样的情景，让定山有几分恍惚，自己是怎么突然之间，就拥有了这一切？
母亲去世后，父亲一直压抑着悲伤，早在那时候就有了要解散神鼎寨的念头，幸有二娘从旁默默扶持，多年后父亲娶了二娘有了团团，他以为从此家中又能安定，谁想才不过几年，神鼎寨就卷入朝廷风波，更最终到了这一步。
父亲是被朝廷大炮炸出的碎石击穿腹部，不治身亡。可定山至今都没想明白，纵然神鼎寨富可敌国，纵然时常游走在律法之外，可他们从不曾威胁或妨碍朝廷，也不曾与朝廷敌对，过去虽有纠纷瓜葛，但不至于引燃战火，所以愿意招安入朝为官，他也是要弄明白，究竟发生了什么。
“嫂嫂，姐姐抢我的鸡腿。”团团的撒娇，打断了定山的神思，便见千叶将妹妹抱起，剥了一只大虾送到她嘴里。小丫头立刻向她姐姐炫耀，可见惠梨又要抢她的虾，就急得要哭了。
一屋子人都被逗乐了，连楚歌都露出笑容，定山将心沉下，把那些烦恼抛在脑后，是因为有了千叶，大家都要分出心思来与她相处，不知不觉中，都给予了彼此新的生活。
定山看向千叶，千叶也看到他，两人之间的眼波婉转浓情蜜意，看得二娘咳嗽一声，生怕楚歌在一旁不自在，好在楚歌也没看见，而他们立刻就收敛了。
吃过了晚饭，二娘特地来找定山，劝他道：“不论如何，在楚歌面前收敛一些，她和公主的关系才有所缓和，别勾起人家的心酸醋意来。”
定山自知理亏，只是听着应着，说起家里的事，他问二娘：“千叶可还担当得起？”
二娘连声赞叹：“一定是夫人保佑，给你送来这样好的媳妇。不过定山你可别光顾着自己高兴，你妹妹和公主一边儿大，别等你们都抱娃娃了，惠梨的终身大事还没着落。我想着，过些天各地堂主们到了，若有好青年，给惠梨说和说和。”
定山忙劝：“惠梨的性子您是知道的，千万做不得这样的事。”
那之后的日子，家中如火朝天地准备着聚会，定山在朝廷和山寨两边忙碌不停，日子一转眼，就到了聚会的前一天，定山向礼部告了假，到城外去迎客，正如之前设想的，希望兄弟们把长剑佩刀都留在城外。
深宫里，皇帝在芳贵妃殿阁里休息，芳贵妃送茶进来时，他正在看一本折子，芳贵妃本无心询问，皇帝却主动问她：“你猜朕在看什么？”
芳贵妃笑道：“不问朝政是臣妾的本分，这么多年了，皇上今日怎么问起来？”
皇帝合上折子，敲了敲额头，芳贵妃知道他又头疼，忙上前帮忙揉捏，皇帝叹了一声道：“先帝在位时，朕就有心收敛财政，奈何父皇已是暮年又罹患丧子之痛，对朝政早已淡漠，许多事施展不开。本以为做了皇帝可大干一场，坐上这龙椅才知道，称孤道寡的无奈，总想着朝廷里能出一个人来起头，将这陈年腐朽的朝纲好生整顿一番，偏偏韩家势力无处不在，纵有热血之人也无开天辟地的胆魄。”
听皇帝这般说，芳贵妃已猜得几分，轻声问：“皇上如此感慨，可是如今有那么一个人了？”
皇帝苦笑：“偏偏是要不得的人，那梁定山。”
“驸马？”
“他必然自幼学习经济之道，好在来日接掌神鼎寨，殊不知他所学的本事，用于治国是同等的道理。”皇帝拍响那奏折，“你看，朕把他塞去最闲的礼部，他都能从祭祀贡举之上，为朕省下金银，若是将他放在冲要之职，又该如何了不得？”
芳贵妃想了想，谨慎地说：“既是难得的人才，皇上何不重用，神鼎寨既然已经散了，他还和千叶结成连理，必然不会反。”
皇帝却摇头：“留不得，梁家有人就是人心所向。”更不忘叮嘱芳贵妃，“朕要你办的事，切不可再拖，他们夫妻日益情深了。”
正说这话，门前内侍通报四皇子到了，本是皇帝宣召儿子来见，便命儿子进门来，祥泰到了父母跟前，毕恭毕敬行礼道安。
芳贵妃一见儿子就露出慈母之态，嘘寒问暖，免不得被皇帝嗔怪：“莫要宠坏了他，慈母多败儿。”
祥泰早已长成俊逸风华的少年，不知他的兄长们若能活着长大是何等样貌，但他有母亲的容貌、父亲的风骨，即便皇帝不把疼爱露在脸上，心中也是十分安慰。
皇帝吩咐道：“明日到神山侯府，要诸多谨慎小心，只在内堂观望即可，神鼎寨的人并不知你列席。哪怕他们之间发生冲突，你也不许露面，朕什么都不要你做，只要回来把你看到的一切告诉朕便是。”
祥泰应诺，但问父亲：“如是神鼎寨的人发现了儿臣，儿臣当如何应对？”
芳贵妃见皇帝皱眉，生怕他对儿子失望，忙嗔道：“傻孩子，自然该怎么样就怎么样，大大方方摆出你皇子的威严，不要丢了父皇和朝廷的脸。”
皇帝亦道：“你向来谦和，这是好品性，父皇并不要你舍弃，但为君之道，岂是一个仁字就能周全？要知道在一些人眼中你的谦和，未必不是软弱无能。”
四皇子恭听教诲，不久后退了出去，却见母亲跟到门外。避开了皇帝，芳贵妃叮嘱儿子：“传言韩家的女儿，要嫁入威武大将军府，这是极好的事。可那孩子城府极深，心性也高，嫁去做继室后母岂能甘心呢。就当是娘多心，在她成亲之前，你离她远一些，哪怕在宫里能避开就避开。”
祥泰对韩越柔本就不在意，母亲既然这么说，他只管答应便是。他心里另有一个在乎的人，而明天，终于有机会再见到。只是他没想到，知儿莫若母，早在为韩继业接风洗尘的宴会上，母亲就看到他的心思。
然而芳贵妃深知情为何物，儿子要是真动了心，便是人生头一遭，她若强行打断儿子的念头，唯恐惹来母子不和。眼下什么事都还没发生，她且静心观望，真有了苗头，再扼杀也不迟，便没再吩咐什么，打发儿子走了。
第二天便是神山侯府聚会的日子，乌泱泱上百人涌入家中，四皇子早已被秘密送来隐藏在内堂，千叶与他匆匆见了一面后，就去忙活了。
要说这神鼎寨的人，还真是千奇百怪无所不有，几乎不见几个五大三粗的壮汉，有看着是做买卖的财主，也有悬壶济世的大夫，就连仙风道骨的白发真人也安坐其中。
千叶今日只穿着寻常的衣衫，和家人一起为客人引座入席，定山卓羲还有楚歌他们，一直被人围着说话，并没有人在乎这个穿梭在客人之间的小娘子。
开席上菜，千叶也一同帮忙，棉花端着菜和她走在一起，笑道：“现如今公主不是公主，倒和奴婢成一样的了。宫里的人若是瞧见，一定觉得您过得不如意，可他们哪里知道，您乐呵着呢。”
千叶神采飞扬，笑道：“那就别提他们了，咱们乐咱们的。”
酒过三巡，定山重申父亲遗愿，坚定他要留在京城的心，本热闹的气氛渐渐冷下来，有人提起他娶了公主，便有人问：“既是我神鼎寨的夫人，为何不出来相见，摆得什么皇室架子。”
千叶刚好在一桌上摆下盘菜，听见有人提起她了，而定山卓羲和楚歌，也从人群里找到她，目光齐刷刷地看过来，在座的人俱是一愣。
定山缓步走来，揽过千叶的肩膀，与众人道：“内子今日一直在这里，不过是大家不认得。”
这个端茶送水的小娘子，虽然容貌美丽，可与家中下人混在一起，只当是个漂亮的丫头，谁想到竟然是当朝公主，不，还是他们的压寨夫人。