雨仍在断断续续的下。突厥汗国的大军集结越来越多，都在碛口雄半面前停下驻扎。薛绍派出的斥侯粗略估算了一下，居然有二三十万之众。
几乎全民皆兵的突厥汗国在他极盛之时，曾经拥有将近六十万控弦之士，兵力丝毫不输大唐和大周。但是几番惨败之后暾欲谷居然还能集结起这么大的一支人马，令周军的将士感到十分的震惊。
按理说他们人多势众又刚刚打了大胜仗士气正旺，应该趁胜叩关打下碛口，进而收复黑沙进取河北。他们已经有很长时间没有取得对大周军队的胜利，这个很大程度上依靠劫掠来维持的汗国，早已经饥渴难耐。
中原，是突厥人梦想中的天堂。那里除了金银珠宝、丝绢茶叶这些财富和物资，还有无数令他们神昏颠倒的汉家美女。
眼下这支军队里还有一些曾经追随过骨咄碌劫掠中原的老兵，他们的“美好回忆”加上刚刚从恨河斩获的一些战利品，让突厥的士兵就像饥饿的鲨鱼尝到了一丝鲜血的味道，变得非常的狂躁不安，也感觉到了更大的饥饿。同时，还有越来越多嗅到了腥味的鲨鱼，正从四面八方汇集而来。所以这才过了短短几天，突厥的军队的人数就从最初的十万人左右飙增至二三十万。
常言道舍不得孩子套不住狼，薛绍这回是“舍不得放血逮不住鲨”。之所以敢这么做，就是因为他非常了解突厥的军队性质，和周军截然不同。
周军是典型的国家机器，军人以服从为天职，薛绍一令下达全军上下莫有不从。但是突厥的军队向来是由一个个大小的部落组成，再往下就是一个个的家族，一个个的家庭，经常是父子兄弟一家人组成一个作战小队。这种由家庭和部落组成的军队有一个很大的特点他们有自己强烈的利益需求，比如对中原的财富和美人的渴望。
正因为有着这样的强烈又共同的需求，汗国的牙帐才有可能将这些部落联合起来，发动一次又一次的南侵战争。
现在，这个需求变得异常的强烈。因此突厥的军队，战意空前爆棚。
但是突厥的牙帐内部，却发生了重大分歧。以十部屈律啜为首的部落首领，强烈要求马上攻打碛口，理由已是明摆着的相当简单直接。但是暾欲谷却坚持按兵不动，选择了和薛绍谈判。
这并非是暾欲谷的初衷，相反他才是最主张进攻的那个人。进攻才有利益可言，这才是暾欲谷得到众多部族首领支持的根源所在。
但至从那天默棘连可汗和艾颜给他下跪以后，暾欲谷感觉到了莫大的压力，他察觉到自己正在走向可汗的对立面。
此前暾欲谷手握权柄治理汗国一直都很安稳，最大的前提就是年幼无知的默棘连对他的无条件信任和全权委托。但现在默棘连渐渐的长大了，羽翼也在一天天的丰满，他越来越像一个真正的可汗。
身为权臣一但走到了可汗的对立面，暾欲谷很容易想到后果。所以，在默棘连坚持救
回叶护和厥特勤的强烈要求面前，顶住强压已经有过一次公然对抗的暾欲谷，不得不采取妥协。之前派出使臣进关去见薛绍，就是暾欲谷妥协的表现。
协商的结果是厥特勤没有要回来，叶护克拉库斯回来了。这看起来是成功了一半，但暾欲谷发现自己的处境真是变得更加糟糕了。
叶护克拉库斯向来是亲近可汗默棘连的，草原皆知。再加上厥特勤，兄弟三人感情一向极好。现在克拉库斯回到了默棘连的身边，可汗的力量壮大了，要求救回厥特勤的诉求也变得更加强烈了。但薛绍的态度又是强硬如铁，牙帐甚至没人再敢担任使臣进入碛口谁愿意没事就丢一片耳朵啊？！
偏偏，厥特勤又是暾欲谷“玩”丢的。在这件事情上他无可推卸，感觉压力极大。
另一边，以十部屈律啜为首的部落首领的请战要求，也在一天比一天的更加强烈。
暾欲谷被夹在中间，非常的难受。
于是就有了人开始悄悄的考虑：或许我们真的可以拿暾欲谷的人头去换回厥特勤，然后再出兵攻打碛口。
这不就两全齐美了吗？
当克拉库斯带回薛绍的这句口信的时候，是个人都能清楚的察觉到，这是薛绍挑拨离间的小把戏，简直幼稚可笑。
但这样的小把戏，偏偏取得了极大的成功。虽然暾欲谷的人头还没有搬家，但他被逼得，不得不尽快在可汗与军心之间做出抉择。
无论他怎么选，最终他都将失去另一方的信任和支持。
暾欲谷只能苦苦思索两全齐美的良方，因此他只能暂时按兵不动。
薛绍每天都会撑着伞，到城头上来看一眼。薛绍有抽筒式的望远镜，站在这城关之上不难看到突厥兵营里的一些细节。突厥的士兵一天比一天多，也一天比一天更加的狂躁不安。今天，他甚至见到突厥人在比武的时候玩出人命，然后打起了群架。
薛楚玉也用望远镜看了几眼，说道：“这样狂躁嗜血的大军居然会被死死按在营地里，硬是没有发出一兵一卒。暾欲谷治军，果然有几分本事。”
薛绍脸上漾起微笑，“突厥的军队每增兵一次，每添一分狂躁，我军就每添一分胜算。”
“何以见得？”薛楚玉问道。
“人越多暾欲谷越弹压不住，突厥士兵的忍耐就快到极限了。”薛绍笑呵呵的道，“暾欲谷如果不想被士兵的怒火吞没，就必须尽快做出抉择。”
“如果他退兵呢？”薛楚玉问道。
“退兵是最没有可能的。最起码，厥特勤还在我们手上，他可是默棘连可汗一母同胞的亲弟弟。暾欲谷敢退兵，除非他把默棘连给宰了自己当可汗。”薛绍说道，“最重要的是，你没见到他们还在不断增兵吗？那些草原部族看到暾欲谷在恨河打赢了，都想过来分一杯羹。突厥人现在做梦都想着杀进中原狠狠劫掠一番。暾欲谷虽然大权在握，但他也不能违备了所有
人的意愿。这才是现在暾欲谷面临的，最致命问题。同时，这也我们的败兵诱敌之计能够成功的，根源之所在！”
“这么说，大战在即？”
“对！”薛绍说道，“有好处都想捞，草原的部落还会不断聚集。暾欲谷麾下的人马会越来越多，他也就会越来越招架不住！”
薛楚玉也笑了，“想必现在，暾欲谷的处境一定相当尴尬。”
“何止尴尬。”薛绍轻笑了一声，“他现在简直就是被架在了火炕上烧烤。烤了这么久，想必他也快坚持不下去了。权衡轻重，他只能选择说服可汗顺应军心，不然汗国都有可能就此崩溃解体。他必须发起进攻，并且这样的进攻一但发起他就没有了任何退路，他只能寄望于拿下黑沙救回厥特勤，要想得到可汗的宽恕这是最起码的。然后他还得一鼓作气杀进河北，满足所有突厥士兵的劫掠需求，否则非但是他的权位保不住，突厥汗国也有分崩离析的可能想想我都替暾欲谷觉得累，他这是造的什么孽啊！”
“咦，眼前这局面，我怎么有点似曾相识的感觉？”薛楚玉笑道。
“历史总是惊人的相似。”薛绍也笑了，“现在的暾欲谷有点像当年的噶尔钦陵，对吗？”
“对。”薛楚玉笑了，“我终于明白，你为何放克拉库斯回去了。”
“不放他回去，我也能做到这一点。”薛绍淡淡道，“我是真的考虑到，艾颜会因为过分的伤心和担忧，做出蠢事。这个女人，容易偏激。”
“深思熟虑，周全之极。”薛楚玉呵呵的笑，“我都懒得佩服你了。想必你也是不稀罕了。”
“别在这里废话了，大战在即，赶紧给我回去休息。”薛绍轻笑一声，说道：“你这嘴皮子，远没有你杀人的功夫来得利索！”
“行，我走了！”
薛绍仍是站在城头之上，远远看着无边无际的突厥军营，嘴角轻轻一翘，露出一抹很多年未曾出现过了的邪魅笑容。
“元珍，来领盒饭！”
……
周军在恨河惨败的消息，早已传遍河北，飞向内地。
契丹方面比大多数人更早知道消息，因为他和暾欲谷之间一直保持着飞鸽传书的联系。
鸷伏了多年的契丹，终于亮出了他们凶狠的獠牙。数量惊人的铁骑兵分两路，一路攻打奚族，一路攻打周朝的营州。奚族这边薛讷早已摆好阵势，据险死守。营州方面一直有周朝的驻军，虽然数量寡少但也做出了殊死抵抗，无奈寡不敌众营州终是陷落。契丹洗劫州县之后，直接杀向了周朝在东北最重要的大都督府，幽州。
此时，镇守并州的王孝杰已经收到薛绍发来的书信。
王孝杰的第一反应是冷笑，“败军之将死期不远，还敢对我指手划脚？求救便求救，口气还这般倨傲！这回，我可再也不会把兵权拱手让你了。阿史那忠节，你听到没有？”