孙万荣走了没几天，李大酺也来辞行要走。薛绍没有留他，他几乎把本族的全数兵马都给带了出来，再不回去家里就真的太不安全了。
薛绍邀请李大酺去洛阳，李大酺想都没想满口就答应了。
我一辈子都忘不了，你亲酿的太平酒和风情万种的大唐美人。李大酺说这些话的时候就差流口水了，不管你什么时候要回洛阳，记得一定要派人来叫我一声
薛绍笑道：有时间，你更应该去丰州看一看郭元振。
不用你说，我也肯定会去的李大酺哈哈的大笑，要不是带着一万多兵马，他之前离开的时候我就已经和他一同去了。郭将军真是太有趣了，我感觉他就是我失散多年的亲兄弟
薛绍笑到无语，这种蠢话他都是从哪里学来的呢
李大酺走了。
转眼夏季，天气渐渐变得炎热起来。这对于行军在外的人来说是一个煎熬，但却是水泥派上用场的大好时机。
单于大都护府最艰难的筑基工程终于完工了，从薛绍到工匠都吁了一口气。接下来的事情将会变得很简单，唐朝的工匠们会驾轻就熟的造好这一座兵镇，并在薛讷驻兵的碛口造起一座御敌的城关，以及若干的烽火台与箭塔哨楼。
这些事情，基本上不用薛绍再操什么心了。
几个月的辛苦钻研，水泥的研制和应用总算获得了初步成功。过程虽然无比艰难，但薛绍的收获也是相当巨大的。除了打好了都护府的地基，他还培养起了一支能够制造和运用水泥的队伍。薛绍将他们单独划拉了出来，成立了一支名叫工兵营的特殊队伍并让他们直属于自己的麾下。其中还有那么十来个人得到了薛绍的特殊栽赔从而掌握了水泥的核心技术，当然他们都是薛绍的私人部曲。
对于大唐时代的大多数人来讲，制造水泥要比学习蓝田秘码容易得多。那十几个部曲曾经有一多半都是不识字的普通农民，但通过长时间的不断学习他们竟然也熟练的掌握了蓝田秘码，并且成为了这个时代最顶级的斥侯。现在他们又通过新的学习，成为了掌握跨时代技能的特殊人才。
用一句类似广告语的话来说，学习改变人生，未来无限可能。
薛绍相信，在自己撒下了这一批科技的种子之后，用不了多久，水泥就会渐渐的在大唐这个时代普及开来。不光是普及，通过更多人的努力钻研和不断改进，水泥的质量肯定会越来越好，生产效率也会不断提高。毫无疑问，它可以给大唐带来军事和建筑领域的巨大优势，同时也是一笔潜在的巨大财富。
这样的好事，哪能忘记了虞红叶呢
所以，就在大都护府的地基筑下没过两天，薛绍就派出一支小型的军队，护送一批工兵营的匠人，去往了中西两个受降城。他们将会帮助郭元振和张仁愿建造军镇新城。其中还有几个，将会带着薛绍私人馈赠的大笔安家费和他的亲笔信，去往河陇找到虞红叶并从此效力于她的麾下，不会再回军旅之中了。
派去河陇的是四个斥侯老部曲，他们和虞红叶之间并不陌生，更重要的是他们很值得薛绍信任。其实，这等于就是薛绍已经给这几位跟随他最久的功勋斥侯，安排好了退役之后的生活。河陇是他们的故乡，而虞红叶又是一位宽仁大方的好金主。相信凭借他们现在所掌握的技能，一定能在虞红叶的手下过得富足又滋润。同时，他们还能成为虞红叶身边的得力保镖，这也正是薛绍所期待的。
诺真水一战之后，薛绍身边的老斥侯一共只剩下十三个人。那几个老哥们儿的离去让郭安等人伤感了好一阵。但是谁也不能真的一辈子以战争为生，再英勇的战士也不能保证自己何时阵亡或者变成残废，就算运气特别好一直都能安然无恙，人也会有彻底老去不能再战的一天。因此郭安等人又特别感激，薛绍做出的这个充满了人情味的安排。
世上爱惜兵卒的将军不少，但很多都是仅限于战场之上。那归根到底，其实只是收买和利用。郭安对其他的几名老斥侯说道，但薛帅一直都是发自内心的，珍惜和关怀我们这些袍泽弟兄，无论是在战场之上还是在战场之外。哪怕是我们变成了对战争没有用处的残废，他也仍旧如此。
十几万唐军驻扎在黑沙，除了挖土造房再也没有太大的动静。尽管如此，他们对于突厥人来说始终都是一个巨大的威胁。所以这段时间，突厥汗国那边也没有什么太大的动静。他们一直都在严阵以待，从而无暇他顾。
薛绍要的就是这个效果。想要筑起三座受降城，时机是关键。别看现在这十几万大军一动没动，但要是真没了这批军队坐镇黑沙，突厥人会毫不犹豫的冲杀过来夺取他们的陪都。一但爆发战事，受降城的工程必将化为泡影。
所以薛绍一直都很耐心的等着，尽管这里的夏天很是熬人。直到碛口城关即将完工大都护府的城墙主体工程也快要结束了，他也只字不提进军攻击或者撤军回国之事。
众将士离家日久再加上闲散无事，难免思乡并且懈怠。薛绍就叫他们找乐子玩，消耗多余的精力并消解思乡之情。马球和足球成为了他们的首选。马球一般只有贵族会玩，但是足球，薛绍曾经用它在千骑和羽林军当中掀起过一阵热潮。
于是乎，十几万大军在训练和巡逻之余，纷纷玩起了足球。薛绍还拿出了一些奖赏鼓励他们进行各种比赛。
军队里的不安情绪，就这样被充满激情的足球热潮所取代了。众将都是带兵的人，都知道师老兵疲是用兵之大忌，但又很难避免和解决这些问题。现在，他们无不对薛绍的这一记神来之笔佩服得五体投地，并且纷纷在自己的麾下部队当中，大力推广。
可以想像，足球很快就会成为大唐军队里的，一项重要体育活动。除了健身，它甚至拥有战略层面的重大意义。
这天傍晚，薛绍闲来无事正和几名将军在一起谈天说地聊些闲话。一骑快马从南方而来，带来了一份透着几许淡淡花香的书信。
终于来了薛绍脱口而出。
众将忍不住问：薛帅，什么来了
薛绍神秘微笑的展开了书信，上官婉儿的亲笔信。她告诉薛绍说，李温被押到洛阳之后如数交待了李唐皇室将要谋反之事。其实早在李温抵京之前，就已经另外有人前去告密了，那人叫李霭，曾是谋反组织的核心成员之一。
由此，朝廷已经完全掌握了叛乱集团的一切动向，但是武则天并没有马上动手抓人。毕竟李唐皇室的这些人，在百姓民间还是拥有很高声望的。如果没有确凿的证据，武则天也不敢胡乱的杀人或者抓人。万一他们抵死不认帐，那就变成了莫须有的罪名。
这样的罪名，是不适合用在一大批皇族身上的。
换句话说，捉贼要捉赃。只要李唐皇室一天还没正式起兵，武则天就一天动不了他们。但是李唐皇室又没有争取到薛绍的支持和许诺，因此他们也一直都在犹豫和彷徨。
这看起来将会演变成一场，漫无边际的暗战。但是，这难不倒权谋大师武则天。她一面严守李温和李霭泄秘的消息，一面唆使她的大侄子武承嗣在洛阳玩了一出好把戏。
这一出好把戏，诸多史册都有记载。那就是，有人从洛水当中捞出了一块石头，上面有几个字圣母临人永昌帝业。在中华古老的传说当中，河出图洛出书，这都是大大的吉兆。石头上的那八个字，无疑又是在暗指武则天是天命所归的帝王。
武则天拿起这块石头作起了大文章，她先是亲临洛水祭祀这块石头，还改了大唐的年号叫天授宝图，并给自己加上了一个圣母神皇的尊号。同时，她下令让所有的李唐皇族一起到洛阳，参加她为这块石头举行的大祭典。
早已是惊弓之鸟的李唐皇室彻底按捺不住了，终于决定起兵反武。但他们又缺乏足够的实力和良好的组织，更加没人擅长统兵打仗。然而他们最大的死症还是在于，人心不齐。到了约定起兵的日子，仅有几个零星的皇族真正发起了兵马。其他的大多数人因为恐惧和自私等等各种原因，并未真的响应。
这样的叛乱比起扬州叛乱来说实在是小巫见大巫，它很轻易的就被早已准备充分的武则天一手镇压了。统兵前去平叛的大将是王孝杰，但他还没有真正和叛军交战，叛军内部就已经乱成了一团不战自溃。叛军首领越王李贞和他几个儿子的人头，飞快的就送到了洛阳。
上官婉儿的信里，大概就提了这几个重大**。但她很细心，没有忘记告诉薛绍最他关心的一件小事情：薛绍的大哥薛顗至从李温回京的第一天起，就被太平公主不那么礼貌的给软禁了起来。他和这一棕叛乱，不会扯上丝毫的关系。非但如此，薛顗还因为此前曾经主动揭发过李温，而受到了武太后的嘉奖他升官了，冬官工部侍郎。
薛绍长长的吁了一口气。压在他心里好多年的一块巨石，随着上官婉儿这一份带着花香的书信的到来，从此落地。