张阳一直在屋子里躲着，直到傍晚，寿宴快要开始的时候他才出来。这时，小院里一个人都没有了，所有的人都到了大厅里，在那里为夏天朔祝寿。
寿宴将要开始，张阳也向大厅走去，就像是走入一个黑暗的陷阱一般，那里迎接他的将会是死亡？还是他本身就是带着死亡而去的呢？
他没有带刀，也没有带礼物，因为他要送的礼物不是他自己准备的，礼物自然会 有人送到。他向前走出的每一步都像是有千斤重，重得他的脚步似乎很难提起来，沉重似乎要压块了他的心神。
大厅里很热闹，到处站满了人，大多都是张阳不认识的，只有肖老西和他的商队的人是他见过的，其余的人张阳几乎没有见过，更加谈不上认识了。
张阳走到一个无人的角落里，在这里，他相信不会有人注意到他，他的装扮也不显眼，身份不高贵，认识他的人几乎没有，所以，他一坐下来就像是被人群淹没了一般。
想要出其不意，只有在人们最留意不到的地方发出最意外的一击，张阳对自己的选择还是很满意的，唯一担心的就是公孙和王姬两人。张阳实在是猜不透两人到底在想些什么？最重要的是两人都好像知道自己的秘密。
张阳刚坐下片刻，夏天朔的管家就来宣布寿宴正式开始，然后请出了帮主夏天朔。夏天朔穿着华贵的衣服，满面红光，呵呵笑着走出来招呼众人。他面上喜色连连，但是，心里的一层阴影却是抹之不去，因为他的两个结义兄弟没有来，跟了他几十年的兄弟没有来。
他知道，两人不来一定有不来的道理，肯定是有足够的理由。他从来没有想过兄弟会背叛自己，所以，现在他开始暗暗的担心两位兄弟的安危了。带着无比亲和的神色，他向众人敬酒，然后等待着众人向他祝寿。
先向他祝寿的当然是他的属下们，他的家人永远都要排在后面，没有人反对也没有人敢反对，这也是众人爱戴他的原因之一。红红火火的气氛中，张阳看见了一个熟人，无名小镇上的老板。只见他端着一碗长寿面走来，然后跪在夏天朔的面前道：“帮主，我是个厨子，我这一生只会煮面，所以，我亲手为你煮了一碗长寿面，恭祝帮主福如东海，寿比南山！”
夏天朔站起来，把老板扶起来道：“我每一年过寿，最喜欢吃的就是你煮的长寿面了，永远也吃不腻，我还想再吃几十年，我相信你不会让我失望的，对吧！”
老板双眼满含热泪，激动得话都说不出来，他已经很久没有见到帮主了，久到连他都不知道最近一次见到他是什么时候？所以，他一个四五十岁的人，片刻间就满眼是泪，高兴的激动的泪。
老板站起来，把一碗他精心煮好的长寿面递到了夏天朔的手里，然后服侍着他坐下，看着他吃自己准备的长寿面。他好像又回到了从前，在那些个无依无靠的日子里，是帮主把他拉出了无边无际的泥潭，给了他尊严，给了他活下去的勇气和信心。
从前，他只是洛阳城里，一家酒楼的伙计，白天招呼客人，晚上招呼客人，就连夜里也要起来招呼客人，酒楼的老板根本没有把他当人看，给他鸡的吃食，给他牛的活计，睡得比猫晚，起的比鸡早，干的比牛多。他实在是忍受不了这样的待遇，暗暗发誓一定要出人头地。
后来，他遇到了帮主，从此从那个泥潭里走出来，走入了江湖中，成了帮主最得力的干将之一。
夏天朔吃得很仔细，一根长寿面，也是一碗长寿面，不一会儿就被他吃得精光，就连汤水也被他全部喝完，整个碗干干净净，一滴汤水也滴不出来。每每看到此处，老板的心里总是非常的开怀，他知道，帮主不一定是真的很喜欢他煮的面，但是，他还是要吃得如此的仔细，如此的干净，这是对他的尊重，这是他给他的尊严。
所以，老板无比的满足，无比的激动兴奋。老板退到一旁，帮主的手下不止他一个人，也不可能只有他一个人，他能作为第一个给帮主祝寿的人，他已经很满足了，现在该是他退下的时候了。他一向懂得进退，不然怎么能跟帮主这么长的时间？
老板刚刚退下，肖老西就走上前道：“帮主，老西来给你祝寿了，我天天在外，很少能回来看您老人家一回，今儿是个大好的日子，我给您带来了北方的特产，高丽的人参。”
说着，肖老西拿出一个锦盒，双手捧着送到了夏天朔的面前。夏天朔没有接过锦盒，他却是一把拉住了肖老西道：“老西啊！你辛苦了，为了我们朔马帮，你不但要深入敌境，还要给我找寿礼，下次可不能这样了，你的安全最重要，你若是出了事情，那我夏天朔又要少一个兄弟了，一颗人参，无论它有多么名贵也抵不过老西你的一根指头。”
夏天朔对他的每一个手下总是如此的亲和，对每一个人都有他不同的办法，对每一个人也都像是对亲兄弟一般，或许，亲兄弟还不如他们的关系那么亲近。
肖老西红着双眼，他狡诈的眼里没有了之前的狡诈，全是赤城，全是热泪和感激。他似乎泣出了声来，但是，没有谁敢笑话他，没有谁敢催促他，只等到他安静了下来之后，夏天朔才道：“怎么样？最近北方的日子是不是不太好过？”
肖老西笑道：“帮主放心，北方就是冷了点，其他的都不算个事，巨剑盟的那些个小子，笨的很，只会背着一把笨重的剑到处吆喝，真正有本事的人没有几个。”
夏天朔知道，肖老西是在安慰他，作为一个帮主，他怎么会不知道巨剑盟对朔马帮有多大的敌意，怎么会不知道在巨剑盟的地盘上活动有多么困难？他知道，但是他不能说，因为他若是说了出来，那么肖老西会认为他不信任他了，不在相信他的本事了。所以，无论如何困难，无论肖老西的嘴有多么的硬，他都不会揭穿，他要给他们尊严，给他们信心。
“如此就好，你的本事我是知道的，天下哪有难得住你肖老西的地方？”夏天朔拍着他的手道。
肖老西高兴的笑了，他笑完之后才道：“帮主，今天我要求你一件事情，希望你老人家应允。”
夏天朔意外地道：“你肖老西还有求我的时候？我们是兄弟，你的事情当然是我的事情，你说。”
肖老西低下头道：“我有一个子侄辈的小子想见见你，想和您说说话，不知您老人家的意思……？”
能和夏天朔说上几句话的人绝对不多，肖老西之所以要求帮主，就是因为他知道整个江湖中，能和他说上话的人绝对不超过二十人，他的侄子无功无名，想要和帮主说上几句话，那绝对是不可能的，他也只是试一试，根本就没有抱任何的希望。
但是，夏天朔连一点犹豫都没有就道：“你的子侄辈，那也是我的后辈，我见见自己的后辈和他说说话有什么打不了的，你居然还用求我？你该打。”
他说肖老西该打当然不是认真的，谁也不会把这句话当真，肖老西当然也听得出帮主的意思，他听不出那么他就不是肖老西了。
肖老西一招手，一个年轻人就走了过来，走到夏天朔面前跪下道：“小子肖飞见帮主，祝帮主长命百岁，我朔马帮日日壮大，最好把巨剑盟给掀翻了，最好再把蛟龙会打爬下。”
他的年纪不大，口气却是不小。张阳见过这个年轻人，也听过他和肖老西说话，他对夏天朔很崇拜，已经到了痴迷的程度。
夏天朔看着眼前的年轻人道：“肖飞，你是老西的侄子，那也是我的后辈，老西可不像你有这么大的口气，你该好好和他学学，踏实稳重，知道吗？”
肖飞连连点头道：“是， 小子一定和他老人家好好学，等学好了本事一定把巨剑盟和蛟龙会打得落花流水，见到我们朔马帮就逃命。”
夏天朔笑了笑，从怀里掏出一块玉佩道：“年轻气盛是好事，但是，你要记住，江湖中卧虎藏龙，高手之后还有高手，千万不要太骄傲了，这块玉送给你，当你心浮气躁的时候就拿出来看看，想想我说的话。”
肖飞赶紧碰碰碰地给夏天朔磕了三个响头，然后恭恭敬敬的接过玉佩道：“肖飞定不敢忘记帮主的栽培，定当好好记住帮主的话，绝不心浮气躁。”
肖老西也跪下给夏天朔磕头道：“多谢帮主栽培，我肖老西不太会说话，只好给您磕头了。”
夏天朔栽培的人，看中的人，将来还不会是他的心腹？肖老西当然感动，他的侄子能被帮主看着，当然是他的幸运，因为谁都知道夏天朔识人的眼睛究竟有多厉害。就连巨剑盟的陆空山也甘拜下风，蛟龙会的大龙头也佩服无比。帮主送给肖飞一块玉，这绝对不是一件小事，今后，江湖中知道肖飞名字的人一定比知道他肖老西的多，他的成就也会比他高得多。
如此，肖老西还能不感动？