107、柔软
大年初一，孟涟城便随着秦中元下山了。坐在马车里，顺着整洁宽敞的大道直奔距离长鹤山庄差不多十几里地之外的油厂。
这处的油厂是长鹤山庄所有油厂中最大的，山下的佃农所种植的油菜每年产籽都会直接送到这里来。
所以长鹤山庄真的为居住在长鹤山附近的百姓做了很多好事儿，租给他们农田，种植出来的农作物还负责回收，并且价钱给的十分公道。
车窗是推开的，能够看得到路边一望无际的农田。农田早已都整理好，似乎已经播种了。
“这山下的农户也不少，每一家都租了很多地，其实他们都很富裕是不是？”就这样一辈一辈的在长鹤山下繁衍，必定不会贫穷。
“若是放到城里，也算得上富绅了。”秦中元给予肯定。
“长鹤山庄做好事了。”看了他一眼，孟涟城倒是很满意。富人可以算计富人，但若是苛刻穷人，那就太过意不去了。
“当然。”秦中元微扬下颌，别人他不敢说，他做的好事可就数不胜数。
“就当是为后代积德了，别那么得意。”瞧着他自得的样子，孟涟城忍不住泼冷水。
“他们的德需要自己积，我积的德是咱们俩共同拥有。”相当大方。
他的话惹的孟涟城忍不住笑，“共同拥有？你不要这么搞笑成么？”她要被他笑死了。
看着她笑，秦中元也弯起唇角，“不想要？”
“要要要，接下来秦公子就尽情积德吧，我等着得回报。”连连点头，她要。
“那就不要再讽刺我了。”他会很受伤的。
轻叱一声，看他那装相的样子，孟涟城很是不齿。但又不能教训他，否则，这厮会没完没了。
前往油厂，需要经过几个村庄。这些村庄可是不比寻常，房子修建的好，院子砌的高，就连村中的路都修的很宽敞平坦，这哪是村庄，明明就是小型的城池。
“还真是富裕啊！”看着外面的风景，孟涟城连连赞叹。往时她也只是从远处路过，并未认真看过，如今真正走到这村子里来，算是见识到了。
“现在这附近几个村子的一块地儿都比得上城里黄金地段的地价了，很多村庄的百姓想搬过来，但原住的村民都不愿意。资源这么好，分给别人没人会愿意。”秦中元轻描淡写的说着，但不乏有几分讽刺的意味。
“人都是自私的，所以可以理解。”孟涟城点点头，若她是个以种地为生的农民，她也不会愿意有人来分享她的资源。
“所以你是承认了，人之初性本恶？”记得那时他说这个的时候她还不同意。
“承认了！仔细想了一下，我以前整日和孩子玩儿，确实大部分的孩子都是自私的。哪个孩子好欺负，就所有的孩子都去欺负。哪个孩子有好玩儿的好吃的，就会有孩子去抢，你说的没错。”她承认了。以前只是觉得小孩子懂什么，小孩子犯错，那都是大人的责任。其实细细想来，有的大人根本就没教过，可是他们却天生就知道。
薄唇弯起，秦中元微微颌首，“就是这样，所以，十五年前你教训我的那些话就说的不对。”
“又提这个？你倒是认真说说，我到底对你说过什么？”孟涟城无语，转过身看着他，他倒是想知道。
眨眨眼，秦中元微微倾身凑近她，“你说我是熊孩子，还说有熊孩子必有熊家长。其实我告诉你，我爹除却喜欢各种风韵的女人外，他做人挺成功的。”
“像是我会说的话！”点点头，孟涟城倒是肯定这回这小白脸儿没撒谎。
笑，秦中元身子向后靠在软垫上，“就是你说的，然后又脱了我的裤子，嘲笑我。”
孟涟城也有些忍俊不禁，以前他说起这个，她会觉得很尴尬。不过现在嘛，她感觉不到尴尬了，反倒觉得十五年前发生的事儿太神奇。
想想，她还真得感谢孟卿雪。若不是她带着她去了长鹤山庄，她哪里会见到秦中元？而秦中元又怎么会记着她十五年，找到了她便开始纠缠不休。若这一切都不曾发生，也就不会有今天了。
“笑什么？现在是不是觉得很得意？”看她笑，秦中元微微眯起眼睛，几分邪恶几分妖魅。
“不是得意，在想，你的成长速度真是奇快啊。那时是‘小蚕蛹’，现在可不是了。”调侃他，她说的绝对是实话。
这话秦中元可爱听，“知道就好。”不禁洋洋得意。
孟涟城唇角弯弯，随后道：“你说那时如果你爹答应了孟卿雪收留我，现在会怎样？”
“现在你还是我夫人呗。”理所当然，他回答时没有一点迟疑。
“切，你倒是有自信。不过我肯定不会有这么一身功夫，更不会成为江湖上人人都知道的恶人。”她也要感谢秦中元的父亲没收留她，否则她就不认识戒尘了。
“说不定你会变成只知绣花儿的娇小姐，不过，你变成什么样儿都会是我的夫人。”看着她笑眯眯，这一点他十分肯定。就凭她当年对他做过的事，他就不会放过他。
抿嘴笑，孟涟城慢慢摇头，“每一种可能就会有不相同的未来，如果长鹤山庄真的收留了我，你会变成短命鬼。”
“那也是被你气死的，当时我可是被你气的厥了过去。我从小体质不好，总是生病，一点点小事儿，就会让我气的浑身发抖。”儿时可是真的脆弱啊。
“后来呢？”孟涟城问道，毕竟看他现在生气可不会发抖。
“因为你那次欺负我，我差点没醒过来。后来，庄中的几个年老护卫为我输功，吊住我的命。之后每年都得为我输送内力保命，一年年转好，我就变成这样了。”摊手，直言，因为她，他可是差点丢了命。
“若我知道你那么脆弱，我还真不会招惹你。”撇嘴，他儿时还真是个玻璃人儿。
“没有那么多如果，你已经招惹我了。”抬腿搭在她腿上，舒坦的很。
任他欺压，孟涟城暗暗摇头，确实没有那么多的如果。
队伍的速度其实很快，但在这平坦的大道上根本没太多感觉，很快的就抵达了油厂。
古代的油厂，孟涟城第一次见，第一感觉就是，真的很原生态。然而，又真的很大。
占地面积很广，高高的围墙一直蔓延出去很远。四周虽是树林，但空地的面积也占了很大，且都以大理石铺就，在这里，看起来真的相当豪华。
走下马车，那敞开的大门里就有炒菜籽的香味儿传出来，这是在做脱水处理。
门口早有人在等待，两个管家，还有一群执事，差不多接近四十多人。这四十多人都属于管事儿的，里面的工人则就更多了。
“公子，夫人！”随着秦中元与孟涟城走下马车，那一行人快步走来问礼。
秦中元几不可微的点头，而后牵着孟涟城的手在众人的簇拥中走进油厂。
围墙里的景物进入眼中，第一感觉就是这院子太宽阔了。大理石不留缝隙的一块嵌着一块，成片的菜籽铺在上面在进行第一步处理。
所有的工人在秦中元与孟涟城走进来后都停下手里的工作弯腰低头朝着这边躬身，待得他们走过去了才重新开始工作，有条不紊。
而那榨油的厂房就更大了，虽是原生态的，但走近就能发现，所有的建筑用料都是最好的，而且看起来有些年月但又很坚实。
秦中元并没有进厂房，那里面应当是正在进行炒菜籽工作，因为香味儿就是从那里面传出来的。
一行人浩浩荡荡的朝着厂房左侧的一座祠堂走去，祠堂外由红绸围住，四面台阶，是个独立的存在。
随着向祠堂走，走在秦中元后侧的管家开始向秦中元报备油厂的准备工作，新年开工，能持续到六月。那时今年的新菜籽就会生产了，新榨出的菜籽油是卖给朝廷的。
孟涟城听着，同时不解为什么要将去年的菜籽留下这么多在这新年时再榨油，一起榨了不是更好么？
后来想想，她就想明白了，莫不是那些所谓的达官贵人不想让百姓与他们吃一样的菜油。更况且，当年生产的菜籽油价格也会比较贵，而陈年的菜籽榨出的油则便宜一些，普通百姓也能消费的起。
从当下这油厂储存的陈年菜籽来看的话，存下来的比较多，能榨出很多油。
就在马上要走到祠堂的时候，偌大的厂房里发出沉闷而又震耳的撞击声，孟涟城不解，看向秦中元。
秦中元似乎察觉到了她肯定不懂会询问他，同时看向她，一边笑道：“出油了。”
孟涟城点点头，却还是不知道出油时为何会有撞击声。
“菜籽炒熟脱水，而后还要上锅蒸，之后团成圆盘状。在架子上一块垒一块的摆好，之后要重力敲击，就是你听到的。敲击时菜籽饼团遭到挤压，油就出来的。”秦中元简单的给孟涟城讲解，其实他说的并不全面，但孟涟城却是也差不多明白了些。
四周的管家执事都在忍不住笑，听秦中元说的这么简单，他们好像都觉得他们每日在油厂忙活实在是浪费力气。
其实真正的榨油哪有说的那么简单，每个步骤都不能有遗漏，人力物力哪一样都不能少。
随着踏上祠堂的阶梯，那围在祠堂四周的红绸也解了下来，一行人进入祠堂，这里面供奉的是秦家的先辈，还有那传说是研究出来榨油方法的先人，这是榨油界的祖师爷。
走进去，秦中元径直的走向供台，前方是一方大鼎，旁边的案上铺着红绸，上面摆着香。
几乎也就在秦中元踏上去的时候，两个健壮的工人抬着一桶新榨出来的油走进祠堂。一直绕过大鼎，然后放在了那榨油界祖师爷的排位前。
一切准备就绪，一管家上前将一捆香递给秦中元。秦中元接过来，于一旁的小火炉里点燃，之后举香拜祖先。
孟涟城站在一侧看着，其实就是个简单的仪式，不过这是千百年来流传下来的规矩，不管有没有什么作用，但都会遵守。
叩拜完毕，秦中元将手中的香插进大鼎当中，随后走开。
之后，便是个个管家执事开始一一上香叩拜，原来祭拜的不止是秦中元一人。只不过，最开始的头香需要他来敬。
站在秦中元身边，孟涟城饶有兴味儿的看着。
因为榨油这种事不需要女人参加，所以，放眼这整个祠堂整个油厂，就孟涟城一个女人。而敬香祭拜这种事也无需她来做，瞧热闹就好。
就在孟涟城饶有兴致看热闹的时候，一护卫出现在祠堂门口。秦超看见后便走了出去，那护卫与秦超说了两句后便离开了。
秦超站在原地稍稍迟疑了下，随后走进来，于秦中元身后停下。
“公子，属下有事禀报。”秦超长得高，与秦中元说话时故意压低声音，所以得低伏着身子才行。
秦中元回头看了他一眼，秦超在同时扫了扫孟涟城，其意明显，这事儿不应要孟涟城知道。
懂秦超的意思，秦中元看了看还在看热闹的孟涟城，随后走向别处，秦超跟随。
“说吧。”于祠堂最左侧的窗边停下，秦中元双手负后沉声道。他没什么特别的表情，所以看起来让人颇有压力。
便是秦超如此高如此壮，但那气势也是不敌他。
“公子，在郴州的护卫匆匆回来禀报，说是萧夫人杀到郴州去了，并且见到了孟夫人。”由此秦超才会避开孟涟城。
眉尾微扬，秦中元倒是颇为意外，“然后呢？”
“后续消息还没回来，不过想来用不了多久。”秦超回应。
“想不到萧夫人还有这等魄力。”似赞赏似幸灾乐祸，听不出秦中元是个什么意思。
“公子，以孟夫人现今的情形虽不至于无故伤人，但若萧夫人主动招惹，恐怕孟夫人也不会坐以待毙。”秦超的意思是，应不应该告诉孟涟城。
秦中元笑了笑，几多讽意，“她们俩之间只有一个牵连，那就是萧盟主，所以这事儿自然要萧盟主来平衡。”他本以为会等到萧震岳自己主张卸任萧家家主与武林盟主的。但现在，若是萧夫人一去闹，估摸着他马上就得卸任了。
萧震岳卸下一切，孟涟城就得接任，这新年刚开始，她就不得闲了。
思及此，秦中元看向孟涟城那边，她还在看热闹，悠闲的不得了。若她知道马上就不得悠闲了，会不会生气？
敬香祭祖完事儿，油厂大门外就响起了鞭炮声，那声响震天，轰炸的人耳膜都在震颤。
待得鞭炮声结束，一众人由祠堂走出去，管家执事簇拥着秦中元还在说话，孟涟城却是落在了后面，观望着油厂的风景。
菜籽的香味儿与祠堂里的香火味儿凝聚在一起，有一种奇怪的味道，不过却是很好闻。
时至晌午，太阳特别好，暖融融的，这新的一年第一天就有如此天气，真是个好兆头。
那边秦中元与管家执事说了许久，才将所有规划谈完。对于长鹤山庄这老字号来说，油厂的利润根本不用担心，所以说规划也根本没什么可规划的。只要把质量产量抓好，这一年就皆大欢喜了。
众人褪去，孟涟城才走过去，众护卫守在四周，便是在这里，排场也甚大。
“完事了吧？咱们走吧，我饿了。”微微仰头看着他，孟涟城看起来确实是饿了的模样。
秦中元轻笑，抬手摸了摸她的脸，而后点点头，“行，走吧！”抓住她的手，一行人走出油厂。
然而，回去时却是没有走来时的路，直接走上官道，朝着附近的城里走去。
窗子是开着的，孟涟城自然看得到，“不回山庄？这个时候，城里的酒楼可能都没开业呢。”大部分都是大年初五六开业，今儿可是初一。
“肯定有开业的，不着急。”秦中元很淡定，笑眯眯的。
哼了哼，孟涟城不知他又想玩儿什么？莫不是又有什么惊喜？昨晚的惊喜就不错，若是还有，她倒是很期待。
大约半个时辰的时间，就进入了城里，街上冷冷清清，也鲜少有酒楼饭点开业。
孟涟城倒是想看看哪里有酒楼，笑看着窗外，不管什么店铺都没开门。
然而，队伍却是直接进了一条街巷，这条街很长，而且在这条街上的宅邸都很大，看起来凡是能住在这里的都是有钱人。
马车在一个高门大院前停下，秦中元第一次先孟涟城一步的走出马车。
“这是哪儿？”孟涟城走出来，这宅邸的大门上挂着的匾额是空白的，所以也根本看不出这是哪儿。
“当然是秦家的府邸，这是老爷子以前养小妾的地方，带你去瞧瞧，顺便吃一顿饭。”秦中元给予解释，这地方可是大有来历。
闻言，孟涟城高高的扬起眉尾，“呦呵，还是个深有来头的地方。”
“那当然，老爷子对待女人从来不吝啬，让你瞧瞧什么叫做藏娇的金屋。”拉着她的手踏上台阶，大门随之被护卫推开，里面的景色进入眼中。
打开大门第一看见的就是梅树，这个时节，梅花刚刚要开放，花（蟹）苞都缀在枝头，好看的要命。
孟涟城自然是诧异的，而后便是连连赞叹，“漂亮。”
“大概是那个小妾喜欢梅花，老爷子就种了满院子都是。不开花则以，开了花那叫一个俗气。”秦中元批判，他不见得不喜欢梅花，但肯定不喜欢老爷子做的那些事儿。
“香气袭人才对。”孟涟城轻笑，反正她觉得挺好看的。
“熏死人。”秦中元不敢苟同。
走进客厅，在这客厅就能看得到院子里的梅树，若是盛开之时，肯定美不胜收。
“你的意思是咱们在这里吃一顿饭就走？”倚靠着圈椅，这里的每一个物件都是最上乘的。
“难不成你想在这儿住？算了，这里的味道可不是那么清新。”秦中元的姿势更为闲散，不过看起来却是很有格调，与任何人都不同。
“那你就不怕吃了这里的东西拉肚子？”孟涟城轻叱，装高调。
“我不吃，因为我不饿。”秦中元笑看她，他可是有很多招数。
“行，你厉害。”孟涟城摇头，她说不过他。
赢了一局，他相当得意，笑得开心。
饭菜很快送上来，这宅邸里平时有人管理，自然也有厨子。不过手艺肯定比不过长鹤山庄中的，但也将就吃。
孟涟城不在乎这些，风卷残云。而秦中元是本来就不想吃这里的东西，看到之后就更没胃口了。
很快解决掉所有饭菜，放下筷子深吸口气，孟涟城转头看向秦中元，这厮一直都在瞧着她吃东西。
“现在就走？还是要带我在府里瞧瞧？”站起身，她忍不住伸个懒腰，吃饱的感觉真是好。
“你吃饭用了太长的时间，赶不及了，咱们走吧。”起身，秦中元笑道。
扬起眉尾，孟涟城上下打量他一遍，“秦中元，你说实话，你是不是有什么事情瞒着我啊？”这厮，可是有点怪。
“这都能看出来？”秦中元颇为诧异，跟着他，这女人的眼力见儿见长啊。
“哼，说吧。”亏她还以为他是又准备了什么惊喜呢。
“好吧，实话实说，萧夫人杀到郴州去了。”他果然言简意赅。
听闻此话，孟涟城直接愣住，随后慢慢拧眉，“真的？”、
“嗯。”点头，秦中元给予肯定。
“然后呢？”接下来肯定会发生大事啊。
“接下来还不知道呢，咱们上路直奔江波城，郴州的消息肯定会传来的。”秦中元早已打算好了。
“江波城？不去郴州？”孟涟城也不解。
“傻呀，现在无论家主还是家主夫人都不在江波城，新年刚过，主人不在怎么可以。所以，轮到你该出场的时候了。”走到她面前，秦中元抬手点她额头说她笨。
“可、、、郴州那边怎么办？”孟卿雪绝不是个坐以待毙的人，便是她把所有事情都忘了。
“两个女人之间的牵连就是萧盟主，若他都处理不好，他也别做男人了。”抬起手臂揽住她脖子往自己怀里一勾，将之揽到自己怀里。
孟涟城依旧担心，“你确定会没事？”
“放心吧，我在郴州安排了人，不会有事的。”低头在她的额头上亲了一口，让她放心。
深吸口气，孟涟城还是担忧。她不担心孟卿雪，倒是担心萧夫人。那个女人何其无辜，而萧震岳很明显不会偏向她，她这奔去了郴州，只能伤心而归。
队伍再次启程，孟涟城可没了刚刚的轻松。猜想萧夫人到了郴州之后会发生什么事儿，她就觉得萧震岳造孽，更觉得这个世道造孽。
一旁，秦中元自然看得到她的表情，不由得暗暗摇头，“还在想呢？别担心了，不会出什么事儿的。有萧盟主在，两个女人不会有死也不会有伤。”
“你说的更吓人。”孟涟城瞥了他一眼，被他说得她都觉得可能会发生血案了。
秦中元轻笑，“别害怕，萧盟主不会让那种事情发生的。你呢，就直接住进萧府，萧府的所有护卫都认定你是下一任家主，名正言顺。”
“嗯，你秦公子聪明，听你的了。”孟涟城也没主意了，就听他的吧。
“听我的就对了。”笑，月华珠辉，他保证不坑人。
前往江波城还是很快的，路上车马不多，道路又很宽敞平坦，所以速度很快。
诚如秦中元所说，孟涟城出现在萧府，萧三等人立即迎上来了。
“小姐，您可来了！盟主新年也没在府里过，夫人在新年当天就偷偷离开了，属下也是在之后才知道的。听说她已经到了郴州，也不知情形如何了？”萧三极为担心。他认识萧夫人十几年，这个女人虽看起来温婉，但若真的怒极，恐怕真会出大事。
“我就是听说了这件事才来的，她是怎么知道萧盟主在郴州的？”孟涟城不解。
“这属下也不知，她走的时候谁也不知道，连小少爷都不知道。这两天小少爷吵着要找夫人，但又不能把他送去，我们都要急死了。”新年开始家里就出事，实在是让人揪心。
“赶紧派人去郴州将她接回来，顺便让萧盟主也尽快回来。新年是个重要的日子，不管有什么事儿都要先回来把事情说清楚。便是他打算从此后就跟孟卿雪死也不分开了，也得回来把话说清楚才行。”孟涟城言语冷淡，这完全是听从了秦中元的主意，果然，萧三很是赞同。
秦中元走在一旁薄唇弯弯，这女人倒是挺有气势的。
“是，属下立即派人去郴州。还有，小姐，您能不偏向孟夫人，属下很高兴。”萧三这话倒是由衷的，他本以为孟涟城会向着孟卿雪的。
“三叔叔以为我是那样的人么？先不说我与孟卿雪的关系如何，萧盟主这件事做得就是不妥当。若是真想与孟卿雪长相厮守，应该先稳住萧夫人，将萧夫人安置妥当了才是。他这样的突然间将家里都撂下了，江湖上的事也不管了，实在太孩子气。”走进大厅，孟涟城批评萧震岳，说的有模有样，萧三也连连点头承认。
“萧三大侠，目前江湖上可有什么事情发生？”秦中元在椅子上坐下，身子一歪，颇为有格调。
“秦公子是不是知道了什么？可还真是有事情发生，新年当天就有人来找盟主。说是白柳山庄重出江湖，声势很大。”萧三直言。
孟涟城看了一眼秦中元，她原来根本不知秦中元已经开始帮助白柳山庄重出江湖了。
“还真是件大事。”点头，秦中元笑得意味深长。
“三叔叔，一会儿把小宇叫来吧。”萧夫人离家都没告诉他一声，估摸着他现在肯定很害怕。
“好，属下这就去。”萧三点点头，随后离开。
大厅里仅剩两人，孟涟城看向秦中元，“白柳山庄已经重出江湖了？”
“嗯，新年之前的事儿。”秦中元点点头。
孟涟城叹口气，“白柳山庄算是个很神奇的存在，声势浩大的重出江湖，必定会引起江湖上的风言风语。发生这样的事情，作为盟主必定得询问询问。但眼下他连人都不在江波城，确实说不过去。”
“所以，这就得由你来解决了。”秦中元摊手，要她真正扛大旗的时候到来了。
孟涟城扯了扯唇角，随后起身走到他身边，倚着他身边的桌子，一边道：“我还有点乱，你得帮我啊，否则，我真没头绪。”抬起手臂搂住他脖子，孟涟城一副祈求的样子看着他。
秦中元弯了弯薄唇，“放心，我会一直帮你的。”真的有求着他的时候了，虽面上平静，可心里却是诸多得意。
“那就好。”倾身，以额头抵着他的脑门，此时此刻，她当真很柔软。
秦中元不乏享受，搂住她的腰，揽着她坐到自己的腿上，“别害怕，有我。”摸着她散在脊背上的长发，顺滑的很。
“嗯。”乖顺的趴在他身上，孟涟城闭着眼睛，此时此刻，她真的觉得他的怀里最踏实。