沉寂了十几个小时的临冬城渐渐复苏，鲁温学士穿好衣服洗漱完毕，像往常一样在用餐前检查了一下鸦巢——发现多了好几只信鸦，一只来自白港，两只来自冰峡港，还有两只分别来自黑城堡和后冠镇。
昨天深夜睡前检查时它们还不在的，估摸着多半是后半夜或凌晨才抵达。白港作为北境唯一城市，有情况彙报不足为奇……反倒是赠地今天一下来了四只鸟，这可有点稀罕。意识到有情况发生的鲁温顿时清醒了几分，怀着疑惑而紧张的心情，他飞快地将绑在信鸦们脚上的信件拆下，鸟送进笼子并餵了些碎肉，先开启了来自赠地的信件。
简单浏览了一眼，老学士神色立刻大变，捏着信纸急匆匆地便跑向了主堡。
片刻之后，刚刚用毕早餐的罗柏·史塔克便冲出了主堡，在校场上敲钟召集了城堡内的全部家臣——还睡意朦胧的临冬城顷刻间像被扎了一针似地猛然苏醒……开始繁忙起来。
四门洞开，无数家臣、侍卫穿戴整齐骑着战马蜂拥而出，鸦巢也像发疯了似地一只又一只向外不断放出信鸦，飞向北境各地。
传说中的敌人终于来犯，而在那七国的最北疆，不仅有着北境打算藉以对抗铁群岛的第一个军港，更重要的是：临冬城主的母亲和小妹此刻尚在长城慰问前线军民……
于公于私、于情于理，北境此刻都不可能作壁上观，罗柏送出的命令简单而直接：召集各家军队，北上支援守夜人。
＊＊＊
在北境于史塔克家的号令下开始集结大军的当天下午，君临北面、已经悬挂着三头龙旗的罗斯比城内，女王的两位谋士正双双在冷飕飕阴沉沉的大厅内焦躁不安地等待、对峙着。
丹妮莉丝昨日下午离开赠地飞回南方，历经超过一夜的飞行，于清晨时分抵达了对君临围困的后方指挥所罗斯比城，由于困累交加，一落地吃了点东西便开始休息。瓦里斯在得知此消息后立刻用信鸦去通知了琼恩·克林顿，让他儘快带“侄子”来见姑姑……在君临早已闭城的情况下，跨过黑水河不需要费太多功夫，由于早已做好准备，伊耿王子半天后便在骑兵队护送下进了城堡，可女王却直到这时仍在卧室里睡觉。于是，两位各怀心思、都不想错过女王起床第一时间的重臣，只好呆在门外大厅里死等。
（肩负重任，女王怎么睡得着的？）
（年轻人真是能睡！）
小指头和大太监各自腹诽着，眼看天空由暗转明，又重新由明变暗，女王在卧室里待了快十个小时了，怎么还不见出来？
就在两位重臣都等得快不耐烦时，卧室内总算是传来了丹妮莉丝慵懒的喊声。
“弥桑黛？”
“在呢，陛下！”
小侍女闻声从火炉旁的椅子里站起，一溜烟地钻进了女王的卧室。
又过了大概半个小时，女王才在弥桑黛的帮助下收拾好仪容，穿戴整齐后重又容光焕发地走了出来。
“陛下！”两名重臣异口同声地喊道，立刻围到了她边，但最终瓦里斯的嗓门大了几分，抢先说上了话，“您的侄子伊耿·坦格利安王子，已经在琼恩·克林顿伯爵的陪同下抵达了罗斯比城，他们已经在待客室里等候了您半个下午了！”
身为首相的培提尔对被抢先十分不满，但随后也立刻接上：“自由民兵团和无垢者的军情彙报也已经准备好了，随时可以进行……河湾军和黄金团已经抵达了黑水河南岸，多恩人也在北上途中，您……”
“我睡得都饿了，弥桑黛，去厨房帮我弄些吃的。”丹妮莉丝掩嘴打了个小小的呵欠，轻声打断了两位重臣七嘴八舌的报告，“随便找点就行，待会我依然要用晚餐……那位伊耿王子是今天到的？为什么我一回来他就会知道？”
瓦里斯愣了一愣，赶紧回答：“克林顿伯爵先前通过各种渠道，向我表达过想见您的意思，所以您早上一回来，我便立刻写信通知了他。眼下黄金团和河湾军都在咫尺之遥的黑水河沿岸，您不可能撇开他们独力攻城的，既然早晚要见他们……请陛下原谅我的自作主张。您看……是现在就见，还是让他们再等会？”
＊＊＊
丹妮莉丝皱了皱眉——她是女王，没法像个任性的孩子一样将真实想法直接说出口，但在内心底里，她其实真的并不很想见这位伊耿王子。
并非有意怠慢访客或不勤于政务……而是对这个忽然冒出来的“侄子”，她的内心情绪很复杂。
眼下，说伊耿王子身份属实的人和说他是假冒的一样多，但即使抛开这个她暂时还做不出判断的论题不谈，她依旧感觉怪怪的：得知仍存血亲在世，作为原本“最后的坦格利安”，丹妮该是喜悦的才对。但事实上，她却有相当大的不满——无论怎样美化过去，事实是：这位伊耿·坦格利安，是在自己和兄长韦赛里斯从小到大都生活在劳勃·拜拉席恩追杀的阴影里，“为他吸引着火力”的情况下安稳成长的。
出头鸟她和哥哥来当，龙由她自焚来孵，一路的酸甜苦辣和千难万苦由她带着追随者们品尝。等她把一切准备都做好来反攻维斯特洛了，却忽然冒出来个从小就在周全照顾下安安逸逸长大，什么都没经历过——却比她继承顺位要高的侄子，带着一支僱佣兵要分享胜利果实？她怎么可能毫无怨念地就咽下气来？
当然，这位忽然冒出来的侄子并不是空手而来，黄金团的战斗力毋庸置疑。理论上来讲，与这位侄子联姻当他的王后是最稳妥最保险的方案，这一步踏出去，君临攻坚战便成了以石击卵，铁王座妥妥是囊中物……曾经，她真找不出什么理由来驳斥这一最佳方案。但现在，被北方看长城的那位总司令一番教育后，丹妮莉丝终于明白问题出在了哪里。
这个支援她与小伊耿联姻的“理论”，其实是维斯特洛封建历史车轮滚动的规律！
多么可笑——她口口声声说要打破车轮，却居然在很长一段时间内，连跳出车轮、摆脱领主游戏的规则、改掉贵族玩弄权术的固有思维模式都做不到！就这样迷迷糊糊地过着，怎么可能实现理想！
但现在，她前所未有地思路清晰着。
江山易得难治，与伊耿·坦格利安联姻，将河湾和黄金团纳入阵营中，确实是通向铁王座的最短捷径。但，等自己坐稳江山打算变革的那天来临，万一自己的侄子兼丈夫、七国的国王和他的利益集团们都不支援自己，认为她是在异想天开地胡闹，那以区区王后的身份，“建设一个没有压迫的世界”的梦想又该从何做起？
她必须得当女王，必须得选择那条更难走的路！
＊＊＊
然而，思路虽然清晰，丹妮莉丝却没有合情合理的理由来拒绝接见“侄子”的拜访。就像一个被父母安排了相亲的孩子一样，即使打定主意碰面结束后绝不会多聊一句话，流程她依然得走。
“这次便算了，下次在替我安排会面前，先和我或我的女王之手商量一下。”丹妮莉丝略带不满地盯了瓦里斯一眼，转头看向正要开口说些长谈老调的培提尔，“我现在去见这位伊耿王子，晚餐时向我彙报离开这些天发生的情况，用完餐后安排与河湾、多恩两地使者的会面。今夜给我草拟一份合理的行程，我明天会骑龙飞越环绕君临的包围圈——确保我的每一名士兵都能抬头就看到我。”
瓦里斯微笑着看了一眼培提尔，后者无奈地点头称是，把千言万语咽回了肚子里——纵然有再多话要说，作为臣子的他，也是不能当众质疑君主已经做出的决定的。
正在一行人簇拥着丹妮莉丝向会客厅走去，准备迎接这场两名坦格利安会面的历史性时刻的当口，派去监管罗斯比城鸦笼的士兵急匆匆地走进了门。
“陛下！马奇罗大人前些日子带去长城的一笼信鸦，过午时分忽然全飞了回来，写着完全一模一样的内容，什么异鬼、死人之类的东西，我看不明白，不知道是不是他与您约定好的某种密语和暗号，便赶紧拿过来给您看了。”
“什么？”丹妮莉丝原本带着不情愿和倦意的脸一下充满肃然之色，“拿来！”
接过纸条看了一眼，小女王脸上的神情便转化成了坚决，原本正往会客厅赶的她拐了一个弯，径直向着门外走去。
“陛下，您要去哪里？”
“发生了些紧急情况，我得立刻回长城。”
“什么？可您才回来一天，只睡了一觉，什么事都还没做呢！？”瓦里斯急得要吐血，眼见事情都快成了，怎么会忽然冒出来这种匪夷所思的意外？“伊耿王子在等着您呢，陛下好歹见一见再走啊！”
虽然很想阻止瓦里斯给女王和小伊耿牵线搭桥的计划，但这下即使是培提尔也不明白，必须得反对这莫名其妙的荒唐行为了：“陛下，就算长城那边有什么紧急情况，您现在赶回去最快也得明天才能到，若守夜人守不住，您赶过去也来不及，若能守得住，那绝不会差这一时半刻的。您休息一夜，明日把事情办完了再出发，不会有什么大问题的！”
……
从城堡内走到空地需要十几分钟，两名重臣就这样跟着劝说了一路，唾沫都说干了也没起到任何效果。而丹妮莉丝在看到警报信的第一时间便呼唤卓耿，待众人接近空地，黑龙的巨大影子已然从他们头顶掠过，并下降落到了场地中央。
“我现在是要去履行一个承诺，一个我很重视的承诺，你们是想劝说我毁诺吗？”丹妮莉丝扭头对两名幕僚竖眉作出怒色，“别多废话了，回城堡里去，告诉伊耿王子，要么在这里等着我，要么先回自己军营去，等我下次在了再来！在我回来之前，不得进攻君临！”
“陛~下~！”弥桑黛气喘吁吁地抱着个小食盒追了过来，“您要的点心，不吃了吗？”
“给我！”已经准备上龙的丹妮莉丝朝小侍女伸出一手，接过了食盒，“卓耿飞得很稳，我在路上抽空吃！”
——