第 行行复行行，山东路武举队伍一百余人，晓行夜宿，五天以后，一行人过长清、平阴、郓城，到达了任城。
九月十一这天，辛弃疾作出调整。由他带领二十名军士与大队人马先行，留下十名军士，那名百户，跟随宋铮一行人在后面。之所以如此，是因为宋铮带着女眷，拖慢了整个队伍。
初时，有陆嫱、茗儿和玉瑟等人，这些武举人们都觉得新鲜，有意无意地放慢了马速，为的是看佳人一眼。尽管绝大多数时间内，佳人们都躲在车内，但只要能听到车上马铃的叮当声、闻着若有若无的香气，这些人便都满足了。
一到休息时，更不得了，总有人上前与宋铮搭讪，称兄道弟，争相示好，有意无意地多看茗儿和玉瑟两眼。陆嫱是宋铮的准妇，众人还有所收敛。而玉瑟和茗儿，不过是宋铮的丫环，被围观也算合情合理。就连徐明轩这小子，也拐弯抹脚地打听茗儿和玉瑟，表示出艳羡之意，这让宋铮哭笑不得。
当然，宋铮也不担心什么，二黑和虎子，如同铁卫一般，驾驶着两辆马车。经过一年的历练，特别是去年在大金的生死磨砺，两人已经是合格的护卫和皇城司秘卒。就算是原来活泼的虎子，现在也变得和二黑一样，平时沉默寡言，面色严峻，好像时刻防备着不测。
本来，跟着大队人马前行，是为了寻求保护的意思。这下可好了，一群人磨蹭了整整五天，还没出山东路地界。
茗儿是一贯的清冷模样，看着就像一块冰。而玉瑟则不同，她是女真人，本来性子就大胆泼辣，又经历这么多事，迅速成熟起来，说起话来风风火火，再加上相貌、话音，都有一点异国情调，让她更受注目。
私底下，众武举对宋铮的三个女人作了分类，茗儿冷如冷、瑟儿热如火、嫱儿柔如水，三个女子各具特色，又都美貌无双，宋铮在暗自得意之余，总是活在嫉妒的目光中。这样的女子，得一人足矣，宋小郎却占了三个，如何不让人嫉妒。有辛弃疾压制，众武举不敢有异动，只是故意慢下来，尽量离马车近一点，并企求老天开恩，能得佳人一瞥。
辛弃疾如何不知症结所在，所以，到达任城后，主动提出分兵。武院出身的十几名武举，与徐明轩等人，成了第二梯队。辛弃疾分出十名军士，交给这名姓谭的百户率领，负责护卫这些人。谭百户三十多岁，老实稳重，是辛弃疾的铁杆手下。他不折不扣执行命令，将十名军士一分为二，他自己领着六名军士在前，并令四名军士殿后，不疾不徐地沿着大路南行。
少了一群“牲口”，宋铮压力顿减。
在这批武院出身的武举中，辛羽威望最高，又心思缜密，是当之无愧的领袖。杨动功夫出众，加上与宋铮比武之事没有外泄，在众人心目中还是第一高手；徐明轩属于搭伙的，囊中多金，比较受众人欢迎。至于宋小郎同学，已经被钉在“花花公子”的耻辱柱上，即便他智谋再高、功夫再好、文才再妙，也有很多人不服气。
不过，一物降一物，无论是辛羽、杨动还是徐明轩，都见识过宋铮的真能耐，都倾心与宋铮相交。至于祖杰和陆弘、石存宝，是宋铮的铁跟班，宋铮让他们往东，则不会往西。
尤其是陆弘，对宋铮佩服的五体投地。现在，在宋铮的药膳改善下，再加上有了发泄渠道，一个多月来，脸上的疙瘩大量减少，虽然说不上英俊，却也另有一番风采。
有徐明轩这个财神在，众人的伙食大幅改善。几乎顿顿有肉吃，甚至能偷喝一点酒。就连谭百户和那十名军士，也跟着沾了光。徐明轩也会做人，每次被人称赞时，他都说上一句，“众位是小郎的朋友，我和小郎是兄弟，请大家吃点好的，是应该的。”
类似的话，为宋小郎加了不少分。宋小郎对徐明轩的意思心知肚明，也不刻意地去感谢他。除了陪三女说说话，与徐明轩诌两句诗词，大部分时间都是在琢磨箭术。
一个月来，宋铮把大部分心思都用在箭术之上。当初在密州军营时，宋铮根据自己的体力身材，设计了小一号的弓箭，但在大比时没派上用场。不过，在箭术理解上，却打下了底子。杨仝当时倾力教授，宋铮也认真学习，在箭术上已经赶上了一般的大比武生。
这一次，祖杰也毫无保留地把射箭心得教给他。祖杰虽然是野路子出身，但也经过武院正统的学习，这使得他的箭非常有灵活，出箭的姿势也变化多端，当初连陆恒山都赞叹不已。
在祖杰的传授下，宋铮箭术又有了长足的进步。他在这方面也算有灵性，甚至还能给祖杰提点意见。当然，这点意见是来源于后世的射箭比赛。那些射箭运动员们，在射出一箭后，弓总是自然下垂，保证了出箭的准确度，和用力的集中。 经过与祖杰的反复探讨，宋铮的箭术突飞猛进，虽然不如祖杰，但已经能与杨动、辛羽等人持平。
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有女眷，一切以安全第一。一行人走大路，并不贪图路程。三天以后，众人过了徐州，踏上了前往宿州的道路。
一进入淮南东路地界，宋铮便有股莫名的不安。这里是蒋麟的地盘。他曾在此担任过多年的皇城司大统领，一年前才调往山东路。现在，蒋麟被宋铮弄成废人。以他的叔叔、皇城司副都统蒋魁的能量，很容易弄出点事来。
宋铮有此感觉，也是有缘由的。陆智将山东路皇城司的情况报到开封后，副都统段刃来信狠狠地训斥了陆智一顿，不过，还是委任陆智为山东路皇城司大统领。蹊跷的是，段刃并没有斥责宋铮半句，而是指示他随同山东路武举队伍前往江宁，再没有一句多余的话。到江宁找谁？是不是有别的任务？段刃都没说。以至于宋铮怀疑，到江宁后逄桧会不会秋后算帐？
还有一个原因，那就是今早离开徐州后，便有三辆马车跟着。后面的两辆车上拉着几个箱子和马袋，远远就能闻到药材味，由两个二十多岁的汉子赶着。当前的一辆马车，赶车的是一个老把式，车上有车厢。三辆马车后面，还跟着数名小厮。殿后的军士曾上前寻问过，说是宿州的药商，刚从徐州进药材回来。
起初，宋铮没有怀疑什么，然而，其中一个细节，却让宋铮看出几分端倪——前面的这辆马车的车厢帘子，从来没有掀开过。
看看天色，已经到了进了申时，宋铮让陆弘把马牵过来。自从与辛弃疾分开后，宋铮便转为步行，这么做，自然是为了锻炼体力。
祖杰和陆弘、石存宝三人，对宋铮炼体自然不陌生，不约而同地下马步行。杨动和辛羽等其他武举，看着新奇，也纷纷效仿。可惜，他们没那么好的体力，行了不到半日，便纷纷上马。最后，连来自密州武院的三人，也上马轮歇。宋铮则坚持步行，由于运转春阳秘谱，倒不会太过劳累。
陆弘将马牵过来后，宋铮翻身上去，挥了两下马鞭，便上前赶去。很快，就追上了谭百户和六名军士。
“谭大哥，现在已经到申时了，不知今晚到哪里安歇？”
“现在距离符离镇也就十余里了，从符离到宿州，也不过二十里的路程，我们赶快一点，今晚到宿州好好歇一歇。”谭百户对这段路程走过多次，非常熟悉。
宋铮眉头微蹙，“谭大哥，陆小姐身子羸弱，这些天赶路，有些吃不消，不如我们就到符离歇息一晚如何？”这倒是实情，总是坐车，也是很累人的。茗儿和玉瑟还经常下来，或骑马、或步行，闹腾一阵，陆嫱却只能偶尔为之。这几天，由于谭百户急于追赶前面的大部队，速度快了不少，陆嫱还真有些吃不住劲儿。
宋铮担心，宿州是大城，人员混杂，容易出问题。而符离镇虽然是大镇，但总比宿州好得多。
“这个……”谭百户沉吟了片刻，便答应了。陆嫱是陆恒山之女，辛弃疾临行前曾叮嘱过他，要顾及女眷。
“谢谢谭大哥，到镇上兄弟请你喝好酒！”
谭百户哈哈一笑，“酒还是等到了江宁再喝，辛将军可是严令过的。你们也别放肆，别以为我不知道，自从辛将军走后，你们没少偷喝吧！”
“我知道瞒不过谭大哥，”宋铮打了个哈哈，转而道，“谭大哥，我让两个家丁去符离镇安排一下，咱们今晚好好歇一歇，明早赶路！”
“不用，符离是大镇，还怕找不到两家客栈？”
“那可说不定，有备无患嘛！”不待谭百户回答，宋铮便拨马回来，来到陆弘面前。
“陆弘，你和石存宝去驾车。把二黑、虎子叫过来。”
片刻之后，二黑和虎子到了宋铮面前。
“公子，你有什么吩咐！”
“你们快马去前面的符离镇，看看有没有大一点的客栈，我们今晚就在那里安歇！”说罢，宋铮伸出两根手指，指了一下眼睛。
二黑和虎子心中一凛，连忙领命，策马向前。
半个时辰后，符离镇赤然在望。一人一骑从镇子中奔出来，正是虎子。很快，他便来到宋铮面前，脸上是疑惑之色。
“可是安排好了？”
虎子摇了摇头道，“公子，今天怪了，镇子上两家大一点的客栈，都住了七七八八。只有两个小客栈还空着。我们要在符离镇过夜，可能要分开居住！”
宋铮心中一紧：难道这就是蒋魁安排的手段？