清海军混合舰队在九江马当，遭遇了滑铁卢，被迫撤退到安徽芜湖停泊修整，消息传到北京紫金城，朝野上下一片哗然。
摄政王载沣更是心如火焚，面如死灰，慌乱中寻求应对之策。
倘若武汉起义之火不能尽快扑灭，将远不止一省一城的事变，漫延至全国，时间延误，梁柱摧折，大厦倾倒。
一个庞大的大清帝国，即便是腐朽之极，也不等于它衰弱得不堪一击。
情急之下，摄政王让内阁总理大臣、庆亲王奕劻，求救于东交民巷的洋人公使们。
奕劻派主管外务的协理官，送信函至英国公使馆和美国公使馆，告之事态的变化，请求英、美两国政府的支持，希望驻汉口的英、美等国的海军舰船参战，炮轰起义军三道桥，刘家庙等驻点，帮忙清军收回失地，从而挽回清王朝在武汉三镇的败局。
英、美公使都表现出少有的同情，均表示他们会指示本国驻军，给清政府以力所能及的一切援助。
几天之内，汉口长江水域聚集起十九艘外国军舰，其中英舰8艘，美舰3艘，德舰5艘，俄舰2艘，日舰1艘，他们封锁了汉口江面，不允许武汉革命军的舰船靠近，岸上码头还有海军陆战队把持，大有武装干涉之势。
消息传到陈天华的司令部，他当即派人前往汉口，先跟英驻汉口总领事交涉，而后是美和德。
陈天华这些年跟英、美和德这三国关系处得还算不错，技术合作和国际贸易也是跟英美德做得最多，尤其是跟英方，无论是银行金融，还是矿产铁路的勘探开发合作，是所有洋人国家中最多的。
他心里也十分明白，在第一次世界大战之前，大英帝国在西方列强中最有权威性，国力最强悍，俗称日不落帝国。
这时候，陈天华多年的生死之交，英籍好友伊恩，现在是英驻上海总领事，他跟英驻汉口总领事葛福关系非常好，甚至跟英公使朱尔典关系都不错。
在伊恩的斡旋之下，葛福最后明确表示，六国军舰和军队是为维护租界和侨民的安全，除非受到攻击，否则，他们不会轻易参战。
最后协商结果是，起义军的武装船只不允许在汉口江面上停泊，但渡口码头可以使用，这就方便了汉口起义军的增兵调动，弹药和后勤保障。
有了这个结果，陈天华认为己属不易，这口气只能憋在心头，以他现在的力量，无法跟帝国主义列强们比拚硬扛。
当然了，这个结果并非真正是伊恩个人斡旋的功劳，他只是顺水推了一把而已，而真正的‘顺水’，是帝国主义列强们的本国利益和对华策略。
西方各国，都非常不喜欢清朝这个泱泱大国，发生什么革命与大变革，让这个东方古国与民族强大起来，因为他们对唯唯诺诺的清政府奴役惯了。
当今清政府，早已是列强们手上洗顺了的一副牌，虽说已经腐朽不堪，但是却容易掌握、把控，本国利益都能得到保障，当然不希望一个代表新思想的强硬政权上台。
尽管陈天华为代表的武汉军政府，宣称承认之前西方各国在华权利，但是，革命，对于一个现存利益的拥有者，一个对所在国主权的入侵者，即使现在矛头不指，谁能保证以后不指？全面掌握政权之后还不指？
况且，陈天华是个什么样的人，恐怕东西方列强们对他研究透了，他是个十分强悍的奇人、伟人，总让人惶惶不安，始终感觉到一种巨大、潜在的威胁。
但从长远历史发展的角度来看，旧势力、旧体系总是要被新兴力量所砸碎，取代，这是历史发展的必然趋势，谁也阻挡不了的。
西方列强们，那些精明的政治家们，他们这点是心知肚明，所以，他们从长计议，谨慎地选择观望姿态，暂时性的中立，决不轻易去得罪陈天华。
具体策略是：旧政权我会声援，或适当保护，新政权我暂不出手，留有余地，等到事态明朗了，我好站出来说话，总之，一切都是为了本国利益。
这就是西方列强，目前对待武汉起事的外交基本法则。
这场外交风波总算是这样过去了，目前三道桥那边，起义军和张彪的清军还在对峙中，铁良的第一军陆续到达，分别驻扎在祁家湾和滠口一带，军司令部设在孝感，但都按兵不动。
没有强有力的炮火支援，双方力量对比，只能算是势均力敌，虽说清军兵力上绝对占优，但他们内部心并不齐整，各自心怀鬼胎。
王遇甲、王占元和李纯等人，根本不理睬督统铁良大人的出击命令，说了一大堆不能出击的理由，并不想真的进攻起义军，他们是在等待朝廷的重大人事变动。
……
清澈的洹河，当地人称安阳河，是一条古水，源于太行山脉。
洹河北岸，袁林以西，京汉铁路东侧，有个临时停靠的车站，据说前些年袁宫保兼任邮电部尚书时，特意设立一个临时站台，名为袁家车站，方便自己随时随地返乡。
所谓洹上村，是个占地三百余亩的特大宅院，实际只有一户人家，那就是大名鼎鼎的袁家，当地泥腿子们都叫袁宅，或袁家花园。
洹上村离安阳城只有三里远，西路京汉铁路只有一里路，交通十分便捷，它坐北朝南，呈方形，四周筑有砖砌围墙，高七米，厚约五米，很像城墙，墙内四周建有上下二层的碉楼。
面南的围墙中间开了一个拱字型的大门，门上方的墙壁上，横刻着三个大字‘洹上村’。
袁宫保去年底被摄政王载沣强行下野，将官职撸得一干二净，回乡当渔翁垂钓。
但他直隶参谋部，卫队营是原封不动带回洹上村，这里，就是他的另一个司令部，什么电讯电报，情报讯息等畅通无阻，他时刻关心着局势的变迁。
正当陆军大臣铁良在汉口前线为军令不畅，捶胸顿足之时，袁宫保却在恒上村东书院里，与自己的长子，以及心腹幕僚长杨度，品茶聊事。
刚过完五十岁生日的袁宫保，正当壮年，他矮墩结实的身躯，一张方正国字脸，脸颊红润滑油，浓眉大眼而不怒自威，只是八字胡须微微有点花白。