这半个多月来，共和军捷报频传，陈天华用兵如神，从武汉三镇一路沿长江南下，势不可挡。
他一下子摆平了安庆，芜湖、镇江、扬州、常州、苏州等沿江主要城市和乡镇，所到之处，犹如秋风扫落叶，摧枯拉朽。
这种架势，洋人们自然不敢再轻易去得罪陈天华，免得本国利益在日后的南方政权中受损。
上午九时许，随着舰炮和江防炮的轰鸣声响起，江宁战役终于打响了。
“命令所有要塞上的重炮，岸防炮，给我狠狠地开火，临阵退缩怯战者，立斩之。”张勋大声下令。
为此，他的江防军司令部，向各岸防阵地派出了督战队。
为了这次战役，他将江防军司令部，从浦口渡江迁移至下关码头后面的幕府山下。
“轰…”
“轰轰…轰轰轰…”
“……”
敌我双方没有任何的试探，从一开始便进入到了白热化的交战，舰炮与岸防炮对轰，开始是各有千秋。
混合舰队的舰炮口径大，数量庞大，参战的舰炮加在一起，足有二百门重炮。
而江防守军火炮也不少，分散隐蔽多点。
幕府山，乌龙山和狮子山，这三个要塞上的新旧火炮，合计共有七十余尊。
沿江的新旧岸防炮，野战炮等加在一起，也有四十余门，总计一百二十门炮。
就这样，江宁战役的第一阶段-外围战，就开始了清末历史上，最大规模的炮战。
长宁外城北部天空，以及江面上曳光得赤红一片，硝烟弥漫得蔽天遮日，这都是双方飞舞的炮弹惹的祸。
可随着时间的推移，战斗双方优劣势的分水岭，逐渐突现。
共和军的舰炮数量多，口径大射击快，当然是火力猛，逐渐的压制住了清军火力。
激战二个多小时下来，清军各要塞炮台和江防工事，均被强大的舰炮摧毁，但共和军舰船也受损不少。
到了正午时分，江面上的共和军舰船，有一艘浅水炮舰被击沉，二艘受损严重，五艘被击伤退出战场。
这是自共和军组军以来，庞大的长江舰队，第一次出现军舰击沉、击伤，退出战场的现象。
炮战激烈程度可见一斑。
半天下来，双方的虚实都摸得一清二楚，再没有任何玄虚可言。
沿江滩头上的岸防炮，悉数被摧毁，共和军的步军，在军舰上马克沁重机枪，速射炮的掩护下，开始像潮水般的向江岸上涌来。
“冲啊！”
“冲上岸，杀进城去！”
“……”
失去了滩头阵地，张勋的江防军都被迫退进外城，充分利用城墙高和坚固，进行负隅顽抗。
站在血狼号旗舰上的共和军大元帅，也是本次江宁战役的共和联军总司令陈天华，他冷笑了笑，忽地脸容一敛，对着数个作战参谋和副官命令道：
“传令下去，命李兴鸿的第一师，全力进攻上元门和佛宁门，而浙军孙勇师，则佯攻城东的观音门和尧化门，宋小牛旅乘快艇进入外秦淮河，攻击江东门。”
“所有舰炮，轰击上元门，佛宁门和江东门等江防阵地，不要怕浪费炮弹，给本帅连续炮击，炸开一道道缺口来。”
“遵命…”
众作战参谋和副官们扣靴敬礼，转身进入会议室改建的联军司令部，那里是一台台火花式电台，各人向目标部队传达大元帅军令去了。
陈天华这是利用钢铁，来换战士性命的战争戏码，他要从这几次镇江和江宁战役中打出声威，打出军威，从今往后，让敌人闻风丧胆。
正午刚过，各登滩部队都陆续用上了简单的午餐，各人抹了抹嘴，准备战斗。
利用短暂的吃饭、休整时间里，广大伤员都抬上军舰，进行非常从容的治疗。
陈天华历来重视战役后勤保障，食粮，军服，关键是伤员处置，他的军舰船只，就是最好的战地医院，医疗条件一流。
充足的战略物资储备，完善的后勤保障体系，让广大官兵冲杀起来，无后顾之忧。
这些，是对面清军根本无法比拟和想像的。
当然，共和联军，无论是军官还是普通士卒，心里都清楚，下午开始的战斗将是残酷、激烈的，谁都有可能战死在这里，但这别无选择，只有向前进，攻入城去，去争取最后胜利。
江宁外城的北部，东部和西部前，绵绵数十公里的高大城墙前，战鼓声，号角声，马嘶声，响彻云霄。
不到一个小时里，陆续有二万共和军部队和一万浙军，如潮水般涌到城关外，将城池四周、围了个水泄不通。
大有将这明城墙推倒之势。
共和军的五色旗，各师旅的主将旌旗，那是迎风招展，不可一世。
而明城墙的墙头之上，大清朝的黄龙旌旗，也是猎猎飘扬、针锋相对。
按照共和联军战前动员大会的布置，这次攻击的重点是上元门和佛宁门，这两个外城门是江宁府城，面向长江天堑的北大门，最重要的关隘，它以观音门、阅江楼、仪凤门、定淮门、清凉门等，组成沿江防御体系。
主城墙高三丈八尺，也就是十二米，宽十米，这里共有退守的江防军，加以巡防营守军，合计二万八千余名，城墙上设置有轻重机枪，迫击炮，严阵以待。
幕府山，乌龙山和狮子山要塞，虽然他们的炮台都被摧毁，但还是撤出来少数野战炮，他们转移场地，临时搭建重炮阵地，支援城防。
江防军统帅张勋，北洋武备学堂毕业，是个骁勇善战之将，他今年56岁，参加过甲午战争，抵抗过八国联军，镇压过义和团，身经百战。
他跟总督张人骏表态，愿与城池共存亡。
随着联军统帅陈天华的一声令下，一时间里是外城墙外战鼓如雷，号角长鸣。
舰炮首先发威，分别向数个目标城门处开炮，他要用重炮轰开城墙一个大缺口。
“轰…轰轰…”
“哗…轰隆隆…”
重炮就是厉害，最坚固的城墙，被炮弹长时间的轰炸，最后的结果，那就是瘫塌。
明外城墙，被轰开了三个大缺口，城墙上所有炮位，火力点被炮火悉数摧毁。
攻城，那必须依靠重炮。
最先到达的二万共和联军，率先展开攻城。