天高云淡，暖阳高照，秋风瑟瑟。
将军府后院，一片空地之上，一个模样清秀的小男孩手握木剑，翻滚跳跃，煞是活泼灵动。不远处的蜿蜒长廊上，刘凡面带微笑，饶有有兴致地看着男孩练武。
小男孩正是杨炎，刚满十岁，剑法九式的劈字诀已是舞得有模有样。
这时，一身戎装的马云禄从院外冲了进来，看到刘凡在，匆匆拉起他的胳膊就往外面走去。
刘凡不禁摇摇头，被她这番没大没小的模样弄得苦笑不得，忍不住问道：“你这般风风火火的，可是子龙他出什么事了？”
马云禄瞪了他一眼，娇声道：“呸！赵大哥好好的在军营里练兵呢，是你出事了！”
“我？”刘凡不禁一愣，随即笑道：“我好端端的，怎会有事？”
马云禄松开刘凡的袖子，两手叉腰，瞪视着他道：“刘凡，你可还记得在长安时和我们马家的约定？”
“约定？”刘凡面带疑惑，突然一拍脑门，想了起来，苦笑一声道：“是联姻吗？”
“哼，算你还有点良心！”马云禄别过脸去，冷冷道：“我哥护送小妹来了，你也不出城迎接，一点诚意也没有！”
“是孟起来了？”刘凡面上一喜，大步往外走去，笑道：“你看我粗心得竟然忘了这事，我现在就出去迎接他们！”
令刘凡大喜过望的是，与马超同行的还有另一名他十分喜欢的大将，庞德。
不仅如此，两人还带来了五千名的马家铁骑，让刘凡的势力再添一分。
安排好马家铁骑的营地后，刘凡亲热地挽着马超和庞德的胳膊，将二人迎入将军府。
至于马莜雪，则由将军府的女主人韩香儿和刘琴负责接待。她们都是识大体的女子，知道这个文静美丽的少女是夫君和西凉大军阀马家结盟的关键，因此对她十分热情。三女有说有笑，很快便熟络起来。
这一夜，刘凡在将军府摆宴，为马超一行人接风洗尘。
宴席共分两桌，一桌是刘凡、郭嘉、赵云、马超、庞德等一众兴汉军的将领。另一桌则是一众女眷，包括韩香儿、刘琴、赵筝、貂蝉、马莜雪等一众美女。
自从董卓倒台后，这还是刘凡第一次在府中摆宴。这一夜男人们觥筹交错，喝得十分尽兴，一众女眷也都有说有笑，莺莺燕燕，好不热闹。
席间，马莜雪和侍女翠莺时不时偷瞄一眼刘凡，见后者面貌俊朗，身姿英武，谈笑间风度翩翩，与在西凉那听闻的恶魔模样大不一样，顿时悄悄松了口气。
一晃眼，便到了寒冬腊月。
偌大的洛阳城全部被冰雪覆盖，放眼望去，大地银装素裹，一片白雪皑皑。
这一日，高顺和贾诩率兵凯旋归来，同时带回了一个激动人心的好消息。
以李傕为首的西凉叛军，终因缺少粮饷，导致内部矛盾不断，再加上官军的四面出击、围追堵截，终于将贼军大部打散，杀贼无数，并且成功斩杀了贼首樊稠、郭汜，只剩李傕一人领着数千贼兵逃入了山林间，再难有所作为。
得到这个消息，刘凡彻底松了口气，这意味着他终于可以大展手脚了。
这个大展手脚并非指征战天下，扫荡诸侯，而是稳固后方，恢复生产，让治下的百姓丰衣足食，进而国库充盈，以强大的财力物力为后盾，训练出一支战无不胜的虎狼之师，最后征战天下。
这几年来，中原大地贼兵四起，战争频发，百姓流离失所，庄稼农田破坏殆尽，直接断绝了朝廷大部分的赋税来源。朝廷连连对外作战，需要大量的粮饷军饷，如此一来，国库日益空虚，再加上董卓上台以来的奢靡浪费，国库几近干竭。若再不修生养息，恢复农耕，大汉朝廷将不战自溃。
大司农张驯也频繁提醒刘凡，国库空虚，再也支撑不起一场大战了。他话语的意思十分明显，是希望刘凡别再挑起大战了，而应当休养生息，待国库充盈，再做行动。
刘凡何尝不知道，每一场战争消耗的都是国力，都是老百姓的血汗钱。不是他想打，只是有时候不得不打。就像那次对匈奴的大战，若他不回击，只能被匈奴人当成软柿子，好拿捏，进而得寸进尺。
为了让朝廷控制下的司州、豫州和并州不卷入天下纷争，借机恢复生产和繁荣，刘凡以圣旨的名义传召天下，朝廷承认天下诸侯的地位，他们打下的每一城都能得到朝廷的认可，都可上表朝廷，朝廷会补以相应的官衔。不过，前提是，各路诸侯不得侵犯朝廷控制下的司州、豫州和并州三州，一旦越界，不仅诸侯地位不保，朝廷将派出大军征讨。
这一诏令可谓歹毒至极，正是出自毒士贾诩之手。
诏令一发，各路诸侯皆坐不住了，互相抢夺地盘，你来我往，十分的热闹。马腾和韩遂为争夺凉州而决裂；刘虞和公孙瓒本就有仇，在幽州爆发大战；袁绍占据了青州和冀州，对南边的兖州虎视眈眈；曹操和吕布在兖州展开了大战。此外，荆州的刘表，徐州的陶谦，扬州的孙权，也战在了一处……
不过，无论他们内部打得如何激烈，都不敢打朝廷三州的主意。借着这一机会，朝廷获得了一段难得的喘息时间，为将来刘凡征战天下打下了坚实的基础。
很快，在各地驻守的一众兴汉军将领接连被刘凡召回，按功受封。周勇、徐晃、张辽、张燕、于毒等相继归来。
由于雁门地区对大汉极为重要，刘凡将河内太守朱儁调往雁门，册封他为前将军，让他率兵镇守雁门，防止北方胡人乘机南下，侵犯汉土。
其余各城，都暂时由他们各自的副将负责守卫。
大年三十这天，册封兴汉军一众将领的诏书终于颁布，引起一片轰动。
赵云率领一千轻骑千里奇袭匈奴部落，斩杀数万匈奴男子和无数牲畜，令匈奴人闻汉色变，被迫议和，功勋卓著，获封神武将军，秩比三千石。
高顺和他的八百陷阵营兄弟在与匈奴铁骑作战中表现神勇，以少胜多，杀敌无数，后又率兵大破贼军，斩杀郭汜和樊稠，屡立大功，获封神威将军，秩比三千石。
张燕和于毒镇守函谷关有功，依计放匈奴人入关，对长蛇谷一战贡献极大，后又成功夺回函谷关，斩杀匈奴铁骑无数，分别获封镇军将军和镇护将军，秩比两千石。
周勇镇守并州期间，成功剿灭了白波军，后复建多处畜牧场，为兴汉军提供了大量战马，又为徐晃提供充足的粮饷和军械，有力保障了雁门攻防战的胜利，正式册封为并州牧，并获封镇北将军，秩比三千石。
徐晃镇守雁门有功，在雁门攻防战中，斩杀匈奴铁骑无数，大大打击了匈奴人的嚣张气焰，间接促成了汉匈议和，获封征北将军，秩比三千石。
张辽在兴汉大军与匈奴铁骑交战之际，主动出击，联同兴汉军围杀敌军，斩敌无数，获封荡寇将军，秩比两千石。
贾诩施展奇计，使得兴汉军在长蛇谷全歼匈奴数万铁骑，后为刘凡屡屡献策，立下了汗马功劳，特封为大将军府长史，赐山阳侯。
郭嘉施展驱狼吞虎奇计，使得兴汉军不费吹灰之力全歼张济两万贼军，并使得李傕、郭汜两军损兵折将无数，势力大减，可谓功勋显赫，特封为尚书令，兼领侍中，赐阳翟亭候。
兴汉军麾下一众将士都各有擢升，赏赐无数，战死将士列入国士名单，刻碑留恋。