赵云兄妹搬入校尉府后的第二天，刘凡就拉着赵云去院中比试武艺。在后世，他可是赵云的超级粉丝，有如此近距离接触的机会，他怎愿放过。
不过赵筝这小丫头活脱脱是赵云的跟屁虫，为了打发走这丫头，刘凡只能请韩香儿出手。
韩香儿不负刘凡期望，三言两语再加一张绝美的笑颜便降服了赵筝，两人亲热地挽着手离去。
没了赵筝这个小丫头干扰，赵云也是技痒，告了一声得罪了，便举枪刺来。刘凡手舞长剑，谈笑接招。
赵云比刘凡年长了两岁，又自幼师从童渊，一杆梨花枪耍得如游龙闹海，出神入化。即便刘凡的剑法九式已经初臻化境，也在数十回合之后招架不住，举手投降。
刘凡也知道赵云有所保留，若真正对敌，只怕他在赵云手中走不过十个回合。不过，赵云越是厉害，就越便宜了他，想到能让这武艺超凡，一身是胆的赵云跟着自己，刘凡便一脸得意。
话虽如此，刘凡也是一有机会便向赵云请教武艺。在这乱世之中，只有自身实力够强，才能令别人信服。刘凡立志成为一名猛将，他还年轻，身边又有良师指点，他还是很有机会。
这一天，刘凡坐在案台前，望着一册册竹简上的账目，一阵头疼。自从训练新军以来，每天都是花钱如流水，汉灵帝赏赐下来的那些军饷眼看着就要告罄。
值得庆幸的是，刘凡派出去寻找檀树的人在昨日终于传回消息，有人在洛水旁的一处河滩上，寻到了一片檀树林。
他已派出一队士兵秘密前往洛水搬运檀树，只要檀树一到，他便可让新收购的一处造纸厂紧急开工，制造宣纸。
这处造纸厂先前是生产蔡伦纸，只不过近日销量越来越低，厂主见无利可图便将工厂低价出售，正好被到处寻找造纸厂的刘凡盯上，以一个超低的价格收购了过来。
有了檀树树皮做原料，刘凡相信不久之后，宣纸就会诞生，到时银子还不是哗啦啦的来。不过一定要做好檀树的保密工作，如此才能垄断全国的宣纸。
正想着发财大计，一阵急促却不杂乱的脚步声响起，听这脚步声便知是一猛将。
“将军，云不才，愿向将军举荐一人。有了此人，我兴汉军必将如虎添翼，所向披靡！”来人是赵云，他一进门便兴奋地说道。
“哦？赵大哥所荐何人，难道他比赵大哥还要勇猛？”刘凡抬起头，睁大双眼，似是不信。毕竟，在他的印象里，三国中没有几个将领能敌过赵云的。
“此人虽无缚鸡之力，却能行千军万马之实！”赵云见刘凡仍是一脸疑惑，这才微笑提点道：“将军，你觉得战场上决定胜利的关键是什么？”
“战场厮杀的话，将领的谋略和将士的勇武很重要，当然还要拼兵器的锋利和甲胄的精良，不知我说得对不对？”刘凡毕竟还未真正领兵上过战场，按着自己的理解猜测道。
“将军英明！”赵云适当拍了下马屁，接着拱手说道：“两军对战，将领的谋略和将士的勇武是决定战争胜利的关键。但是，前面这这些条件都离不开军队的装备。只有军队的战刀足够锋利、铠甲足够坚固、弓箭足够精良，才能以最小的代价获取最大的胜利，这才是一只真正的王师该具备的条件！”说完这番话，赵云望着刘凡，因为激动，胸膛微微起伏。
“赵大哥说得没错，用精锐装备武装起来的军队，才能算一支真正的虎狼之师。”刘凡点头同意。
这时，刘凡已能肯定赵云推荐的这人必是一位能制造精锐武器的能工巧匠了，这样的人才对他吸引力确实很大。
“那赵大哥现在可以说出此人的名字了吧，还有，这位神匠现在在哪？”刘凡强压住心头的激动，起身问道。
“近在眼前！”赵云神秘一笑，说道。
“是郑爷爷？”刘凡忍不住惊呼。
看到赵云点头，刘凡欣喜异常，得到一神匠不亚于得了千军万马。没人比来自未来的刘凡更清楚，兵器、铠甲在战争中所起的作用有多么的大，大到甚至可以决定一场战争的胜负！
刘凡调整了下情绪，拉着赵云急急向郑浑的房间赶去。
郑浑正在屋中编织一只风筝，他在校尉府白吃白住十分过意不去，听说校尉府的女主人韩香儿喜欢放风筝，闲暇之余便自己动手造风筝。
“郑爷爷，请受刘凡一拜！刘凡恳请你出任兴汉军军工司马一职，全权负责兴汉军的武器供应！”刘凡一进门便向郑浑躬身行了一礼，让这个老头惊得不知所措。
兴汉军是汉灵帝特批建立的一支军队，军中官职可由刘凡自行任命。朝廷会依照刘凡呈报上来的名单补以朝廷诏命，因此刘凡有权任命郑浑为军工司马。
郑浑没想到刘凡不问缘由，一下子就将自己抬到了军工司马的高位，顿时呆立在原地。多亏赵云提醒了一下，郑浑这才回过神来，慌忙放下手中的风筝，上前将刘凡扶起。
“公子折煞老朽了！老朽已过古稀之年，只怕没几年可活了，不敢误了公子大事。”郑浑扶着刘凡的双臂，因为激动，浑浊的双目中泛起了丝丝水汽。
“郑爷爷千万别这么说！昔姜太公八十高龄助周文王平定天下，爷爷刚过六十，若是能出山担任军工司马一职，我兴汉军必将战无不胜！到时，乱世可平，大汉天下可定！此乃天下百姓之福，望爷爷成全！”刘凡朗朗道来，掷地有声，再次躬身行礼，态度十分诚恳。
“公子快快请起，老……老朽答应公子便是！”郑浑双目迷蒙，身体微微颤抖，神情激动无比。
有了郑浑这个神匠的加入，刘凡心情大好，现在只等檀树顺利运来，然后开始他的淘金计划。
很快，第一批檀树顺利运到，刘凡亲自到造纸厂监工，他要亲眼看着大汉第一批宣纸的诞生。
为了不让制造宣纸的原料和工艺外泄，在尝试制造宣纸之前，刘凡便派出一队士兵将造纸厂团团围住，外人不许观望，更不许进入。同时他还让这群造纸工立下一份誓约，不得泄露造纸的原料和工艺，为了让他们尽心，刘凡将他们的工钱都提到先前的一倍。这群人本就是为了混口饭吃，如今工钱更多了，自然没人愿意冒着被杀头的危险抗令，都全身心投入到宣纸的制造当中。
造纸流程很繁琐，先要将树皮浸泡，分离出其中的纤维，然后洗涤，漂白，筛选出优质液体，浓缩成浆片。形成浆片后，还要通过一道特殊的网，结成湿纸，烘干后形成粗劣的成品纸。
第一次制造出的纸张很粗劣，比先前的蔡伦纸强不了多少，刘凡不满意，让他们再试。
一次又一次的失败，刘凡一直在旁观看，大概看出了点门道，建议他们在形成纸浆后再除一次渣，筛选出更优质的浆片。
这一建议果然有效，出来的纸张比之前白了许多，而且更加光滑。造纸工们被刘凡一点醒，便不再拘泥于先前的工艺，而是各自提出可能改进的方法，不断尝试。
终于，七天之后，在众纸匠的欢呼声中，大汉王朝第一批宣纸新鲜出炉。
刘凡站在仓库门口，望着库中那一堆堆又白又光滑的宣纸，心中激动无比。是他的到来让中国宣纸的诞生提前了几百年，而且最令他头疼的资金问题也将很快解决，他心中的计划终于可以开始实施。
泱泱中华，必将崛起于这个时代！
平静了下心情，刘凡命人装满两布袋宣纸，让赵牛和陈二一人拎一袋，随他入宫面圣。