为逃避官府的移民政策，穆小翠与秀才王学进连夜要逃进山里躲藏。母亲给收拾好细软被褥，让他们趁天黑快走。当二人手牵手走上街头时，却发现大批的人正在逃亡……于是，二人不再担心天黑孤单，索姓与大家一起走。
山西虽然大部分地区为山区，但洪洞地界却是一个不小的平原，严格地说是一个不小的盆地。在通往山里的路有着一段很大的距离，绝不是一时半会能够走出去的。两人追随大伙匆匆忙忙走了大半宿，累得筋疲力尽。秀才王学进和穆小翠的脚上都磨起了血泡。实在走不动了，便索姓停下来休息。没想到，这一停不要紧。带动了大批的逃亡的人停下来一起歇息。这一歇随之而来的是人困马乏的疲劳与倦意，再想走可就站不起来了。于是，索姓人挨人背靠背睡了起来……。
夏天的露水很重，打湿了逃亡的人的衣服。打湿了他们的梦，也打湿了他们的心情！却没有打湿他们的疲劳。一觉醒来已是天光大亮。大多数人惊讶的四处张望一番，先是看看后面有没有追兵，再是辨别一下方向，其次就是辨别到了哪里？
逃亡的人一色的青年那女，一个个或挎着、或担着有限的包袱行囊，他们相互望望，有认识得点点头或是打声招呼。不认识的也是友好的示意一下，总是天涯沦落人同病相怜！为了尽快走进大山逃避官府的追击，他们不约而同的背起行囊上了路。
一边走，穆小翠一边从包袱里拿出干粮递给秀才王学进说：“哥！边走边吃口干粮吧！”
王学进接过干粮啃了几口，噎得直伸脖子。小翠也是一样，没有水实难咽下。没办法只有小心翼翼的细嚼慢咽，就像防贼一样防止噎着。
小翠侧目一看，大多数人和他们一样边走边吃。有的同样是噎的脖子抻得老长。快晌午的时候，太阳很热，为避开官府的追兵的视线，也为逃避太阳的灼伤，逃亡的人躲进了庄稼地里乘凉。没有水饭没吃好不说，干渴是一件很难熬的事情！秀才王学进嗓子都冒火，嘴上起了水泡。
往哪里弄水喝呢？小翠四下打量了一下，除了满地的庄稼根本看不到哪里有水。秀才望着不远处一个小伙仰头喝着瓷罐里的水，喉结干动了几下没有作声，目光中却透出羡慕与贪婪！
“大哥！”小翠忍不住了，求告说：“能给我们一口水吗？”
那人无情地摇了摇头算作回答。
“一口就行！”小翠很无奈，也很愁苦！那人还是摇了摇头没说什么。
“别求他了！”秀才说：“人家带点水也不容易，还是留给人家自己喝吧！”
“你在这里等着我去找水！”小翠起身要走，忽听外面传来一阵马蹄声，接着便是人的吆喝声。小翠看到了一队骑马的人正在经过地边的小道前进。她知道也许这就是那些要来寻找逃亡的人的官兵，她没敢迟疑，立马藏了起来。马队沿着小道吆吆喝喝的走了，除撇下一路尘埃以外还撇下一路恐惧！令那些躲藏在庄稼地里的逃亡的人连屁也不敢放一个。好不容易熬到天黑，大伙重新走上了黑色之路，朝着大山的方向艰难前进。
秀才王学进很艰难地被小翠扶了起来，然后有小翠驾着搀扶着跟随在逃亡的队伍后面。可是，没走多远，秀才王学进跌倒了。昏迷了……
“哥！学进！”小翠很紧张，摇晃着秀才的身躯呼喊着他的名字。过来几个好心人帮她对着秀才施救！之前那个捧着瓷罐喝水的人也把盛着水的瓷罐递了过来。小翠把水倒进了秀才的嘴里。不一会的功夫，秀才从昏迷中醒来。他茫然地望望周边的人，然后，有气无力的对小翠说：“小翠！你随着他们进山吧！我走不了了，把我撇在这里吧！别连累你！”
“秀才！”小翠说：“你傻呀！留下你我一个人逃亡有意义吗？再说了，我想移民还不够条件呐！官府不会抓我！”
“那咱们回吧！”秀才说：“别再往前走了，这样就是逃得进山里也是一死，不是累死也是饿死！”
“啥也别说了！”小翠说：“我来背你走，就是背我也要把你背进山里！”
“不行！”秀才不同意。
“走吧！各位帮我一把！”小翠不容分说，在别人的帮助下，背起秀才上了路。前面的路很是艰难，庄稼地里的羊肠小道令他们步履维艰。他们既要行走又不能够大声喧哗。怕的是惊动了官府的追兵！
在经过了漫长的所谓长途跋涉之后，终于来到一条小河边。
望着潺潺小河水大伙喜出望外，扔下行囊跑到河边尽情饮水，尽情挥霍！那表情仿佛三千年没见水的样子。穆小翠没有像大多数人一样立刻跑到河边去饮水，而是先躺下两行热泪，然后，把秀才慢慢放下来。令他舒适的躺下之后，才跑到河里用手把水捧回来，慢慢将水洒在不省人事的秀才的嘴里。秀才终于醒来，望着河水，听着潺潺流水声，秀才脸上流露出了自昨天以来的第一次笑容。这笑容，在穆小翠看来是那么迷人，又是那么幸福！他看到了秀才的单纯，秀才的天真。穆小翠脸上在那一刻似乎想到了什么，脸上掠过一丝悲凉的表情！但那只是一瞬间的事情，没有人会看到。秀才更不会看到。
“大伙快吃饱喝足趁着夜色走吧！”有人似乎担心会有追兵追来。于是，一群不是故意集结在一起的的逃亡队伍匆匆忙忙就着清清河水吃饱喝足，然后，准备上路。
穆小翠也许怕秀才喝不足水，又去捧来几捧水逼着秀才喝上。秀才比之前精神多了，也能站起来了。于是，他对小翠说：“谢谢你一路背我而来，现在，我来背你！我要报恩！”
“去你的吧！”小翠一笑说：“谁让你背？自己都不能照顾自己还能有力气背我？还是我扶着你走吧！”
为了路上不再像之前那么渴死，穆小翠临走前又专门走到河边使劲喝了一顿清水，觉得喝饱之后才回身去扶秀才。就在此时，忽听人喊马嘶，一大队早已埋伏在这里的官兵突然包围了这批逃亡的人。在逃亡人的眼里，这群官兵似乎从天而降。他们来的是那么突然，那么的蹊跷，那么的令人无法理解和接受眼前这个事实。
头脑反应快的、腿脚好的抬腿就跑……有的冲出包围圈，有的被大队人马拦了下来。秀才王学进和穆小翠没有跑，他们在原地站着没动，因为他们知道凭自己的力量根本不可能逃出追兵的包围圈。似乎束手就擒是他们的唯一选择！于是，他们选择了被擒！
大部分逃亡的人向他们一样被拦了下来，为防止他们再次逃跑，官兵用提前准备好的绳索将他们一个个绑起来，然后串在一起押了回去。在他们看来，这次逃亡实际上就是一条死亡之路……(。