吴桥山嘴角微微一扬，似乎对于众人热切的反应颇为满意，眼底却是流露出一丝隐晦的不屑。
“战斗力便是通过傀儡和灵兽考核，你们只需要击中傀儡要害部位，力道足够，便可获胜，战斗傀儡乃是归元宗所制，通体坚韧无比，你们不必担心会将之损坏。傀儡战斗力大概与大力九重相仿，只是身体坚韧，你们要多加小心。”吴桥山右手一抛，擂台之中陡然多了一尊青光闪烁的人形傀儡。
傀儡通体泛着铁青色的光泽，关节处泛着金光，呆立在擂台之上。
吴桥山从空间容器中取出一枚令牌，轻轻敲击，傀儡竟然自顾自走下了擂台，站在擂台旁边。行动之间，竟然没有半分滞涩，所有人大感好奇之余，心中凛然。
“至于灵兽很简单，我这几日在落沙山抓捕了一批灵兽，均是二品巅峰灵兽，压服或者斩杀均可。”吴桥山顿了顿，又说道，“不妨给你们提个醒，灵兽只要不受重伤，我是不会收回来的，只是灵兽伤势越重，杀意就越足，这些灵兽被我强行禁制，一腔怒火可不是好玩的。”
“当然如果所有人都失败了，我会选择四个坚持时间最长的作为前四名。至于天资潜力的考核方式非常简单，二十二岁以上，未达到大力十重的武者，不必参加考核了，剩余持有玉牌的修者，自行上台吧，我知道你们不少人会先行观望，先上台的数人，我会给你们适当放宽条件作为补偿的。”吴桥山声音淡淡的，台上台下却是一片哗然，不少人甚至勃然大怒，不断鼓噪着。
此时看台之上三大家族的长老同样脸色不悦，谢连山深吸一口气，方才低声问道：“吴道友此言何意，为何不先行告知我等？”
吴桥山却是满不在乎的一笑，说道：“归元宗外门弟子最迟二十二岁需得达到炼骨一重，超过年限便会被贬为杂役甚至逐出宗门，这般要求已经是前所未有的宽松了，往届外门选拔，年限都是二十岁。”
谢连山嘴角轻轻抽动，三大家族的当权者对望一眼，都从对方眼中看到了几分无奈，吴桥山背后乃是庞大无比的归元宗，他们就算有再大的不满，也只能咽下去了。
“所有人禁止喧哗，凡是超过二十二岁而未达大力十重之人，自行放弃，切勿自误，想要浑水摸鱼。”赵家家主声音雄浑厚重，借助破元五重的真气将话语远远送出，“考核便由三大家族依次上台，手持散修玉牌的青年才俊，可以任意选择时机。”
听到赵家家主的话，高台之下混乱无比的众人渐渐恢复了平静，除了少数面如死灰，眼中露出辉败的绝望之色，十数名少年在家人长辈的簇拥下，缓缓靠近擂台。
谢云跟随着一众炮灰一路向前，距离擂台还有十四五层观众便即停下了脚步，再也挤不过去了。
“我李家第一个吧，李涛，你去吧，小心谨慎，保命要紧。”李家家主看了一眼高台下的一个少年，眼中带着鼓励。
李涛身材颀长，腰悬长剑，长相虽然平常，却自有一股剑修气质，已然是大力八重巅峰。跃上宽大的擂台，看了一眼泛着寒光的傀儡，对着族长躬身行了一礼，方才抱拳说道：“吴前辈，我选灵兽吧。”
吴桥山并未多言，心中却是明白李涛宁可选择二品巅峰灵兽，也不愿意面对一尊完全陌生的傀儡。当下从腰间取下一枚巴掌大小的布袋，指尖不断划过布袋，口中念念有词，三个呼吸之后，吴桥山突然一声低吼，袋口白光一闪，一头丈许长短的大虎突然出现在高台之下。
吴桥山轻轻拍了拍这头二品巅峰的黑虎，向其口中塞了一枚丹丸，大概一盏茶之后，黑虎就地打了个滚，跃上擂台，对着李涛不断嘶吼着。
“吴兄，这可是传说中的灵兽袋？这灵兽袋和寻常空间容器有何不同，竟然可以装载活物？”谢连山脸色一正，竟然情不自禁的使用了敬称。
吴桥山轻轻吐了口气，笑道：“不错，正是灵兽袋，这是宗门暂借于我，用于外门考核，我可没资格掌握这等宝物。”
看到吴桥山不愿多说，众人也识趣的不再追问，连同观众也在最初的惊诧之余，很快将注意力放在这头黑虎之上。
“追风剑！”
李涛身形一动，长剑灵动飘逸，斜刺黑虎腹部。
面对二品巅峰灵兽，李涛也没有太多把握，此时黑虎似乎刚刚从灵兽袋中出来，神智还有几分混乱，手中长剑好似狂风骤雨，疯狂地攻击着黑虎双眼、脖颈、腹部等要害之处。
李家家主看着李涛一手追风剑迅捷无伦，忍不住微笑点头，擂台周围众人也是指指点点，低声讨论着黑虎和李涛的战斗。
仅仅三十个呼吸，李涛九式追风剑已然翻翻滚滚用了两遍，黑虎辗转腾挪，却只有三四道细细的伤痕，双瞳中杀意越来越足，虎吼阵阵，倒是李涛真气渐渐开始不足。
“再试一招，若是再不行就要认输了，这头黑虎皮坚肉厚，可惜我的剑法并非以力取胜。”李涛深吸一口气，陡然双手持剑，大吼一声，剑锋当头劈下，竟然将手中长剑当做了开山巨斧，直劈黑虎脖颈。
“狂风斩！”李家家主一声轻呼，“想不到这小子竟然偷偷练了这一招上品刀法，这一剑至少需要四成真气，若是无法击杀黑虎，便要失败了。”
李涛双手持剑，身上飘逸轻灵的剑修气质霎时间变得威严暴戾，倒和谢周的威灵斩有三分相似，黑虎似乎感受到了狂风斩的威胁，腰身一扭，竟然间不容发的避过了这一剑！
剑锋劈在青石擂台之上，石屑飞扬，李涛还未来得及转身，陡然听到家主一声厉喝：“快逃！”
嗤——李涛只感觉后背剧痛，一股浓郁至极的血腥味钻入鼻中，便再也感受不到别的了。
“死了，就这么死了？”
“李涛可是李家小字辈排名前五、大力八重的高手，就这么死了？”
“二品巅峰灵兽太强了，实在是太强了，看了只能选傀儡了。”
观众们、尤其是那些即将参与考核的年轻天才们，看到擂台之上黑虎大口撕咬着李涛的尸身，只感觉背后发冷，心中火热的期待不由自主的冷了不少。
吴桥山一身低吼，黑虎似乎感受到了声音中的愤怒，恋恋不舍的看着身前的血肉，还是退开了几步，傀儡将李涛的尸身取下擂台，交给了一名李家族人。
谢云站在擂台下，面无表情，身旁一个三十岁左右的中年人张大了嘴，愣了愣才说道：“这李涛也算是鼎鼎大名的年轻高手，一路追风九剑迅捷无伦，想不到就这么轻松地被拍死了。”
“我也跟着族中几位少爷出过任务，李涛这一剑比之明轩少爷、谢广少爷也只是相差仿佛了，云哥，你是咱陷阵营第一高手，跟咱们说说这小子怎么死的呗？”一个站在谢云身旁的少年突然向谢云问道。
这个少年炮灰面色惨白，显然是被吓得不轻，谢云倒也不推辞：“这李涛剑法虽快，力道却稍显不足。李涛此人境界虽高，但是缺乏生死历练，李家本意恐怕是觉得胆小之人容易保命吧，而且最后一刀虽然凶猛，却稍显犹疑，若是干脆利落一些，反倒有可能争取认输的时间。”
听到谢云的话，周围不少武者都将目光投了过来，一个四十余岁的中年美妇突然开口笑道：“这位小哥好精准的眼光，不知小哥遇到这头黑虎有几分胜算？”
谢云看了看美妇身旁一个二十左右的高挑女子，摇头微笑道：“张夫人客气了，谢云只是谢家陷阵营一员，哪入得了夫人法眼。倒是令爱自小受到破元境大高手悉心教导，击杀一头灵兽想来问题不大。”
张夫人轻轻摸了摸女儿的头发，语气带着一丝宠溺和自豪：“小女从小娇生惯养，面对这般凶残的灵兽，恐怕还不如李涛，我只盼着莫要受伤就好了。”
周围众人看到水玉城赫赫有名的破元境散修张夫人竟然主动向一个炮灰搭讪，眼珠都差点掉出来，更让人难以接受的是，谢云虽然言辞恭谨，语气却是不卑不亢、侃侃而谈，甚至连张夫人的女儿听到母亲和谢云的对话，脸上也露出几分若有所思的神色。
高台之上，李家家主脸色铁青，看着李涛被血肉模糊的尸体被抬走，手中茶杯早已化作了一捧齑粉。冷眼瞟过身旁的吴桥山，发现后者脸色如常，甚至眼底还隐隐有几分失望，李家家主深吸一口气，方才恨声道：“吴道友，这黑虎战斗力可不同于寻常二品巅峰灵兽，血煞凶横之气可是大胜同阶。”
“这些灵兽都是从落沙山中随意抓捕的，只不过被种下禁制，与众多灵兽一起关在灵兽袋中，想来杀意浓了些。”吴桥山细细的抿了口茶，浑不在意的说道，“而且那枚用来恢复灵兽状态的丹药，一定程度上也能提高灵兽的速度和力量。”
谢连山给脸色铁青的李家家主使了个眼色，扬声道：“明轩，第二场你去吧，试试傀儡，记住，可败不可死。”
跃上擂台的谢明轩深吸一口气，缓缓拔出长剑，对面的战斗傀儡浑身青光闪烁，站在谢明轩身前一丈处，赤手空拳。