王直连夜出逃后，次日中午，朱纨领着大军杀到了双屿港与另一路人马汇合到一处，却扑了个空，港口一片空荡，哪还有船影。朱纨立刻下令水师在沿海一带进行搜捕，可一连几日，各路水师均没有找到王直的船队，无奈之下朱纨只能下令班师回朝。
王直的出逃出乎夏言的意料之外，他命人将严世蕃召到面前，目光冷峻地看着他，嘴唇微启道：“王直逃跑之事你可知道？”
严世蕃哆哆嗦嗦道：“下、下官略有所闻。”
夏言用试探的口气说道：“听说你和那王直的关系非浅，此事该不会是你暗中通风报信的吧？”
严世蕃闻言身子一震，苦着脸道：“大人，冤枉啊，下官的确与那王直曾有接触，但并不相熟，是他派人向下官示好的。”
夏言用余光扫了他一眼道：“哦？可东厂传来的消息并非如此，听说你与那王直兄弟相称，可有此事啊？”
严世蕃吓得打了一个寒颤，东厂的情报是出了名的准确无误，他没想到夏言竟然暗中派东厂的人去调查他，顿时额头冒出斑斑汗珠，他颤声道：“大、大人，下官只是逢场作戏而已。”
夏言冷笑道：“呵呵，你也不要紧张，我若要治你的罪，当日就已上奏皇上了，也不会等到现在了，今日召你来此，是想问一下你，可知王直逃往何处去了？”
严世蕃闻言长出了一口气，抬起袖子擦了擦额前的汗珠，咽了咽唾沫道：“据下官所知，王直与扶桑的一些势力多有联系，如果我猜得没错的话，他多半已逃往扶桑了。”
夏言听闻此言，点头道：“难怪在中原沿海一带找不到他的踪迹，如此说来他果然已经离开了中原，不过这也好，虽然没抓到此人，但也算是还我沿海百姓的一方安宁。”
严世蕃察言观色，忙奉承道：“大人心系百姓，真是万民之福啊。”
夏言又岂会不知他的用意，眉头微锁讥讽道：“严大人，此事多亏了你的帮忙啊，这中间有你的一份功劳啊。”
严世蕃心中一紧，干笑道：“呵呵，下官岂敢居功。”
“哼，你最好给我老实点，若再让我听到你有何不法之事，本官定依法将你查办。”夏言冷冷道。
严世蕃连连点头道：“下官不敢，下官不敢。”
夏言抬手一挥道：“好了，你回去吧。”
“下官告辞。”严世蕃微微一礼快步离去。
严世蕃刚回到严府，严嵩便迎上前问道：“世蕃，夏言没有为难你吧？他找你所为何时？”
严世蕃道：“爹，他没为难我，是向我打听王直的下落。”
严嵩长出了一口气叹道：“唉，为父见你迟迟未归，如坐针毡呐……”
严世蕃道：“爹，此次为了保我将王直出卖，只怕日后他未必会放过我。”
严嵩心中不由得一阵后怕，沉声道：“王直此人心狠手辣，又有真倭门的高手为其效力，眼下他虽然已离开中原，但难保他没有留下杀手来对付你，我在明他在暗，世蕃啊，以后你进出要多加小心呐。”
严世蕃沉默了片刻道：“爹，也不必过分担心，别忘了孩儿还有唐俊峰这个帮手，唐门暗器独步武林，有他在孩儿身边，不管对方是谁，都别想轻易靠近孩儿。”
严嵩拍了拍严世蕃的肩膀，轻轻叹道：“唉，孩子，天外有天，人外有人，更何况唐俊峰此人并不可靠，你自己还是要多加小心，这样吧，我让陆柄再派些锦衣卫的高手在暗中保护你，以策万全。”
严世蕃对于自己父亲的安排表示赞成，点头道：“一切就依爹所言……”