吉倩兵败殒命之时，桑仲、李横、李忠、刘忠等人的突袭之战，在经过最初的顺利之后，也遇到了相当棘手的阻碍。
桑仲遇到的阻碍，是王善手下一员悍将——李宝。
这位身材偏瘦小，却给人以颇为精悍感觉的二十出头的青年，在另一个时空的历史上，身份赫然——未来的南宋水军都统制（相当于现代海军司令）。不过，此时的李宝，还只是河北义军中一名普通的头领。在桑仲突袭王善寨时，李宝正好过黄河支流对岸巡视部队，侥幸躲过一劫。
当李宝得知总寨生变，更望见寨内火起，军民呼号溃乱之时，当即率领手下二百军士，抢占郭桥镇后唯一一条通往黄河支流东岸的石桥。一边掩护大量军民后撤至东岸子寨安顿，一边截留溃兵，组织起来就地反击，很快便从二百军士扩涨成拥兵二千。
而这时桑仲也犯了一个错误，他的一千军兵只顾在王善大寨杀人放火，然后马踏连营，将周遭的三个子寨，全部摧毁。对于逃命的军民并不关心，更不去关注这些刀下游魂的流向。
一直到烧杀掳掠得差不多了，桑仲才想起这“梅花寨”还有最后一片“花瓣”，在河对岸。桑仲此时正在享用胜利果实之一——一名王善的侍女。对于一个弹指可破的子寨自然不会上心，吩咐一支三百人队，迅速渡河破寨。
只是，一切都晚了。经过这么长时间的耽搁。李宝已成功在东岸筑起一道鹿砦屏障，正堵住石桥入口。在鹿砦后方。数十名旁牌手，掩护着两排约百名弓手。弓手后面，则是千余手持朴刀、哨棒、素木枪，甚至叉子、铁锄的褐衣义军。
三百叛军刚冲到东岸桥头，就遭到迎面一阵暴矢攒射，纵使有旁牌护体，依然倒下一大片。叛军立即还以颜色。这个时候，就可以看出有充分准备并利用地形的好处了。
李宝的义军弓手。排成两行，形成一个半弧形的打击面。同时前方的鹿砦，也能有效阻止敌军冲击，使弓手们能比较安心地射击。叛军一方则反之，三百人被宽不过两丈的石桥挤压成长长一排，弓手也被拉成一条竖线。弓箭这玩意，距离越远。射程威力什么的自然就越弱。
两军对射结果，就是李宝军的弓手，将桥头挤成一团的叛军纷纷射杀；而叛军弓手除了前面几排还能射中对手，略有斩获外，大部分弓手都因为距离较远，或者射不到敌阵之前。或者射到了却成了强弩之末，伤不了敌……
石桥两边围栏低不过膝，根本拦不住人。中箭者多被同袍挤跌下滔滔河水中，河面上尸体沉浮，半江尽赤。
对射居劣势。且地形极为不利，有许多叛军只是伤个手啊脚啊什么的。却也半是受伤半是被挤，生生掉入河中，白白丧命。叛军士气大沮，不断后退，拉远距离以策安全。退着退者，最后变成了败退，狼狈地逃回西岸。
堡寨内，桑仲正反扣侍女双臂，以后进式爽着，一听这坏消息，火热的黑棒顿时软成了泥鳅。赤裸着壮实的身体，随手抓过刀鞘就将那报信的士兵砸倒，口沫横飞地咆哮：“一群流贼土寇，就将你们揍成这样！真真坏了我八字军的名声。吹号角，全军集合，别去管那些破寨子了，全给爷爷去踩烂王善的最后一个子寨！”
当桑仲率仓促集合的五百余军兵，其中还包括三十余骑，奔至桥头时，才发觉这桥真不好过。限于地形，士兵再多，也只能排成两列往前走，这样就造成局部兵力单薄，容易在对方的打击下崩溃。这就有点像大军走栈道或过峡谷，敌军只要在出口摆一支兵力，你兵力再多，也很难突破，就算有骑兵都不行。
桑仲终于休会到抓瞎的感觉。
而他对面之敌，李宝，同样也在悬着心。
这条黄河支流，桥梁可不止一处。在郭桥镇，这的确是唯一的石桥，可在数十里外，封丘以南，则是著名的陈桥镇，那里还有一座石桥啊。桑仲的八字军，五月方至东京，迄今不过两月。随后，就一直驻滑州，对东京附近的地形不熟……但是，对手早晚会知道的，一旦对手从陈桥绕击侧后，后果绝对是灾难性的。
撤回子寨，就不用担心腹背受敌；但放弃桥头，凭寨而守，又能抵挡得了几时？
守桥头？还是守子寨？王善寨最后一名统领李宝，陷入进退维谷的两难境地。
……
距郭桥镇五十里外的阳武城西北方的黑阳山下，同样陷入两难境地的，还有八字军另两员叛将：李横与李忠。
这两人原本负责攻取杨进寨，酒肉开道，内部开花，结果也挺顺利。杨进寨被攻破之后，丢下残局让随后赶来的刘忠收拾，二李率两千人马，直奔张用寨而去。
按二李的原计划，一破杨进寨，就算撕破脸了，接下来的河北义军十寨，便只能是强攻硬取。其中最有战斗力的，只有张用寨、丁进寨与李贵寨，击破这三个寨子，余下的寨子，就是时间问题了。
二李首先选择的目标就是张用寨。
张用的寨子就在黑阳山脚下，依山而筑，寨子不大，人也不多，不过万人。其手下军兵约为两千，装备与近战能力平平。不过，其中却有一支三百人的弓弩兵精锐。这支弓弩队，在整个河北义军中，都是极有名的，被称为“飞羽军”。
或许是因为张用弓手出身的关系，他特别注重手下军兵中的远程打击能力。在归附宗泽之后，他宁愿钱财赏少一点。粮食领少一些，也要多几张弓弩、多一点箭矢。终于。打造出了这支飞羽军。其中有弓手二百五十，弩手五十，箭矢储备量在十四寨中是最多的。
李横与李忠本想先啃最硬的骨头，后面的柿子就可以随便捏了，却没想到，这骨头硬得出乎意料，双方一交手，二李就嘣了牙口。
张用闻知有变时。只来得及整顿兵马，还没出寨门，就被二李打上门来，堵在寨子里。于是张用发挥弓弩手最宜守城御敌的优势，拒马深壕，凭寨坚守。以漫天箭矢，给了因轻易攻破无主的杨进寨。而得意洋洋的叛军当头一棒——河北义军，不全是软柿子，也有超出想像的硬骨头。
张用的弩手，所用弩多为宋军制式的跳蹬弩，有效射程在八十步左右；弓则多为制式黑漆弓与插弰弓，弓力在五斗至八斗不等。也有少数几人能用一石弓。如此，弓弩手的射程与打击范围，就覆盖了从八十步到四十步这一段范围。
二李的二千军兵，前头数百人一冲入这个“靶场”，就遭到漫天箭雨的洗礼。在短短半刻时里。叛军先头部队，就遭到两轮弩矢与五轮箭镞的狂暴打击。转瞬间。叛军就倒下二百军兵，血染黑阳山脚。
仅仅一个照面，就造成如此惊人的损失，二李如何承受得起？慌不迭鸣金而退。远远望着张用寨，端是又恨又惧，一时不敢再攻。这事被正在打扫杨进寨的刘忠知晓，便出了个主意，驱赶被俘寨众，填壕挡箭，而叛军大队则尾随其后，觑机攻击。
刘忠这一手果然毒辣，非但填平了寨前壕沟，破开双重鹿砦，更耗尽了飞羽军的体能。尽管寨内还储蓄着大量箭矢，但是，弓弩手最重要的体力，却没了。
正当李横与李忠准备一鼓作气，攻破张用寨时，河北义军的援兵到了。
河北义军十二寨，本就是同气连枝，守望相助的。王善寨与杨进寨短时间内被攻破，救助不及，倒也罢了，而张用寨却坚持了那么久，河北义军集结行军的素质再差，爬也爬到了。
来援的是丁进、李贵为首的五寨联军，约万人，虽然谈不上精锐，好歹也是兵器齐全。野战未必打得赢叛军，但守寨却妥妥没问题。
攻猛守坚，撕杀半天，双方死伤数百，而天色已暗。二李不得不暂且收兵，退入阳武城休整，准备次日再攻。
从桑仲，到李横、李忠，在七月十四这一天，尽管开局都不错，但都在接下来的行动中遇到了麻烦。河北义军近十万众，虽然缺乏训练，兵甲不齐，但还真不是泥捏的。纵然在有心攻无备之下，义军主力遭到惨重损失，而在求生自卫的斗志下，集结起来的残余力量，所迸发出来的坚韧战意，依然不可小觑。
八字军的三叛将都遇到了麻烦，另一位帮凶刘忠，也不好过，相比起以上三人，刘忠所面临的，才是真正的大麻烦。
给刘忠造成大麻烦的，就是他的死对头——杨进！
嗯，没错，杨进没有死。似他这般牯牛一样的壮棒身体，怎会因断了一截手臂，就一命呜呼呢？那也太小看“没角牛”的生命力了。
杨进断臂之后，自知绝不是刘忠的对手，立即策马狂逃。由于落后了数十步距离，双方的骑术又差不多，刘忠提刀跃马在后面追了大半天，到底也没能追上，最后只能望着杨进的背影，恨恨举刀挥舞一番，悻悻而返。
杨进咬牙包扎好伤势之后，单人独骑奔回本寨时，寨中早已是一片血腥，火光处处，大部分头领被杀，部队更是被打散。在这样的情况下，杨进要是胆敢露头，那就不是断臂，而是断头的问题了。
在此情形下，杨进有两个选择：一是投奔别寨，暂避一时，以图后起；二是就地召集旧部，伺机反击。
杨进选择了后者。
老游击出身的杨进，这方面的经验还是比较丰富的。他先将马赶走（骑马太显眼），然后不顾天气闷热，火场熏蒸，捡了一件厚毡披着，再包了个头巾，脸上抹着焦炭灰，不凑近还真认不出他就是杨寨主。
做妥一切，杨进背着大砍刀，拎着短斧，开始出没于兵荒马乱的城寨内各茅屋帐蓬之间，不断召集被打散的旧部。还别说，半天过后，居然给他凑到了二百多人，可惜内中真正的士卒只有不到五十，大半还没兵器，其余则全是百姓。
此时李横、李忠，已完成击溃杨进寨的任务，正杀向张用寨。接手收拾残局的，是刘忠及其三百白毡笠。白毡笠虽勇悍，但毕竟人少，若大一个寨子，自然看顾不来。遂使杨进频频钻空子，象土拨鼠一样，穿屋过帐，不断骤拢人手……
及至天黑，杨进终于凑足百卒，有兵器的拿兵器，没兵器的随地找根木棒，分散躲藏在寨子的各个角落里，紧张而忐忑地等待着寨主发出那一道反击的信号……