一行人乘马车到了箭道街，停脚在一个府门前。撩开车前帘子，披着玄色织锦斗篷的林韵柳下了马车。一级级踏着石阶，走到了紧闭着的黑漆大门前，她站定了脚。寂寂的寒风里，两个灯笼在头上方摇曳着。她扬脸去朝门头上看了一眼，那上面横着一方匾，上书着大大的“肖府”字样。
这里就是肖府了。
她感觉自己刚跳出一个笼子，很快却又要钻进另外一个。永远都是笼子圈着自己，何时才能有个出头之日？她怔怔望着那两个字，一时间，心里面空空洞洞的。
在这扇厚重的大门里面的人是否也是一样的面目可憎，抑或者有更为难堪的事情正等待着她——？
她不愿多想，到了她这个境地，想多了，也是无益。
也根本不准她多想了，一个下人已经上前‘啪啪啪’的拍响了门。未多时，伴着后沉的‘吱呀！’一声，门冉冉开了。其实，肖希源也是早就安派了人在这留心候着呢。听说人来了，希源和余管家带着被五花大绑着的林呆子就迎到前院来了。
高高的门槛横在脚前，韵柳暗自深吸了一口气，默然看了一眼，抬起脚来，迈了进去。绣花鞋最初落定在这深院的地上，身子竟有些轻飘飘的，她竭力定了一下，才站住了。
林鸿侯早已是望穿了眼，一眼瞧见那披着斗篷的女子不正是自己的四妹子嘛！黏黏糊糊的就嚷开了，他赶着一口一口的叫着：
“四妹妹！四妹妹！来救哥哥出去了！果真是哥哥的好妹子！”
韵柳应着这声音，抬起脸，这才看见前院里已经聚拢着一簇人。她的目光只落定在其中一个五花大绑的人身上，那人便是她的大哥了。她一动未动，脸上没有任何的表情，一对秋水眼漠然的直盯着这个始作俑者。她真恨不得上去咬下他的一口肉来，却还嫌脏了自己的口。他做了孽，却要她来替他消罪；更若不是他，她母亲又岂会死。可这个人却是她的哥哥！若是不相干的人，她可以单纯的只有恨，对于他，更多的却是让她感到厌恶，和一种寒到骨子里的凄冷。
“肖三爷，这就是我那个妹子！还不错吧？”林鸿侯眼瞟着韵柳，一面讨好的向站在他身旁的肖希源说道。
肖希源没有作声，脸上的表情也近乎于漠然。他瞅着那个女子，院子里昏暗的灯光下，看不太清她细致的面孔，不过，依然可以笼统看出那是一张姣好的面容。不过，他对她并没有什么深刻的感觉，只有一些先入为主的厌恶。因为她是林家的女儿，他很容易就恨乌及屋了，对林家的女儿他不可能有什么好印象。
一旁的肖府的下人却已经悄声比较开了，有说“比原来那位长得还好”，也有说“面目看不太清，不过，看那神韵似乎有些不太一般”。不过总算都没觉得令他们大失所望了，反而有些少许的惊喜：“林呆子长成那样，一堆肥猪肉似的，她妹子却一点都不像他”。其中，只有余管家倒是心疑这送来的会不会是花钱弄来顶替的人。只是，他有这个心，却并不会说出来，只盼着事情圆满解决了，也就算了。何况死得也不过是个妾，送个像模像样的人来也就讲的过去了。
听着耳边纷纷的议论声，林韵柳不声不响又撩起斗篷罩在了头上，遮住了脸面。把那些人赏鉴玩物一般的目光挡在了外面。
林府派来主事的一个中年男人立即走前去和肖希源交涉，余管家也在一旁说了些圆满和气的话。肖希源却未说放，也未说不放。林府主事愁着脸，不知该怎么好，余管家也是不敢明说放走，只好试探性的先道：
“给林少爷松绑吧。”
话音还未落，却听肖希源忽然厉声喝斥了一声，道：
“急什么！”一面他已经踱开步子，走到了林韵柳身边，上上下下的打量了她一番，又道：
“这的确是林府的小姐吗？可不要随便弄个人来糊弄我？”
他这一句话急得林呆子还有林府的那一干人是赌咒又发誓。
“人家有心挑刺，你们就是赌咒发誓也没用。”这时，一直默然的林韵柳忽然冷冷淡淡开了口。
这个轻柔的声音虽然冷漠，却极为清雅，不由得让希源的心弦略有触动。一个人说话的声音语调好比是一个人的另一张面孔，也是这人身上深蕴的一抹表露。
希源再一次朝她看去，凝神看着。
寒风在一点一点费力的撩动着她身上的斗篷，隐约可辨斗篷里面裹藏着的是一个纤柔的身子。她略低着脸，前额和一双眼睛都隐藏在了斗篷里，面颊以下也罩在了斗篷映出的淡淡影子里，只可辨那一张静默着的唇粉粉嫩嫩，却也不露一丝情绪。
希源忽然抬起手来，要去把她的斗篷给扯掉。
他的手才刚刚抬起，指尖几乎已经触碰到那寒凉的面料，她却忽然身子一闪，向后退避开了一步。希源伸出的手不由得停顿在了半空中。她的动作那样轻盈，希源甚至没有听见她移步的声音。他低下眼，不自主的就朝她的脚看了过去。
那一双绣花鞋似乎是藕色的，墨绿色滚边的袍子下摆拂在脚面上，鞋端只露出了寸余来。
希源这样迟疑了一下，才收回手来，背在了身后。他也一面转过了身去，漠然道：“你真若是林府小姐，就这么甘心来为你哥哥消罪？”
“我倒真是希望自己不是林家的女儿。”她淡漠着说，似轻轻叹了一声，“只可惜自己的出身却是由不得选的。”嘴边的这一句话却也勾起了她心里的万千愁丝，心里一派凄然。她的声音直直冷了下去，忽然道：
“我是不甘心。他做的孽，为何要我来抵？”
“那你为什么还会来？”希源紧逼反问道。韵柳听见这么一问，顿时又想起如果不是他们肖家弄出这么个人赔人的点子，也就不会连累下她们母女。一念及自己的母亲，她不由得悲从心来。
“如果我有其他选择的可能，还会到这里来？”她冷冷的答道，“还不都是你们弄出来这么一个荒唐可笑人赔人的点子，这会儿反倒来问我！”说完，她一转身，就要走。她倒宁愿这些人瞧不上她，正好免了她的祸事，谁造的孽就该让谁自己去担！她这一走，却是慌得林府主事的忙又拦又阻，嘴里“四小姐，四姑奶奶”的乱求乱叫。
希源听见她这么一番话，心里是陡然一虚，凝神不语了。一旁余管家赶忙上来圆场，又命给林少爷松绑，这一次肖希源没再出言阻止。林鸿侯也急吼吼的命令林府里跟来的下人：
“还不快给爷解开！”
“慢！”
又是一声断喝，却是出自一个女子之口。声势之下，一帮人都不禁住下了手，一面都循着声看向了林韵柳。她正重又转回身来。
“烦劳拿把剪子来。”她舍弃离她较近的希源，转向一旁的余管家，向他淡淡道。
管家愣了一愣，不知道她是要做什么，并不敢擅作主张，询问的神情转脸去看向希源。希源却不怕她一个小姑娘家能闹出什么事来，就叫了底下人拿来了把剪刀来，递给了她。韵柳握着剪刀就慢慢的朝着林呆子走了过去。林鸿侯正得意忘形，笑嘻嘻的道：
“四妹妹，是要亲自给哥哥解绳子么？”
林韵柳也不应话，走到林呆子身后。她端起剪刀却不是对准了粗绳子，而是对准了林呆子袖子口，就听‘哧啦’两声，刀口直直的划开了林呆子的袖管。从里面的贴身衣裳到外面的棉衣一剪子下去，利利落落的破开了，像两片破叶子从肩头往下耷拉着，露出来林呆子两只浑圆的肉胳膊。林韵柳却不肯就此停手，又从后背从下往上‘哧啦’来了一剪子。
林呆子急得乱蹦乱跳，求道：
“好妹子，饶了哥哥吧，哥哥知道委屈你了！”
“你要是敢动，剪子不小心锥到你身上，可不要怪我！”韵柳却冷声道，“你做哥哥的给妹妹包办了这么一门好婚事，还不准我做妹子的表表心意么？”
一旁林府主事的那人看见这一幕，更是惊慌不定，赶着就要上去拉林韵柳，却被希源一伸手给拦住了，道：
“既是亲妹子，自然不会伤到自己的亲哥哥。兄妹闹着玩，你也要管？”
其他同来的林家的人想去拦，可是，面前立着一个个身强体壮的肖府下人，根本不由得他们去出手。就在希源的左拦右拦之下，不多会儿，林呆子身上的袍子已经被林韵柳剪成了一片一片碎布条子。别看林呆子一身横肉，平时因为不懂得惜养身子，一味的狂赌乱嫖，内里虚的很，长了一身横肉却也只是虚胖而已。
这会儿林呆子满身飘着碎布条，光着膀子凉在腊月天的冷风里，已经是哆哆嗦嗦，嗦嗦哆哆了。
肖府人无不拍手称快，一团哄笑。希源冷脸横了那些底下人一眼，他们都不敢明着笑了，暗暗窃笑。希源自己脸上虽淡淡的，两只眼睛却是盯准了披着斗篷的林韵柳，暗暗琢磨这个丫头。此时，余管家在一旁冷眼观看，瞧见希源脸色已经缓和下来了，也发觉他已经将注意力多放在了林韵柳身上，琢磨着这个时候这位爷也该称心如意了，就上前请示放不放人。希源淡淡点了点头。当即放人。
眼见着林呆子一行人要回林府了，林韵柳不由得挂念起自己母亲还留在林府，唯恐这个没人性的林鸿侯记仇，回去之后将气出在自己母亲身上。情急之下，就听她对着刚迈出肖府大门的林呆子忽然喊道：
“等一等。我还有些话要带给大妈。”她这么一句其实是说给肖家人听的，担心他们跟上去，自己不好和林呆子说话。果然希源示意底下人都不要跟上前。而那林呆子一听林韵柳喊他，已经是先一哆嗦，身子一僵，不由得站住了脚来。
林韵柳走到林呆子身旁，向他低声道：
“大哥，是不是因为刚才的事记恨妹子了？”
林呆子撇着脸，只是恨恨不语。林韵柳接着道：“你当妹妹愿意才进肖家门就作出这么一幅破落户的样子么？”林呆子不由得一愣，却听林韵柳淡淡道：“这还不是为了你么？你想想，他们看着我这样让你出丑，心中自然是大快不已。只要是消了他们心里的火气，放了你还不是自然的事情。这是其一。”林呆子一面听着，一面默默点头。
林韵柳又接着道：“其二，他们家见我明着这么对付你，自然以为我是向着他们肖家的，对我又就会欢喜上几分。他们看上了我，还愁不放你么？妹妹实在是担心他们家看不上我，不放你回去，才想到这么一个不得已的办法。刚才他们不还有意挑刺，说我是个假冒的么？”
林呆子被她这一席话说的迷迷糊糊，一时也不舍起来，叹息着道：
“妹妹就是不说，哥哥也自然明白妹子你的一番苦心。”又许诺道：“妹子放心，我一定会想办法把你救出去！”
林韵柳回身又迈进肖府，站定在门槛后，她深深的吸了一口气，却仍压不住满心的厌恶与凄寒，忍不住从牙齿缝里冷冷的迸出一个字——
“滚！”
林呆子还只当他妹子是在做戏给肖家人看，忙不迭的带人跑了。
剩下了林韵柳一个人呆呆的站在门后面，听见‘哐啷！’一声，厚重的黑漆大门又被紧闭上了，又听见门闩也‘哒嘣！’插上了。恍惚间，身周围似乎是猛然空了，只感觉到冬夜凄清的冷正在浸透着她。
那一种空茫茫的恐惧也一起来了。
上海的秦世梵家里。方蓉欣一进门，秦世梵的太太就迎了上来，又张罗着让佣人拿来干净的鞋袜。蓉欣脱掉了雨里踩湿了的皮鞋，袜子上溅上了泥星子也脱掉了，都换上了干净的。秦太太见她进门就连打了几个喷嚏，怕她淋了冷雨，要着凉的，又让她脱了外面沾了雨星子的衣裳，拿出自己的貂大衣让她穿着。
潇席只是拿手帕擦了擦脸上、头发上的雨水。秦世梵也换掉了被泼上酒汁的裤子下楼来了，看见楼下的蓉欣，他笑着跟她打招呼：
“蓉欣可是好久没来了！”
“潇席不才放假回来嘛！难道来看我们两个老古董么？咱们俩还是沾了潇席的光呢！”秦太太笑着道。
“伯父伯母可不是老古董，我爸才是亘古不化的老古董呢！”蓉欣也笑着道，“我前阵子也是没有时间，忙着考试呢！”
“蓉欣中学也快毕业了吧？”秦世梵走过去，在一张沙发椅上坐了下去，一面又道，“是准备让你爸爸送你出国去留学吗？”
蓉欣还没答话，秦太太先开口了，道：
“一个女孩子家去那么远的地方干吗？身边也没个人照应。我看还是去香港好，和我们家的潇席在一处，你说好不好？”
“去香港倒是好，”蓉欣道：“不过，我却是不想再读什么书了，去那里玩一玩还是蛮好的。”
这里三个人有说有笑，潇席一直两手插在裤兜里，面带着笑站在一旁，默默地听着，也不插话。
“哎呀，你看席哥哥的头发，像抹了头油似的。”蓉欣忽然叫道，一面已经跑到了潇席的身边，踮着脚，去把他被雨水淋湿了的头发一阵乱搓乱弄。潇席也不阻拦，只是任由她闹，等她闹够了，才伸手去把弄乱了的头发随意的理了理。
秦太太给丈夫使了一个眼色，笑着道：“让他们两个年轻人玩吧，再在这儿唠叨个没完，该嫌我们烦了。”
院里的人已经渐渐散了，也带走了喧闹，耳边唯剩有风声寂寂。希源却还没有走，他的目光还停留在这个林家丫头身上，心里似有一些牵牵绊绊。可是，她是他猎来的猎物。对自己的猎物产生怜悯的心，那是万万不能的。不过，……
她那样怔怔立在风中，一动不动，不断撩动起她身上斗篷的风也只有更显出她的柔弱不堪。今晚，这院子里昏黄黄的灯光也似透出了几分柔媚来。
希源低下了眼睛，把目光从她身上收回。他是绝并不愿意对她心软的。因为她是一个女人，他就更不能对她心软；女人多是毒蛇，对一条蛇心软，得到的也只有被咬上一口的结局。更何况他也绝不是那种轻易就心慈手软的人，而对自己的猎物，他只有会更加的心狠手辣。
他又想起刚才那兄妹俩不知低语了些什么，疑心方才她那么一番闹是在故意做戏，演了一出苦肉计。说不定送她来换人回去只不过是林府使出的暂缓之计，日后可能会再利用那个舅老爷的势力迫使肖府把她交还回去。心里这样一番揣度，他本来想对她说一些安抚的话，让她安心住下，也觉得是多余了。他断然转过身去，把余管家招到身边，让管家安排一个清静的院子让她住下，再拨一个老妈子去看着。交待完这些话，他便头也不会的走了。
剩下一个韵柳，独立在风里。
她才意识到她是真的在这里了。身周围那陌生的庭院，像是一个方方的盒子，把她围得死死的。头顶上也只是幽深的夜幕——
那种窒息的恐惧，简直就像是被关进了一个黑咕隆咚的箱子里去，箱盖子‘嘭！’的一关，里面的人只有叫天天不应，叫地地不灵——
又是一个深深的庭院。
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