“总司令，战区司令长官急电。”一个参谋拿着一封电文说道。张自忠并没有离开自己注视的地图，嘴里说道：“念。”参谋打开电文说道：“三十三集团军张总司令，此次日军决心歼我战区主力，为便于指挥。区分左右兵团，望张总司令勇挑重任，担任右翼兵团司令，指挥江防军、三十三集团军二十九集团军。”张自忠看了看参谋，把电文拿了过来。对一旁的冯治安说道：“李长官这是在给我出难题啊，江防军可不会随意听从我的指挥，二十九集团军更是川军部队，训练、装备都不是很好啊。”冯治安看了看地图说道：“是啊，这次小鬼子可是下了很大的本钱啊。我们这里可是鬼子的重点目标啊。”张自忠对冯治安说道：“看来只有我们三十三集团军不怕牺，担当重任，才能带动整个右翼兵团奋起抗战，挽救危局。”
冯治安有些犹豫的说道：“总司令，我们的部队已经消耗很大了。我们能不能。。”张自忠明白冯治安的意思，立即说道：“不行，如果我们后退，那就是民族的罪人。只要有一个士兵在，就必须坚守在阵地上。”冯治安尴尬的看着张自忠，外面一个警卫对张自忠说道：“总司令，新编54师的楚师长来了。”张自忠忙着说道：“请楚师长进来。”一旁的冯治安则是盯着地图，不再说话。“总司令。”楚天明见到张自忠敬礼说道。张自忠笑了笑，很是欣赏的说道：“楚师长这次来，又有什么事情嘛？”楚天明拿着请战书说道：“总司令，这是我部军官请战书，请总司令成全。”一旁的参谋们听后惊讶的看着楚天明。恐怕中央军将领主动向杂牌军将领请战的事情绝无少有，拿着请战书的楚天明更是史上第一人啊。
张自忠接过请战书看了看说道：“楚师长，弟兄们的心情可以理解。但是你们的部队还是当做预备队吧，等关键的时候在调上去。”楚天明说道：“张总司令，我知道的。请你放心，我坚决服从你的命令。但是请您也不要把我们的部队当做客人。我们都是抗战的部队，请您一视同仁。”张自忠笑了笑，一旁的冯治安可是有些吃惊。冯治安毫无顾忌的对张自忠说道：“楚师长可是快人快语，这中央军的将领很难有像楚师长这样的吧。”张自忠仍然笑着对楚天明说道：“楚师长，你的意思我明白。你放心，在适当的时候我会派你的部队上去的。”楚天明说道：“谢谢总司令！我不会让您失望的。”张自忠走了过去，拍拍楚天明的肩膀说道：“倘若大家都能像你这样奋勇杀敌，何愁日寇不驱呢。”
楚天明笑了笑，对张自忠说道：“总司令，您过奖了。杀敌报国是我们军人的本分。”张自忠笑了笑对楚天明说道：“楚师长，你的部队暂且负责总司令部警卫工作，另外让弟兄们都趁机休息休息。以后一旦用你们师，那时候可千万别叫苦啊。”楚天明说道：“是，总司令。我已经派遣混成营保卫总司令部的安全。其余的我都会安排好，随时等待总司令的调令。新54师不会让您失望的。”张自忠笑了笑，对楚天明说道：“楚师长，你下去吧。有任务我会派人通知你的。”听到张自忠的话，楚天明立即敬礼说道：“是，卑职告退。”说完，转身离开张自忠的总司令部。楚天明走后，张自忠对一旁冯治安说道：“仰之啊，这个楚师长是条汉子。是个值得交的朋友。中央军年轻的将领我也见过不少，唯独这个楚师长让我刮目相看啊。”冯治安说道：“我也是这样看啊，没有想到中央军还有这样的任务。”张自忠笑了笑，看着地图对冯治安说道：“襄河那边的情况要随时通知我，一旦有什么情况马上过去督战。我怕弟兄们也有保存实力的想法啊。”冯治安说道：“我知道了，有情况会随时通知你的。”
楚天明回到师部，对韩永昌说道：“传令各部，所有人员除值勤人员以外，全部休息。等待命令。”韩永昌说道：“师座，张自忠总司令那里有任务了？”楚天明摇摇头说道：“现在没有，以后总会有的。告诉弟兄们休息好了。等到作战的时候可别在说什么休息不够，接连作战的废话。”韩永昌说道：“好，我马上派人去通知各部。”楚天明点了点头，对一旁的何淑芳说道：“浮萍好些没有，现在战事一起，我又没有时间顾虑你们了。”何淑芳看了看四周的参谋，参谋们很是懂事的低着头，假装研究文件。何淑芳说道：“叶姐姐那里已经没有什么事情了。已经全部痊愈了。她知道你忙，并没有怪你的意思。”楚天明点了点头说道：“这次作战不知道又会伤亡多少。唉，战争之后又有卫生队忙碌的了。”
何淑芳笑了笑，没有在说话。楚天明则是站在一旁看着地图，韩永昌走到楚天明的身旁说道：“师座，日军的攻击点在一八零师.三十七师阵地发起进攻。现在鬼子在我军阵地前虽然依仗战车，飞机等先进武器支援，但是我军官兵依仗工事凭借血肉之躯顽强抵抗，日军暂时没有任何进展。”楚天明对韩永昌说道：“估计这里也守不了多久。日军这次可是志在必得，我军可是经过几次中小型战斗的，战士们可是在持续作战。几日后恐怕就会占领阵地。”韩永昌说道：“日军在襄河以东作战，想要渡河恐怕还需要一段时间，那里的部队可不会让小鬼子轻易的过来的。”楚天明指着地图说道：“我看用不了多久，我们的部队就会渡河作战。”韩永昌随即明白楚天明的意思，惊讶的说道：“师座，你的意思是总司令会亲自渡江指挥作战？”楚天明看着韩永昌说道：“你看呢，有这种可能嘛？”韩永昌思考一阵说道：“我看很有可能，只要襄河那边出现什么情况。以张自忠总司令的为人，一定会亲自过河督战。那时候作为预备队的新编54师也会跟随总司令渡河。”楚天明满意的点了点头，对韩永昌说道：“陆军大学出来的，都还不错。你没有给陆军大学丢人。”韩永昌尴尬的笑了笑。
夜晚，四周的枪炮声停了下来。安静的有些吓人。楚天明一个人坐在一处战壕上，看着远处的星星。心里有种说不出的凄凉，哨兵在楚天明的不远处，警戒着四周的情况。“怎么了，在想什么？”叶浮萍何淑芳拿着楚天明的呢子大衣走了过来说道。楚天明看了看两个人，笑了笑说道：“没有什么，只是有些想家了。”何淑芳叶浮萍分别坐在楚天明的左右，何淑芳说道：“等这次战斗结束，你带叶姐姐回家看看去。”楚天明笑了笑，却没有说话。叶浮萍说道：“少停，你是不是对战争充满了怨恨。”楚天明点了点头说道：“现在有些厌倦战争，却没有丝毫的办法。也许只有把鬼子全部赶出国土之外我才能真正的安静的享受生活。”
何淑芳说道：“是不是每次战争之后伤亡情况会让自己不适应嘛？你现在的职位越来越高，相反的每次战斗之后伤亡却会增加的。”楚天明点了点头说道：“有时候我真的想抛开战争和你们一起，但是我知道我不能。国家需要我们这样的军人，我们只能舍弃家庭。但是那些士兵，似乎对他们不公平。”叶浮萍关切的问道：“士兵怎么了？又在想起那些牺牲的弟兄们了？”一旁的何淑芳说道：“那些牺牲，他们是国家的骄傲。我们会一直记住他们。蒋委员长已经在南岳衡山修建忠烈祠，每位将士都会到里面受到世人的敬仰。”楚天明无奈的苦笑着，想起后面人们对国君抗战的评价。像是自言自语的说道：“也许过不了几十年，这些弟兄们就会遭到世人的怀疑，甚至是诋毁。”何淑芳有些不相信的说道：“怎么会？不可能的事情。”
楚天明笑了笑，不再说话。后面的一个士兵突然说道：“师座，即使后人们不记得我们也无所谓，即使后人们怎样诋毁我们。这一切都不重要。”楚天明看了看，是一个哨兵，似乎听到楚天明的谈话。楚天明站了起来说道：“无论如何，你们在我心中都是英雄。”士兵说道：“小鬼子不是人，想要侵占我们的领土，还要杀我们的家人，糟蹋我们的女人。这是每一个中国人不能容忍的。为了我们的后人，为了国家的未来，即使我们全部战死了也是值得的。”楚天明拍拍士兵的肩膀说道：“你说的对，国家的未来，民族的未来。我们这些军人即使战死也无所谓。后人的评价如何，我们不得而知。但是我们仰不愧于天，俯不愧于地。”士兵很是激动的样子，向楚天明敬礼后，回到了自己的哨位上。何淑芳看了看楚天明说道：“你的士兵都很有思想觉悟啊。”
楚天明说道：“我都有定时的安排军官对士兵进行思想教育，让他们知道为谁而战，为什么而战。这样的部队才会有战斗力。”楚天明叹了一口气，拉起两人的手说道：“走，我们回去吧。不能影响你们的休息时间。”两个人有些羞涩的低着头，跟在楚天明的一旁。王二宝正好巡视路过此地，很是不长眼的跑了过去对楚天明敬礼说道：“师座。”楚天明被王二宝的一声师座，吓得赶紧松开两人的手。对王二宝说道：“王营长，很勤劳啊。好好看看你的部下吧。”王二宝疑惑的说道：“是，师座。”看到楚天明走后，王二宝对一旁的士兵说道：“师座瞪我干什么。”士兵疑惑的摇摇头。楚天明对何淑芳叶浮萍说道：“你们都回去休息吧，我还要去师部看看。”两个人点了点头，楚天明对警卫说道：“你们把她们送回去，然后就去休息吧。我在师部里，那里有警卫。”小张小李点了点头说道：“是，师座。”