画面拉回固始县。
经过一番商议后，杨尘决定把三个主力营，以品字形梯次配备，依托着固始县城抵抗日军的进攻。
其中，刘哲平的一营被摆在了城东南方向，作为抵御鬼子进攻的第一道防线。
徐明的二营和李达的三营，则负责防守城北和城南，辎重营和特战大队负责城西，炮兵营部署在城内以支援各团作战。
骑兵营、坦克战车营和特务营作为预备队，留守城中。
部署完毕后，李达、徐明几人便分别向团座杨尘告辞，各自率部进驻杨尘给他们划定的防区。
杨尘之所以选择坚守，而没有退入大别深山，用虎贲团最擅长的战斗方式和小鬼子开战，其实也是迫于无奈。
因为若是这些小鬼子找不到虎贲团主力，定然会直接沿大别山北麓，越过大别山，进攻信阳，再沿平汉铁路线自北向南出武胜关进攻武汉。
而绝对不会在这里跟虎贲团纠缠。
当然，杨尘并不会自大到认为，以虎贲团现在的兵力，便能够抵御住10万日军的正面进攻。
他也不可能就这样将虎贲团推入这样的绝境。
之所以坚守，还有一个更重要的原因，那就是白健生将军，已经承诺调派援军。
只要他们能够在固始县坚守几日，援军必然抵临！
……
从石家寨到固始县城，只有100多里地，日军第6师团，第3师团和第9师团，于第二天下午五点，便携近10万大军便兵临城下。
“团座，侦察营汇报，有大批鬼子从南北两个方向迂回了过来，我们好像被包围了！”通讯部部长姚志清急匆匆的跑进团座，向杨尘汇报。
“鬼子兵力有多少？”正俯身地图上考虑对策的杨尘，闻言神色一凛抬头问道。
“侦察营说，估计得有将近10万人！
并且，迂回的那两支鬼子，甚至比正面逼近的鬼子兵力规模还要大！”姚志清脸色有些沉重的答道。
“10万大军吗？”杨尘虽然心中早有准备，但还是微微一惊，思索了片刻，立即吩咐道：“马上给白健生长官发电，询问下援军现在何处，把我们现在的处境告诉他。
另外提醒他，要多加提防我们两翼地区的安全！否则，固始县就没必要坚守下去了。”
“是！”
姚志清身子一挺，轰然应诺，向团座杨尘敬了一个标准的军礼后，转而快速离去。
…………
当时，第五战区的司令部已经从徐州迁往桐柏山。
桐柏山位于河南山地西段，豫鄂两省交界处，与大别山接壤。
前面说过，李德邻将军因为去武汉述职，现在第五战区由白健生将军代行战区司令长官的职权，暂时指挥第五战区数十万大军。
如今第五战区的作战地区改为安徽西部湖北北部及河南南部，主要依托着大别山继续和日军作战。
所下辖部队如下
豫鄂皖边区游击总司令：廖磊
第33集团军：张荩忱
第11集团军：李鹤龄
第22集团军：孙德操
第29集团军：王治易
以上共辖26个步兵师，1个骑兵师。
这次第五战区的主要职责是依托着大别山，协助第9战区等部，阻击日军溯江西进，攻取武汉。
收到虎贲团发来的电文时，白健生将军正在和麾下的一众高级参谋们，围著作战地图商讨战略部署。
看完杨尘的电报，白健生将军眉头紧蹙沉吟问道：“杨尘言之有理，第11集团军的援军到了商城和固始没有？”
旁边一名副官道：“李鹤龄所部第188师已经在半个小时前抵达商城，正在抢修工事；第189师和集团军直属各部，还在路上！
廖磊的第20集团军也正在疾驰固始，预计明后两日，可全部抵达！”
“这么说来，只要杨尘在固始坚守一到两日，就能获得援兵增援？”白健生神色一喜，道。
“是的，长官！”
然而，副官的话音刚落，就有通讯参谋，神色匆匆的从外面跑了进来。
“长官，不好了！商城失守了！”
“什么？商城怎么会失守？这是怎么回事？第188师不是已经抵达商城了吗？”
白健生将军一连问出数个问题，他和身边的一众高官们，全都大吃一惊。
那通讯参谋低头道：“第188师刚抵达商城还不到一个小时，正在抢修工事时，敌第13师团便扑了过来。
敌以坦克飞机大炮为掩护，向第188师猛攻，第188师猝不及防，损失惨重。
被迫退出了商城，商城因此沦为敌手！”
白健生闻言顿怒：“商城为固始侧翼，一旦沦陷，固始将孤悬于外，虎贲团危矣！”
“长官，要不命令虎贲团撤退吧！”白健生身边的高级参谋们，大多都是桂系爱国将领。
他们都还是很钦佩杨尘为人和英雄事迹的。
白健生却没有立即回应，而是问通讯兵道：“第188师现在何处？商城之敌动向如何？”
通讯兵回答道：“第188师还在撤退，第13师团攻下商城后，并未停止前进，还在追击我第188师！”
白健生立即转身，在地图上看了一会，眉头紧蹙的道：“日军这一次的目标很明确啊，看来是想尾随第188师直捣潢川啊！”
“如果潢川被日军攻占，那固始县城可就真的要被日军团团包围，退路断绝了！”一名参谋一脸担忧的道。
“可是，如果现在让虎贲团放弃固始，正面进攻的那近数万日军主力，就能长驱直入，直捣潢川，我们恐怕连巩固防线的机会都没有啊！
到时，就连信阳都有危险了。”另一名高级参谋忧心忡忡的道。
白健生默然不语，表情前所未有的凝重，现在他面临两个选择。
第一，让虎贲团趁小鬼子还没有堵死他们的退路之前，立即撤出固始。
但是这样的后果，将导致日军长驱直入，潢川等地也会因为守军立足未稳，而被日军突破。
潢川一旦失守，日军就可越过大别山，直接进攻信阳，拿下信阳之后，就能切断平汉铁路，而后出武胜关，进击武汉了。
潢川一带为信阳门户，一旦失守，后果不堪设想。
第二，就是让虎贲团继续坚守固始，抵抗牵制日军主力，为第五战区各部向潢川集结，构筑第二道防线，赢得时间。
从而确保信阳不丢，保证武汉会战北翼的安全。
但是这样的后果是，虎贲团将陷入10万日军的合围之中，退路断绝，很可能全军覆没。
该如何抉择，白健生陷入了两难之中。
“为大局计，必须让杨尘的虎贲团在固始坚守一到两日，迟缓牵制日军的进军速度！”白健生将军沉吟了片刻后，还是决定以大局为重，虽然他也很看好杨尘和他的虎贲团。
但是，在国家利益和个人情感面前，他只能选择前者。
……