除掉了心腹之患，高飞立即着手准备收复广州。粤北和粤西的几个步兵师在集结完毕之后，把防御地方的任务移交给地方部队，然后大踏步地向广州逼近，南洋军团则采用隐蔽行军的方式向南海迂回，准备从日军意料之外的地点发动攻击。与此同时，在不久前大出风头的第五纵队司令李务滋再次率领部队进军佛山，准备策应正规军作战。为了增加保险系数，防备日军突然袭击福建，高飞特意把留守在江西北部景德镇的第１６７师和新四师调回三明，居中策应全省。
此举虽然看似鲁莽，但是却经过细致的分析：冈村宁次率领的第１１军虽然占领了武汉并于第２军会师，兵力达到三十万之多，但是在战略态势上却并不占优，日军虽然占领了武汉，但是还远远没有达到就地补充，以战养战的目的，所有的作战物资乃至粮食等物仍然需要通过从南京、芜湖到武汉的漫长水路来运输，而第九战区司令部下属的五十多个步兵师全部配置在鄱阳湖西南面，以九宫山和幕阜山为依托，一直在积极整训，准备反攻，仿佛架在日军脖子上的一把钢刀，随时准备切断其长江生命线。而在武汉西、北两面，李宗仁率领的第五战区三十多个师的兵力，在靠近日军第一线的随县一带构筑阵地，虎视眈眈地窥视着近在眼前的武汉城。
广州的战略位置虽然重要，但是在日本统帅部的眼中，肯定比武汉要次要的多，所以在华日军的首要任务是确保武汉不失，在新的师团没有编成之前，无论如何也不会再投入新锐部队到华南！
日本第２１军司令官安藤利吉对中国战场形势的把握也相当准确，知道段时间内是不可能得到有力的增援，于是在轰炸机被中队全部摧毁之后，立即调整部属，准备死守广州，等待国内新军编成。他首先把虎门要塞的守卫部队由两个步兵大队增加到一个步兵联队，并额外配备一个重炮兵大队，接着把增城、花都两地的兵力增加到一个步兵联队，重点防御北区的中队，最后把第五舰队的舰艇集中到虎门要塞附近的江面上游弋，随时准备提供火力支援。安藤利吉认为，中队要想攻克广州，必须先占领虎门要塞，所以他在这里配置重兵，准备用猛烈的要塞炮火和海军舰炮火力大量杀伤中队，然后再出动预备队反击。
然而，让安藤利吉感到意外的是，粤北的中队在推进到增城外围以后就停了下来，在县城四周选择有利地形构筑工事，摆出打持久战的架势，而粤西的两个师也是如此，最让日军感到气愤的是，李务滋的第五纵队再次出现在佛山城外，在距离城门不到十公里的西塘和大冲两村构筑工事，仿佛已经加入了中队正规军的序列。
安藤利吉等待了几天之后，发觉中队丝毫没有发起攻击的意图，于是悄悄抽调一个大队的兵力赶到佛山与这里的守军汇合，准备彻底击溃这支杂牌军。
２月２日上午八时许，日军集中了两个大队的兵力，以四辆坦克为先导，朝西塘村猛扑而来。
此时的第五纵队在高飞派来的军官指导下，兵力已经由原来的五千多人缩编到三千人，然而，人数的减少换来的是战斗力的提升和指挥上的灵活：部队的编制从原来的十六个大队改成五个独立营，营连的指挥官都暂时由派过来的正规军军官担任，迅速弥补了地方部队在战斗经验上的不足。
第五纵队以两个营的兵力防守西塘，一个营防守大冲，李务滋亲自率领两个营驻扎在处于稍微拖后位置的几个小村子里面，作为纵队的预备队。
西塘守军的指挥官是第一营营长陈智柏，经过耐心细致地观察地形，他以西塘村为核心构筑了非常完备的防御体系：西塘村的四周有十几个面积都在五六亩以上的大鱼塘，守军把鱼塘全部连接起来，形成一道环村的工事；鱼塘前面两百米以内的杂草、树木全部被清除一空，使守军可以保持良好的射界；鱼塘的前面全部插满削尖的竹签，竹签的后面是两米深，三米宽的反坦克壕；鱼塘的后面是一条环村的战壕，并且构筑了坚固的掩蔽部来应对日军的炮击；村子原有的两米高圩墙在战壕后面五十多米远的地方，形成第三条防线；村子里面构筑了两座坚固的碉堡，作为整个防御体系的核心工事。
南侧的大冲村规模较小，但是距离西塘的直线距离只有五百米左右，所以可以非常方便用机枪火力相互支援，保障了西塘侧翼的安全。
日军在步兵突击之前照例是一阵猛烈的炮击，由于守军准备充分，工事构筑的异常坚固，没有取得预期的效果，紧接着，四辆坦克在前面开路，掩护两个中队的步兵向西塘冲锋。
当日军开始穿越鱼塘前面的开阔地的时候，守军阵地上的轻重机枪同时开火，十几名暴露在坦克外面的士兵立即把击倒，其余的日军吓得全部龟缩在坦克的后面，亦步亦趋地向前推进。这时候，连续两发反坦克反弹穿甲弹飞了过来，由于守军刚刚配备这种先进武器，还没有训练好，所以两发全部打空，但是却给坦克驾驶员造成了巨大的精神压力。四辆坦克的屁股后面几乎同时冒出滚滚浓烟，突然加快速度朝前面冲了过去，准备消灭反坦克火力点，后面的步兵一时没有反应过来，全部暴露在守军的火力面前。随着各种枪支欢快的叫声，密集的子弹蝴蝶般在日军当中飞舞跳动，把敌人成片地击倒在地，惊慌失措的步兵迅速分成两拨，前面的加快速度追赶坦克，后面的干脆卧倒在地，与守军对射。
最前面的坦克向脱缰的野马一样笔直地杀入竹签阵，对付步兵的利器还没有发挥任何作用就被轧进土里，然而，坦克的好运到此为止：一头掉进反坦克壕里面，再也动弹不得。另外三辆坦克在猛踩刹车的同时向侧面急转，终于在壕沟的边缘停了下来，接着沿着壕沟向前面推进，希望找到缺口。这时候，一发穿甲弹从鱼塘后面的战壕里面飞了过来，正中坦克的侧面，在剧烈的爆炸声中，坦克起火燃烧，满身是火的驾驶员刚刚掀开顶盖，坦克就爆炸了，变成四散的火球。
剩下的两辆坦克掉头就跑，把步兵全部丢下，守军毫不客气地全线开火，把日军击毙大半。日军指挥官急忙命令炮兵用密集的弹雨在守军阵地前沿形成一道弹幕，掩护步兵撤退，最后，两个中队的日军只有不到一百五十人回去。
气急败坏的日军指挥官为了把落入陷阱的坦克解救出来，命令部队带着铁锨，分成数个小队，多路进攻，企图在炮火的掩护下接近坦克。
日军的意图很快被守军识破，用猛烈的机枪火力在坦克的四周扫射，使敌人无法接近。无奈之下，日军调整攻击目标，转头去攻击大冲。
大冲虽然没有鱼塘为屏障，但是守军在村子外围挖了四道战壕，并且在阵地前沿也插满了竹签。在守军的顽强抵抗下，日军的进展非常缓慢，打了两个小时却只夺取了两道战壕。趁着日军把注意力集中在大冲村，西塘守军派出几名爆破手用炸药包把坦克彻底摧毁。
战斗进行到下午两点钟，日军在付出两百多人的伤亡后终于把守军从战壕里面赶出来，战线推进到圩墙的下面，这时候，西塘守军已经完成了出击的准备，十几发迫击炮弹准确地落在日军当中，使其攻势顿时停滞下来，紧接着，两个连的士兵在机枪火力的掩护下从西塘村冲了出来，勇猛地杀向敌人。
与此同时，大冲守军也猛烈反击，把日军从圩墙下面击退，然后呐喊着冲出村子，难能可贵的是，数十名村民也跟在军队的后面冲了出来，捡起日军丢弃的枪支弹药加入了攻击的行列。
日军在两路夹击之下只好且战且退，最后在两辆坦克的及时支援下才勉强稳住阵脚。为了挽回皇军的颜面，日军指挥官组织了两个中队的兵力夜袭大冲村，可是刚刚摸到村子前面，就陷入了竹签阵：原来，村民们在日军撤退之后立即行动起来，再次在交通要道插满竹签。此起彼伏的惨叫声给守军指明了方向，各种子弹和手榴弹铺天盖地的打了过来，彻底打碎了日军的迷梦。
次日上午，还不甘心失败的日军指挥官驱赶士兵对大冲连续发动三次进攻，可是提心吊胆的士兵们已经失去了昨日的锐气，走走停停，不时用刺刀在野草中间试探，生怕被刺穿脚掌。勉强发动的攻势在士气高涨的守军面前立刻烟消云散，日军士兵在遭到守军猛烈的机枪火力之后立即毫不犹豫地掉头就跑，根本不理会指挥官声嘶力竭的叫喊。
日军指挥官在伤亡总数达到八百人之后才承认失败，带着部队灰溜溜地退回佛山，与之形成鲜明对比的是，李务滋和第五纵队的名字再次在岭南地区传诵，在他们的英雄形象的鼓舞下，广东的地方部队变得异常活跃，四处伏击日军，把敌人死死地压缩在城市里面，有效地支援了主力部队。
根据在抗战战场上得到的经验，日军每次吃亏之后，很快就会动用更多的军队进行报复，所以李务滋在佛山日军败退回城之后，立即命令部队抓紧时间修复工事，严密监视日军的动静，同时请求战区司令部增派部队，随时准备应付敌人的报复。
第五纵队在佛山再度重创日军，的确出乎高飞的预料，兴奋之余他也和李务滋一样担心日军的报复，可是，反攻广州的部队还没有集结完毕，当然也无法派正规军去增援，所以在接到求援的电报之后，高飞只能命令粤南的两个保安团向佛山以东靠拢，同时让第五纵队主动后撤，避免和日军直接对峙，在战区司令部看来，能够把佛山的驻军牢牢地牵制住就已经不错了。
三天时间很快就过去了，增援第五纵队的两个保安团已经赶到了新兴地区，而佛山城里的日军除了日夜不停地督促民夫在城外构筑工事之外，没有任何异常举动，似乎忘记了惨败的耻辱，决心死守佛山县城。李务滋和纵队指挥官们慢慢地松懈下来，开始商量如何配合主力部队收复广州，让声名显赫的第五纵队再露一把脸。
１９３９年２月２８日凌晨五点整，日本第五舰队的四十余艘舰艇突然出现在九江江面！原来，老奸巨猾的安藤利吉在用佛山驻军的消极姿态麻痹第五纵队的同时，悄悄在广州集结了一个步兵旅团的兵力，在海军第五舰队的协助下，一夜之间就运动到了中队的后方。
唐坳乡乡长唐书臣接到渔民的报告后，急忙派人去给李务滋报信，然后带领着只有五十多人的联防队义无反顾地迎了上去！
等到联防队赶到江边的时候，日军的先头部队一个大队已经在水陆两用坦克和浅水汽艇掩护下顺利登陆，正沿着乡间公路气势汹汹地往前冲，在敌人的后面，大量的装备和人员源源不断地从舰艇上面卸载下来。
唐书臣率领联防队匆忙跑上公路左侧一个三十多米高的土丘，居高临下攻击日军。遭到袭击之后，日军立即成扇形散开，包抄过来，爆豆般的机枪射击声在身后响起，密密麻麻的子弹从士兵的头顶上飞过，劈头盖脸地射向土坡上的守军。
联防队的武器基本上都是非常老旧的老套筒，最好的就是汉阳造，中正式一枝都没有，所以唯一的一挺轻机枪就成了最主要的火力点。唐书臣亲自抱着机枪对着蜂拥而上的日军猛烈扫射，联防队员们非常沉稳地重复着开枪，上子弹，再开枪的动作，对日军逐渐清晰起来的狰狞面孔视若不见。
日军利用兵力上的压倒性优势，从三面冲了上来，唐书臣的机枪刚刚把正面的敌人压下去，左右两翼的敌人就冲了上来，他急忙从地上爬起来，准备转身攻击侧面的日军，然而，几颗重机枪子弹几乎同时打在他的身上，最后连人带枪从坡顶滚了下去。联防队员们纷纷拉响手榴弹，与冲上土坡的几十名日军同归于尽！
“乡长，你醒醒啊！乡长！”梁星用力摇晃着唐书臣的身体，可是这个往日和蔼可亲的长者已经永远闭上了眼睛，再也不能回答他的问题！
梁星今年刚满十六岁，是联防队里面最小的队员，因为年龄小，特别贪睡，连队友们出发了都不知道，而包括唐书臣在内的队员们都知道今天的是九死一生，特意没有叫醒他。
梁星擦掉眼泪，用力从唐书臣的手中把机枪掰出来，接着把子弹袋也摘下来搭到自己的肩膀上，然后飞快地钻进公路旁边的荔枝林里，向着日军消失的方向狂奔而去。
一个多小时以后，前面传来激烈的枪炮声，随着距离的接近，枪声也越发的猛烈起来，仿佛就在自己的耳朵边炸响一样，同时，空气中的硝烟味也越来越浓，呛得梁星喉咙发痒，直想咳嗽。
梁星把机枪挎到背后，飞快爬上身边的一棵十几米高的大树，向前面望去：一颗颗炮弹呼啸着从北面大约一公里远的地方飞向前面的一座小山，把小山笼罩在浓烟和烈火中；山下的公路上面，密密麻麻的日军士兵用掷弹筒和轻重机枪猛烈射击，远远望去只能看见道道火焰把山顶覆盖起来；山顶上面的轻重机枪也在猛烈还击，与日军对射。
突然，随着一声刺耳的巨响，山顶的一挺重机枪被炮弹命中，射手和机枪一起被炸得粉身碎骨！梁星低下头去仔细地思索起来，然后抬头继续观察起来，十几分钟之后，他终于明白了机枪是日军炮兵的主要攻击目标，并从炮弹飞行的声音推断弹着点的位置！
梁星急忙从树上滑下来，朝日军炮兵阵地的方向跑去，这时候，公路上的日军已经向小山发起了冲锋。
日军的炮兵阵地设在一片空旷的稻田里面，四周没有任何隐蔽物，在阵地的四周还有十几名荷枪实弹的士兵在不停地走来走去，戒备非常严密。
梁星观察了一会，发现距离日军阵地一百米左右的地方有几十个大大小小不同的坟茔，而坟茔朝向自己的一面有一条浅浅的水渠，于是他悄悄钻出树林，沿着水渠朝前面爬去。十几分钟之后，终于来到坟茔的后面，飞快地架好机枪之后，他朝着日军的炮兵阵地猛烈扫射起来，几名炮手应声而倒，其余的人慌忙卧倒在地，炮声顿时平息了下来。
炮兵阵地上的警戒部队是最先反应过来的，迅速锁定目标，用步枪和轻机枪与梁星猛烈驳火，由于双方之间是没有隐蔽物，而日军的人数也不是很多，所以也不敢轻举妄动！