行志苦了脸，小声说道：“很不好吃。可是农家小哥哥们吃的很香甜，他们一定很饿。”
张谦拍拍行志的小肩膀，“是啊，他们总是吃不饱，所以才珍惜能果腹的东西。行志是个好孩子，要记住今年的大旱，要记住民生的重要。”
行志歪歪脑袋，问道：“爹，什么是民生？”
冬儿嗔怪的看看张谦，“你也真是，对这么小的孩子说这些，他怎么能听懂。”
张谦却不以为然，耐心的对行志说道：“民生的事情，行志明天可以问问二哥，让你二哥好好给你说说。”
行志追问道：“爹不能现在就告诉怀志吗？”
“爹说的是大人的话，小孩子不容易听懂。二哥给你解释最好了。”
外院的卓先生听说姨奶奶领着三个孩子去农家吃饭，和张谦嬉笑的态度截然不同，对冬儿极为赞赏。认为杨姨奶奶在教育孩子方面有远见，能从小教导孩子居安思危，体察民间疾苦，不愧是六爷相中的人。
卓先生的赞誉让冬儿很是不好意思，她没那么高深的想法吧。不过有人称赞总是好的，尤其是卓先生那样的一方高人。
冬儿这段修整日子过的极为舒心，没有管束、不用考虑作息时间，可以在广阔的地域里随意溜达。好像从穿来这里，这几天是冬儿过的最好时光了，有一种天老大，她老/二的感觉。就是张谦也不约束她，只叮嘱她出去时带好人手。
这些天，只有一个插曲，令人不快，让妮子烦恼了好几天。
冬儿落脚的第三天，二黑的手下打马过来报信，大春去了舅舅的村子，说是有急事找二黑。
张谦看二黑的脸色甚是纠结，就问他：“怎么了？既然家里来人，过去看看不就是了。”
这事还真不好瞒着六爷，他现在顶着自己的名头，做的是六爷的买卖。家里人多有搀和，还是和六爷说一声的好。
二黑叹了口气：“我大哥入秋时就来过一次，让我给他匀几车粮食，我给了他些银子，把他打发走了。这些倒好说，他还追问我媳妇和孩子的去向，说是父母想念，让他过来看看孩子。看那样子，似乎要找过来似得。小的担心，我大哥执意追问，或者要来家里看看，我若是阻拦太过，会让他和大嫂娘家起疑心。”
想到大哥和罗木匠的品性，二黑由不得的满脸黑线，“得亏冬儿有先见之明，上次回来把我从家里分出来，不然还不一定有多少烦心事。”
张谦自然知道杨家的事情，宽慰他：“其实也没多大事情，最多也就是费些口舌，你家大哥也不能把你怎样。你就过去听他说什么，顺道也查看一下沿路的情况。至于你一家家小，这么冷的天气，你媳妇和孩子就不要带了，给他个托词就好。”
“六爷说的是，小的这就启程。”二黑行礼就要退下。
“等等。”张谦喊住他，“我让老胡跟你过去，若是你家大哥实在不好对付，让老胡出面应付一下。还有，我这也算是家人，就多句嘴。你现在也算是一方豪绅，不能总是被你大哥和母亲牵制手脚。你也学学冬儿，该给的吃穿用度都可以给，绝不能让他们随意参合你的事情。”
老胡是张谦手下的一个武师，拳脚自不必说，主要是脸上一道疤痕自眼角往下，占了半张脸，看起来很恐怖。用来威吓大春这样的小百姓，应该有奇效。
张谦这话其实就是婉转的告诫了。二黑想起多年前罗木匠想把冬儿嫁出去的事情。那时他们还都在府州，六爷因为罗木匠参合冬儿婚事不悦，把他找去，冷着脸训诫他一番，嫌他给六爷丢人。这次虽然说得客气，但意思是一样的。
二黑忙郑重答应，“小的明白六爷的意思，小的这就去办。”
…………
大春找二黑果然还是为了粮食。并不是家里断粮了，而是如今的粮食、其中也包括洋芋的价格节节攀升，让买卖不景气，收入骤减的大春有了卖粮食的想法。洋芋对于他来说，根本就不存在倒卖这样的说法，二黑就是种洋芋的，他可以直接拿来卖钱，所得收入是净赚。
灾荒年间，不但是平头百姓的日子难过，就连买卖也都是惨淡经营。杨家的酥糖没有自己的销售渠道，都是行商过来提货，销往外省分。如今，这么大面积的灾荒，单靠府州城的人家消耗价格高昂的酥糖，买卖当然不行。而往常销往外省分的进项，由于路上不安全，行商也不再贩卖，加上原料紧张，杨家的买卖每况愈下。
虽然杨家一家子还能吃得起饭，但是手头进账少到几乎没有，让郑氏又有了危机感。于是，大春两口子关于贩卖粮食的提议让郑氏动心了，也就有了大春的两次北上。
大春倒也知趣，知道二黑不种粮食，只向二黑要一万斤洋芋。
根据老胡回来的讲述，当时大春是这么说的：“你有那么多地，种的都是洋芋，一万斤不算什么吧？怎么就不能给家里一些。我和你侄子不用你管，可是家里还有爹娘。爹娘养育你一场，你忍心自己过着衣食无忧的好日子，却让爹娘忍饥挨饿？”
“大哥先喝口茶。”二黑把桌上的茶往大春方向推了推，说道，“大哥这话说得我无地自容。只要我吃得开饭，就不能让爹娘和大哥一家挨饿。洋芋要来干什么，又不能当口粮。我这就筹集够吃三个月的粮米，路上不安全，我派人帮大哥送回去。”
大春一听就急了，“二黑你没明白我的意思，粮米精贵，但家里的粮米还有一些，我怕你不好筹集。你只需派人给我送一万斤洋芋就好。”粮米虽然也能卖钱，终究数量有限，他想要的是更多的洋芋？
二黑很困惑：“既然家里还有粮米，要一万斤洋芋做什么？把洋芋当口粮的人家，那都是没办法，只能吃洋芋。大哥也知道，光吃洋芋肠胃很不舒服。”