虽然冬儿做工的收入可观，但夸赞的声音却少得很。
固然有兰芝、桂枝这样的女孩子羡慕冬儿自由、自强。但也有秀秀那样的女孩子嫌弃冬儿抛头露脸，不懂自爱。
而绝大多数的成年人则觉得，家里日子过不下去了，女孩子出去做活还说的过去。而杨家现在的日子好过，冬儿却依然常年流连在外不归家，在染坊和一群媳妇、婆子混在一起。这样的女孩子能干则以，却心野得很，不是居家过日子的好人选。
杨秀庭和郑氏也曾尝试，让冬儿回来。奈何冬儿并没有像她自己保证的那样学不好整布，而是很快就上了手。冬儿整出来的布匹不是最快的，但绝对是最好的。工钱也很快拿到一两银子。
做够一年，冬儿自作主张，又续签了两年。
冬儿带回来续签的消息，杨秀庭责备她时，她回嘴说：“人家涨了好多工钱，为什么不继续做？”
那时，她每月有一两半的银子挣。
冬儿送二黑出来的时候，在院门口碰到身穿天青色色长袍的秦希颉。
秦希颉捧着一叠纸笔，从院门进来。
二黑坦然的冲秦希颉笑着打招呼：“希颉也放年假了吧。”
秦希颉看看他们，笑笑：“是啊。二黑也回来了？这是又要出去？”
二黑说：“听人差遣的，不自由，还要去主家那里当差。”
秦希颉客气了一句“走好”，然后板着脸向着冬儿点点头，进院门走了。
看着秦希颉进了院子，冬儿小声对二黑说：“感觉不错吧？我记得前年冬天，你磨磨蹭蹭的跟在人家秦希颉后面。看着人家背着书包的背影，一脸的羡慕嫉妒恨。现在怎样了？才过去两年，你挣得的月钱比秦先生都多了，秦家小子还背着书包晃悠呢。”
二黑哭笑不得的看她：“你这是怎么说话呢，什么叫羡慕嫉妒恨？我那就是羡慕，没别的。”
冬儿摆手：“好了，好了。就算是羡慕，现在也不用了吧？读书是为了学以致用，在你这儿就是最好的体现。咱可不能为了读书而读书，最后就为了摆个读书人的身段给人看。还是你这样读书有用。”
二黑到底接触的人不一样，说出的话也不同了，他说道：“那是不一样的。像秦希颉这样的人，读书就是为了科举。有朝一日金榜题名，不说中进士，就是有个秀才的身份，衙门里的衙役见了，也要有三分的顾忌。要是能中个举人，也就有了做官的身份。和咱们这样平民布衣不一样。”
冬儿不屑：“你也说了有朝一日，有没有那一朝还不知道，还是等到了那日再说好了。把握现在才是正经道理。”
西市找到父亲杨秀庭，已渐近午时，集市上的人不多了。二黑帮着收了摊位，推了一段车才和杨秀庭分开。
想着冬儿说的读书是为了学以致用，冬儿说的很对。可大多数人读书都是为了做官。
其实有些读了书、学富五车的官，其见识、决断，不见得就比没读书的好多少。想那府衙的邢捕头，不识字，没学问。可是刑侦、推断的本事一流，比府衙那个满腹经纶的刑名师爷强多了。
二黑一路思量着，进了清水巷张府，想着冬儿说的怪话，不禁摇头失笑。
明喻和明心正在书房门外说话，看到二黑走进院子，边走还边摇头失笑，也笑着对视一眼：这小子，回了趟家高兴成这样。
两人等二黑走近了，明喻问道：“回了趟家，就丢掉了一身的机灵，变成了这幅傻模样？一边走路，一边还摇摇晃晃，笑得极像傻子。”
这个明喻一天不和自己作对，就过的不踏实似的。二黑的好心情荡然无存，不忿的冲着明喻道：“谁像傻子了？别总看我年纪小一些，就总想着欺负我，我哪里摇晃了？”
明喻对着明心道：“实话就不能说，看看，看看，这就急眼了不是。”又对着二黑：“我可没瞎说你啊，不信你问明心，你有没有摇头晃脑的傻笑。”
明心瞪了明喻一眼：“二黑不过是摇头而已，让你说的那么难听。”转而笑问二黑：“你看起来确实高兴的很，遇到什么好事了？”
二黑也瞪了明喻一眼：“你学学人家明心哥哥说话，这么大了，连个话也不会说。”
明喻难以置信的指着二黑说道：“你这个小子，越来越嚣张了，跟哥哥说话也敢瞪眼睛了。”
二黑站在明心一边，侧了头，不再理他。
看看安静的书房，明喻咬咬牙，也不敢发作，气的没辙。
明心手肘捅了捅二黑：“你刚想什么呢？笑得开心。”
二黑又笑了，挑眉问他：“明心哥，你听没听过羡慕嫉妒恨这个词儿？”
明喻听了，眼睛一亮，说道：“这个啊，这不就听说了吗？你羡慕嫉妒恨哪个了？”
二黑低声叫道：“你会不会说话啊？我不过是羡慕同院的读书郎，没有嫉妒恨。”
明喻一脸的了然，语重心长的对二黑说：“有什么不好意思承认的。这个说法多好，又敞亮、又新鲜。羡慕嘛，光羡慕有什么意思。羡慕嫉妒恨，那才是羡慕的终极体现。我以后不羡慕了，要就要羡慕嫉妒恨，过瘾。”
这下不单单是二黑嫌弃的看他，明心也像看白痴一样的看着他。
不到大年初一，家里的活儿就做不完。冬儿回来被郑氏支使着，两个人直忙活到大年三十午间。
做了若干的馒头、包子、饺子、年糕、油果子、油饼，把南房的架子堆的满满登登。里里外外的清洗了所有的家具、器具，清理了所有的犄角旮旯。这还是郑氏自己早早的张罗着，已经干完了大部分的活儿，和冬儿一起做的只是扫尾工程。。
终于能缓口气的冬儿站在院子里，看大春和豆豆贴春联。和秦先生家一样，今年自家也挂了红红的灯笼。姚叔和刘山大哥也刚刚贴完各自家的春联，院里红彤彤的气氛煞是热闹。
满院子的洁净、满院子的喜气，让冬儿想起来这里过的第一个大年，那短短的三个月时间，有高兴的、有揪心，最终还是失望了。那时的冬儿在失望之余，开始忧心自己的将来。
这是来这里的第三个年头了。冬儿打量着自家方向，好歹自己迈出了这个家门，虽然未来的困扰依然还在，但是已经有了回转的余地。
在外漂泊是自己习惯了的，是好是坏不知道，起码有了很多的自由和空间。