春节过后，李弘又在美国住了一段日子，他偶尔和芝雅结伴去游玩，更多时候是参与社交。在王家这些天，李弘结识了不少王季涛的朋友，这些人大多是些收藏界的人士，有老外有华人。最特别的是几位在海外从事中国文物收购的中国人，这类人有白手起家的企业家，也有**，有的将购下的文物捐赠，有的则自己收藏。?
结识这些人物，让李弘受益非浅，如果说毕业后便从事考古工作的李弘，是位不谙世事的青年，那么此趟美国之行，则让他的思想更为成熟，虽然这未必是好事。搞文物保护，需要的是一颗纯真的心，不要因为道低一尺，魔高两丈而绝望，也不要因为彼长我消而失去信仰。?
李弘并不是从事文物保护工作，如果说考古本身的工作性质便是的话，那么李弘算，但在此次的美国之行之后，李弘庆幸他不是，他只是想继承父职，成为一位学者。?
在和这些收藏界的人物交往中，李弘也获得了一个信息，即使：约翰.舒尔曼的神鸟确实在中国人手中，那人便是曾老先生所说的佘南春，此人有高干背景，对文物收藏很舍得花钱。王季涛的朋友中，有认识佘华南的人。?
从约翰.舒尔曼宣布拍卖神鸟后，中美收藏界里便已传出，曾有一株早于一九八六年出土的青铜树流落于美国的消息。相信，由约翰.舒尔曼这么一搞，只要手里有这株青铜树部分部件的收藏家，都会考虑将藏品在此时拍卖，因为不只中国人想买下，日本人和韩国人也都有这个意图。?
这不是圆明园兽首，仅两百.多年历史，不中不洋，艺术性相对有限，这是件两千多年前的中国古蜀文物，属于世界青铜史上极为璀璨耀眼的一颗明珠。?
约翰.舒尔曼的神鸟回到中国，无.论收藏者是捐赠还是收藏，毕竟这件宝贝回来了。李弘只有小小一点遗憾，这件神鸟他没能买下它。?
从英国回来，李弘在王家住了.一个多月，而后便回了中国，他在英美国家并无语言障碍，倒也没什么不适应，但还是想早些回来，杨白需要一位助手，而李弘需要增强古代西域文字的释读能力。?
李弘回到广州，便和杨白一起去了新疆，他和杨白.将在研究所里与大量新出土的西域文书做伴，这是份很有趣的工作，至少李弘这样认为。?
在新疆呆了三个月，李弘从芝雅那里知道美国拍.卖行拍卖了另一件神鸟，与约翰.舒尔曼的神鸟很近似，也是镏金，只是神态不同，极可能是出自同株青铜树。?
李弘点开了图片，细细检查了第二件神鸟，他肯.定了芝雅的猜想。?
“我父亲本想买.下它，但是一位神秘买家出了一个极高的价钱，最后神鸟落入这人手中。”?
芝雅在MSN上与李弘交谈。?
“是佘华南吗？”?
李弘问芝雅。?
“不是，我父亲说并不是这人，收藏界里到现在也不知道神秘买家的身份，这事很奇怪。”?
芝雅回答。?
李弘意识到他没精力，也没足够的底气与人竞购青铜树神鸟，何况，以他获得的消息，青铜树本身已遭损毁，购下这些神鸟，有多大意义，李弘也说不清楚。?
这件事发生后，国内媒体并无追踪报道，外媒做过报道，但是有中国学者对这株青铜树是否存在存疑，并认为神鸟的竞拍或许只是拍卖行搞的噱头。?
此后又过了几个月，李弘于繁忙之中，对外界的消息也不甚在意，但是有天曾老先生居然委托王季涛联系李弘，李弘从王季涛那里才知道，一周前，佘华南及其妻子被杀，死于别墅，警方称丢失了部分财物，而收藏界的人却传出消息，说是佘华南收藏的神鸟丢失了，且这不是一般的匪徒干的抢劫案，不说佘宅有监控与保安，有哪个匪徒吃了豹子胆，敢抢到市委书记的独子家去呢？?
李弘隐隐觉得有些事情不对劲，为了件残零的文物，去杀人很离谱，何况说是为了财，却杀了市委书记的独子，还盗了件根本无法转手的烫手芋头，这匪徒（一群匪徒？）脑子被门逢给夹了吗？?
王季涛最后还让李弘亲自打电话去找曾老先生，因为曾老先生有件重要的事要拜托李弘。?
李弘随后便打电话去跟曾老先生联系，曾老先生显得很紧张。?
“李弘，实在很冒然，我想来想去，也只能拜托你了。我女儿前年病逝了，我的女婿和外甥女住在四川成都，几天前，我女婿去公园锻炼便失踪了，几乎与佘家发生的凶杀案同日。这似乎与佘家案子无关，但是我女婿研究巴蜀文明，写过一些关于古蜀神树的论著。前些天，我外孙女跟我通过电话，说老觉得有人跟踪她，我女婿失踪后，这两天竟又联系不到我外孙女，我实在很担心，总觉得有什么事要发生。”?
曾老先生谈起这些事，实在是心急如焚。?
李弘听了曾老先生这么说，先是愣住了，他惊讶是因为竟然发生了这样的事情，不说佘华南被杀，神鸟被夺，竟连曾老先生的女婿都似乎被牵连到。?
“曾老，我明日去成都，帮你看下情况。”?
李弘倒也不觉得麻烦，他是可以请下假，帮曾老跑一趟。?
“那真是太好了，李弘，实在很麻烦你。最迟两天，我儿子会抵达成都。”?
曾老先生很高兴，看来他确实没有其他办法，要不也不会拜托只有一面之缘的李弘。?
“不麻烦，我正好也有几天的假期。”?
李弘回答。?
曾老急忙将他外孙女的联系地址与电话报给李弘，李弘记下，便去做准备。?
第二天，李弘抵达成都，先是打了这姑娘的手机，不通，打家庭电话，不通。李弘抵达此人任教的学校查问，校长称人请了几天假，没来上班。问这位姑娘的同校老师，也没人知道她上哪去。?
就在李弘一筹莫展时，一位女教师拉住李弘，问李弘是谁，她怎么从不知道紫芸有这样一位朋友。?
“你知道她在哪的话，最好告诉我，她在美国的外祖父很着急，托我过来找她。”?
李弘回答。?
“我看你也不像歹徒，但你有什么证据呢？我以前从没见过你。”?
女教师打量过李弘，觉得不像坏人，才开了口。?
李弘掏出了身份证，女教师仔细端详后，才放心了，将一串号码写在了一张纸上，塞给了李弘，说道：?
“我不知道她在哪里，但可以找到她，你跟她联系吧。”?
“她几时换的手机？”?
李弘不解，因为任谁家里有人失踪，都不会更换联络方式。?
“有两个月了吧，她手机丢了，才新买了一把。”?
女教师回答。?
看来曾老压根不知道外孙女新换了手机，遇到家里座机打不通，外孙女旧手机号码也打不通的情况，难怪他要着急，其实根本就不是这么回事。?
年纪大了，果然会有些糊涂。?
李弘将号码输入手机，拨通了电话，接的人是位年轻女子，很警惕地问：?
“你找谁？”?
“你是紫芸？”?
李弘问。?
对方没有回答。?
“你外祖父正在找你，过两天你伯父会从英国过来。”?
李弘平缓说道。?
电话里传来了细微的哭泣声。?
“你是谁？”?
女子没多久便停止了哭泣。?
“曾老先生托我过来找你，以确认你安全。”?
李弘没说出他名字，毕竟这姑娘又不认识他。?
“我现在很安全，在朋友家。”?
女子回答。?
“方便告诉我地址吗？我过去找你。”?
李弘问。?
女子迟疑，看来她颇为警惕。?
“这样吧，你现在方便打电话给你外祖父吗？你去跟他核实，我叫李弘。”?
李弘认为这是最直接的办法了。?
女子挂了电话，许久才打电话给李弘。?
“李弘，谢谢你过来找我，我现在很安全，我会在这里等我伯父过来。”?
女子的声音充满感激。?
“我这趟过来，不只是因为曾老的委托，还有我自己的一些疑惑，你知道你父亲为什么失踪吗？是不是跟佘家失踪的神鸟有关？”?
李弘反正人已经抵达成都了，也不可能就这样回去。?
“我父亲确实写过一些关于古蜀的文章，要说有什么跟这件神鸟有关，也就是他前段时间写过篇文章，认为美国那株青铜树来自四川广汉，三十年代一位叫三眼狼的川匪挖出了它。我实在不明白，这真的有关系吗？”?
女子看来很迷惑。?
“你父亲从哪里获得这个信息？”?
李弘不确定是否有关系，却嗅到了危险的气息。?
“他认识了一位参与盗掘的匪徒后人，我父亲不会写没根据的东西。”?
女子回道。?
“那你父亲写过青铜树的出土地点吗？”?
李弘隐隐觉得他要得到答案了。?
“没有，他只说那是鱼凫都城，匪徒挖了鱼凫都城。”?
女子说至此，声音哽咽。看来她也意识到，她父亲的失踪绝非偶然。?
“你和谁住一起？”?
李弘开始担心这位女子的安全。?
“我住在酒店里，没人知道我住这里。”?
女子回答。?
“给我地址，我去找你，你的处境确实很危险，不要自己一人独处。”?
李弘说得急切。?
佘家血案，曾老女婿失踪，连外孙女都受到跟踪，这些事如果不是偶然，那么结论就很可怕了。?
在美国，李弘寻找青铜树过程里，他知道有个竞争对手，后来也搞清了那个竞争对手是佘华南，那现在佘华南死了，对这株青铜树产生浓烈兴趣的，有很多人，而且或许有人不只对青铜树有兴趣，更对出土青铜树的地点感兴趣。?