浓郁的夜色，在空气中抹都抹不开。
天空中，月亮被遮蔽，星辰只有寥寥数颗透出光亮，翠金城外的树林中，一支商队艰难的行进着。
在商队的最中心，是马匹拉着的数个车厢，上面装着的货物都是价值不菲。其中有一件货物，更是价值连城。
为了保护这些货物，在行进着的车厢四周，都有众多的护卫保护着，表情警惕，在队伍的末尾，还有众多的佣兵防止袭击。
这支商队是从一个叫做“纽堡”的城市而来，负责把货物运送到翠金城。为了最大的安全和速度，最开始是走的水路。但就在行程快结束的时候，受到了来自水路敌人连续不断的攻击，一连损失了不少的人手。商队的主管、四十多岁的邓肯当机立断，由水路改走陆路。
不过上到陆地上，并没有变得安全，就在刚刚，商队就遭遇了一场小规模的袭击。虽然袭击被商队快速解决掉，但却也给邓肯的心中蒙上了一层暗影。看着前方的树林，邓肯不知道，还有多少不怀好意的人等着。
“该死，就不应该接这次的生意，虽然利润的确高的可怕，但却有可能把性命搭进去。而且明明说好会绝对保密的，现在却走漏了消息。该死！”邓肯在心中骂道，不过没有把这种情绪表现出来。他知道他，是整个商队的主心骨，如果他都慌了，那整个商队不堪设想。
深吸一口气，邓肯努力平复心情，扭头看向一边。
在他的旁边是一个商队的年轻人，也是他很中意的一个伙计，今天十八岁，叫做路德。对方虽然是从贫民窟中走出来的，但却很聪明，在他的教授下，认识不少的字，还会计算一些简单的账目。再过几年，完全可以独当一面。最重要的是，对方吃苦认干，做事有原则，对商队中的所有人都是客气无比，让大家对他很服气。
邓肯有心把对方培养成接班人，每次出门都尽量把对方带在身边，让对方多历练一下，长长见识，有助于对方的成长。对方也很明白这一点，感激之余，无比努力。
此时邓肯看向路德，出声道：“路德，你吩咐下去，让所有人继续保持警惕，不要放松。”
“怎么了，邓肯大叔，难道还有什么不对劲？”伙计路德听了，眼中闪着光芒问道。
“不，现在并没有什么不对劲，但我总觉得有些担心。你应该也看出来了，这次不同以往，我们运送的东西太过于贵重了，贵重到和那些神秘的巫师都能沾上关系，难免受到很多人的觊觎。所以，再小心也不为过。船上发生的事情，还有刚才的袭击，就是例子，我们绝对不能犯任何的错误。”
“明白了，邓肯大叔，我这就去和所有人说，大家一定会懂你说的道理的。”
“嗯。”
“对了，邓肯大叔，要不要把机弩翻出来，上好弦，防备点？”路德又问。
“这个……”邓肯迟疑了一下。商队中是有机弩的，数量不少，而且还是上好的货色，主要防备不时之需。但……机弩这种东西，不同于弓箭，特别是上了一定的数量和质量，是被翡翠王国明令禁止的，毕竟有可能威胁到官方的统治。
如果违法被抓到，倒不会被送上绞刑架，但罚一大笔钱，是肯定的。如果商队中都是自己人，自然没有什么担忧。但这次因为临时接了大生意，唯恐人手不足，专门雇佣了好几个佣兵小队。人多嘴杂，佣兵又都是见钱眼开的家伙，如果现在拿出大量机弩，之后难免会被喝醉酒的佣兵传出去，又或者佣兵会为了赏金直接去举报，那可就糟糕了。
思索片刻，邓肯看向路德，摇摇头道：“先不用这么做，让所有护卫检查好弓箭就行。至于机弩，真的危险了，再拿出来，应该也耽搁不了什么。”
“好的。”路德没有再多说什么，转身就要离去。
而邓肯突然又想到了什么，叫住路德道：“等下。”
“怎么了，邓肯大叔？”路德停步，略疑惑。
“嗯——”邓肯拖长语调，眼睛中的目光锐利了几分，出声道，“路德你再帮我去告诉那几个佣兵小队的队长一声，告诉他们，大把的银币雇用他们，不是要他们陪着商队走路的，而是让他们保护商队安全的。
如果遇到袭击，他们再不顶上去，只是妆模作样的叫喊，让我们商队的人厮杀，那么尾款他们一分都别想拿到，订金也要给我吐出来。我们商团，虽然讲究和气，却也不是真的好欺负。”
“是。”路德一听邓肯的话，表情也有些严肃，用力点点头，转身走向商队后面。
“哒哒哒……”
……
片刻，路德返回，看向邓肯出声：“邓肯大叔，都办妥了，商队中的人都明白你的意思，都保证会小心的。而那几个佣兵小队，也都表示，之前是没有反应过来才让我们人厮杀的。如果再遇到敌人，他们一定会尽主动上去，全力保护我们每个人的安全。”
“呵，佣兵的保证？”邓肯听了摇摇头，“他们的话，听听就好，不要太相信他们了，具体还是到时候看吧。”
“嗯，其实我就是这么想的。”路德附和的道。
“那就好。”邓肯道，没有再多说什么。
“吱扭吱扭……” WWW＿ Tтka n＿ C O
马匹拉着车厢向前，众人跟随，整支商队在树林中艰难而小心的前行着。
“吱扭吱扭……”
……
整个车队在安静中，前行了大约半个小时，安静突然被打破，有人喊出声：“小心！”
整个商队立刻停下，“刷啦”一下子，商队护卫齐齐的拔出了武器，警惕的看向四周，有一些还拿起弓箭，但……并没有攻击。
邓肯皱眉，喊出声：“谁在大呼小叫？！”
“邓肯管事，是我。”走在商队前面一人出声，向着前面的路指去，说道：“邓肯管事，路被拦住了，我怕可能有埋伏，所以才喊小心的。”
“嗯？”
邓肯眼睛一闪，看去前面，果然就看到不远处，一根干枯的树干倒下，拦住了整个商队的前行。
这……
路德这时凑到邓肯耳边，低声道：“邓肯大叔，我去看看情况吧。”说完迈步就走，结果被邓肯一把拉住。
路德扭头看向邓肯，有些疑惑。此时的邓肯面无表情，眼睛中的目光不知道是因为害怕还是警惕，显得有些冷。
一扭头，邓肯对着旁边喊出声，点了两个伙计的名：“里克、斯巴，你两个去前面看看情况，如果没有问题，就把树干搬开。”
顿了顿，邓肯补充说道：“这次你们两个表现都不错，等到了翠金城，我给你们提一下薪水。还有，小心点。”
“额，邓肯大叔，我们会小心的。”被点名的两个伙计出声道，没有多少害怕，更多的是高兴，不知道是因为被关心，还是因为加薪。
两人走出商队，快步向着拦路的树干走去。
走到树干前，两人倒也不傻，先是认真看了看周遭，发现没有什么异常情况后，才伸手去抬树干。
树干很沉，两人费了好大的力气才勉强挪动，结果刚挪动一半，突然听到邓肯出声示警：“小心！”
“怎么……”两人还没有反应过来，就是“咻咻咻”的声音响起，众多箭矢从树林两侧飞出，把两人直接射成刺猬。
两人“扑通”一声就倒了下去。
邓肯来不及伤心，继续示警大喊：“有埋伏！小心！”
整个商队的人快速动起来，想办法防御。箭矢在射死两个搬树干的伙计后，从树林两侧，快速向着商队射来。
一些人躲闪不及时，在惨叫中倒下去。
邓肯低头躲在车厢一侧，一边用力的把路德的头往他身体下面按，一边大声命令：“还击还击！”
听了邓肯的话，商队中专门负责安全的护卫们，纷纷起身，持着弓箭向着两侧攻击的方向射去。不过在两面夹击之下，显然处于劣势，反击片刻，没有杀死多少敌人，倒是自己人伤亡了一小半。看样子，如果继续留在这里，离着所有人死光，只是时间问题。
“该死！”邓肯看了后骂出声，自言自语道，“不能再这样下去，必须想办法离开才行。必须让那些佣兵掩护，让商队冲出去……”
被压在邓肯身下的路德，听了这话，强行起身，喊道：“邓肯大叔，我去通知那些佣兵们，我……”
“不，我去。”路德的话还没有说完，就被邓肯打断，并被邓肯重新按着头压在身下。邓肯沉声道，“你不行，你不能去。
第一，现在太危险了，你还年轻，要想办法活下来，因为你还要回去娶梅丽莎！我可只有这么一个女儿，而且她还只喜欢你，你绝对不能冒险！
第二，那些佣兵都是见钱眼开的胆小鬼，这个时候你一个年轻人，是压不住他们的。只有我去，才能让他们老老实实的听命令。所以，我去。”
邓肯说完话弯腰就向着一边走去，路德眼睛通红，一把拉住邓肯，“邓肯大叔，还是我去吧……”
“别啰嗦！”
两人正要争论，却听到车队后方有人气急败坏的大声吼道：“邓肯管事，邓肯管事，该死，那群佣兵都逃跑了！”
额，这……
问题顿时解决了，两人都不用去了。
邓肯的脸气得有些发白，愤怒得锤了一下地面：“见鬼的佣兵，我就知道他们靠不住！”
“那……邓肯大叔，我们现在怎么办？”路德出声问道，“要不和敌人拼了？”
“拼了？”邓肯眼睛闪了闪，片刻目光一定，出声道，“对，拼了！”
“不过……”邓肯语调又突然一转，看向路德，“不过拼命的是我，不是你。小子，你先别激动，我告诉你，这是唯一的办法。等会，我就拿出机弩来，分给所有人，然后来一轮齐射，保证暂时压制住这该死的敌人，而你想办法骑马突围出去。你突围出去，当然不是为了保命，更重要的是做两件事。”
邓肯抬起身体，在车厢上面一阵摸索，摸出一个白色木头的盒子，一把塞到路德怀里面，出声道：“这是我们这次生意中最贵重的货物，如果弄丢了，我们整个商团都赔不起。所以你突围出去的第一件事，就是保护好它，不能让他落到敌人手中。
而你突围出去后要做的第二件事，是用最快的速度冲到翠金城，到那里求援，让翠金城的官方士兵赶来救我们。你别给我红眼睛，这不是要哭的时候。只要你做的好，我们都能活，我还要看着你娶梅丽莎呢，不会轻易死的。我说的话，你都听明白了吗？”
“听明白了。”路德用力点头。
邓肯深吸一口气：“那就好。”
下一刻，邓肯像是一头老年豹子般冲了出去，打开了另一个车厢中放着箱子，里面装着的赫然是闪着金属光泽的一具具机弩……
……
半响，来自树林两侧的射击还在继续，准备把商队的人全部射死，而商队中却是突然爆发出狂风暴雨般的箭矢反击，让两侧埋伏的人措手不及，一时间好几个倒霉鬼中箭、惨叫出声。
趁着这个机会，商队中一匹马高速奔出，路德着腰几乎贴在马背上，怀里面紧抱着一个白色木头盒子，咬牙冲出了包围圈、冲出树林、冲向远处的翠金城。
“哒哒哒……哒哒哒……”
马蹄声连续不断，在树林外的道路上，路德拼命鞭打着马匹，让马匹的速度提升到最高。
他要快，更快，非常快！
他耽误一秒，商队就可能多死掉一个人。
想着这些，路德再次狠很抽打了一下马匹，下一刻眼睛向着前面一望，却是陡然一惊。猛地一拉马匹的缰绳，马匹长嘶一声，前面的双蹄高高抬起，然后重重落地，在地上踏出两个数厘米深的凹陷。
前面道路上，几十名全副武装的骑兵正迎面奔驰而来，快速接近，接着包围住了路德。
路德紧张无比，抱着怀中的盒子有些发颤，吞了吞口水，对着不明身份的人出声问道：“你……你们是什么人？”
一名骑兵上前，摘下头盔，露出满头金发，和英俊的面孔来，瞥了一样路德出声道：“我是翠金城第三骑兵护卫队的队长密尔，你是什么人？”
路德听了眼睛立刻睁大：”你是翠金城的士兵，额不，是大人？！密……密尔大人你好，我……我叫路德，是紫荆花商团的人，护送东西来翠金城。我们半路被人袭击了，只有我突围出来，想寻求你们的帮助。现在求你跟着我，快点去救我们商团的邓肯大叔他们吧？”
“嗯？”密尔皱了皱眉，看上去没有轻易相信路德，出声问道，“你说清楚一点，你们紫荆花商团护送什么东西来翠金城？为什么被人袭击？”
“我们紫荆花商团护送的是一件很珍贵的东西，具体是什么，我也不知道。不过邓肯大叔倒是说过，是和神秘的巫师有关，如果丢失了，我们整个商团都赔不起。正因为此，才被人攻击的……”
“那珍贵的东西，就在现在你手中的这个木头盒子中吧？”密尔突然打断路德的话。
“额，是。”路德没有防备的道。
“打开我看看，我要确认你说的话。确认后，我就去跟着你去救人。”密尔道。
“好好。”路德没有多想，连连应着声，快速的打开盒子，露出里面的东西来。
就看到盒子里面，在厚厚的黑色丝绸中，放着的是三个类似水晶材质的造物。体积并不是很大，呈现圆形，表面刻画着繁琐的纹路。而在内部，有紫色的光芒闪动着，即便在夜里，都能看得清清楚楚。“
路德有些吃惊的看着盒子中的奇物。
密尔眼睛眯起，自言自语出声：“果然是免试凭证么，这下发达了，呵呵，理应我洛兰家走运。”
“嗯？”
路德抬头看向密尔，听着密尔的话，感到有些疑惑，接着全身陡然一凉。
他突然有些警觉，也许面前的根本不是翠金城的官方军队。
不然，对方为什么不在翠金城，而是在这翠金城的道路上？不然，对方为什么比他还要熟悉货物？不然，对方为什么一定要在看他盒子中的东西才去救人？
路德这么想着，然后看到他面前的密尔突然对着他诡异的笑了笑，毫不掩饰的“刷啦”一声抽出长剑，向他劈来。
路德全身血液凝固，大脑一片空白，只剩下了一个念头：邓肯大叔，对不起……
就在路德觉得必死无疑的时候，突然“咻咻”几声，几支箭矢几乎是擦着路德的耳朵飞过去，射在密尔的脑袋上。
“砰”，密尔的手一松，长剑落下。
“咚”，密尔的脸上还保持着诡异的微笑，整个人却是直挺挺的摔下马。
路德感到血液恢复流动，看向远处，就看到几十米外，更多数量的骑兵冲了过来，对着本来包围他的骑兵展开了屠杀。
对方一边屠杀，一边出声道：“洛兰家族的人，你们已经违反了王国的法律，我现在按照国王的命令清剿你们。敢于反抗的人，死路一条，放下武器投降的人，可以不杀……”
新的骑兵显然很厉害，只是片刻就解决了战斗，一名高大的骑士骑马到达路德的面前，出声道：“嗨，小子，不用怕，我是得到国王命令来保护你和你们商团运送的货物的。东西快拿给我，我要确保它的安全。”
“这才是真正翠金城的官方军队么。”路德有些回神的想道，下意识的就要把盒子递出。
下一刻，却听到更远处，有更多的马蹄声响起，接着是更多的骑兵疯狂冲来。领头的一人急吼道：“菲利普家族，你们大胆，敢假借国王命令，攻击其他家族。你们这是想掀起贵族战争，你们才是真正的违法，你们都给我去死……”
路德愣住，彻底愣住了，已经完全不知道该相信谁。
夜还很长，越来越多的人，正在夜色的掩护下聚集而来，为了一件珍贵的东西争夺、厮杀……
而李察，却是在居住的院子书房中，用鹅毛笔在莎草纸上，安静的写着东西。
“沙沙沙……”
夜很乱，也很静……