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2004年2月8日下午3时，采煤二队的炮工高非在打炮眼时发现有水沁出，立即报告井下当值的张副矿长。张金龙副矿长已经来不及向地面领导报告，拉响撤退警报，并组织井下作业的150号矿工安全有序地升井。当张金龙率最后一拨人撤出时，巷道里的水已经淹至膝盖。真是天佑群英煤矿！要不是发现得早，撤出及时，那无疑又是一次震惊世界的矿难！
尽管没有人员伤亡，但是这个事故还是引起省、市、区三级政府相关领导的重视。因为死不死人、死多少人直接决定了他们的政治前途和政治生命。上面领导最喜欢讲“举一反三”。所以省领导当即决定全省煤矿停产一周，进行地毯式安全大排查，排除安全隐患。同时责成驼城市煤炭局牵头成立“长城煤业公司群英煤矿2·8透水事故联合调查组”，组长直接由陈局长担任。调查组的主要任务是查明事故真相，查明是天灾还是，并对相关责任人给予处罚，对发现事故隐患、组织撤退的有功人员给予表彰。
事故发生时，公司两个主要责任人都不在现场。董事长王建国风风火火、惊慌失措地买到当天航班的最后一张机票从北京飞到驼城。而李海峰只能坐下一个航班，第二天赶到驼城。总经理兼矿长高举那天中午喝多了酒正在家里午睡。王建国第一时间先去联合调查组报到，然后才去矿上了解详细情况。当他得知高举当时不在现场时大发雷霆，扬言要撤了高举的职。高举也不示弱，他反唇相讥：你也不在现场，也该撤职。两人相持不下。还是张慧能提醒道：你们这样争吵无济于事，这还有意义吗？眼下最重要的是尽快敲定治水方案，尽快恢复生产。否则停产一天，损失就是几十万。
两周后联合调查小组的事故调查报告出炉：事故源于地下火山岩积水，地质勘探资料不全所致。幸亏发现早，撤退及时有序，无人员伤亡。鉴于主要责任人都不在现场，有失职之咎，决定给予董事长王建国罚款5万、矿长高举罚款3万人民币的处罚；鉴于高非发现及时，张金龙副矿长组织撤退有序，给予副矿长张金龙奖励5万、炮工高非奖励3万的嘉奖。望长城煤业公司认真吸取教训，加强管理，尽快制订治水方案，尽早恢复生产云云。
在竞标选择治水队伍时，王建国与高举又发生激烈的冲突。高举倾向于找省地勘大队15队。这支队伍长期在陕蒙交界的毛乌素沙漠一带作业，水文地质情况熟悉。对沙漠煤矿的治水有丰富的经验；市、区领导也竭力推荐这支队伍；王建国则不以为然。为防备高举在竞标中吃回扣，他主张用大型的国企徐州煤矿的治水队伍。理由是设备先进，经验丰富，操作规范，履约能力强。这两支队伍的治水方案大同小异：都是从地面根据矿井坐标精准打钻。钻孔穿透离地表130米的垂直距离径直落在巷道顶部中心的位置。然后将钢制的套管顺着钻孔冲压到巷道顶部。随后就是往空心套管中注入速凝水泥砂浆和水玻璃，这样就在巷道中形成一道隔离墙。共打数十个钻孔将矿井下的巷道分段间隔，此时再用数台大功力水泵抽水。如果水位下降，则治水即告成功。工期和报价方面双方都相差不大：工期6个月。进场准备一个月。全部工程包工包料800万。
王建国代表70%的大股东。他又是公司董事长，他的意见自然占上风。最后议定的结果是徐州煤矿的治水队胜出。高举很是恼火。果然不出王建国所料，高举的确吃了人家的回扣。他悄悄退回了省地勘大队15队送上的20万礼金，心里可是憋足了一口恶气。
张慧能和高举在计算着这次事故的损失。高举说，损失不光这治水的800万。煤矿的挖煤工你还得在停产期间发工资，否则他们流失到别的煤矿，一旦你恢复生产，在哪里能找到几百个熟练工人？你得出钱把他们养着。再就是井下的皮带运输机、电气设备和40辆农用汽车全部报废，这项损失不低于2000万元。还有公司半年没有收入，这项损失就达1个亿！治水过程中还有许多意想不到的事情发生。总之是逑势了（逑势，驼城方言：完蛋）怕是几年也缓不过劲来。张慧能表示赞同。他对高举说，这场突如其来的透水事故对外方而言，主要是造成煤矿估值的快速调减。美国那边的上市大受影响。高举说，还想着上市呢，我看没戏了。股东那么多连环官司在打，这又出了事故导致停产。美国人就那么傻，他们会让你在他那儿上市圈钱？
是的，谁也没有想到这场透水事故推倒了长城煤业公司的多米诺骨牌——5个月后的一天早上王建国在监狱放风。当他抬头看着明晃晃的金色太阳时，还是想起了自己坚持用徐州队伍的这一幕，因缘自此注定。
徐州煤矿治水队工程进展并不顺利。前三个月打了十个钻孔，只有一个达到目标：打穿了巷道的顶部。其他钻孔均偏离巷道，全是废孔。他们抱怨公司提供的地质勘探资料和井下巷道坐标不准。高举则认为是他们没有经验，对北方沙漠水文地质情况不熟造成的。眼看徐州治水队违约已既成事实，公司上下的埋怨都集中在王建国身上。高举甚至有点幸灾乐祸，心想这下有好戏看了，看你王建国还有什么可狡辩的。
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其实此时最着急的人是陈林和冯市长。眼看陈林和冯市长入股一年多了，这期间发生太多的事情。先是王建国被邮包炸弹炸伤，至今案子没破，不知何人所为。既便按王建国、李海峰夫妻的推测肯定是高举、赵牧之所为，但你没证据；再说股东之间搞成你死我活，以后还怎么合作共事呢。接着是煤矿发生透水事故。这一停产差不多一年又过去了，哪有什么红利可分？这边5000万的贷款两年利息就差不多上千万呀。
不该趟这趟浑水呀！冯市长有些后悔了，而且关键是咱们俩至今没有合法的股东地位。香港的官司恐怕要打到猴年马月，怪就怪你太相信老领导、太相信熟人了。事先没有做详细的调查了解。冯市长追悔莫及地说：“小陈，教训深刻啊。听起来轻松赚钱的生意一定有诈！我看你暂时把重心转移一下。这边的工程让你副手负责，我多多配合。你要全身心投入到煤矿公司的事上去，要参与他们的经营和管理，最大限度地争取我们的合法利益。毕竟我俩在香港好百年公司占有50%的股份，相当于在合资公司占有35%的股份呀，我们不能袖手旁观。”陈林说：“我也是这样想的。王建国没搞过企业，不知道如何与股东打交道，关系搞得太僵。这次他执意坚持用徐州煤矿治水队施工。现在看来肯定在半年里完不了工，中方那边意见很大。我打算下周就去驼城，就住在矿上。关键是如果名正言顺地得有一个名头，有一个职务。这还得跟王建国、李海峰夫妻俩商量。”冯市长说：“那倒好办，董事长助理最合适，还不用开董事会。王建国不在时给你一个授权，你就可以代行董事长职务。”陈林说：“这个主意好。我安排一下这边的工作就动身。”
张慧能通过电话将煤矿透水事故、治水以及损失向赵牧之做了详细汇报。此时赵牧之已无暇顾及驼城的事，只是交代让张慧能盯紧点。他告诉张慧能，正全力以赴营救钱进。钱进因担任一家国企上市公司卖“壳”的顾问，涉嫌勾结国企领导贱卖国有资产和非法牟利，被上海警方拘捕。赵牧之正疏通关系，多方筹集资金，将钱进已经赚到手的3000万利润吐出来。争取钱进能够取保候审，重获自由。
李海峰听到这个消息兴奋不已，她和王建国商议着赶紧写上一份举报材料给上海警方，历数“跨国巨骗”钱进合同诈骗的犯罪事实和涉嫌利用邮包炸弹炸伤董事长王建国的犯罪事实，要求上海警方数罪一并立案侦查。李海峰、王建国这种“落井下石”的做法并未奏效。因为警方立案有一个管辖权的问题。何况邮包炸弹事件西安警方已经立案，只是未能破案。上海警方在提审钱进时，顺便询问了钱进。钱进恼怒至极，当场斥责李海峰、王建国这对儿狼狈为奸的狗男女信口雌黄，颠倒黑白。
钱进被赵牧之从上海闸北看守所领出来时，已经足足关了5个月。看着钱进的狼狈相，赵牧之只想笑。本来就瘦小白净的小脸又瘦了一圈，眼窝凹陷得更深了。一副近视金边眼镜直往鼻尖上掉。剃了光头的脑袋头发还没长长，就像麦田秋收后的麦茬，参差不齐，杂乱无章。赵牧之打趣道：“钱博士，这下你可尝到失去自由的滋味了。作为男人，你总算补上这一课！”钱进深有感触地说：“相对于自由而言，钱算什么东西？连王八蛋都不如。看守所一点尊严没有，一群坏男人吃喝拉撒群居一起。那种滋味呀，他奶奶的，刚进去那会儿我就只是想死。”