古籍曾记载穷山恶水，鸟不能飞，人不能过。
恶水在炎热时，毒聚泸水，日间甚热，毒气正发，倘若有人渡河，势必会中毒，倘若饮用恶水，肠穿肚烂，七窍流血，必死无疑。倘若掉进隐藏沼泽沟壑中的恶水，顷刻间就会化为一堆白骨。
穷山恶水位于苗疆、蛮洲的交界处，十万大山深处，蛮洲珍宝无数，南宋的商贾常冒险涉穷山，企图翻越穷山抵达蛮洲低价购买珠宝，凡能自蛮洲回到南宋，就能够大赚一笔。
穷山山道崎岖，艰险难以攀登，其间虽有苗疆采药人踏出的小路，亦多是藏有毒蛇恶蝎，日暮时分穷山瘴气蒸腾，己，午时瘴气方收，唯有末，申，酉三时，瘴气最弱，通往蛮洲的商贾能够往来，期间水不能饮，人马皆是难行。
根据古籍记载，穷山有四毒泉，常被苗疆蛊毒师用来制蛊。一曰哑泉，哑泉水甘甜可口，倘若人畜引用，喉咙肿痛，不能言语，凡说话的刹那间，就会必死。江湖传闻此泉被苗疆蛊毒师下过蛊毒。
第二泉曰灭泉，此水毫不起眼，但人若涉水，皮肉皆烂，见骨必死。第三泉曰黑泉，水清澈若镜，水溅落在身，手足皆黑，癫麻致死。第四泉曰柔泉，其水如冰，人若饮之，喉咙无暖气，身躯软弱无力而死。
“叮当、叮当、叮叮。”
弥漫水雾的穷山山道传来马铃声，一道粗狂豪迈的声音似唱着古老的祭文，嘴中喋喋不休，神神叨叨念着。
“我们就要翻越穷山，诸位务必要在申时爬过穷山，否则待瘴气弥漫，我们都将葬身此地。诸位切记，水不能够饮用。”
“是，武总管！”
唯有马铃声随着马蹄摇曳着，很久后一道尖锐的声音道：“三伯，此番我们能够加进七十二连环坞的商号，凭借连环坞的势力方有机会到蛮洲经商，相传南蛮遍地都是珠宝，我们都能够发财的。”
“连环坞最近将福建路一带，江西路一带的诸多江湖势力吞并，可谓是如日中天，最神秘的就是数月间，福建、江西一带诸多的商贾都归顺连环坞，可谓是财大气粗。”
那粗狂雄浑声音刚落，一道如夜枭般尖锐的声音响起，那声音满是鄙夷，却是一位骑着骏马、滚圆的白胖子。
“嘿嘿！那连环坞的坞主断是厉害，他将福建、江西的商行整合，那些商行都尝到甜头，连环坞就逐渐做大，哪个商行不是言听计从。福建路除海鲸帮能够抗衡，就没谁敢和连环坞争锋，就是那天姥山恐怕都难逃。”
那虎背熊腰的黑脸汉子道：“大胖哥，你拜到连环坞的鲁洞主门下，可是见过那位连环坞的大坞主。”胖子清了清嗓子道：“我师傅虽是七十二连环坞的一位坞主，但地位也不显赫，我只是远远看到过大坞主。连环坞的派规极其严谨，很多事情都非我们能够打听的。”
胖子眉头微蹙，突然道：“我曾听师傅提及过，连环坞都只是幕后巨头的一份小基业，诸位能够加进连环坞的商行，可谓是幸运得很。”
那叫武七的少年道：“我们谋的是财，那些大人物的事情也不是我们能够管的，我们还是快到蛮洲，满地的黄金和美女都等着我们。”
武总管道：“武儿，进到南蛮洲岂有那般简单，穷山恶水的凶险，岂是我们普通人能够避免的，我们且不能掉以轻心。”
胖子眼睛微微眯着道：“武老的话极有道理，不知道多少到蛮洲经商的商贾客死异乡，自福建到苗疆都有连环坞的护卫，我们方能够畅通无阻，否则沿路的山贼和流匪就有我们受的。”
“最可恨的就是那些小军阀，仗着有兵权，就到处烧杀抢掠。”武总管凝视着天空，恶狠狠地说道。“闯王李自成和周王吴三桂战役连连，诸多的土匪起于沟壑，苦的还是我们这群良民啊！”
胖子笑意盈盈地说道：“嘿嘿，武老的双手恐怕也沾着血吧！否则这武式商行在福建路怎会有地位。”武总管道：“大家都是讨一口饭吃，如今的时代，你不吃人就会被人吃。”
武总管说完喝道：“都小心点，加速前进，过了酉时就要沦为孤魂野鬼，想要到蛮洲淘宝，想要纳妾、娶媳妇的都给我打起十二分的精神。”
“是！”
马帮发出欢呼雀跃的笑声。武总管警惕瞧着四周，一根翠青色的蔓藤慢慢移了过来，停到武七的脑门后。武七感到脑门拔凉拔凉的，侧头一看，却是一根青色蔓藤，便松了一口气，用手中的砍刀拨了拨。
“啊！”
一道凄厉的惨叫声响起，武七的脸部被撕咬得血肉模糊，那一道青色的蔓藤迅速退回到茂密的丛林深处。
“小七。”武总管赶紧搀扶着武七，从背后抽出两柄巨斧来，那巨斧的斧刃被鲜血染红，触目惊心，散发出一阵阵的煞气。胖子脸色铁青，说道：“青环银蛇，注意四周，这种青环银蛇是群居动物，喜欢慢慢狩猎食物，不想被咬死的，都给我打起精神。”
“按照道理说，青环银蛇只有瘴气蒸腾时才出来猎食，难道穷山出了变故，诸位，这穷山恶水是毒虫猛兽的地盘，我们唯有逃走。”胖子话音一落，率先骑马狂奔，马帮的众人都跟着胖子，道路的灌木丛不停有簌簌的响动传来，使人头皮发麻，感觉一条蛇趴在你身上吐着蛇信。
“停下。”一道声音从前面传来，胖子脸色虚白，紧紧拽着马绳。“胖子，出了什么事情？”武总管提着巨斧，警惕地问道。
“武总管，胖大爷，那群蛇围上来了。”一个身穿皮革，裹得严严实实的汉子急切说道，汗水湿透他的皮革，他的眼睛满是惊恐。
“那，那些蛇后面是什么东西。”
“血毒蝎，二翼蜈蚣，这，这些毒物怎么都跑出来了。”武总管惊恐地吼叫。簌簌的声响越来越近，马帮跑在最后的那群人都感到身后一阵阵的寒气吹来，蛇将他们彻底包围。
一条青背银腹的小蛇慢慢爬到一名男子的脚下，突然间那蛇猛地弹跳起来，像绳子般盘到那男子的额头上。