八思巴活佛一身普通喇嘛僧侣的装扮，信步走过喧闹的菜市口、穿过粪便满地的牛马市场，转入熙熙攘攘的米布。
两边大部分是经营各类粗细米粮的商铺字号，客商如云，讨价还价之声，不绝于耳。
那八思巴活佛借着侧身张望的空当，眼角余光捕捉到了在身后远处跟随盯梢的三名不同身份装束的皇朝密探，脸上浮现一丝浅笑，心道：“这些帝国的尾巴从‘青原’一直跟到‘狼都’，还真是难缠啊！”
算上这一拨的三名密探，从自己进入帝国境内开始，皇朝密探轮番上阵，盯梢跟踪就没有间断过，不过半月的工夫，已经不知道动用更换了数百人手。
这些“暗部”密探的跟踪盯梢技巧，其实都已相当精密和高明，但是藏身人丛的跟踪盯梢者，在八思巴活佛这等大陆一等高手面前，就难免无所遁形了。
八思巴活佛倒是不太在意身后跟踪的“尾巴”，甚至偶或会甩掉盯梢，跟“暗部”密探们开个小“玩笑”，让密探们大大忙乱一通。
走在米市的街道上，抬目见一家人来人往很是兴旺的米行，八思巴活佛在常人难以察觉的瞬间，闪身走了进去。
八思巴活佛随意望去，但见米行之内，举目所及，店面相当大，来往的客人很多，伙计们殷勤的招呼客人，各种本地糙米、萨满细谷、蒙金糠粑、修罗豆薯等等，琳琅满目，货色不少，竟然是一家规模不小的米庄。
八思巴活佛虽然不象是要买粮的样子，但不同寻常的气势，还是让伙计上前招呼了几句，才退开一旁，静听吩咐，一付训练有素的架势。
八思巴活佛已经在近一个月内，徒步走了帝国不少地方，为的就是想亲眼见识见识帝国农牧工商各业的情况以及安氏皇朝治民理政的能力，并以此估测青原雪域的僧众有没有可能脱离“皓月联盟”的控制，而帝国又有没有那个能力来统驭青原佛道。
见微知著，经过对帝国首府经济、文化、宗教等多方观察，八思巴活佛几乎可以断言，自己的莫逆之交斯林大公，在这场即将开始的角逐中，已经完全落了下风。
在关东战争废墟里站立起来不到两年的的帝国百姓，安居乐业，丰衣足食，市面繁华，井井有条，到处一派欣欣向荣的无限生机和蓬勃朝气，这就是帝国实力的体现。
八思巴活佛虽然在米行内细看各样米粮，但外边那些一时丢失了目标的“暗部”密探们四处忙乱的情形，还是被八思巴活佛巨细无遗的一一感知，此时他如果要甩脱密探的跟踪，易于反掌，令八思巴活佛惊讶的是，那些密探虽然起初行动有点乱，却没有失却方寸，在短暂的忙乱之后，重新恢复到井然有序，显然指挥调度这些密探的头领是一个非常冷静而自信的人物。
忽听车马辚辚，一辆马车自远而近奔行而来，转瞬即在米行前停了下来。
马车上托地跳下一名身穿骷髅*，臂章带着“狼牙”标志，腰挎警枪的警官，鼻直口方，长发披散，龙行虎步，颇有威势，这警官剽悍的气质，以及他身上代表着帝国秘密警察威权的鲜明表记，令得米庄中的客人和伙计都不由自主的避让开来。
这按枪而行的秘密警官，直入米行，目不斜视地大步走到八思巴活佛面前，合什一礼，用青原塞语恭敬地礼道：“活佛远道而来辛苦，晚辈文五，奉兄长文四爷之命，敦请佛爷晤面一谈。”
八思巴活佛低宣一声佛号，微笑颔首，径直前行出门，登上马车。奉命来请人的文五想不到客人如此好说话，向属下密探晃晃头，随后拥护着马车，直奔”暗部“大本营”国家安全局“而去。
帝国“安全局”。
局长办公室，“暗部”之主文四看着窗外一株含苞欲放的寒梅，紧绷了将近一个月的心弦终于可以稍稍松驰一下了。
这些日子以来，文四一直在密切的注意着八思巴活佛的动向，“青原帝国”在塞上十六国的地位，仅次于盟主国“斯林大公国”与副盟主“皓月女国”，而身为帝师的佛道领袖八思巴大活佛，对青原雪域形势和未来走向的影响，比青原藏巴帝子或者皓月盟主斯林大公，都要来得直接得多。
八思巴大活佛与帝国在西南塞上最大的死敌斯林大公，有着莫逆之交；以往每次斯林塞骑东侵帝国的塞骑背后，都会有大量成规模的青原僧兵影子。
不过，在这过去的短短一年，实力对比越来越向着对帝国有利的方向倾斜。
原本号称有九十万战力的帝国西方行营，虽然分兵守御抗击塞上十六国略显吃力，但对付青原部只有十九万左右的僧兵，帝国还是占尽了人口和兵力上的优势，再说邻近的教廷“靖南军”、“望月城”的边将又并非个个都是庸碌之辈，随时有可能钻两家的空子，所以八思巴活佛自然一直也不愿意正面挑衅帝国的底线。
本来中原教廷民乱四起，教廷无暇他顾之时，对于一向有志逐鹿中原的青原佛道领袖八思巴活佛来说，是一个趁势崛起扩张地盘的大好机会。如果能有个一两年的时间，趁着萨满教廷的管治空白，以八思巴活佛的雄才伟略，不要说占据整个中原，至少控制整个西塞，整个“靖南军”地区绝对没有问题。
但是安氏一族先下手为强，凭着长期扎根关东的深厚潜力，不但借着百年罕见的大雪灾，插手控制了一半青原雪域地区，并迫使在雪灾中实力大大受损的青海寺院忍气吞声。其后还在八思巴活佛尚未看清形势，决策摇摆不定之时，安氏一族已经迅速联合“赫连部”其他塞上大族，抢先控制了西塞，稳定了局势，使得“青原帝国”崛起甚至占据西塞地区的机会变得渺茫。
——机不可失，失不再来。
时机稍纵即逝，失去了扩张的最好机会，八思巴活佛此后再怎么心有未甘，再怎么与帝国暗中较劲，也难以在短时间内撼动帝国在西塞已经确立的统治地位了。
八思巴活佛在与帝国的暗中较量中逐渐感觉到，成功的整编了蒙金、青原、赫连等西塞诸部，并立稳了根基的帝国狼群，其实力已经大大凌驾于“青原帝国”之上，非自己目前所能抗衡。
与帝国过不去实在看不到什么好处，反而是在与帝国的互市中，青原寺院获得了相当可观的利益。
帝国军团的急速裁汰而转化成的多余劳动力，局势平稳的关东因为中原战乱而致帝国人口大量涌入，西塞边境包括青原一些城镇渐次繁荣，对马牛牲畜的需求量直线上升，使得青原雪域寺院的马、牛、羊、驼、肉、奶、皮、毛、角、筋、胶、骨、刀、毡、织、绣、毯诸般商物，也都能卖个好一点的价钱，不仅各寺院的佛陀、法王、宗主、国师的私人财富明显地增加，一般的僧民之家也因为互市贸易而宽裕了许多，粮食、茶砖、盐巴、酒醋、布匹、丝绸、诸般金、银、铜、铁、玉、陶、瓷、漆、木、琉璃等器物，能够几乎不受限制的流入青原雪域，确实是前所未有。
生活与以前相比，有了较大的改善，尤其是盐巴和茶砖价格不再象以前那般昂贵，对于地处雪原、物资贫乏青原雪域而言，这是绝大的福音。
基于这样的现实，加上帝国“暗部”一直以来就在青原雪域内部，卓有成效的展开秘密活动，侦察、打探、游说、拉拢、威胁、收买、策反，使得青原雪域最有实力的六十四家大寺院，支持“斯林大公国”与帝国敌对的声音越来越小，都表示出希望加强与帝国的联系，象征性的向帝国朝贡称臣，以换取更大利经济利益。