二十三章
紧扣咽喉的手掌开始缓慢放松，终于可以顺畅地喘口气了，老村长强忍割耳之痛，伺机报警。来人的手掌还没有完全撤到他认为的安全距离上，随时都可以掐断他的报警声，而他自己也需要运一运丹田气，这样大声报警就会更有把握一些。
清谷猜不到老村长想说什么，但心里清楚这老东西不好对付，可千万大意不得，能忍受他这样折磨的人还不多见。他的左手一直处于待发状态，牢牢掌握着主动权，只要老东西敢有异动，立马叫他生不如死。
他表面上镇定自若，可内心里却十分焦躁，“太行神枪”这四个字就像阴影一样笼罩在他心头，挥之不去。他首次感到此项追杀任务的棘手，已不似刚到上阳县时那么自信了，现在连找点线索都如此困难，形势不容乐观。
老村长见清谷并没有放松警惕，那铁钳似的手掌就停留在自己的咽喉前，屈指如钩，蓄势待发，估计很难发大声报警，不禁心急如焚。急中生智，老村长装作呼吸困难的样子，低头弯腰，避开清谷的手掌，并同时用双手抚摸胸口顺气，其实是在保护咽喉要害。
清谷没有动，老村长心知机不可失，立刻鼓足丹田之气，张嘴大喊:“虎——”
“虎”字刚喊出一半，清谷的左手便化钳为掌，电闪般劈中老村长的耳门，当场将他击昏过去。欲擒故纵，清谷见用刑无法使老村长屈服，便故意放开老村长的咽喉，给他点自由的空间，以退为进。他清楚这老东西和那个教官的关系不一般，一旦脱离自己的掌控，肯定会想方设法报警的，到那时就可以判断出目标的方位了。
清谷将昏死过去的老村长慢慢地放倒在地上，尽量不发出任何声响。这老狗居然敢当着他的面大声传警，胆子倒是不小，勇气可嘉。但同时也很愚蠢，因为他的喊声已经证明，自己要找的目标就在这个院子里，而且很可能就住在隔壁，不然这老狗也不会明知是死还要发声报警。
清谷本想一刀结果了老村长，自己还从未被人如此戏弄过，但又觉得太便宜这老狗了，得让他亲眼看到自己逮住那个教官，不然难解心头之气。他先用破布堵住老村长的嘴，然后挥刀如电，精准地割断老村长的手脚大筋，让他动弹不得。
那个教官八成就住在隔壁，不能再耽搁时间了，速战速决，清谷起身出屋，似猫一般潜行至隔壁门前。
老村长痛醒了，发觉嘴已被堵上，想抬手扯掉嘴里的破布团，谁知手指一动却疼得浑身直哆嗦，这才清楚手脚不听使唤了，准是让人把筋给挑了。他此时已顾不上想来人为什么不杀了自己，虎子和素娥危在旦夕，而自己却趴在地上无能为力，急得要吐血！
怎么办？怎么办？怎么办？？？
夜深人静，均匀的呼吸声穿过门缝钻入清谷的耳内，是两个人，得意地狞笑。他挺身收耳，抬左手慢慢地按在房门上，暗暗发力，发觉门上了闩，而且还挺牢固。是破门而入还是用短刀挑开门闩，虽互有利弊，但必须马上做出选择，清谷不假思索地就选择了后者。理由很简单，他不熟悉屋内的环境，硬闯的成功率不高。黑暗中很可能会误杀了目标。
短刀对准门闩的方位，薄薄的刀身贴着门缝插入，刀尖很快就碰到了在门闩上，清谷随即转动手腕，门闩开始一点点地无声移动……
老村长急中生智，手脚虽然不能动弹了，但头还是可以动的。他立刻奋力仰起头，然后用额头重重地撞向地面，想以此来警告虎子。屋里的地面是用青砖铺就的，额头撞击在上面非常疼，不一会就渗出了鲜血。可老村长仍旧不停地以头撞地，毫不理会什么疼痛，任凭流出的鲜血遮蔽双眼。
“咚咚咚……”声音越来越响，在屋内回荡不绝。
清谷感觉门闩加快了移动，看来是快要被挑开了，便马上凝神静气，做好推门潜入的准备，可就在这时，耳边却传来咚咚声，心里顿时一惊。他双目一寒，心想这动静准是那老东西搞出来的，真该一刀结果了他。他快速收回短刀，打算马上破门强攻，一旦屋内的人被咚咚声惊醒，自己就被动了。但他转念一想，强行攻入屋内也不妥，此番志在擒人问口供，如果转为强攻就不可手下留情，势必会有死伤，万一把自己要找的目标人物给杀死了，那岂不白来一趟了。
此时一定要冷静，也许屋内的人还没有被惊醒，还是先干掉那讨厌的老狗为上策。
老村长额头皮破肉烂，满脸鲜血，力气已快耗尽，撞击速度越来越慢，声音也逐渐减弱。他的嘴被破布团堵着，只能用鼻孔呼吸，那滋味真不好受。他不得不停止撞击，稍歇片刻，恢复一下体力在继续撞地。不知虎子听没听自己的报警声，习武之人的警觉性都高，听力也异于常人，应该能听到的。
自己已经竭尽全力了，现在也只能尽人事听天命了。
清谷返回屋内时，老村长正准备发起第二轮撞击，拼命了。他刚一抬头，却被清谷探手揪住了后衣领，随后像拖死狗一样将他拖到院中。清谷准备用老村长做挡箭牌，以人为盾，强行破门而入。这样一来，就算屋内的人被惊醒后开枪也不怕了，有这老东西挡子弹，自己只需看准目标下手擒人就成了。
眼瞅这自己被清谷拖到虎子和素娥的房门前，老村长马上就明白了其恶毒的用意，是想让自己来为他开路挡子弹。老村长恨目眦欲裂，无奈手脚大筋已被挑断，嘴也被堵上了，一点反抗和报警的能力都没有，完全任人宰割，真是窝囊死了。
房门近在眼前，里面有自己最亲人，即将面临着死亡的威胁，而自己却眼睁睁的毫无办法，老村长的心在泣血。
清谷眼中充满得意，单手将老村长拎起来，挡在自己身前，随后出脚踹向房门。
老村长以头撞地的咚咚声并没有惊醒虎子，但却把柳素娥给吵醒了。她这几天一直在为外出的虎子担心，晚上总是很难睡踏实，如今虎子安全回来了，按理说应该能睡个舒心觉了，可一番亲热后反倒感觉更兴奋了，闭着眼就是睡不着。她躺在虎子怀中正迷糊间，忽然听到一阵沉闷的咚咚，像是有人在敲击地面。她没有动，只是睁开眼仔细倾听，发觉好像是从隔壁老村长的屋里发出的，不知是出了什么事。
干爹这些日子身体总是不太好，老咳嗽，有时吐出来的痰里面还带着血丝。她让干爹去看看医生，抓点要吃，可老村长却说是老毛病了，过几天就好，不必大惊小怪的，死活不肯去看医生。她打算等虎子回来后，两人一起劝劝干爹，小病不看就会成大病的，可不能给耽误了。
此刻，干爹屋内传来古怪的咚咚声，柳素娥心里顿时紧张起来，别是老村长犯什么大病了吧?她当即坐起身来，伸手用力摇晃虎子，嘴里焦急地说道：“虎子醒醒，快醒醒……”
虎子被素娥摇醒了，不情愿地睁开惺忪的双眼，迷迷糊糊地问道：“怎么啦？”
素娥拽着他的胳膊说：“快起来，是干爹出事了！”
虎子一听是老村长出事了，困意顿消，迅速挺身坐起，急忙问道：“干爹怎么啦？”
“你听。”素娥抬手指着隔壁道。
“听什么?”虎子愕然地望着素娥，侧头倾听隔壁的动静，却什么也没有听到，便皱着眉头说，“没声音呀！”
“不可能。”素娥不相信是自己听错了，又竖起耳朵仔细听了听，果然听不到咚咚声了。她一脸迷惑地自言自语道：“奇怪，我刚才明明听到了，怎么现在又没了！”
“你到底听到什么了?””虎子揉揉眼睛问，“不会是做梦梦到的吧?”
“讨厌，你才说梦话呢！”素娥没好气地答道，“我刚才确实听到干爹屋里有咚咚声，绝对错不了!”
“那我怎么没听见呀？”虎子光着身子有点冷，便拽起被子裹在身上。
“不知道，”素娥摇摇头，“你还是过去看看吧，我有点不放心。”
“行，我这就过去看看。”听素娥这么一说，虎子心里也有些不踏实了，老村长待自己就像亲生儿子一样。人上了年纪，体弱多病，真要是出点意外，后悔都来不不及！
虎子撩开裹在身上的棉被，麻利穿上裤子，下床套上鞋就要往外走。
“等一下，”素娥抓起虎子的棉袄丢给他，“穿上，别冻着！”
“谢谢娘子。”虎子故意怪声怪调地说道。
“讨厌，油嘴滑舌，跟谁学得！”素娥笑着白了他一眼。
虎子穿上棉袄，刚迈出两步，人突然站住了，一股莫名的心悸像闪电一样自心头掠过，瞬间传遍全身，这种感觉他太熟悉了，是危险来临的前兆。间隔不到半秒，一种极细微的、常人根本无法捕捉到的声音便传入他的耳朵，是脚步声，比猫还轻。
如果清谷不是拎着老村长前行，虎子是绝对听不到他的脚步声的，一个微小的疏忽，给了对手应对的时间。
素娥见虎子突然停住了，立刻张口问道：“你——”
她“你”字还未说完，房门便砰的一声被踢开了，一团黑影裹挟着寒风疾扑而入……
“啊！”在素娥的惊叫声中，虎子想也未想，本能地抬腿踹向黑影。他无法后退，也不能后退，身后有他深爱的女人，狭路相逢勇者胜！
清谷没想到一进屋就撞上了人，先是听到女人的惊叫，紧接着便看到一个黑影挺立在身前。仓促之间，他下意识地向旁边一闪，想避开黑影，但还是晚了一步，挡在身前的老村长重重的挨了一脚，劲道之强，竟让他这个菊忍高手禁不住连退了三步，后背几乎抵墙。
清谷顿时惊出一身冷汗，若不是有挡箭牌，这一脚足可以要他半条命。不过话又说回来，他拎着老村长行动有所不便，如果是单对单，他自信能避开这一脚。然而令他心惊的是，挡路黑影的这一脚又快又狠，普通人绝没有这样的身手，肯定是个练家子。
会不是就是那个教官呢？