金陵，伪国民政府主席府。
曾经象征着国家最高权力的会议厅，此刻被布置成了一个金碧辉煌的新闻发布会现场。
主席台的背景墙上，悬挂着一面巨大的的旗帜。
这正是由伪政府“设计”的“和平建国”旗帜，旗帜两侧，则是汪伪政府和日本的旗帜，显得不伦不类，极尽讽刺。
台下，来自《中华日报》、《中报》等伪政府喉舌，以及日本同盟社、朝日新闻等媒体的上百名记者，早已架好了长枪短炮，将镜头对准了主席台的中央。
空气中。
弥漫着一股镁光灯闪烁时产生的、刺鼻的化学气味，和一种虚假的、粉饰太平的香水味。
下午三点整。
在司仪做作而高亢的唱名声中，伪国民政府主席，汪兆明，在一众伪政府高官的簇拥下，春风满面地走上了主席台。
他今天特意穿了一身笔挺的白色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上挂着他那招牌式的、温文尔雅的微笑。
只是。
那微笑的背后，是眼角难以掩饰的皱纹。
汪兆明的眼神深处一闪而过的、不为人察觉的疲惫与空洞。
很显然，这种目光和眼神暴露了他内心的色厉内荏。
他入坐的动作，刻意放得很慢。
很优雅，似乎尽力模仿着一个真正国家领袖的风范。
闪光灯。
如同夏夜的雷暴，瞬间将整个会场淹没。
汪兆明微笑着，向台下的记者们挥手致意。
他似乎享受着这久违的、被万众瞩目的感觉。
汪兆明清了清嗓子，对着麦克风，用他那富有磁性的男中音，缓缓开口。
“诸位记者朋友，诸位来宾，下午好。”
“今天，兆铭之所以将诸位请到这里，是为了一件关乎国家前途，关乎民族命运的大喜事！”
他刻意停顿了一下，卖了个关子。
目光扫过台下那一双双充满期待的眼睛，心中升起一种病态的满足感。
他很享受这种掌控全场，万众瞩目的感觉。
“想必诸位都已有所耳闻。”
他提高了声调，声音里带着一丝难以抑制的激动，“原重庆方面，新编第五军军长孙殿英听将军，已于日前，洞悉时局，深明大义，毅然率其麾下三万将士，脱离山城方面之错误统治，加入我‘和平反共建国’之伟大事业！”
话音落下。
台下，不出所料地爆发出了一阵“雷鸣般”的掌声。
那些伪政府的记者们，一个个卖力地鼓着掌，脸上的表情，夸张得如同舞台上的演员。
而坐在前排的几名日本记者。
则只是象征性地拍了几下手，嘴角，却勾起了一抹难以察觉的、轻蔑的弧度。
在他们眼中。
这场发布会，不过是一场由他们日本人导演的、由汪伪政府作为傀儡所主演的滑稽戏罢了。
而汪兆明。
似乎对这一切，似乎毫无察觉。
他陶醉在这片虚假的掌声中，继续用他那充满煽动性的语调，慷慨陈词。
“孙将军此举，是顺天应人之义举！是民心所向，大势所趋！它雄辩地证明了，山城蒋氏政权，早已众叛亲离，其所谓的‘抗战到底’，不过是置国家民族于水火而不顾的独夫民贼之行径！”
“而我们。”
汪兆明缓缓站起身，张开双臂，仿佛要拥抱整个世界：“我们所倡导的‘和平运动’，才是真正能将中国从战争的泥潭中解救出来，引领我们走向‘大东亚共荣’光明未来的唯一正道！”
他看着台下，一个被事先安排好的、来自《中华日报》的记者，站了起来。
“请问汪主席。”
那名记者用一种近乎崇拜的语气问道，“对于孙殿英将军的‘归来’，政府方面，将有何具体的安排和奖赏？”
这个问题，正中汪兆-明的下怀。
他微笑着，宣布了那个早已拟定好的决定。
“为表彰孙将军之功绩，国民政府决定，将完整保留孙殿英将军所部‘新编第五军’之番号！
并委任孙将军为‘豫北绥靖总司令’，负责‘绥靖’地方，‘剿除’共匪，为东亚之永久和平，做出更大的贡献！”
说完，他带头鼓起了掌。
整个会场，再次被掌声和闪光灯的海洋所淹没。
然而，就在这片喧嚣之中，坐在角落里的一名年轻记者，敏锐地捕捉到了汪兆明脸上一个一闪即逝的微表情。
在那张挂着标准微笑的脸上，当他宣布完任命，掌声响起的那一刻，他的嘴角，有那么一丝几乎无法察觉的、向下撇动的痕迹。
那是一种不屑，甚至是一丝厌恶。
年轻的记者心中一动。
他明白了。
汪兆明，这位曾经的“革命偶像”，现如今的头号大汉奸。
或许，并没有他表面上看起来那么享受这场闹剧。
他或许也清楚，他所嘉奖的“英雄”。
不过是一个声名狼藉的盗墓贼，一个反复无常的投机小人。
汪兆明或许也知道，台下那些热烈的掌声，不过是虚情假意的逢场作戏。
但他，已经没有了选择。
他只能将这场戏，硬着头皮，演下去。
用一个又一个的谎言。
来支撑他那早已千疮百孔的“和平”美梦。
发布会，在一种近乎狂热的气氛中，落下了帷幕。
汪兆明在众人的簇拥下，微笑着离场。
只是。
当他转过身，背对镜头的那一刻。
汪兆明脸上那副精致的、温文尔雅的面具，瞬间垮了下来。
取而代之的，是一种深入骨髓的、无法言喻的疲惫和空虚。
他知道，自己，不过是别人棋盘上，一颗身不由己的棋子。
一个，在历史舞台上，卖力表演着“爱国独白”的跳梁小丑。
……
北平，华北方面军司令部。
相比于金陵伪政府的欣喜若狂。
冈村宁次对于孙殿英的“投诚”，则要谨慎和冷静得多。
作为一名经验丰富、心机深沉的战略家，他从不轻易相信任何来自敌人的“善意”。
虽然针对性打击孙殿英所部的作战计划是冈村宁次亲自制定的。
但达成了既定的战略目标，也不代表着冈村宁次会对国军投诚将领信任。
尤其，是孙殿英这种反复无常、以投机钻营而闻名的军阀。
“司令官阁下。”
方面军参谋长宫野道一，递上了一份关于孙殿英的背景调查报告，“此人，劣迹斑斑，毫无信义可言。我们是否应该对他保持警惕？”
冈村宁-次没有说话，他只是将一份文件，推到了宫野道一的面前。
那份文件。
是孙殿英为了表示自己的“诚意”，主动向日方提供的“投名状”。
其核心内容。
便是关于华北联合司令部如何用雷霆手段，清除异己。
整顿第十五军军长武庭麟的全过程。
其中。
甚至还附有楚云飞发布的、措辞严厉的内部通电副本。宫野道一看完，倒吸了一口凉气。
“好狠辣的手段！”
“这个楚云飞，不仅对外人狠，对所谓的“自己人”更狠！”
冈村宁次点了点头，细长的眼睛里，闪过一丝不易察觉的精光。
一个每战必争先，硬仗必然会让自己麾下嫡系打的楚云飞，这种斩草除根的狠辣才是他所认知的最大死敌。
“宫野君。”
他缓缓开口：“你现在明白，孙殿英为什么会投降我们了吗？”
宫野道一瞬间就明白了过来。
“他是被楚云飞吓破了胆！”
“没错。”
冈村宁-次站起身，走到地图前，脸上露出了一丝猫捉老鼠般的笑容。
“孙殿英的投诚，是真是假，并不重要。”
“重要的是。”
冈村宁次用指挥棒，重重地点在了山城的位置：“他的这个举动，为我们提供了一个千载难逢的，可以分化支那军内部势力的绝佳机会！”
“楚云飞的强势崛起和铁腕整军，固然让支那军的战斗力大大提高。”
“但同时，也必然会触动那些地方军阀的利益，引起他们的恐惧和不满。”
“五战区的攻势停滞，以及原本还算活跃的桂系、粤系作战部队归于平静，实际上就是与我们的默契。”
“武庭麟是第一个，孙殿英是第二个。”
“我相信，在支那军的内部，一定还有第三个、第四个对楚云飞，对常瑞元心怀怨恨的‘武庭麟’和‘孙殿英’！”
冈村宁次的眼中，闪烁着一种阴谋家的兴奋：“我们要做的，不是去信任孙殿英。”
“而是，要去利用他！”
他猛地转身，对着宫野道一和在场的谍报部门负责人，下达了一道全新的命令。
“立即，命令我们的谍报部门，将孙殿英提供的这份，关于楚云飞整顿武庭麟的文件，进行‘加工’和‘包装’！”
“删掉那些关于武庭麟贪腐罪行的部分，只保留楚云飞如何‘排除异己’、‘打压地方军’的内容！”
“然后。”
他的嘴角，勾起了一抹冷酷的弧度：“通过我们潜伏在国统区的各种渠道，将这份‘内部文件’，想方设法地，散播出去！”
“我要让所有的支那地方军阀都看到！看到他们如果不顺从常瑞元和楚云飞，会有什么样的下场！”
“我要在他们心中，种下一颗怀疑、恐惧和分裂的种子！”
“我要让楚云飞这把锋利的刀，在砍向我们之前，先被他自己内部的矛盾，磨钝，甚至折断！”
在场的日军将领们，一时间沉默不已。
所谓的心理战，所谓的内部分化，本就是他们一直以来都在做的事情。
可除了武汉会战前后取得了不错的效果之外。
后来随着国军部队取得了一场又一场的胜利之后。
愿意投诚的国军部队数量越来越少。
除了他们占据优势的局部战场或许还会存在态度模棱两可的国军将领。
而在华北地区，哪怕是正八经的杂牌军出身，现如今的中央军旁系作战部队，也没有一个搭理他们的。
“舆论的攻势，如同水滴石穿，需要时间来发酵，而要加速这个过程，就需要一场干脆利落的、具有强大示范效应的军事胜利，来作为最猛烈的催化剂。”
“心理战的种子，随着计划将会播下。”
冈村宁次的手，在巨大的作战地图上缓缓拂过：“但要让它快速发芽，就需要用支那军人的鲜血，来作为最好的肥料。”
他将目光投向了他的参谋长，宫野道一。
“宫野君，我们下一个军事行动的目标，应该选在哪里？”
宫野道一早已胸有成竹。
他上前一步，将指挥棒，精准地点在了地图上。
“司令官阁下，卑职以为，我们的下一个目标，应该是他——庞炳勋。”
这个名字一出。
在场的几名作战参谋，都微微一怔。
庞炳勋。
这个名字，对于华北方面军的老人来说，并不陌生。
“庞炳勋？”
一名参谋忍不住说道，“是那个在徐州会战，临沂战场上，重创我军第五师团的‘东方雄狮’？”
“没错，就是他。”
宫野道一的嘴角，勾起一抹冷酷的笑意：“正因为他曾经是‘雄狮’，所以，当我们把他变成一具尸体时，所能带来的震撼，才会足够巨大。”
他开始详细地阐述自己的理由，条理清晰，逻辑缜密。
“首先，从战略位置上看。”
他用指挥棒，在庞炳勋部的防区周围画了一个圈：“他的部队，像一颗钉子，死死地楔在了我们占领区和第一、第二战区的结合部。
虽然兵力不多，但严重影响了我们南北兵力的调动和物资运输。
拔掉这颗钉子，我们的整个华北防线，将变得更加稳固和通畅。”
“其次，也是最重要的一点。”
宫野道一的语气，变得意味深长：“根据我们情报部门的确切消息，这位曾经的‘东方雄狮’，现如今，早已经失宠了。”
“临沂一战，他的第四十军几乎被打残，但战后，山城方面，并没有给予他应有的补充和嘉奖。”
“反而因为他并非黄埔嫡系，而处处对他进行排挤和冷落。”
“据我们所知，至于所谓的第二十四集团军总司令，冀察战区副司令长官不过是好听的头衔而已。”
“所以这两年，我军的讨伐、肃正所占，庞炳勋主要采取的畏战避战举措。”
“以所谓“游击战”分兵对我进行牵制，偶有破袭作战。”
他看了一眼手中的情报摘要：“庞炳勋的主力第四十军，至今，兵力也仅仅维持在一万人左右，装备陈旧，弹药短缺。
其防区之内，连像样的工事都没有。
也不曾装备什么重武器。
可以说，他就是一条被山城方面，遗弃在战场上的‘老狗’。”
这番话，让在场的所有日军将领，都露出了然的神色。
冈村宁次点了点头，示意他继续说下去。
“所以，阁下。”宫野道一的眼中，闪烁着一种猎人般的兴奋，“我认为，对庞炳勋部发起一次决定性的打击，将能达到一石三鸟的效果！”
“第一，从军事上，我们可以轻松地拔掉这颗眼中钉，打通南北联系。”
“第二，从政治上，我们可以用庞炳勋的覆灭，来印证我们即将散播出去的‘宣传’！我们可以告诉所有的地方军阀：看吧！这就是被山城抛弃的下场！连曾经的抗日英雄，都难逃此劫！”
“第三，从心理上，打垮一个曾经的‘英雄’，远比消灭一支普通的部队，更能沉重地打击支那军的士气！”
宫野道一的计划，可谓是阴狠毒辣，招招都攻心为上。
冈村宁次听完，脸上露出了满意的笑容。
他走到地图前，仔细地审视着庞炳勋的防区，以及周边的兵力部署。
良久，他才缓缓地点了点头。
“哟西。”
“宫野君，你的这个建议，非常好。”
“就拿这个‘东方雄狮’，来为我们的新一轮攻势，祭旗！”
他猛地转身，目光变得锐利如刀。
“命令！”
“第九师团，协同独立混成第七旅团，立即秘密向庞炳勋防区集结！”
“我给你们五天的时间准备！”
“五天之后，我要求你们，以雷霆万钧之势，发起总攻！”
“此次作战的代号，就叫——‘狮狩’（狮狩り）！”
在场的所有日军将领，齐齐低头，恭声应道：“嗨！”