见郭孝恪心存疑虑，敬轩坦然道：“贺鲁归唐的决心已定，让他暂居巴里坤不会有啥不测。再说，自从两家争夺那片草原以来，牧民大都避祸迁走，草场荒芜，地域空旷，若是朝廷一时没有合适的地方安置贺鲁部族，我看巴里坤倒合适。”
郭孝恪沉吟须臾，自语般的嘟囔道：“地方是不错，只是怕......”
见郭孝恪依然心存疑虑，敬轩淡淡笑道：“贺鲁这人我了解，是头犟驴，认死理，可一旦答应的事情，就绝不反悔，这点，我敢拿全家性命担保。”
郭孝恪慌忙起身道：“仁兄言重了，既然你发了话，就如同半道圣旨，我岂敢多疑。只是担心突厥人生性多变，恐日后闹出事来于仁兄不利。”
敬轩豪爽道：“放心吧！这个我但着。一切后果，有我一人承担。”
不料，这句豪言壮语却在几年后，真成了敬轩的大麻烦，甚至差点搭上身家性命。
战争，看起来只是运动在大地之间，实际上在大地之上天际，还悬浮着一个不受人力操纵的魔鬼，使地面的诛杀沿着它的狞笑，变得浩荡无际。而人间的血流成河，却永远也染不红青蓝的苍穹。
带着王命还揣着杀弟仇恨的赫力，本想在草原放开弯刀砍杀一场，试图将射匱可汗的人马截杀在天山中段。但却因急于冒进中了对方圈套，在射匱人马和可汗浮图城的大唐军队合击下，死伤大半，余众全部投降。
贺鲁投唐，赫力兵败，使曾经狂傲一时的乙毗咄陆可汗，便如砍断双臂的莽汉，只能‘嗷嗷’乱叫，再无反抗之力。无奈之下，只好带着几个亲信部族，连夜悄悄逃到了遥远的吐火罗。
草原的血腥并没太多影响商道的畅通，虽然一些势力单薄的商客不敢轻易跨过天山以北，但凡插有雪狼旗帜的商队，依然像观看狼群争夺领地似的，绕过带血的弯刀，和轰然的马蹄声，缓缓经过。因为，有经验的草原人都清楚，两个狼群相互攻击撕咬时，羊群反而会更安全。
继昌自从接了商队总管的担子，就几乎没在家安安稳稳的待过，学着父亲的样子，每次重要的远路行商，都由他亲自跟队，好在有石头堡的二春陪着，笑也好闹也罢，总归不是很寂寞。
一趟大宛，来去就是几个月，回归路上，石头堡是必到的一站。不为调货，也要让二春回趟娘家。再说，人家还没正式嫁给李家，就被女婿当马使，若换个人家早就不干。
但二春却愿意，谁让自己喜欢继昌呢。爱情就是让人无条件的犯贱。
石头堡在敬轩和贾四海的精心策划打理下，各项事务都已走上了正规。见大女儿浣春和女婿姚翰林渐渐入了门，贾四海就索性将石头堡的大小事务交给二人打理，自己却和陈堡主索性当起甩手掌柜子，过起了悠闲自在的甜蜜日子。
姚翰林原是敬轩起初招募的伙计，见小伙子武功不错，又是读过书有些见识的人，就重点培养他管理商队的具体事务。到了石头堡集体招亲那会，浣春又偏偏看上了他，敬轩便顺势将他留在堡里给贾四海打下手。
见女婿不但人勤快，而且能写会算，深得贾四海赏识，不到一年时间，堡里的具体事务便几乎全由姚翰林打理。随着贾四海出面越来越少，堡里新来的商客住户，都当姚翰林是堡里的当家的，而渐渐淡忘了陈堡主和贾四海。
人都是有欲望的，而欲望又是随环境条件的不同而有所增减。就像浅井的水位一样，是随着地下水位的高低和压力而发生变化。然而，水位是相对稳定的，但人的欲望却会在一定条件下肆意膨胀。
石头堡是敬轩和贾四海一手打造的商贸中转站，它不光接待东来西往的商队使臣，还有两支专走西线的商队。一年下来，收入可观。
按照事先约定，敬轩和石头堡是‘五五分成’。所以，收支账目一式两份，每次敬轩路过，贾四海都要请敬轩核对过目，然后带走其中一份。而敬轩每次都是嘻嘻哈哈，从不当回事，甚至都不愿细看账目，一切都是贾四海说了算。但越是这样，贾四海便越是认真核算，一丝不苟。
但到了姚翰林和继昌手里，情形就大不一样。继昌不但逐笔认真核对，还曾找出几笔‘漏记’的地方，这就更增加了他的认真程度。姚翰林曾是敬轩的伙计，对继昌自然是恭顺有加，哪怕是表面装样，礼数也还周到。
夜深人静，浣春见翰林与自己温存之后，依然是长出短叹的闷闷不乐。便乖巧的依偎在他怀里，柔声道：“有啥大不了的事么？看把你给愁肠的。”
翰林长嘘口气，沉声道：“我看石头堡，迟早要姓李！”
浣春‘噗嗤’笑道：“咋说这话？我们本就和李伯伯是一家，探春惜春再和继昌成了亲，不就亲上加亲了？”
翰林轻蔑笑道：“你以为世上的人都和你一样老实？石头堡一年几万的收入，人家不打注意才怪哩。”
浣春随口道：“继昌再精明，也是石头堡的女婿，他总不能害岳父吧？”
翰林冷哼道：“你还别说，过去就有段女婿害死岳父的故事哩，就发生在西域。”接着，便给怀中的美人讲述了一段野史。
汉朝刘秀时期的莎车国王贤，是个及其残暴而又充满野心的家伙，他利用朝廷赐予他的大将军之职，假借已被收回的都护之名，号令西域，盘剥各国。
不服从他摆布的国家就派兵攻打掳掠，并派将军镇守，成为他的属国。各国都唯贤是从，敢怒而不敢言。
然而，一年后，贤怀疑邻近各国有叛逆之心，便将于阗、拘弥、姑墨、子合国王召集到莎车，在酒席宴上将他们杀害。为此，贤还不无得意的对相国且运说：“这就是术！”
然而，一山突起丘陵妒。哪里有压迫哪里就有反抗。贤的暴政蛮横，终于引起了周边小国的极大不满，纷纷推翻贤安置的傀儡政权另立新主，以于阗国为首的西域各国又联合起兵讨伐莎车。
惊魂未定的贤，望着滚滚西来的各国大军，颓然歪倒在城墙上。他清楚，以他现有的实力根本无法抵御各国联军，尤其是被自己欺压已久的于阗国民，更是恨不得生吃了他的肉。莎车的沦陷是迟早的事情。
于是，赶忙派出使臣，携带着大批珍宝美女，向各国首领一一谢罪。对势力最大的于阗开出的退兵条件多达四个：一是立刻放回羁押已久的于阗新王广德的父亲；二是将贤一位貌若天仙的女儿嫁给广德；三是送给于阗大批赔款；四是两国结成亲密兄弟。
和平是人类的普世价值，战争的目的也是为了和平。面对如此优厚的条件，于阗及各国军队都相继退出了战场。
狼一旦把头伸进了羊圈，就不会将身子一直留在外面。本性难移的贤，不会就此蛰伏认输，他不但增加了民众的赋税，还扩大了军队的数量，以期重续过往的辉煌。
但，‘得道多助，失道寡助。’相国且运对贤的做法极为不满，就写信给广德，愿做内因。于是，对于杀兄拘父之仇耿耿于怀的广德，顿时喜上眉梢，即刻倾起于阗和属国兵马杀向莎车。
站在城头疑惑不解的贤，当即派人出城质问广德：“我把女儿嫁给了你，就是你的父亲，你咋能进攻我的国家？”
广德答道：“您是我妻子的父亲，好久不见，愿各带两名随从在城下会盟。”
得到信使的回报，贤犹豫的目光，落在了一向信任的重臣且运脸上。然而，能够伤害致命的，大都是自己最为信任的人。
当贤迟疑的目光投向且运的那一刻，便将自己的命运定了格。只见且运漫吞吞道：“广德是您女婿呀，没听说过女婿害丈人的。”
见贤的眼中掠过一丝狐疑，广德又追加了一句：“我也没听说过丈人不敢见女婿的。”
最后一句话，显然击中了贤那颗不服输的心。于是下令备马，只带两名随从便出了城门。
迎接他的，当然不是什么会盟，而是冰冷的锁链。于阗军队大摇大摆的开进了莎车都成，贤的家属和亲信都成为阶下囚。
望着怀里静静聆听的美人，翰林轻声道：“听明白了么？”
浣春意犹未尽的长嘘口气，温声道：“明白了，就是不能把坏事做绝，不然会有报应。”
翰林不耐的轻轻推了香肩一把，怨声道：“真是傻的可爱！这故事是讲不能相信任何人，包括自己的女婿在内。”
浣春狐疑道：“你是说继昌？”
翰林沉声道：“不光是继昌，而是整个李家！”
浣春心下微沉，一缕淡淡的忧思和不安，像股晚秋的凉风，悄然漫过了她的心头。