街上的喧闹一如往常。
在银枫叶大街林立的炼金店铺之间夹杂着*各地特产的小贩，他们大声地吆喝，吸引往来如织的人潮。“快来看哟，快来看哟，荆棘海湾出产的珍珠哦，又大又亮。”“来来来，便宜又好吃的红甘果，就算卖贵十倍也便宜得很呀。”
“奥烈弗给了你多少？”少女忽然问道。
“一又五分之三枚奥伦。”李欧叹了口气。扣除材料，不算人工，也没有等价折算魔力。“就是这么点。”李欧捏了捏手里的钱袋，“若没有你在，我恐怕得饿一阵肚子了。”
这些报酬要维持平时的用度简直困难重重。更何况，还有一座房子急需修葺。他觉得身边的少女一定受够了满是霉味的房间。
“就算没有我，你也能找到称心如意的护卫。”陆月舞说，“我只是恰逢其时。”
“可这也是天大的幸运。”李欧笑着说，“我现在相信幸运女神站在我这一边了。”
他们穿过拥挤的街道，沿途在摊贩间稍作停留，却始终没有看上眼的东西。他们拐了个弯，面前便是一座圆形广场。广场比银枫叶大街更显喧嚣，摊贩几乎将广场完全占领，只在他们的地摊或是木棚之间留下了狭窄的通道。
“香甜的红酒啰，”一位酒贩正拿着精致的小陶杯请经过的人喝，同时用流利的通用语招揽客人。“我这里有狭海的牡蛎酒，特兰瑟产的依里斯甘甜清酒，还有阿兰岛的火酒，椰子酒……你能想到的我这里统统都有哟。”
酒贩的个头很小，头发梳成无数条长短不一的辫子垂在脑后。身上穿着属于狭海独立城邦的黑与蓝相间的长袍，浑身裹得严严实实。
当李欧停在他的摊位前时，他深深地鞠躬：“啊，尊敬的先生，美丽的小姐。你们要点什么呢？我这里有黑森林克纳尔产的以‘浪漫’闻名于世的青绿蜜酒。那种酸涩中又甜腻如蜜的口味与爱情多么相似啊。我保证你们会喜欢它的。”
“要尝一杯吗？”李欧偏头问身旁的少女，“我没有别的意思，只是单纯地觉得你会喜欢它的味道。”不等少女答话，李欧就对酒贩说道，“请给我来一小杯就好。麻烦你了。”
浅绿色的酒液注入乳白色的瓷杯，荡起一圈圈涟漪、
陆月舞饮了一小口，“不错。有一种异乡情结蕴含其中。”
“比之你家乡盛产的七粮之酒如何？”
少女想了想，给出了中肯的评价，“各有千秋。”她眨了眨眼，“你想买一桶？”
李欧抛了抛钱袋，满脸故作的无能为力，“倒是想啊，谁不想晚餐时来这么一杯呢。可现在我还负担不起，但也代表不了以后。”
“这我知道。”少女眼含笑意。她扬了扬空空如也的酒杯，“所以你就上演了一出以酒代薪的好戏？真是好买卖呀。”
“斤斤计较才会有堆满房间的财富啊。”
“那么现在就付钱离开，”少女将酒杯还给酒贩，“我担心若是再来一杯，你就会毫不犹豫地将我甩在这儿，掉头就跑。”
“绅士怎能如此下作。”李欧说，“不过就算离开，也不能空手而归。”他招来酒贩，对他说道，“请给我一桶来自北方冰雪之国的烈酒。”
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“烈酒？买它干嘛？你的地窖里堆满了烈酒。”
“看望朋友总得带上些小礼物。”
“冰雪之国的烈酒？”酒贩睁大了眼睛，满脸不可置信的神色，在李欧与陆月舞之间来回巡视。“您，您指是的那一种吗？”
“怎么？有什么不妥吗？”少女问。
“不，不。可那实在是……”酒贩面对陆月舞的问题难以启齿，“它的味道简直，简直是……那种东西恐怕不适合这位美丽又高贵的小姐吧，先生，要不您换换，只有盛放于水晶杯中鲜红如玫瑰的葡萄酒才适合远到的东方美人啊。”他向陆月舞讨好道。
“好了。”李欧敲了敲旁边堆得高高的酒桶，发出沉闷的响声，“谁让他就好这一口呢。请给我来一小桶，”李欧重复，“就是那种尝起来满嘴苦涩的黑麦酒。”
酒贩眼中极度的失望一闪即逝，盖因那种酒的价格与青绿蜜酒完全是天差地别。“欢迎常来。”酒贩有气无力又略带不甘与愤恨地说。
李欧不以为意地耸耸肩，接过酒桶。
“走吧。”他说。
“去哪？”
“我们去取剑。”
他们挤出广场市集，招了一辆马车。马蹄叩响石板路，车轮轱辘作响，漫不经心地途经街道两旁种植棕榈树，人流渐少的香槟大道，穿过士兵盘查的塔盾之门，进入城北密布作坊的区域。可即使已经距离城市中心颇远，也能回头望见创造者公会高耸入云的剑群尖塔。
这里远没有市集吵闹，可声声入耳的铁锤敲打之声依然令人感到心中烦闷。更别提空气里挥之不去的焦黑的烟尘。
“这里就是这样。永远也别想有片刻的安静。”
李欧在前方领着路，转了个弯，笔直地走进了一家店门大敞着却无人打理的铁匠铺。铁匠铺里的东西不多。进门之后首先映入眼帘的便是两个木人架子，上面分别套了一件厚重的板甲与轻巧的链甲；而在左右两侧的墙上则挂着各式武器，从长剑、斧子，直到流星锤、镰刀，可谓应有尽有。而这些展示品的钢铁表面上密布云纹，显示它们经过千锤百炼。
陆月舞不禁为之惊叹。
“巴洛德！”李欧使劲摇着挂在店铺里的铃铛，隔着包铁木门冲房间里大声叫喊。
“是谁？是谁在外面大呼小叫？”从房间里面传来一个闷声闷气的大嗓门，“我说过，看上什么东西把钱扔在那，别有事没事的都来打扰我！”
“我可是用一桶上好的冰雪王国的黑麦酒在敲门。”
房间里响起一阵哐啷作响的杂乱声音，像是有一打调皮的小孩在厨房里敲打锅碗瓢盆。沉重而快速细碎的脚步声由远及近，挡在李欧面前、钉着铁钉扣的木门被重重撞开。
“啊，李欧。”铁匠铺的主人满脸通红地冲李欧奔来，活像一辆撞车。幸好他及时煞住了脚，“拥抱就算了罢。”他干笑着摆摆手，眼睛直勾勾地盯着李欧手中的酒桶，“怎么说今天早上起来连平日里唧唧喳喳的乌鸦都瞧不见呢，原来是有贵客光临。”
陆月舞睁大眼睛，像是瞧见了什么难以置信的东西。
“矮人？”她忍不住惊呼。
“否则还有谁会热衷黑麦酒？”李欧扮了个鬼脸，“没人喜欢那味道。”
矮人巴洛德跳坐在椅子上，一把扯掉酒桶的塞子，就这么抱着小酒桶*地灌了一大口，发出满足的叹息声。听到他们的交谈，他恼火地放下酒桶，狠狠瞪了李欧一眼。
“我也不喜欢你的樱桃酒！软绵绵、甜腻腻的像溺死在蜂蜜里的肥虫！只有侏儒才喜欢！”矮人忿忿不平地说，然后抬眼打量着李欧的同伴，“李欧，她是你的……我第一次见到有女人跟着你。”
“护卫。”
“噢，护卫。”矮人巴洛德有一头乱糟糟的橘色短发，坐在椅子上双腿悬空地摇头晃脑。岁月在他的脸上留下了印记：他的脸上已然出现层层皱褶。然而饱经风霜的双眼却随着时间的积淀而变得狠辣异常，“瞧得出来，她深得你信任。”
李欧觉得他话里有话，“巴洛德，你想说什么？”
“你没有向她事先说明吗？她见我时一脸惊讶。”矮人不客气地用手指着陆月舞，闷声说道，“我觉得她像活见鬼了。”
“七天前我才和幽灵交谈过。可惜它没让我带话向你问好。”李欧拿矮人一本正经的脾气毫无办法，也只得没好气地回着话，“好好喝你的酒吧！”
“抱歉，矮人先生。”陆月舞却是诚挚地为自己方才不礼貌的举动道歉。她张了张嘴，试图解释那么做的原因，“我只是……我只是从未见过你们。”
“从未见过？”矮人撇了撇嘴，“嘿，美丽的小姐，矮人的足迹可算遍布大陆。每一座城市都有我们的身影。”他忽然住了嘴，脸上的讶异显而易见，“李欧，你让我打造的那把样式与重心均不似往常的利剑是她所使用？”
“当然。否则还会有谁？”
“剑身狭长，形如柳叶。更像是贵族少爷、小姐装饰的佩剑。”矮人巴洛德眼光闪烁，宛如跳动的烛火，幽幽的令陆月舞感到一丝心悸，“啊，我知道了！你来自东方！”他叫道，“瞧瞧你的眼睛，你的面庞，唯有东方才有你这般英姿飒爽的美丽女性。”
陆月舞略显惊讶地询问：“您到过那里？”
“我去的地方太多。多到我快记不清了。”矮人不耐烦地咕哝。他抱着酒桶，跳下了椅子，冲他们说道：“酒我收下了小子。现在在这等着，我去将你们的剑拿来。”
矮人没有让他们等太久，很快便拿着两把裹在麻布里的长剑走了出来。
“如何？”他信心满满地说，“瓦拉斯特钢打造，剑柄以特制丝线缠绕鲨鱼皮，尾端溶入白银，以方便你为其增持魔法。李欧，这可是我花费心思留出的宝石空位。”
李欧平转剑身，层层波纹一遇光线便熠熠生光。剑刃极度平衡，重量适中，与他遗失在墓园的长剑几乎一模一样，他感觉不到任何差别。
“巴洛德，你的手艺没得说。每一次不把我的荷包掏空便誓不罢休。”
“那是当然。这可是我的看家本领。”矮人挠了挠下巴，“东方小姐，你觉得呢？我的手艺与我的东方同行比起来如何？”
“毫不逊色。”陆月舞不假思索地回答，“甚至略有胜出。剑身致密，全无破绽。”
“这毫无疑问！”巴洛德高兴地扬起眉毛，“若不是这小子催得急，我保证还能打造出更好的东西，足以历经百年而不会锈蚀……”
“好了，巴洛德，我知道你的手艺天下无双。但现在烦请你再跑一趟。这次我要你藏在床底下铁箱子里的东西。”
李欧每说一句，矮人巴洛德的脸便多震惊一分。
“天阿！你怎么知道？”
“我需要要一份标准剂量的液态奥斯特魔晶。”李欧微笑着摊开手，“酒后吐真言。你脱口而出的秘密可不止这一个。”
“好，很好。”矮人咬牙切齿地低吼道，“等着！你最好祈祷自己付得起今日的账单。”
“液态奥斯特魔晶？”陆月舞忍不住问，“很贵？”
“我打算尝试另一种炼金手法。它是必需品。至于价钱……”李欧露出肉疼的表情，“我们得感谢正直的白玫瑰骑士。若不是有他交涉，我们也不会多拿一半的报酬。”
“那岂不是十枚奥伦？”