“你就不把我的面纱摘下来吗？”
婚礼已然结束，他们回到了早已布置妥当的新房。房间里由红色纱帐，蓝色布巾装饰，摆放升腾袅袅青烟的香炉，洁白无暇的玉石雕琢的怪物，还有金光闪闪的沙漠之母神像，她的额头镶嵌黄玉宝石，感觉却更像一只竖立起来的眼睛。在神像面前，一块绸布盖着某种球状的东西，两只古怪的黑色蜡烛冒出妖艳的绿色火光。
爱若拉坐在纱床上抬眼瞧着他，淡金色的眼睛在烛火的映照下闪闪发亮，里面有无法言说的光华流淌，散发着挑逗的风情。只是黑色的面纱挡住了她脸庞妖娆的荣光。炼金术士坐在壁炉边的靠背椅上，离得远远的。壁炉冷冰冰的，没有炭灰，也没有烟囱。这只是一个装饰物，就像这场婚礼。
听见爱若拉的取笑，他扭头看了她一眼，懒得动也不想动弹。那块黑面纱无论摘不摘都没什么区别。反正他也取不下对方伪装的面具。对此炼金术士心知肚明。
“你还想在那里坐到什么时候？”爱若拉问。
李欧仍然保持沉默，好似雕塑一样：手肘抵在扶手上，用拳面托着下巴。阖上眼皮打着瞌睡。今晚的婚宴上他被灌得有些多，这统统来自罗茜的杰作。“祝你有个美妙的夜晚。”她醋意大发地说。“愿你能够永远铭记这一天。”她们怎么可能会对他还有一副好脸色。他只能讪讪地赔笑，对她端来的各式各样的酒都来者不拒。
“无论你承不承认，李欧。”爱若拉强忍怒气地开了口。“今天的确是我们的婚礼，我和你，结为夫妻。我们的婚誓仪式在神的见证下进行。”
他还是一言不发，好像睡着了。
“我知道你想说什么，你的心里一定在想：‘哈，神？那不过是你自己的雕像罢了。’我猜的准确无误是不是？”爱若拉斜靠在床柱上，还卖弄风情地歪着脑袋。“我以为你真变成了蜡像呢？要不我再行行好，就把你做成蜡像摆在这里。一个魔法就了事。”
李欧用牙齿咬着舌尖，以疼痛驱散侵袭的睡意。他冷冷地扫了对方一样，“求之不得。”
“你的样子让房间变得犹如寒冬，彻彻底底的冷了下来。”爱若拉解开了一颗扣子，露出里面深色的胸衣，映衬着雪白的肌肤，迷人的春光若隐若现。“你不觉得你是在浪费时间吗？大喜的日子……我该庆幸我们还不至于分居两床吗？”
李欧费力才控制住自己尽量不往对方的胸前看。那不够……礼貌。“是我应该为此祈祷。”
“祈祷什么？”爱若拉又解开了一颗扣子。长裙的肩带挎了下来，漂亮精致的锁骨足以勾起男人忍不住亲吻的冲动。她眨了眨眼，仿佛是耀眼的星辰在闪烁。“祈祷没有与我共处一室？”
他没有回应。但他淡漠的眼神已经给出了答案。
面纱下的爱若拉发出一声轻笑，“得了吧，我们是名正言顺的夫妻，你不与我同床共枕，难道还要去找别的女人吗？别用那样好像要把我吞进肚子里一样的目光瞧着我。是，我当然说过不介意与你的女朋友们共享……甚至可以订做一张大床……但那不会是今天，李欧，知道吗？不可能是今天。今天是属于我们两个人的。就你跟我，两个人。”她伸出两根手指，淘气般地在身前比划，提醒着他。李欧觉得，这也像是某种胁迫。
她又解开了一颗银色钉扣。这一下，长裙的两根肩带都掉了下来，胸前大片雪白的肌肤在烛光下散发着迷离的光泽，像是皎洁的钻石般闪烁。炼金术士有些心猿意马，发现自己完全没办法移开视线，他一时忘记了说话。
“你又不说话了。”爱若拉见好就收，就这么双臂交叉掩着胸。胸衣和手掌压迫着胸脯，丰满的部位从她的十指间露了出来。“难道我嫁的是一个木头人吗？”
她深谙诱惑之道，无愧她的血统。李欧猛烈地意识到。危险。他的每一根神经都在向他发出严正的警告。幸好他不是色欲熏心的蠢货，他没法抑制身体本能的感官冲动，但他可以控制自己的双手，以及双脚。他像是被钉在椅子上的死刑犯，沉默地注视着她。
“你觉得用沉默代替说话很有意思？”她失去了耐心。至少是部分失去了，他猜，她仍然掩着胸口，并且语调平静。她稍微转了下脑袋，看着窄窗外的天空。黑漆漆的夜空被焰火照亮，一轮弯月挂在远处城堡的塔尖上面。“时间不早了，李欧。”她说，“你难道真想今晚就这么枯坐着，对你的新娘子不闻不问，任由她在你的面前搔首弄姿卖弄风情？我看起来就像傻瓜不是么？要不要我再给你跳一曲艳舞？”
“我的眼睛没闭上。”
“在我看来你就跟睡着了没任何区别。”
他耸耸肩，这一回他真的闭上了眼睛，脑海中浮现出爱若拉的倩影。他赶忙再度睁开，但是总感觉好像过去了许久，他瞅了瞅窗外的月亮，月亮好像还挂在城堡的塔尖上，没有移动半点。只是爱若拉眼中的怒火好像消散了不少。
“……别人会质疑你的能力……”她的话听起来前言不搭后语。她之前还说了些什么吗？他冥思苦想，发现脑子里没有丝毫印象。他觉得自己永远不会知道了。“你知道我说的是什么。”爱若拉冷漠地说。
“让他们说去，爱若拉，我不在乎。”奇怪的感觉让他不再回避谈话。某种直觉迫使着他看着爱若拉的眼睛。“如果可能的话，我倒是万分希望如他们所说。”
爱若拉放声大笑，好一会才停止。“那我就得彻底后悔了。你是这样想的吧？但是呢，”她松开了手臂，让长裙从身上滑落，完美诱人的曲线上只有内衣一道阻碍。“我留意到你的用词了：你说的是‘如果’。我感觉很高兴。”
“我一点也不这么觉得。”
爱若拉笑眯眯地打量着他。从进门之后，她已经很多次用这种带着侵略性的视线打量着他了。既像是盯着食物的猎手，也像是欣赏画作的窃贼。“我会让你感到愉悦的，我保证。”她说，“尽管我还是第一次。”
他该觉得荣幸吗？“我应该为此欢呼雀跃吗？”李欧斜了她一眼。
“如果你要这么做，我不反对。”她一边说，一边摘下别住头发的金银及宝石首饰。如丝绸般的黑色长发披散下来，好似一张毯子在她身后铺开。她像是做好准备了的发情的母兽，将所有的魅力都展现在他的面前。“但我更希望你能用别的方式讨我欢心。”
他没法移开视线，但那张该死的嘴始终停不下来。“嘴巴还是手指？”
“你真是此中老手。”爱若拉好似赞赏地抬起眼说。“我有些吃醋，但更多的是兴奋。要是我遇见的是一个手法低劣的新手，恐怕我的痛苦会打过一切，我会忍不住怀疑听从鬼影的建议是不是一个好选择了。可是现在呢？我想说真是白白便宜了我，不是么？”她掩饰不住脸上的笑意，连眉梢都翘了起来。李欧觉得这简直就是彻彻底底的讥讽。然而爱若拉根本就没理会他冰冷的脸色。“只是用来调情它们倒是足够了，但是要想怀上孩子，它们可没法取代那块恶贯满盈的海绵。”
“怀上孩子？”他简直被她的话惊呆了。“这就是你的目的？”
爱若拉歪着脑袋瞧着他，“当然。”她严肃地点头说，“这很简单不是吗？”
是很简单……对男人来说，简直是再简单不过了。“只是为什么……非得是我？”
“这就是秘密了。对谁都不能提的秘密。”
“道歉，我就告诉你。”爱若拉曾说。此前，自尊让他说不出这样的话来。但是现在，见鬼的，现在还管那可笑的自尊干嘛！“如果我为之前的言行举止向你表示歉意呢？”
“那也不行。”爱若拉想也不想地就表示了拒绝。她竖起一根手指放在嘴边，“换一个问题，我可以详详细细，从头到尾地对你毫不隐瞒。但是就这个不行。秘密之所以为秘密，最重要的一点就是：越少的人知道越好。”
“鬼影也知道。”
她没有否认。“你跟他不一样。”
他是黑色晨曦，你们的一员。
“好啦，我发誓，这对你无害。生孩子的我，又不是你。”她无所谓似地说道，一边彻底褪去了长裙，露出完美的身体。“现在，能稍微提起一点你的兴趣吗？”李欧一动不动。“别忘了，你的朋友还在我的手上，要我召唤她出来替你摆弄活儿吗？”
“闭——”
“我很好奇你什么时候才会发现。”爱若拉咯咯地笑起来。
李欧绷紧全身肌肉，使劲咬着牙，鲜血从牙龈中渗出来。他集中全部意志。但是没有用，他全身像石雕一样麻木沉重，双手似乎与整张变成铁铸的椅子连为了一体，双腿好像插在地上的木杆，一动不能动，连脚趾都无法一动分毫。
这下，爱若拉算是报了刚才李欧漠视她的一箭之仇了。
“我知道你能用身上的力量抵挡咒语。”爱若拉说，“但这对我没有用。你拥有强大的意志力和相当程度的魔法免疫力……我知道，这来自你们炼金术士自幼的药物训练……但你没法对抗我和我的咒语。你现在的任何努力只会适得其反。”
“……你永远别想利用我。”
“哦，我会的，我会的。”女魔法师站了起来。傲然挺立的胸脯在胸衣的束缚下颤颤巍巍地抖动。她垂下手臂，展露完美无暇的身体。“因为我知道，男人的冲动总比他们的嘴巴更加老实。我相信，博学多才的你也清楚地知道这一点。瞧你的脸，我终于看见除了冷漠之外的表情了。我认得出来，那是恐惧……”她笑了起来。