「祝大家新年快乐，心想事成。」
“爱丽莎，别害怕，你大可以将这当做一场旅行。”维南拉克温和地说。
爱丽莎始终低垂着头，亦步亦趋地跟着维南拉克身边。偶尔抬头望一眼四周，然后又像是受到惊吓般地迅速低下头紧盯着自己的脚尖。
“之前的呢？”她飞快地低语。
“他们都不是公会成员。”维南拉克说，“没人胆敢惹上我们。他们承受不起我们的怒火。”
“可他们是黑色晨曦。”爱丽莎蓬松的波浪卷发被束成马尾垂在脑后，露出苍白的细小脖颈。“他们……十年前……”
“那是过去的事了。”维南拉克忽然有些烦躁，打断了她，“别再提它们！”他说，“你的父亲托我照顾你，我便会保你安全。紧跟着我，”他再一次重申，“寸步不离！”紧跟在维南拉克身后的钢铁魔像双拳互锤，发出响亮的金属碰撞声，像是在表明决心。爱丽莎害怕地后退了一步，避开了维南拉克的视线又垂下了头。
他们没走几步便来到了大厅，里面激战正酣。
铠甲傀儡与千面手。维南拉克一眼便瞧出了作战的两方。他挥手让护卫们停下，“等等看。”他说，“让他们去打吧。”他一边说着，一边操纵魔像挡在前方。跟在他身边的爱丽莎张了张嘴。“他们与我们毫无关系。”维南拉克义正言辞，“锈蚀铠甲由灵魂拼接，那是邪法；而千面手，我们更应该称呼他们为鼠道贼窝。”
“我们就这么束手旁观？”爱丽莎鼓起勇气问。
“善良是美德，没有区别的善良却是愚蠢。它迟早会要了你的命。”
千面手的雇佣兵呈现败势，安德鲁森与布兰德掏空了炼金炸弹也无力阻止铠甲傀儡挥刀夺去人命。它们的脚步仍旧沉重坚定，刀锋迟钝却无可阻挡。
“他们已经被逐出局了。”维南拉克对不忍目睹的爱丽莎说，“炼金术从诞生至今便与神明为敌，眼前的这一切你必须得学会适应。”
维南拉克命令护卫上前，打算彻底将千面手驱逐。然而这座大厅是数个出入口的汇集之地。从另一个通道进入的一群人让他打消了想法。他环视四周，然后吩咐道，“爱丽莎，去跟李欧一起。”随后又命令几名护卫随她一道。
“好好的一场戏，怎么突然停下了？”罗茜抱怨。
“因为来者皆是你的同行。”李欧让陆月舞照顾爱丽莎。“后退。”他说。
保护他们的阴影早已因为法师们召唤的光球消失无踪，他们不得不远远退开，直至贴近墙壁。“往那儿走。”李欧对陆月舞说。那里通往神殿更深处。“宁肯慢一点，也别被人发现。”风暴即将来临，他不想涉入其中。
法师们神态轻松地步入大厅，雇佣兵护卫他们左右。一名紫金长袍法师高声吟唱，一团赤金色火焰将试图攻击他的铠甲傀儡有如玩偶般砸进墙壁，傀儡头盔之下的幽蓝色火焰瞬间熄灭，锈蚀的铠甲仿佛玻璃碎片般散落一地。
“这里不需要施法许可，也不用上税了吧？”他的紫金法袍上绣着一朵蓝白色火焰之花，代表着他是一名火焰系魔导师。他一开口便将矛头对准了炼金术士。“维南拉克阁下？”
“达尼尔，我想你还不至于老迈昏庸，连身处何地也分辨不清。”
“我当然分辨得清。”双方走向大厅中央，展开对峙。千面手早已退至一旁。他们无论如何也无法与两头怪兽争斗。他们已开始做着放弃撤退的打算。“我还年轻。”魔导师的声音洪亮，嗓音里夹带魔力激荡，引起空气微幅共振，发出嗡嗡之声，像是在他的言词鼓掌。“而你却忘记为自己调配一瓶染黑头发的药剂。”他嘲笑道，“那不正是你的拿手好戏吗？‘染发师’维南拉克？”
尽管于情于景都不适宜，但李欧仍然差点笑出声来。他没想到奥烈弗的父亲还有这样一个惹人发笑的外号。更别提其他人了：无所顾忌的法师早已笑得前俯后仰，而千面手也暗自偷笑，向维南拉克投去古怪的眼神。可以想象，数天之后，艾音布洛的大街小巷都将被这则笑话塞满。
炼金术士对法师怒目而视。他们的手中紧握危险的炸弹以及一触即发的炼金装置。维南拉克示意他们稍安勿躁。
“听你这么一说，我的愧疚之情便全然无踪了。”
“愧疚？”魔导师冷哼一声，“你只有狡诈可言。”
维南拉克耸耸肩，他接着说，“一个月前，我向市议会提交了一份法案。我一直感到于心不忍，但现在看来，再合适不过了。”
达尼尔握紧了法杖，“你又说了什么？”
“不过是取消一部分特权罢了。”维南拉克平静地说，“例如——司法豁免权。”
没人敢保证法术百分之百安全。它总有不太灵光的时候，特别是对灰袍法师而言。他们的火球要么会突然爆炸，要么会变成燃烧的火海。每年总有些建筑被法术摧毁，总有些人死于施法训练。若议会通过了此项决议，那就意味着起码有一半的法师将在监牢里度过余生。
“维南拉克，你不得好死！”达尼尔发出恶毒的诅咒，“你的皮肤将被一片片割下，送入食人族之口；而你的灵魂将被当做恶魔的玩具，地狱之火将焚烧它，然后将其化为乌有！”他的声音仿佛上至云霄之际的神国，下达地底恶魔的殿堂。他的口中喷出代表亵渎之音的恶魔的言语，震耳欲聋。
“活着哪管死后。”维南拉克耐着性子听完，对他的言语嗤之以鼻。“神明都已销声匿迹，恶魔也不见踪影。你的诅咒就像风中的沙砾。”
“令人悲哀的事实如此。所以——”一个陌生的声音忽然借由法术在大厅中回响。所有人都感到了一阵不安涌上心头，魔导师也吃惊不已，举头四望。然后，数十个声音同时响了起来，汇聚成了一股洪流，有如钟磬之声响彻大厅。“由我们替天行道。”
惨白的刺目光线伴随着陡然出现的飓风席卷了大厅。
李欧只觉得双眼一阵刺痛，泪水汹涌而出。眼前除了白色便再无任何色彩。随后他感到自己被飓风卷了起来，紧接着便重重撞上了墙壁。
脊柱传来的疼痛迅速蔓延到全身，让他双腿酸软。他跪在地上，耳边响着飓风的咆哮。但在一秒之后，愤怒的风声中传来了一声惨叫。他们动手了。李欧意识到，黑色晨曦又一次回来了，真真切切地回到了艾音布洛。他们又回来复仇了。
惨叫声接二连三地响起，像是歌剧行进到高潮时即将断弦的提琴。他忍着疼痛爬了起来，竭力抬头四望，但是有如裹尸布般的白色仍然是世界的主色调，眼中的泪水让一切更显模糊。他跌跌撞撞地倒向后面，背部又一次撞上了墙壁，仿佛针刺般的疼痛让他的神智稍微清醒。他咽下了快到嘴边的大喊大叫，换做了低声的呼喊。
“我们在这。”陆月舞的声音一如既往的平静，仿佛没有什么能够打倒她。平缓的语调像是灯塔的光指引着李欧摸索着朝她靠近。
“没事吗？”
“我们都没事。”陆月舞说。
李欧的视线渐渐恢复。他们正在一个无人注意的角落。陆月舞紧抓着罗茜的手，护她周全。就连身体最瘦弱的爱丽莎也完好无损。唯有陆月舞的身上落满灰尘，丝绸般的黑发已灰迹斑斑，但也只有手臂有些擦伤。他长长地舒了口气，一边包里翻出药剂让她们灌下，一边回头看了一眼。
前一刻还处于不同势力中的黑色晨曦此时露出了狰狞的爪牙。他们撕毁了假面具，在人群中大肆屠杀。黑色晨曦中既有千面手，也有雇佣兵，就连创造者公会周围也潜伏着他们的人手，魔导师的弟子更是其中的主力。他们狞笑着吟唱咒语，召唤寒霜与火焰，闪电及毒素，残忍地将它们倾泻在炼金术士的头顶，看着他们倒地哀嚎。当炼金术士一个接一个倒下，杀红了眼的黑色晨曦便将他们的誓言抛之脑后，将目标移向了其他人。
再不走就永远别想走了。“跑，快跑！”李欧冲她们吼道，“别管其他人，跑！”
“维南拉克叔叔——”
“他会没事的！快走！”李欧把爱丽莎推入陆月舞怀中，“陆月舞，看好她。罗茜，跟上！”
他们慌不择路地朝一条通道逃去。其他人像是突然醒悟过来般一股脑地紧跟上了他们的脚步，四处逃窜。法术从他们的身边擦过，仍旧冷酷地带走一条又一条生命。
当他们进入通道时，李欧回头看了一眼。
达尼尔是唯一还安静站立之人。他的脸上已是一片茫然，呆立在魔法的风暴中不知所措。
“不应该是这样的。”李欧听见了他的声音，“不能这样！停手！”他大声命令，“这样做毫无用处，只能激起仇恨，让你们沦为罪人，让法师公会付之一炬！停手！”但他的命令被视作了耳旁风。他的弟子们仍然不停地施展致命的法术，好似在他们眼前的只是一群能够移动的木头傀儡，而这场杀戮也只是一堂施法训练课。
红色是继白色之后的又一幕单一*，而达尼尔则是其中最孤独的背影。
李欧掏出了全部的闪光尘，扔向了身后。