骨瘦如柴的猴子歪歪扭扭地扑来，仿佛马戏团里被人取笑的笨熊。他一拳击向李欧握着酒杯的手，另一只手来了个黑虎掏心，抓向他衬衫的纽扣。李欧轻巧的一个回旋，让红脸猴子失去了平衡，一头撞在一张桌子上，摔倒在一片木茬及满地啤酒的泡沫里。酒馆老板在一旁心痛地大叫，“我的桌子，我的桌子。”
“我赔你的桌子。”李欧告诉他。
“没人会要你们西大陆猪的钱。”一个满脸痘疤，手臂涂满油彩的男人走了进来——他一定是在外面听到了响动，然后又看见了酒馆里发生的一切。两个跟班紧随其后。
“不要吗？”罗茜的指间金币的光芒闪动。她阴着脸，像是即将爆发的火山在积蓄力量。但愿别把她惹怒。李欧飞快地瞥过左右，眨眼间这里就能变成火海。
“那是货真价实的金船。”一名跟班小声说，另一名跟班在一旁低声附和。
“不要！白魔鬼的钱就像大粪！”刺耳的声音从痘疤男的嗓子中挤出。他已经走到了他们的身旁，“千湖之城不欢迎你们这种人。这是个体面的城市。”
李欧看不出他们有什么地方足够体面。他一动不动，漠然地瞧着他。就他看来，他们不比马戏团里的小动物好多少。至少它们呲牙咧嘴时还能分清局势，懂得什么时候应该加紧尾巴，什么时候应该卖弄乖巧，以免被鞭子狠狠抽上一顿。
“你听见我说的话了吗？”痘疤男人满嘴恶臭。口中喷出鱼腥味。“你们这些婊子养的！”
红脸猴子甩着脑袋从地上爬了起来，鱼肉糊贴在他的脸上，惹人发笑。他一把抹去脸上黏糊糊的污渍，愤恨地盯着他们。他的眼中好像要喷出火来。
“他们的耳朵里塞满了牛屎！”红脸猴子愤怒地叫嚣，完全失去了理智地再次扑了过来。一名跟班也在他的后面挥起老拳。另一名小个子的跟班则扑向了吟游诗人。
“我不是西大陆人！”吟游诗人无力地辩解，被狠狠砸中眼眶。
“你和他们一伙。”跟班狞笑道，“通常我们将你称之为叛徒。”
“我不是叛徒。”吟游诗人捂着眼睛，一边争辩一边狼狈地闪躲。他在桌椅间跳来跳去，踢倒桌椅，酒杯乒乓摔落一地，引得酒馆老板不住哀嚎连连。
李欧闪过红脸猴子的拳头，伸脚绊倒紧接扑来的长辫子跟班。唰的一声响，长剑的光华在昏暗的灯光下蹁跹跳动。酒馆里顿时炸了锅。不知是谁尖叫一声，客人们开始连滚带爬地跑向出口——但仅限于混血人种。黑皮肤的瓦利亚人全都站了起来，他们聚在一起，目光肃然地紧盯着李欧。那名长辫子的跟班倒在他的脚下，身下有一滩蔓延的浓稠血迹。红脸猴子吓得嘴唇发抖，一张椅子砰然倒地的声音带回了他的呼吸，也带来连连的呕吐。
小个子跟班停下了追击。他惊恐地躲到了一旁。始终面对他们的痘疤男人则慌里慌张地抽出了腰间的匕首，在身前使劲挥舞。“魔鬼。”他惊惧地说。
“魔鬼总好过地痞。”李欧冷声说。
“你……你杀了人……”吟游诗人脸上青一块紫一块，他呲着嘴惊恐地说，“我们是不是该离开了？”
“谁也不准离开！”痘疤男人不知从何而来的勇气。他大声说着，怂恿酒馆里的同族。“魔鬼应该被捆在火刑柱上烧死！我们不能放过他们！”
“应该被烧死的是你才对。黑麻脸。”罗茜忽然开了口，李欧一下子就明白她打算做什么了。但他完全没有阻拦。“记得回去给我两枚金币。”她不忘提醒李欧，然后将手中金币抛向吧台，接着一把抢过李欧手里的酒杯，将啤酒泼了痘疤男人一脸，然后泛着蓝光的火焰毫无预兆地冒了出来，无情的火焰将痘疤男人的脑袋完全吞噬。
红脸猴子一下子瘫软在满是呕吐物与鲜血的地上。小个子跟班完全呆愣住了，大张着嘴巴却发不出丝毫声音。仿佛沉寂了许久，酒馆里才猛然爆发出一片惊恐至极的惊呼。“魔法，她用的是魔法！”一个人尖叫，飞也似地冲向门口。“巫师，巫师！”更多的人喊了起来。他们远远绕过已无声息却依旧在燃烧的痘疤男人的尸体，慌不择路地逃跑。在这里长剑与杀戮都远不及魔法有效。李欧忍不住想到。
三个红袍子破门而入，他们一定是在周围巡逻的，进门时长剑已经在手。炼金术士和女法师靠在墙上，吟游诗人则抱着脑袋蹲在角落里瑟瑟发抖。
“放下武器！”一个红袍子颤抖着喊道，“白魔鬼，放下武器！你们被逮捕了！”
第二名红袍子一脚踹翻横在他和炼金术士之间的桌子，畏畏缩缩地向他们的方向挪动。“查克斯，快去叫人。”他对靠近门口的第三个红袍子大喊。
“不用。”李欧说着放低长剑，“我们跟你们走一趟。”
“你当然得跟我们走一趟。你们这些肮脏邪恶的白皮肤魔鬼，我们要把你们五花大绑！”还在发抖的红袍子大声喊道，“放下剑，否则我叫你脑袋开花！”
“脑袋开花？就像这样？”从罗茜指尖发出的一道明黄色光线穿透了吧台上的一只酒桶。酒桶就像一只西瓜一样爆炸开来，木块碎片与酒水洒满一地，房间里就像是下了一场大雨。
红袍子们目瞪口呆，呆滞的仿佛不会游水的鸭子。红脸猴子从肮脏的地上跳了起来，撞倒了一个红袍子后又跌跌撞撞地跑向门口。
“女……女巫……”一名红袍子艰难地咽下唾沫，瞧了红发飞扬的罗茜一眼，然后赶快撇开了视线，仿佛光是她的目光就能将他变作青蛙一样。
“我不是魔鬼吗？”罗茜冷笑着说，“不会法术又怎么算是魔鬼呢？”
“带路。”李欧重复了一边。“你们三个带我们去见亲王殿下，我不认得路。”他转向吟游诗人，“普沃普，你可以自己回去？”
“好，好的。”他看了看破破烂烂的周围，艰难地说，“没，没问题。”
然而红袍子们始终踌躇不前。“我们……我们怎么能去流水宫殿……”一人说道。
李欧告诉他们，“告诉侍卫，就说我们是涉嫌谋杀的艾音布洛使节……”“艾、艾音布洛……”红袍子的脸上更显惊恐。“……告诉他们，说你们没胆子处置我们；告诉他们，这桩事还是由亲王殿下亲自处理比较好。因为我们都是你们口中的白魔鬼。”
“好的，先生。我……勉强试一试。”一个红袍子低头咕噜着，向出口走去，谨慎地抬头看了眼周围。两名同伴犹豫地跟上了他。炼金术士与女法师走在了最后，一边将长剑入鞘。当他们走出酒馆时，隔着河道旁观的黑鬼皆对他们怒目而视。
千湖之城、宝石海湾以及肯亚诺姆的统治者奥柏伦亲王在城堡的露天阳台上接见他们。他的体态略胖，有一张方方正正的脸——让人不由自主地联想起正直二字。就炼金术士猜测，他不会超过四十岁。亲王坐在一张摇椅上，她的右手抱着怀里可爱乖巧的金发女孩，左手则捧着银制酒壶。在他的身后除了接待过他们的侍卫队长，还站着一位身穿蓝紫色长袍，头带尖顶繁星帽的褐发男人。他竟是一名法师！
“下去吧。”亲王吩咐红袍子。“而你们，请坐。管好你们的手，管好你们的剑和魔法。还有，我想用不着萨拉萨奴隶充当翻译了。”他的脸上瞧不出丝毫表情。
炼金术士和女法师坐了下来。他们正襟危坐。
“我是奥柏伦亲王，你们见着我了。”奥柏伦亲王边说边把玩着手中的酒壶。“安静一会。”他低头告诉怀中的小女孩。然后他抬起头来，用在李欧看来迷茫浑浊的灰白眼睛盯着他们。“有什么要说的吗？从艾音布洛来的白皮肤的魔鬼——我的子民们是这么称呼你们的。我原以为他们所言皆是些刻意的污蔑，恶意的嘲弄。但就你们的行为来看，他们说的一点也没错。”
两位客人一声没吭。他们垂着视线，好似泥塑。
“你们不过今日才到达我的领地，就遇上了一起针对你们的袭击，而后你们又自己策划了一起谋杀。你们是在报复我吗？报复我对你们的冷淡？还是说你们真觉得我的花园*静了？我想听听，在你们这些魔鬼被扔进地牢之前，究竟有什么想对我说的？杀了三个人，还施展咒语——真是充实的一天。你们这种人应该被绑在火刑柱上烧死——在我们千湖城邦，通常都是这样处决巫师与萨满的。不过我是个公正的人，所以定罪之前，我可以听听你们的辩解。说吧。”
炼金术士抬起视线，“他们只是三个无赖，窃贼，扒手。”他平静地告诉对方。
亲王摇了摇头，“你们不是我的红袍警卫。你们无权干涉。”
“但是，我们很愿意代替您行使职责。”李欧回答他。他从怀里拽出一卷暗黄羊皮纸。“你的红袍卫士们在路口处张贴了这个。”他轻声说，“这上面写的都是真的吗？”
奥柏伦亲王看着羊皮纸上蚀刻的字迹。他抬眼瞧着他，“不错，都是真的。不过艾音布洛人，公告是公告，法律是法律。我首先关心的是千湖城邦的律法制度。我不允许在我的地盘上发生谋杀，你明白吗？”
李欧点点头表示明白。
亲王哼了一声，“你要接这活？你是使节……”
“不……除了红鸽大人，我们什么也不是。”他轻声回答，“我只是炼金术士。”