巴娥同龙依离开之后，竺米独自坐在房间的梳妆台前发呆，她看着镜子里的自己，恍然看到楚尧奚为她插发簪的身影，猛然惊醒，晃了晃头垂肩叹气。
“我到底在想什么，怎么想到那个笨蛋皇帝，都怪巴娥说那些怪话。”
她对楚尧奚有意？
拔下头上的金簪，竺米看着那薄翼蝴蝶，想到楚尧奚对她说过的话。
竺米，你不要爱上我。
“呵，我怎么可能会爱上你。不过是厨师与食客的关系。”甩手将簪子放到桌上，竺米躺回床上闭眼试图让自己去想新的食谱。
正寻思间，小秋敲门进来打断她的思绪，“主人，那位大人派人来传话，说要您明日入宫。”
“明日？你没对那人说我这七天休息吗？”
“说了，可公公说那位大人要您当这是旨意。”
旨意？
这个楚尧奚，又搞什么名堂，不是看不惯她休息故意没事找事给她吧。说是旨意，她就必须要遵从，否则那就不是丞相的信和令牌能担保的事情。
“行，你去回那公公，就说我明日会按时进宫的。”
小秋离开之后，竺米又陷入沉思，明日也要见面啊，忍不住脑海里再次出现那邪魅而俊雅的低笑。
噗通，噗通……
强烈的心脏跳动感觉猛然闯入竺米的意识，不自觉手捂住胸口。
爱上？
这……怎么可能……
意识朦胧，试图忘却心跳声中掺杂着难以言喻的复杂味道，哼笑一声，是今天苦味的菜做太多了吧，这样自嘲着，竺米静静沉睡过去。
隐约低沉的声音在耳边回响。
“竺米……”
“竺米……”
楚尧奚？他什么时候来的？
“竺米，我们分手吧。”
“都过去了，我们之间差太多。都过去了。”
“就当彼此是在错误的时间，遇见的错误的人吧。”
“竺米，不要再爱我了。”
猛然惊醒，竺米看着木质床板睁大眼睛微喘着，额角因为紧张而布满汗迹，现实的梦境使得她恍然发觉自己眼角未干的泪水。
啊……竟然梦到那个时候。呵呵，还以为是楚尧奚。
“糟糕！”侧头感受到刺眼的阳光，竺米突地起身，“小秋，小秋。”
“主人您叫我？”
“现在是什么时辰了？”
“回主人，已经过巳时了。”
过了巳时，那不快到中午了，竟然睡到这时候。想到昨日答应会按时进宫的竺米连忙换上衣服。
“怎么不叫醒我，不是说过我会进宫。”
“主人，刚刚那位大人又派公公过来。”见竺米欲换衣服，小秋走上前。
“那个混蛋皇帝，我不过是迟到，他至于还要人过来催我么。”郁闷的抱怨着，却发现小秋手捧一套崭新的服饰站在眼前。“这是什么？”
“这是那位大人让人送来的，小秋认得这衣服，这是官服，恭喜主人，被赐为尚食。”
“……尚食？”竺米隐约对这称呼有些印象，古代第一位著名宫廷女厨师，尚食刘娘子，这人物她清楚的很，难道她也被赐五品官？楚尧奚究竟在打什么主意。
这么想着，竺米也顾不得小秋在那里欣喜的感叹以及躲在门外偷听的阿成，自顾自跑出去，因为一门心思想着那事，并未发觉到侧面走过来的男子。阳星无奈放下欲打招呼的手看向竺米跑远的方向，又抬头望了望六圣楼，才垂头转身离开。
而竺米一路奔向皇宫，在到达楚尧奚寝宫时却被门口的小太监拦下，“大人，您现在不能进去。”
“什么大人，我不是大人。”年龄都退化了十岁，还算什么大人，听到这小太监这么称呼自己，又想到楚尧奚派人送去的官服，竺米心情并不算好的挥手拨开对方的阻拦仍欲向前。
“大人，陛下现在正商议事情，还请您稍后。”
“正好，我也有事要找他商议。楚尧奚，我进去了……”
说着，也不管小太监继续阻拦，竺米便趁其犹豫之际侧身迈到门前抬手便将门推开走了进去，这不开门还好，门推开后的情景竟让竺米变得进退两难起来，眼里映射的正是楚尧奚本人以及龙依，而龙依此时正从楚尧奚的身后环着他。
反应还算灵敏的竺米在惊愣片刻之后瞬间将门关上，生怕让外人见到这画面一般，复又觉得自己是否多此一举，兴许这两人的关系全宫里都知道。自己昨天竟然会为了他烦恼那么久。
她怎么可能会爱上这种人。
试图让自己清醒过来，竺米轻咳一声，看着对方二人无比自然的回视自己，竺米忽然觉得她这电灯泡来的真不是时候，一种怪异的自我抱怨油然而生。反倒是楚尧奚推开龙依的手先开口打破了这样的沉静。
“龙依，你先出去。”
“……尧奚，你还没有回答我的问题，我们的事你是否决定好了？”瞪视竺米一眼，撇头不去理会她的干笑，龙依贴着楚尧奚问道。
“那件事我以前就已经回答过你，你也说明白，同样的问题不要再讨论了。”
“可是……”龙依还要继续说下去却见楚尧奚转回身看着他的眼神而不敢再继续开口，他知道，如果自己再多说一句，恐怕连现在这样的关系都会失去。想到这，一股怨气冲出，使得龙依自然的瞪向门口不曾动作的竺米，若不是她突然闯进来，兴许今天能相处的很好，这女人破坏了他的事情，他怎会轻易饶过她。
想了想，见自己在这里的立场已然失去，才不甘地甩袖走出，经过竺米身边刻意撞了她一下才悻悻退出房间。
竺米揉揉肩无奈的心里暗叹，这人是有多斤斤计较，她不过是打扰了他的亲密时间而已，不过想想谁遇到这种情况不生气呢，不觉摇摇头轻叹一声。
不去点破对方的心思，楚尧奚只转身坐回椅座上静静端详着眼前女子的表情，露出似有若无的欣赏笑意，见她仍未有进入话题的意思才碰了碰茶杯弄出声响试图唤回这女子的意识。
听到声音的竺米看过去才恍然想到自己来这里究竟是为了何事，愤愤的走近对方，拨开他已经送到嘴边的茶杯说道，“你是什么意思？”
“恩？怎么了……朕赐你的那个金簪你怎么没带？”注意到这一点，楚尧奚在意起来。
“起来晚了又来的匆忙……喂，别岔开话题，那官服，那官服是怎么回事？为什么要我当尚食。”
“你不喜欢？”楚尧奚也不急着解释自己的用意，只放下被竺米推开的茶杯抬眼凝着她略显抱怨的眼神反问。
竺米犹豫了一下才别过头不去看他了然的表情，轻声回答，“也没有不喜欢。”毕竟这里的尚食也算是古代厨师里至高的职位，对厨师来说是不可多得的荣誉。刘娘子也是得皇帝的赏识，通过比赛而成为第一宫廷女厨师的位子，这里虽不像那时的封建，为官者可有女子，不过突然封赐给自己，也让竺米一时无法适应。
“只是太过突然，我没有心理准备。更何况我进宫只是为了治你的味觉，并没有做官的打算。”
“现在准备就可以了。”
“……楚尧奚，你在听我说话吗？说直白一些就是我不喜欢这种束缚，不喜欢规矩，而且当了尚食，不就意味着我要听你的。”
楚尧奚的眼神紧了紧，声音低沉下来，“你不喜欢待在宫里？”
“差不多就是这么理解。”
对于竺米来说，待在宫里这样的情况同她以前受父亲的牵制要待在家族企业里是没有差别的，对于一心想脱离看管，随心所欲自由自在生活的她无疑是一件厌烦的事情，但楚尧奚并不清楚她这样的想法，只当是她不喜欢待在他的身边，想到这他的心情更失望起来，本以为这么做会让她开心，没想到反弄巧成拙。
可楚尧奚并没有要撤回的想法，低头思忱片刻才抬起头换上一如既往轻松的笑容说道，“竺米，朕饿了。”
“现在还没到中午呢。”
“恩，可早晨朕在潭音宫并未吃多少。”
提到料理，竺米瞬间变回平时的样子，也没有发觉对方是否故意岔开话题，想了想才说道，“那我先简单给你做点什么，等中午内御膳房就会传菜了。”
见楚尧奚点头，竺米转身走出房间往潭音宫走回去，还没走多远就听见身后小太监的声音。
“大人，陛下说潭音宫离这较远，要您直接到内膳房烹调。”
“内膳房？”
“是，大人这边请，奴才为您带路。”
竺米不疑有他便跟着对方走去，等走到那里才明白过来，这楚尧奚的用意何在，看着跪在门口的一排人，竺米再次感到自己上当了，来这，不就意味着她承认了尚食这职位，否则，以她外御膳房的厨役身份，在没有庖长的带领下，怎么可能有资格进这里。
装作无事样子的竺米按照自己的想法做了一道菜端给楚尧奚，这原本滑.嫩鲜香咸淡适宜的菜肴吃进楚尧奚嘴里却依然只有苦味，看着那荤素搭配的菜，楚尧奚随口问着。
“这菜也有讲究？”
“那就看你怎么理解，这菜原叫‘猴戴帽’是个蛮俗气的名字，可因为一段小故事改名为‘升官图’。”
楚尧奚细细打量着竺米的表情，听出她话里有话，便接着问道，“竺米，你想告诉朕什么？”
“……先听听那故事如何？”竺米也不退让的坐下，慢慢给他讲起这菜名的来历，直到讲完，两个人都沉默下来，不知过去多长时间，楚尧奚才轻轻笑出声，轻松道，
“你想借此来表达对我赐官给你的态度？”
“你能理解就好。”
“是不喜欢进朝廷，还是因为你不喜欢朕？”
“……楚尧奚，你不要混淆视听，我承认我对你的态度不好，但这和我愿不愿意入朝无关，我说过，我喜欢自由。”
听着竺米的话，楚尧奚抬眼静静凝视着她，手中的筷子慢慢放下，沉重叹口气却依然随意笑了一笑说道，“其实除了人际上的变动其他什么都没有变，你依然是为了给朕烹调而待在这里，你是来治愈朕的，而这点直接产生的结果便是解禁法令，也便是为百姓做事。”
“……楚尧奚，你不要顺着我的话找理由，这事从一开始就已经确定，就算不封我为尚食，最终目的也是如此。”
楚尧奚停顿片刻，低头看着桌上的菜又陷入沉默，手掌不易察觉的握紧，像是放弃了什么决定一般轻声开口，“那，朕便用最简单的理由向你解释。”
“早这样不就得了。”别过头故作生气样子，竺米安静等着对方说出他的想法。
然而楚尧奚却在她转回头的瞬间换回平日随性的样子，“过几日川国使臣再次来访，朕想让你负责食宴部分。这只是给你一个合理的身份，事后你若不当，我也不会阻拦。”
“这不在交易范围吧？”见楚尧奚眯眼收敛了笑容，竺米知道这话说的有些无礼，当着他的面说这是一场交易，即便是自己也未必能接受，就好似他是个实验小白鼠。
“好啦，我答应便是，答应你。不过说好，这事结束，你就把那身份给我收回去。”
听到肯定的回答，楚尧奚的笑意明显起来，轻轻点头算作答应，然而竺米并未察觉到，在那笑意之下，他的内心有着怎样失落之情。
若能以一饭换此女子嫣然笑意，他宁当那街旁落魄男子。