辽东是明朝最大的麻烦，聚集了十几万的精兵，消耗数百万的粮饷，孙阁老在辽东一天，东林党手里就握着最要命的兵权。只要兵权在手，老魏就没法正式向东林宣战下手。
没想到人算不如天算，孙承宗竟然打了败仗，实在是出乎预料。
老魏几乎想跳起来，可是猛地一看，张晔脸色格外难看，脑子瞬间冷静下来。
“张公公，败得很惨吗？”
“唉，岂止是惨啊，咱家都不知道如何向主子交代。”
正在此时，从殿里跑出来一个小太监。
“二位祖宗，主子叫你们进去回话呢！”
两个大太监相互看了一眼，急忙小跑着来到寝宫。
“奴婢叩见主子万岁爷。”
“都起来吧，张大伴，魏大伴，你们在外面嘀嘀咕咕什么？”
“没什么！”魏忠贤急忙说道：“主子，奴婢们正商量着如何给主子操办万寿庆典。”
“呵呵呵！”天启哂笑道：“庆典是礼部的事情，你们忙什么。是不是有什么不好的消息？”
两个大太监互相看了一眼，犹豫不决。
“说吧，有什么坏消息说出来，朕撑得住！”
此话一出，张晔急忙跪在了地上，战战兢兢说道：“启奏主子，的确出了大事情，十天前，孙阁老派遣总兵赵率教和马世龙，率领一万精兵攻击耀州。结果中了建奴埋伏。”
“啊！”
天启低呼一声，竟然一下子坐了起来，动作急了。额头全都汗水。魏忠贤急忙跑过来，扶着皇上的腰，拿枕头顶住。
“不要忙了，赶快说，到底怎么样了？”天启手按着床边，指甲都白了。
“启禀主子，赵率教领着人马先跑了。马世龙被建奴俘虏，随后又逃了出来。一万精兵只剩下不到两千人。”张晔顿了顿。又说道：“建奴兵丁趁机杀过三岔河，兵锋所指，已经接近西平堡。看样子，大有攻击广宁的态势。”
听完张晔的话。天启彻底傻了，这几天频频打胜仗，就连他都看轻建奴了，以为孙承宗就算多耗费一些粮饷人力，也一样能打败建奴。可以一场惨败，却像是一盆凉水，把天启给浇醒了。
“张大伴，孙师傅为什么会打败仗，你可知道？”
“这个……从锦衣卫的密保来看。是有生员诈降，说什么建奴大贝勒到了耀州，防务空虚。孙阁老就轻易出兵了。结果惨败。”
魏忠贤在一旁问道：“惨败？孙阁老不是练兵十余万吗，怎么损失几千人就完蛋了？”这话其实是给天启听的，张晔当然清楚，他叹了口气。
“练兵岂是那么容易的，孙阁老不通军务，任由的将佐都是定辽侯淘汰的人物。他们不懂练兵精髓。竟然胡乱征兵，什么人都用。后果不言而喻。虽然孙阁老说征兵十万，可是实际数额还不到一半，其中能战的只有一万人。”
“一万？”魏忠贤的声音顿时高了八度，惊骇地问道：“这，这不是全军覆没吗？”
“没错，建奴大军正在快速渡河，杂七杂八的人马星落云散，只怕西平堡等地都受不住了。”
“不要再说了！”天启突然低吼一声，吓得两个大太监全都跪在地上。
“张大伴，朕问你，孙师傅此败，定辽侯有没有动手脚？如实告诉朕！”
“启禀主子，老奴敢说，绝对没有”张晔跪在地上，大声说道：“孙阁老是突然出兵，谁都不知道。等到得知情况之后，定辽侯还曾派人去劝阻，哪知孙阁老一意孤行，马世龙和赵率教又无能透顶，才造成了惨败！”
天启听到了这话，颓然躺在了龙床上，大口喘息着。他的双眼呆呆望着顶棚。
“魏大伴，你说孙师傅真的不会领兵吗？”
“启禀主子，孙阁老对主子自然是忠心耿耿。”魏忠贤也学会了高高抬起，再狠狠摔下的绝招。
“然则军国大事非同小可，孙阁老不过是礼部出身，没领过兵，也没打过仗，甚至也没管过财。崔尚书就报告过，孙阁老直指光复土地就要修造城池，建立长城。可是他不明白，若是野战打不赢建奴，修多少城池都是白费功夫，建奴可以随意攻击，予取予求。”
以往天启听不进去，可是败局在眼前不由他不信。
沉默了半晌，天启才叹了口气。
“辽东惨败，既然孙师傅无法承担重任，怕是就要交给定辽侯了。”
“主子，恐怕不行！”张晔为难地说道：“主子，张侯爷的主力已经调到了金州等地，散落在义州、锦州等地的人马不到两万，且分散屯扎，要想集中起来，只怕不容易啊！”
此话一出，天启和魏忠贤终于感到了天大的危机。
本来张恪的大军分驻辽东，可是为了给孙老师施展空间，愣是把大凌河以北的土地都给了孙承宗。光复金州等地之后，又拼命调兵，弄得辽东空虚无比。
本来还指望着孙老师的十万大军，可是现在军队全都成了飞花落叶，要修筑的城堡更是荡然无存。
骤然之间，辽东就像是卸下了所有武装，挺着光秃秃的胸膛等着建奴来杀。
其实情况比他们想的还要糟糕，孙承宗为了修筑城堡，已经囤积了大量的金银粮食，砖瓦木料，牲口车辆……
宝贵的物资都散落在各个墩堡之中，建奴席卷而来，他们可以吃大明的粮食，用大明的银子，攻击大明的军队！完美上演一场以战养战。
意识到了危险之后，天启立刻下旨意，召集内阁六部，共同商量对策。
一连三天，谁都拿不住主意，支持孙承宗的还主张让孙阁老力挽狂澜，有的则是支持张恪出掌兵权，收拾残局，也有人认为已经把张恪调走了，如今又草草调回来，朝廷面子不好看。
大家争来争去，莫衷一是，可是一份八百里加急送来，京城所有人都傻眼了。
明军惨败柳河之后，鞑子趁机大举进攻，前锋直插西平堡。西平堡原本的守将贺世贤被调走，如今是总兵罗一贯，此人对大明忠心耿耿，可是手下兵力太弱，罗一贯望着京城方向，自刎而死，建奴杀入城中，参将黑云鹤、游击李茂春、张明先等相继战死。
另外孙承宗派遣的援兵祖大寿和鲍承先还没赶到西平堡，就听闻西平堡失落，转身逃跑，结果被建奴追上，祖大寿逃走，鲍承先战死。
至此，孙承宗手下的几万人几乎全都战死，建奴大军接连突破防线，大军直逼广宁。
耗费白银数百万，苦心经营防线，非但没有固若金汤，反而成了一触即溃的豆腐渣。事到如今，再也没有人敢给孙承宗说话了。
六科十三道的言官准备好了充足的弹章，要一举淹没孙阁老。
言官们磨刀霍霍，可是内阁和司礼监不能把罪责推给孙承宗就完事了。他们还要想办法，如何挽救辽东败局。
其实也不用想，遍观所有武将，唯有定辽侯张恪有本事对付建奴，而且他屡创奇迹，如今也只能靠着他挽狂澜于即倒。
可是大家又猛然想起，张侯爷刚刚被调走，如今要给什么好处，才能让张侯爷出手？
不少人都上书，力荐张恪全权负责辽东的战事。甚至有人建议加封张恪为世袭罔替的国公，拿高官厚禄刺激张恪。
内阁还是比他们理智很多，经过一番激烈商讨，总算是拿出了一个方案。撤销孙承宗辽东督师的职务，加张恪兵部尚书衔，出任辽东总督，统帅全辽军务，准许开府建牙，可是任免三品以下文武官员。
张恪已经是超品的定辽侯，一个兵部尚书不过是二品官，算不得什么。
可是稍微明白大明官制的人都会吓一跳。
兵部尚书可是文官担任的，什么时候轮到武夫来做了？
而且加了尚书衔还不止，更是总督全辽军务，彻底打破了以文驭武的传统。再加上开府建牙的权力，张恪等于成了辽东王，彻彻底底的土皇帝！
这道命令下来，有人想要反对，可是谁都清楚，张恪已经是最后一根救命稻草了，先过了眼前一关吧！