郭生，淄川县人，少爱读书，可惜山中偏僻，并无名师教导，故尔二十来岁，写字作画，错误多多。郭家曾有狐妖为患，饮食器皿，常被狐妖偷盗，头痛不已。
这一晚，郭生在家读书，将文章摆放桌面，竟尔被狐妖涂抹漆黑，一塌糊涂。更有甚者，有些地方文字狼籍，全是墨汁，根本难以辨认。郭生摇头叹气，将稍微干净之文字誊抄一遍，只剩下六七十首，心中愤恨，却又无可奈何。
郭生平日曾写过二十多篇文章，自以为不错，收藏一起，准备请名士指点。次日早起，只见文章全部摊开，扔在书桌之上，墨汁淋漓，毁坏殆尽，心知又是狐妖捣鬼，直恨得牙痒。凑巧好友王生，有事驾临山村，前往郭家拜访，乍见桌上文本，询问究竟，郭生口中诉苦，痛斥狐妖恶行，一边怨恨，一边拿出残卷，请王生指点。
王生审视把玩，发觉狐妖之涂抹存留，并非乱来，删掉的都是些废话，留下来的则是精华，说道：“狐妖似乎有意为之，非但不用烦恼，更可以拜它为师。”数月之后，郭生重新阅览旧时文章，发觉狐妖之涂改，十分正确。于是重新写了两篇文章，放在桌面，以观其变。次日拂晓，只见新作又被涂抹。
如此过了一年，狐妖不再涂抹文章，只是以墨汁圈圈点点，满纸都是墨点。郭生心中讶异，将文章拿给王生观看，王生阅览完毕，说道：“狐妖真乃良师，郭兄文笔大有进步，可以参加科举了。”
这一年院试，郭生果然考取秀才，自此后感激狐妖恩德，经常准备肥鸡，以供狐妖享用。每次购买课本，自己不拿主意，全凭狐妖做主。先后两次参加乡试，均名列前茅，考中副榜贡生。
那时候叶先生才名远扬，文章艳丽，家家传诵。郭生有一册手抄本叶公文选，爱惜备至，谁知又被狐妖泼墨弄脏，自己精心构思的一篇佳作，也遭狐妖玷污，心中不快，遂不再信它。
不久后，叶先生因改革文风，被捕入狱。郭生知道此事，不免佩服狐妖有先见之明。可是自己每作一篇文章，均是煞费苦心，到头来却无一幸免，皆被狐妖涂抹。
郭生因前几次考场得意，心高气傲，对狐妖愈发不满，于是特地找了几篇文章试它，这几篇文章上墨点烦多，那都是狐妖以前钦点佳作，岂知又被涂抹一气。
郭生怒急而笑：“狐妖啊狐妖，你简直是不可理喻。说好的是你，说不好的也是你，真难伺候。”自此后，不再给狐妖准备饭菜，为防狐妖报复，又将文章课本，尽数锁在木柜之中。
早晨起来，木柜紧锁，纹丝未动，可是打开一看，书面上多了四道墨汁，手指粗细；第一页纸上画了五道横杠，第二页也是五道，郭生满心疑惑，不明含义，不过从那一天起，狐妖绝迹，再也没出现过。
后来郭生参加考试，第一次名列四等，二三次名列五等，这才明白狐妖未卜先知，考试成绩，早已暗示，只是自己糊涂愚蠢，有眼无珠罢了。