朱书生，阳谷县人，少年轻佻，口无遮拦。一个人丧偶独居，寂寞难耐，于是请媒婆替自己说亲，来到媒婆家，与一名少妇相遇，容貌秀美，一打听，得知少妇是媒婆邻居，当下跟媒婆说：“请妈妈替我求情，聘娶邻家少妇为妻。”媒婆笑道：“她是有夫之妇，怎能嫁你？除非你将她相公杀掉。”
书生道：“好主意，就这么办。”一个月后，少妇相公外出讨债，被人杀死，弃尸荒野。县令将书生抓去审问，书生并非凶手，连叫冤枉。县令不听，怀疑书生与少妇有染，两人合谋杀害死者。当下将少妇抓到公堂，严刑拷打，少妇屈打成招，胡乱招供。
县令将供词拿给书生观看，责令他速速认罪，书生惨然道：“邻家少妇是无辜的，是我贪图她美色，害死她相公，真凶是我，与她无关。”县令问道：“有何凭证？”书生道：“家中有血衣为证。”
县令派手下前往书生家中搜查，并未找到血衣，又气又恨，转而将怒气撒在书生身上，又是一顿毒打，书生道：“证据确在家中，母亲不忍见我送命，所以不肯拿出，待我自己回家寻找。”
衙役将书生押回家中，书生跟母亲说：“有无血衣，我都必死无疑，还不如拿出血衣，早死早解脱。”母亲失声痛哭，进入儿子卧室，拿出一件外衣，用匕首割破手臂，将血液滴落，浸染通红，交给众衙役复命。
县令收到血衣，物证在手，当即判处书生死刑，秋后问斩。这一天，县令正在衙门中坐堂，忽然间大殿中闯进一名男子，怒目瞪视县令，骂道：“如此昏官，也配治理一方百姓？！”县令大怒，当即命手下捉拿男子，众衙役七手八脚，牢牢将男子锁住，男子微微冷笑，手臂一震，巨力传出，顿时将众衙役震倒在地，县令骇然失色，撒腿欲跑，男子大声道：“我乃关帝座下周仓将军。昏官，你若再走一步，即刻取你狗命。大伙给我听好了，凶手另有其人，名叫宫标，与书生没有丝毫关系。”语毕，倒地不起。
过了半晌，男子悠悠醒转，面无人色，讶然道：“我怎么到了县衙，难道走漏消息，事情败露？”县令心中大奇，当即扣押男子审讯，原来他不是别人，正是宫标。
当初，少妇相公外出讨债，宫标得知讯息，半路拦截，将其杀害，想要夺取钱财，谁知死者衣袋空空，一文钱都没捞到，反而欠下一条人命。后来听说书生被捕入狱，心中庆幸。这一天在家干活，忽然间身不由主，一口气跑到县衙，直到此刻也没弄明白原因。
县令问明原委，当即结案，宫标因为故意杀人，被判死刑，至于书生，无罪释放。由于审案糊涂，县令最终被罢免官职，身陷囹圄，很快便死在牢中。
书生出狱后，念念不忘少妇，再次上门提亲，少妇感激他救命之恩，遂以身相许。